"Không phải do Quan Thế viện ta làm việc nghiêm khắc, mà là các đời thủ tọa của Quan Thế viện vốn tính nghiêm khắc. Quan Thế viện chúng ta kiêm cả việc giám sát lẫn áp dụng giới luật, nếu chúng ta không giữ gìn quy củ, thì còn ai vào đây nữa?"

Khổ Đế không hề che giấu cảm xúc, thẳng thắn nói: "Đây là trách nhiệm của bần tăng, mong thiền sư đừng can thiệp thêm."

Chỉ Ác thiền sư có vẻ trẻ hơn Khổ Mệnh và những người khác, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Hắn có vẻ đã đạt được Thần Lâm khi còn trẻ, vì vậy vẫn còn mạnh khỏe. Tuy nhiên, diện mạo của hắn lại có phần hung dữ, không giống như người trong Phật môn.

Đối diện với sự bất mãn của Khổ Đế, hắn nhướng mày, lộ vẻ dữ tợn, nhưng giọng nói lại không hề có chút giận dữ: "Theo quy củ sơn môn, cũng không nên đi tìm Quan Diễn nữa. Hắn đã không còn nợ Huyền Không Tự."

Tôn sư trọng đạo và tôn trọng trưởng bối là điều tự nhiên, nhưng bảo vệ quy củ cũng là trách nhiệm phải thực hiện. Giữa hai điều này, Khổ Đế đã chọn một cách rất rõ ràng, hắn không hề nhượng bộ, thậm chí còn có phần lấn át mà đáp: "Bế quan nhiều năm, có lẽ ngài đã quên quy củ sơn môn rồi."

Trong toàn bộ Huyền Không Tự, thủ tọa Quan Thế viện nổi tiếng là ngoan cố và cứng nhắc, mọi thứ đều phải tuân thủ quy củ. Chỉ trừ gã Khổ Giác hòa thượng ngang ngược kia, không ai có thể khiến hắn phải lùi bước.

Chỉ Ác thiền sư là bậc tiền bối cao tăng, Khổ Đế cũng là thủ tọa một viện, nếu thật sự xảy ra mâu thuẫn lớn, tất nhiên sẽ không tốt cho Huyền Không Tự. Ngược lại, phương trượng Khổ Mệnh bỗng nhận ra điều gì đó, lên tiếng hỏi: "Ngài vừa nói về công lao giáo hóa 500 năm, là chỉ..."

"Các ngươi còn chưa phát hiện ra sao?" Chỉ Ác thiền sư thở dài nói: "Hãy nhìn Định Dư Tháp đi."

Khổ Đế lúc này mới dời mắt sang Định Dư Tháp, vừa nhìn đã kinh hãi. Trước kia, vì tôn trọng các cao tăng viên tịch, họ không xem xét kỹ bên trong tháp đá. Giờ đây, dưới sự nhắc nhở của Chỉ Ác thiền sư, họ mới phát hiện rằng trong Định Dư Tháp, ngoài kim thân của Định Dư pháp sư ra, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một kim thân nhỏ hơn!

Giọng nói và dáng vẻ giống hệt, sống động như thật, ánh sáng vàng lưu chuyển, trang nghiêm súc mục. Tòa thạch tháp này đã trở thành tháp song kim thân.

"Là Chỉ Tương." Thanh âm xa xôi của Chỉ Ác thiền sư vang lên: "Kim thân này tụ lại từ công lao giáo hóa, đức trong đức. Nay lại dựng lên, trừ Quan Diễn, còn có thể là ai? 500 năm qua hắn đã làm gì, chỉ cần nhìn kim thân này là biết. Các ngươi còn có gì nghi vấn nữa?"

"Hắn đã dùng công đức của mình để tạo thành kim thân cho sư phụ hắn. Vì Huyền Không Tự mà lưu lại một tòa kim thân, thì hắn ở Huyền Không Tự, còn có gì thiệt thòi nữa đâu?"

"Đời này cuối cùng không thành Phật, đời này cuối cùng không thành Phật." Khổ Mệnh lẩm bẩm câu nói này hai lần trong lòng. Nhiều người nói rằng họ không thành Phật vì không làm chuyện đó, kỳ thật vốn dĩ là không làm được. Nhưng xét từ phần công đức này, Quan Diễn thật sự có cơ hội thành Phật, nhưng hắn đã từ bỏ.

Chỉ có sự từ bỏ này mới thực sự khiến người ta cảm nhận được nỗi nặng trĩu. "Nam mô Thích Già Mâu Ni Phật." Khổ Đế chắp tay hành lễ, miệng tụng Phật hiệu: "Là Khổ Đế không quan sát, suýt nữa đã oan khuất đại đức. Nguyện diện bích một tháng, để báo đáp nghiệp này." Hắn không có tư thù cá nhân đối với Quan Diễn, giữ gìn quy củ rất cứng rắn, nhưng biết mình sai cũng không viện lý do để che đậy, lập tức nhận lỗi.

"Thiện tai!" Thanh âm mờ ảo, thân ảnh Chỉ Ác thiền sư đã biến mất. "Không ngờ lão nhân gia còn sống!" Chỉ Ác thiền sư vừa đi, Khổ Bệnh không nhịn được mà "thì thầm". Tất nhiên, âm lượng của hắn vẫn như tiếng chuông.

Chỉ Ác thiền sư là tiền bối cao tăng mà hắn rất kính trọng, uy danh của hai chữ "Chỉ Ác" hiển hách, không phải chỉ là lời nói, mà còn là hành động! Đối với một hòa thượng tin theo "nắm đấm tới đâu, Phật lý tới đó" như hắn, Chỉ Ác thiền sư quả thực là ánh sáng vàng rực rỡ. Vì vậy dù chính hắn cũng đã lớn tuổi, vẫn không thể kiềm chế sự phấn khích.

Khổ Mệnh mặt mày ủ rũ liếc hắn một cái, ý tứ rất rõ ràng, người ta còn chưa đi xa, ngươi có thể nhỏ tiếng một chút không? Nhiều năm như vậy, huynh đệ ăn ý khiến Khổ Bệnh có vẻ đầy uỷ khuất... Ta đã nhỏ tiếng rồi!

Ngoài sơn môn Huyền Không Tự, Khổ Giác lão tăng lẽo đẽo theo sát Khương Vọng, có vẻ như vô tình hỏi: "Vừa rồi ngươi đốt tăng y, thủ pháp rất đẹp."

Khương Vọng phản ứng rất bình thản: "Đại sư quá khen."

Câu trả lời này rõ ràng không làm vừa lòng Khổ Giác. Hắn nháy mắt, đổi một góc độ: "Đạo thuật Hoa Hỏa này, thực ra ta cũng rất quen thuộc, nói không chừng có thể chỉ điểm cho ngươi một chút. Đúng rồi, ngươi học từ ai?"

Khương Vọng bất động thanh sắc: "Đạo thuật Hỏa hành cấp thấp đặc sắc như vậy, chẳng lẽ không nhiều nơi đều không phá giải được sao?"

"Chậc chậc chậc, ta tưởng ngươi là một đứa trẻ thành thật." Khổ Giác vây quanh trước mặt hắn, cười tủm tỉm nói: "Ngươi đang giấu diếm vi sư điều gì."

"Đại sư à." Khương Vọng thở dài nói: "Ngài là bậc cao tăng đại đức, hẳn hàng ngày kiếm bạc tỷ mới đúng, sao còn rảnh rỗi đi theo ta, ngài không bận chút nào sao?"

"Ta nào có việc gì... Khụ." Khổ Giác nhanh chóng xoay chuyển ý: "Ta rất bận. Nhưng chúng ta sư đồ lâu như vậy không gặp, không thể không liên lạc tình cảm chứ. Ngươi xem, giờ ngươi lạnh nhạt với vi sư quá!"

Khương Vọng liếc mắt. Đại sư, ta với ngài có thân thiết đến mức nào sao? "Này, ngươi đừng nói không có việc gì. Chúng ta sư đồ có thể tâm sự về những chuyện khác mà."

Khổ Giác cười hề hề chuyển chủ đề: "Trước đây ta nói Khổ Bệnh là đáng ghét nhất, kỳ thực ngoài việc hắn hơi ngốc, hơi ồn ào, hơi hung dữ, hơi xấu xí ra, ai sánh được với Khổ Đế đáng ghét? Chỉ là nếu mắng Khổ Đế, hắn sẽ nghe thấy, người này tâm nhãn lại nhỏ, ta không lo lắng gì khác, chỉ lo hắn nhắm vào đồ đệ bảo bối của ta..."

Hắn nói xong liếc Khương Vọng một cái, gượng gạo lấy lòng: "Chính là ngươi đấy."

Khương Vọng không hề dao động. Khổ Giác lão tăng không hề nản lòng, tiếp tục lải nhải: "Ai biết ta không mắng hắn, hắn vẫn coi lỗ mũi của ta không phải là mũi, con mắt không phải là mắt, hắc! Sớm biết thế ta đã mắng hắn rồi!"

Khương Vọng lặng lẽ quan sát lộ tuyến, suy nghĩ làm thế nào mới có thể nhanh chóng thoát khỏi lão hòa thượng này. "Thế nào?" Khổ Giác lão tăng còn nghịch ngợm dùng vai đụng Khương Vọng, khiến Khương Vọng không kịp chuẩn bị mà loạng choạng: "Vừa rồi trong chùa, sư phụ uy phong không uy phong?"

Hắn một mặt dương dương đắc ý: "Ngươi là đồ nhi bảo bối của ta, sao có thể để hắn bắt nạt được?"

"Sư phụ sư phụ, vậy còn con thì sao ạ?" Tịnh Lễ ở phía sau trách móc. Khổ Giác hòa thượng hơi nhướng mày, cảm thấy bầu không khí khó khăn đã bị phá vỡ. Hắn quay phắt lại: "Kinh thư chép xong chưa?"

Nụ cười trên mặt Tịnh Lễ lập tức tắt ngấm: "Ngài đâu có nói hôm nay phải chép kinh sách..."

"Cái này còn cần vi sư nói sao?" Khổ Giác giận tím mặt: "Điều này cũng cần vi sư nhắc nhở sao? Ngươi tu hành là cho vi sư tu à? Vi sư năm xưa tu hành, có cần tổ sư của ngươi nói không? Vi sư cần cù chăm chỉ, tự hạn chế tự xét lại, mới có được vị trí hôm nay, được người ngưỡng mộ! Còn ngươi thì lại lười biếng như vậy! Tự ngươi nghĩ xem, đến chút tự giác này cũng không có, thì sau này làm sao kế thừa y bát của vi sư?"

"Sư phụ..." Tịnh Lễ hòa thượng há hốc miệng.

"Sư cái gì phụ! Ngươi nghe lời sư phụ sao? Không nghe lời thì đừng gọi ta là sư phụ!"

"Không phải là, sư phụ..."

"Còn không phải? Ngươi còn cãi lại với vi sư? Cứng cáp rồi hả Tịnh Lễ!"

"Không phải là như vậy, sư phụ." Tịnh Lễ sắp khóc đến nơi: "Tiểu sư đệ hình như đã chạy mất rồi!"

Khổ Giác lúc này mới bừng tỉnh, chỉ thấy chân trời mây trôi mịt mù, còn đâu bóng dáng Khương Vọng!

Tóm tắt chương này:

Chương truyện diễn ra trong Huyền Không Tự, nơi Khổ Đế và Chỉ Ác thiền sư tranh cãi về quy củ của sơn môn trong bối cảnh có sự xuất hiện của một kim thân mới trong Định Dư Tháp. Khổ Đế giữ quan điểm nghiêm khắc về quy củ, nhưng sau khi phát hiện kim thân nhỏ hơn giống hệt Định Dư pháp sư, hắn nhận ra sự từ bỏ của Quan Diễn để lại cho Huyền Không Tự một di sản quý giá. Cuối cùng, Khổ Đế thành khẩn nhận lỗi với Chỉ Ác thiền sư, trong khi Khổ Giác tìm kiếm Khương Vọng sau khi bị cuốn vào cuộc nói chuyện với Tịnh Lễ.

Tóm tắt chương trước:

Chương truyện xoay quanh nhân vật Quan Diễn và hành trình tìm kiếm cực lạc trong thời kỳ Sâm Hải Nguyên Giới. Quan Diễn từ chối rời bỏ Huyền Không Tự, nhường lại tăng y cho Khương Vọng khi tạm biệt người thầy quá cố. Khương Vọng, mặc dù được tặng 'Phật duyên', vẫn quyết định không nhận bất kỳ thù lao nào, giữ vững lòng trung thành với Quan Diễn. Cuộc thảo luận ở Huyền Không Tự giữa các trưởng lão về Quan Diễn và những quyết định khó khăn mang tính quy tắc, phản ánh những xung đột giữa tình cảm và quy định Phật giáo.