Xích Tâm Tuần Thiên

Hướng Tiền đứng lặng bên ngoài Phong Lâm thành, nơi được gọi là Quỷ Vực, trong một khoảng thời gian khá lâu. Bỗng nhiên, hắn nhận ra lý do Khương Vọng dẫn hắn đến đây. Đây chính là để khiến hắn phải đối diện với những vết thương trong lòng, để trải nghiệm nỗi đau mà mình không thể tránh khỏi. Hắn bỗng hiểu rằng, trên thế gian này, không chỉ riêng mình hắn phải đối mặt với những tình huống tuyệt vọng, mà còn có những người khác cũng đang chịu đựng khổ đau. Hắn từng nhìn chằm chằm vào vực sâu của sự tuyệt vọng, nhưng lúc này, hắn lại nhận thấy có người đang hiện diện ngay trong đáy vực đó.

Khi hắn đứng lại, đắm chìm trong nỗi đau của bản thân, vẫn có những người quyết tâm tiến về phía trước. Sư phụ của hắn từng là một vị thần, là nguồn tín ngưỡng, là chỗ dựa duy nhất của hắn trong suốt thời gian dài. Nhưng trận chiến đó diễn ra quá nhanh, vị sư phụ đã ngã xuống ngay trước mắt hắn. Sự sụp đổ của thần thánh khiến bầu trời của hắn trở nên tăm tối.

Kể từ đó, hắn, một thiếu niên đầy nhiệt huyết với thanh kiếm trong tay, đã không thể đứng dậy nổi, tiếp tục sống trong cảnh hoang mang và bế tắc. Hắn đã lang thang qua nhiều nơi, trải qua vô số chuyện, gặp gỡ nhiều người, nhưng vẫn chẳng có ai có thể chạm đến trái tim hắn. Hắn luôn mang tâm trạng u uất, không còn chút hy vọng nào cho thế giới này, chấp nhận sống một cuộc đời hỗn độn, ngày qua ngày chỉ sống qua tháng.

“Hành trình sống thật vô nghĩa”, “Mọi nỗ lực đều lãng phí”. Những câu nói ấy trở thành những lời lầm bầm quen thuộc, thành nỗi ác mộng trong đáy lòng hắn.

Cuộc gặp gỡ với Khương Vọng hoàn toàn bất ngờ. Ban đầu, hắn chỉ lười di chuyển nên đã quyết định ở lại khu mỏ quặng. Hắn miễn cưỡng công nhận rằng, tâm trí mạnh mẽ trong trận bảo vệ Thanh Dương trấn đã khơi dậy lại sức nhiệt huyết đã ngủ quên bấy lâu. Hắn cũng phải thừa nhận cái chết của Hồ Xuyên Tử đã mở ra cho hắn một chân trời tiếc nuối, một nỗi đau mơ hồ. Hắn cũng không thể ngăn bản thân khỏi những suy nghĩ khi nhìn thấy cậu bé đòi ăn trứng gà, khiến hắn cảm thấy muốn gánh vác một chút trách nhiệm.

Khương Vọng là người rất chăm chỉ trong tu luyện, là một thiếu niên xuất sắc. Nhưng tất cả những ấn tượng ấy chỉ xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn ngủi. Hắn vẫn nghĩ rằng Khương Vọng cố gắng như vậy chỉ vì cậu chưa từng nhận ra sự giới hạn của cuộc đời. Đối với hắn, nỗ lực là một điều vô nghĩa. Hắn tin rằng Khương Vọng cứng đầu chỉ vì chưa từng trải qua nỗi thất vọng thực sự.

Hắn ngưỡng mộ tinh thần của cậu bé ấy, nhưng chỉ dừng lại ở mức ngưỡng mộ. Thế nhưng, cảnh vật u ám trước mắt đang nhắc nhở hắn rằng, trên thế giới này, không chỉ một mình Hướng Tiền hắn phải chịu đựng sự tuyệt vọng.

Nơi này là quê hương của Khương Vọng, nơi cậu sinh ra và lớn lên. Có thể thấy, mọi kỷ niệm của Khương Vọng đều được chôn giấu nơi đây. Dù phải gánh vác những nỗi đau đớn đó, cậu vẫn tự tin bước đi, ngẩng cao đầu.

Khương Vọng đang phải đối mặt với một quốc gia sắp trỗi dậy, với một thế lực mạnh mẽ, với hai cường giả Thần Lâm và một vị quốc chủ Động Chân cảnh. Lúc ấy, Khương Vọng chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi, cuộc sống đang bị đe dọa, cảnh giới cầm chân tại Chu Thiên, không có danh sư hướng dẫn, không có truyền thừa. Ai nhìn vào cũng chỉ thấy mơ hồ chứ không có chút hy vọng nào.

Nhưng Khương Vọng đã không từ bỏ. Cậu đơn độc, vượt qua hàng vạn dặm, rời bỏ quê hương, một mình mang theo thanh kiếm, kiên cường bước đi. Còn Hướng Tiền thì sao? Hắn nắm trong tay kỹ thuật phi kiếm đỉnh cao và sở hữu thanh phi kiếm tuyệt vời. Trước khi qua đời, sư phụ đã truyền thụ hết tất cả những gì ông biết vào ý thức hắn.

Trong thời gian tìm kiếm kiếm thuật trên khắp thiên hạ, sư phụ đã dẫn hắn đi khắp núi non sông suối, cho hắn kiến thức về vô số chiêu thức kỳ lạ, mở mang tầm nhìn và nâng cao năng lực, có thể nói là hết lòng bồi dưỡng. So với Khương Vọng, hắn có nhiều thứ hơn, rõ ràng có nhiều khả năng hơn... Nhưng hắn lại chọn từ bỏ!

Trước Quỷ Vực nhân gian này, tiếng nói của sư phụ vọng như vang bên tai, một âm thanh mà hắn không dám hồi tưởng nhưng lại luôn xuất hiện trong giấc mơ: “Kiếm Đạo chỉ tiến không lùi. Duy nhất ta là vô địch trên thế gian! Hướng Tiền, hãy nhớ lấy cái tên của con!” Lúc đó hắn đã trả lời như thế nào, sau này lại quên ra sao?

“Hắc hắc, một kiếm chém đứt đường sinh tử, nhân gian ai xứng ta quay đầu? Sư phụ, người cứ nhìn mà xem. Không quá một trăm năm, con sẽ đứng trên đỉnh cao nhất!” Rốt cuộc truyền thuyết thần ma quá mạnh hay lý tưởng của hắn chỉ là một ảo vọng, kiếm tâm của hắn thật sự quá yếu ớt!

Trong chốc lát, Hướng Tiền đã không kiềm chế được mà nước mắt rơi lã chã! Khi bảo vệ Thanh Dương trấn, hắn đã muốn đứng dậy. Khi Hồ Xuyên Tử chết, hắn đã muốn cho thấy mình sắc bén. Khi cậu bé kia nói muốn ăn trứng gà, thanh kiếm của hắn đã từng gào thét! Nhưng vì lý do gì hắn lại chùn bước, do dự?

Không có dấu hiệu báo trước, hắn bỗng xoay người, cúi sâu trước Khương Vọng: “Khương Vọng, ta muốn cảm ơn ngươi. Cùng lúc đó, ta muốn dùng sự chân thành và ti tiện để cảm tạ ngươi. Ngươi khiến ta nhận ra bản thân. Ngươi cho ta thấy, ta đã trốn tránh và lùi bước như thế nào. Ngươi đứng trước mặt ta, chạm đến nỗi sỉ nhục trong tâm hồn ta. Ngươi như một chiếc gương, phản chiếu sự yếu đuối của ta.”

Khương Vọng không tránh né, chỉ lặng lẽ nhìn hắn và hỏi: “Vậy ngươi đã nghĩ rõ về tương lai của mình chưa?”

Hướng Tiền ngồi xuống, rồi nằm ra, như một cây cối bị chặt đổ, nằm thẳng trước Bia Sinh Linh: “Hãy để ta ngủ một giấc ở đây, có lẽ khi tỉnh dậy, ta sẽ có câu trả lời.”

Khương Vọng không hỏi gì thêm, hắn biết Hướng Tiền đã chìm đắm quá lâu và cần một khoảng thời gian riêng để tự vấn, để rửa sạch quá khứ, rồi mới có thể bắt đầu lại. Hắn chỉ khẽ gật đầu rồi quay người rời đi.

Nơi đây là cố vực của Phong Lâm Thành, hay còn gọi là "Phong Lâm Quỷ Vực". Bình thường không ai đến đây, Hướng Tiền ngủ ở đây sẽ không bị quấy rầy. Cùng lúc đó, Khương Vọng cũng có một nơi muốn đến.

Hai thành vực gần "Phong Lâm Quỷ Vực" nhất là Tam Sơn và Vọng Giang. Một ở phía đông nam và một ở phía tây nam của Phong Lâm Thành. Khương Vọng từng tới cả hai nơi. Tại Tam Sơn, hắn có vài người bạn, còn ở Vọng Giang, hắn cũng có vài kẻ địch. Nhưng có lẽ cả bạn lẫn thù đều không biết rằng hắn còn sống.

Đừng nói đến việc hắn nổi bật như thế nào ở Tề quốc, nơi đây vẫn là một vùng đất tây phương. Mọi người chủ yếu quan tâm đến những cường giả lừng danh khắp nơi, ít ai để ý đến những thiên tài bị giới hạn trong một vùng nhỏ bé. Dù sao thì, thiên tài không phải lúc nào cũng có thể trưởng thành.

Rời khỏi những Bia Sinh Linh xấu xí và Hướng Tiền đang ngủ say, Khương Vọng một mình hướng về phía tây nam. Hắn không chọn đến Tam Sơn thăm bạn cũ, mà lý do đến Vọng Giang không phải vì kẻ thù. Nội Phủ của hắn đã sớm thành tựu, nhưng chưa khắc ấn để phát triển đạo thuật. Bát Âm Diễm Tước và Bạo Minh Diễm Tước do hắn tự sáng tạo, không cần chiếm dụng vị trí này, vẫn có thể kịp thời ứng dụng trong chiến đấu. Mà đạo thuật trung phẩm cấp Giáp (A) tương xứng với tu vi Nội Phủ cảnh, không phải điều dễ dàng đạt được.

Khương Vọng dự định sử dụng một đạo thuật có tiềm năng, tiêu tốn nhiều công sức, để thực hành trên đài diễn đạo. Tại Vọng Giang Thành, có một môn đạo thuật mà hắn nhớ rất rõ, tên là Hủ Mộc Quyết. Trong trận chiến luận đạo ba thành năm xưa, một thanh niên của đạo viện Vọng Giang Thành tên Phó Bão Tùng đã sử dụng thuật này để quyết đấu với Lâm Chính Nhân. Môn đạo thuật này chỉ thuộc cấp Ất (B) thượng phẩm, nhưng lại có khả năng phá được Thanh Mãng Giảo cấp Giáp (A) hạ phẩm của Lâm Chính Nhân trong trận giao chiến, chứng minh rằng nó tiềm ẩn sức mạnh to lớn.

Khương Vọng thực sự đã quan tâm đến môn đạo thuật này từ thời điểm đó và đã hỏi giáo viên đạo viện về thời gian có thể học được Hủ Mộc Quyết. Tuy nhiên, hắn được thông báo rằng đây là bí thuật độc quyền của viện trưởng đạo viện Vọng Giang Thành, nên không thể nào học được. Nhưng hiện tại, Khương Vọng không còn là người của đạo viện nữa. Hắn không cần phải tuân theo các quy tắc ở đạo viện, tại Trang Đình, hắn chỉ gánh nặng oán hận. Do đó, hắn quyết định sẽ thử một lần.