Xích Tâm Tuần Thiên

Yến Kiêu, dù có suy yếu đến đâu, vẫn là một thực thể kinh khủng trong truyền thuyết. Quan Diễn đại sư, dù vô cùng tài giỏi, cũng không thể tiêu diệt nó khi nó còn sống. Vì vậy, dù lão tế ti có tin tưởng đến đâu, Khương Vọng vẫn phải cẩn trọng. Hắn cần đảm bảo rằng phe mình sẽ đoàn kết khi bắt đầu cuộc chiến, vì vậy mới có cuộc trò chuyện thẳng thắn này. Kết quả là mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

Việc tiêu diệt Yến Kiêu sẽ thu về điều gì vẫn còn mờ mịt, vì vậy thảo luận về việc phân chia lợi ích ở thời điểm này là không thực tế. Khương Vọng khẳng định rằng kẻ có bản lĩnh sẽ được hưởng thụ, điều này cho thấy hắn tự tin vào sức mạnh của mình. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là Tô Kỳ và Vũ Khứ Tật cũng có ẩn giấu thực lực của riêng họ; nếu không thì làm sao họ tự tin được như vậy?

Tuy nhiên, điều duy nhất khiến Khương Vọng lo lắng là làm sao lão tế ti có thể chắc chắn rằng Tô Kỳ sẽ tìm ra chân tướng sau "Dạ chi xâm nhập". Phải chăng nàng đã biết chân tướng từ trước? Dù sao đi nữa, thời điểm đã đến. Ngày mười bảy tháng chín theo thứ tự hiện thế, theo lời của tế ti, Yến Kiêu sẽ bước vào thời điểm yếu nhất trong năm.

Khương Vọng, Tô Kỳ, Ngụy Khứ Tật và Thanh Thất Thụ sẽ lên đường. Không có nghi thức tiễn đưa long trọng. Có lẽ phần lớn Thánh tộc không biết họ sẽ làm gì. Trước khi Yến Kiêu bị tiêu diệt, họ sẽ không được thông báo. Lão tế ti đứng xa ở cửa nhà quả, nhìn về phía xa xăm, dường như đang tưởng nhớ những người đã rời xa.

Tiểu Quả Nhi, cô bé với khuôn mặt tròn trĩnh, nghiêng đầu tò mò nhìn họ. Từ khi sinh ra, nàng đã sống ở Thần Ấm chi Địa, tràn đầy hiếu kỳ về thế giới bên ngoài. Kể từ khi Yến Kiêu xuất hiện, nhiều người Thánh tộc cả đời chưa từng ra ngoài. Lòng hiếu kỳ về thế giới dần bị bóp nghẹt.

Thanh Thất Thụ gần đây rất thích khoe khoang bản thân để xây dựng "sức hấp dẫn" mà Trương tiên sinh từng nói. Nhưng lúc này hắn chỉ vẫy tay về phía Tiểu Quả Nhi: "Thất Thụ ca đi săn đây! Có muốn ca bắt thỏ con cho muội không? Lông xù, mềm mại." Tiểu Quả Nhi gật đầu với ánh mắt đầy hi vọng.

Thanh Bát Chi và Thanh Cửu Diệp, những người biết rõ nội tình, đã đến tiễn Thanh Thất Thụ. Dù trước đây có mối quan hệ như thế nào hay có ý kiến gì, giờ đây không ai tranh giành với hắn. "Ngươi phải cẩn thận, đừng coi thường." Thanh Cửu Diệp khuyên nhủ.

Thanh Thất Thụ bực bội trả lời: "Biết rồi, biết rồi." Khi thấy hắn nhìn về phía xa xăm, Thanh Cửu Diệp giải thích: "Hôm nay là ngày quan trọng, Thanh Hoa đang ở tế đàn." Trong thời gian Yến Kiêu suy yếu, thánh nữ của Thanh tộc ở tế đàn, chắc chắn đang chờ đợi thần dụ và cầu phúc cho chuyến đi của họ.

Khi nghĩ đến điều đó, sự tiếc nuối trong lòng Thanh Thất Thụ đỡ đi nhiều, và hắn cười toe toét. "Thất Thụ." Thanh Bát Chi chân thành nói: "Ngươi cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho Thanh Hoa." "Cút ngay!" Thanh Thất Thụ mắng ba tiếng rồi mới quay đi.

Thần Ấm chi Địa và thế giới bên ngoài như hai cõi khác biệt. Khương Vọng và những người khác dần thích nghi với ánh sáng u ám của Sâm Hải Nguyên Giới. Thanh Thất Thụ dẫn đường. Hắn chưa từng đặt chân đến sào huyệt của Yến Kiêu, nhưng trong tay cầm một tấm bản đồ, chỉ thẳng vào mục tiêu. Nghe nói tấm bản đồ này do các võ sĩ tiền bối của Thánh tộc để lại.

Thế nhưng Khương Vọng biết rõ người vẽ tấm bản đồ này có thể là Quan Diễn. Vị tiền bối này, để ứng phó với "phiền phức nhỏ" của hắn, đã nhiều lần liều mạng đối đầu với quái vật như Yến Kiêu. Khi xác định không thể tiêu diệt nó, ông đã để lại kế hoạch, một tay an bài cho ngày hôm nay.

Theo bản đồ, "sào huyệt" của Yến Kiêu nằm ở phía tây bắc Thần Ấm chi Địa. Khoảng cách đi thẳng đã rất xa, cộng thêm việc phải vòng qua một vài cấm địa, chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian. Khương Vọng và những người khác so sánh bản đồ và duy trì tốc độ nhất định. Họ không thể chạy hết tốc lực, nhưng cũng phải đảm bảo đến được mục tiêu trong hai ngày.

Thời kỳ suy yếu hàng năm của Yến Kiêu bắt đầu từ ngày mười bảy tháng chín, kéo dài từ ba đến năm ngày, không cố định. Hai ngày sau sẽ là một thời điểm tương đối an toàn. Hơn nữa, Sâm Hải Nguyên Giới đầy rẫy nguy hiểm. Chạy hết tốc lực rất dễ khiến con người không kịp phản ứng trước những mối hiểm nguy.

Thanh Thất Thụ, mặc dù thường có vẻ bộc trực, không suy nghĩ nhiều, nhưng thực tế là một thợ săn giỏi. Trong suốt hành trình, hắn biết rõ các cấm địa và dẫn mọi người tránh những mối nguy hiểm. Hắn cũng thường xuyên dẫn mọi người đi tránh các loài dã thú mạnh. Tất nhiên, tại Sâm Hải Nguyên Giới, không có dã thú nào yếu đuối cả.

Thỏ con mà Thanh Thất Thụ nhắc đến thậm chí còn to hơn cả Tiểu Quả Nhi… không biết nếu thật sự mang về, cô bé có dám nuôi không. Điều khiến Khương Vọng lưu ý nhất là dấu vết của các cộng đồng Nhân tộc khác mà họ thỉnh thoảng bắt gặp trên đường đi. Hắn nhìn thấy những ngôi nhà gỗ trên ngọn cây, thấy những hầm chôn lộ nửa miệng ra ngoài.

Trong căn phòng đã mục nát thành bụi, giờ đã bị dã thú chiếm giữ. Rõ ràng đã rất lâu không có người ở. Nhìn những phế tích này, dường như người ta có thể hình dung ra nỗi kinh hoàng mà nơi này đã trải qua. Đó là gì? Liệu sự nguy hiểm có khiến họ gần như bị diệt vong hay không? Có phải là Yến Kiêu?

Trên đường đi, ngoài cây cối và dã thú, họ không gặp lại Nhân tộc nào ngoài Thánh tộc, thậm chí không có dấu vết sinh hoạt. Những căn nhà bỏ hoang ấy, nhìn thoáng qua, đã rất lâu rồi, thời gian phải tính bằng hàng trăm năm. Việc Thánh tộc Biển Rừng nghi ngờ rằng Nhân tộc khác ngoài họ đã bị diệt tuyệt không phải là không có lý.

Dự định hành trình trong hai ngày cũng có nghĩa là họ sẽ phải qua đêm ở Sâm Hải Nguyên Giới. Để đối phó với nguy hiểm đến từ "dạ chi xâm nhập", Thánh tộc sử dụng hương Thần Long, được chế tạo từ lõi gỗ Thần Long Mộc. Hương thơm của nó có thể ngăn chặn sự buồn ngủ cưỡng chế vào ban đêm ở Sâm Hải Nguyên Giới.

Khi Thần Long Mộc ngày càng khan hiếm, người Thánh tộc phải sử dụng hồn dục để bồi dưỡng nó. Hương này quý giá đến mức khó có thể tưởng tượng. Lão tế ti gần như vét sạch kho tộc, lấy ra tận năm nén hương. Nhiều hơn thế cũng vô ích. Nếu sau năm đêm mà vẫn không giải quyết được Yến Kiêu, thì họ sẽ không còn khả năng thành công nữa.

Địa điểm nghỉ ngơi vào đêm đầu tiên là một khoảng đất trống trong rừng. Rắn, côn trùng, chuột, kiến đã bị xua đuổi từ trước. Khi màn đêm buông xuống, toàn bộ Sâm Hải Nguyên Giới trở nên im lặng. Đến cả tiếng côn trùng kêu cũng không nghe thấy. Hương Thần Long lặng lẽ cháy ở trung tâm khoảng đất trống. Vũ Khứ Tật tập trung tinh thần nhìn nó, luôn sẵn sàng xông lên châm lại nếu nó tắt, dù Thanh Thất Thụ đã đảm bảo rằng nó sẽ không tắt.

Tô Kỳ thì ngạc nhiên nhìn về phía sâu trong bóng tối, không biết đang suy nghĩ điều gì. "Sâm Hải Nguyên Giới rốt cuộc rộng lớn đến đâu, ngươi có từng nghĩ đến việc đi đến tận cùng để xem không?" Khương Vọng phá vỡ sự im lặng, hỏi. "Ý hay!" Mắt Thanh Thất Thụ sáng lên: "Có thể dùng lý do này, mang Thanh Hoa cùng đi sao?" Khương Vọng... Hắn lập tức mất hứng nói chuyện, im lặng. Với một người chỉ nghĩ đến việc "gắn bó", thì chẳng còn gì để nói. Thà tiếp tục ngày qua ngày khám phá biển ngũ phủ còn hơn.

Khi đã biết rõ tình huống nguy hiểm vào ban đêm ở Sâm Hải Nguyên Giới, người dũng cảm đến đâu cũng không dám ngủ. Đối với Khương Vọng, điều này cũng không khác biệt, hắn rất ít khi ngủ trừ khi quá mệt mỏi. Hầu hết thời gian hắn đều tu hành. Một đêm trôi qua bình an.

Sự thay đổi của Sâm Hải Nguyên Giới dường như diễn ra rất chậm chạp. Tấm bản đồ từ mấy trăm năm trước so với tình hình hiện tại, lại không có gì thay đổi lớn. Với sự chỉ dẫn rõ ràng của bản đồ, vào chiều ngày thứ hai, bốn người đã đến được mục tiêu. Dấu hiệu để vào được mục tiêu là một cây Thần Long Mộc cực lớn, nghiêng ngã, đã mục nát. Nó ngã xuống, cũng cao bằng ba người.

Trên một thân cây mục, thường cũng có thể thai nghén sinh cơ. Nhất là một thân cây mục lớn như vậy. Nhưng cây Thần Long Mộc mục nát trước mắt họ lại vô cùng khác thường, đến cả một con côn trùng cũng không có, chỉ mang lại cho người ta cảm giác tĩnh mịch thuần túy. Nó thật sự "chết". Chết đi mà không để lại chút sinh cơ nào. Khương Vọng bay lên không trung và nhìn thấy những gì phía sau cây Thần Long Mộc đổ nghiêng đó.

Từng hàng cây dày đặc mọc lên. Những cây này tương đối "gầy", không giống những cây khổng lồ thường thấy ở Sâm Hải Nguyên Giới. Đồng thời, khoảng cách giữa các cây quá hẹp. Mức độ dày đặc của cây cối là điều mà Khương Vọng mới thấy lần đầu tiên khi vào Sâm Hải Nguyên Giới. Dường như rễ của chúng không cần cạnh tranh tài nguyên sinh tồn. Hoặc có thể, sự sinh tồn của chúng không phụ thuộc vào ánh sáng và lượng nước. Mỗi thân cây đều treo một cái đầu lâu Nhân tộc.