Đêm sinh nhật của Khương An An diễn ra trong không khí rất náo nhiệt, nhưng chỉ có Khương Vọng là cảm thấy nuối tiếc vì không có thời gian để thể hiện khả năng nấu nướng của mình.
Khi buổi lễ kết thúc, Triệu Nhữ Thành quay trở về phủ đệ của mình.
Hắn ngồi tịnh tâm trong thư phòng một lúc thì nghe thấy âm thanh cửa bị đẩy mở.
"Hôm nay làm phiền Đặng thúc rồi." Triệu Nhữ Thành ngồi một cách thoải mái nhưng giọng nói rất kính trọng và thân thiện.
Đặng thúc, quản gia của Triệu phủ, đứng thẳng, ánh mắt hiện lên nụ cười ấm áp: "Tên Tân Tẫn Thương kia thật giỏi, đời nào cũng có tài tử xuất hiện, ta cảm thấy mình đã già rồi."
"Đâu có đâu, đi trên đường ai cũng nghĩ thúc là huynh đệ của hắn cả."
Đặng thúc vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh: "Tôn ti trật tự vẫn phải giữ."
Triệu Nhữ Thành mở miệng, dường như muốn nói gì nhưng rồi lại thôi, chỉ lặng lẽ im lặng.
Đặng thúc lại lên tiếng: "Không ngờ ta già rồi mà vẫn phải ra tay, chỉ để mua một cây đường nhân cho cô nương nhỏ kia."
Triệu Nhữ Thành cười hề hề: "Vất vả cho Đặng thúc, cảm ơn Đặng thúc."
"Cô nương ấy rất đáng yêu."
Triệu Nhữ Thành tỏ vẻ tự hào: "Đương nhiên rồi! Đó là muội muội của ta mà!"
Đặng thúc nhìn hắn, nhắc lại: "Nàng rất đáng yêu."
Nụ cười của Triệu Nhữ Thành bỗng dưng tắt ngấm.
Trên khuôn mặt điển trai vốn thường thản nhiên của hắn bây giờ xuất hiện một tia bi thương.
Hắn trầm mặc một hồi rồi nói: "Ta đã hiểu."
...
Hôm sau, di nương Tống đã sai người mang đến một chiếc vòng ngọc phỉ thúy, xem như quà sinh nhật muộn dành cho An An vì đường xá xa xôi.
Kèm theo vòng là một chiếc ngọc bội, làm quà cho Khương Vọng. Sự chu đáo này có lẽ là để tránh Khương Vọng ngăn cản việc bà ta liên lạc với con gái.
An An không nói gì khi nhận quà, nhưng rõ ràng rất thích và cất kỹ vào chiếc rương nhỏ của mình.
Đối với Khương Vọng, cuộc đối đầu với Hùng Vấn như một gáo nước lạnh dội lên sự tự mãn mà hắn có sau khi giành được vị trí khôi thủ luận đạo một năm.
Tuy nhiên, trận chiến này cũng mang lại nhiều kết quả tích cực.
Trước tiên, sau khi hắn đánh bại Hùng Vấn, số lượng đạo nguyên trong Thông Thiên Cung đã tăng vọt, ngày hắn đặt nền móng thành công không còn xa.
Tiếp theo, Chúc Duy Ngã, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Thôn Tâm Nhân Ma, đã hào phóng tặng cho hắn 500 điểm đạo huân. Nghe nói Chúc Duy Ngã thu về hơn 6000 điểm từ nhiệm vụ này, nhưng số điểm của hắn trên Đạo Huân Bảng lại giảm xuống, chỉ còn 1000 điểm, không biết đã đổi bảo vật gì.
So với việc Khương Vọng phải tích góp từng 100 điểm một, có thể thấy rằng những cường giả thực sự dễ dàng kiếm đạo huân hơn nhiều.
Cuối cùng, điều bất ngờ nhất là ngọn nến đen xuất hiện trong Thông Thiên Cung.
Chắc chắn đây là một bảo vật, nhưng dù Khương Vọng cố gắng nghiên cứu đến đâu, hắn vẫn không thể tìm ra công dụng của nó. Hiện tại, việc quan trọng nhất là đặt nền móng, hắn chỉ có thể cất lại và từ từ khám phá sau.
Vô cùng vui mừng vì có thêm 500 điểm đạo huân bất ngờ, Khương Vọng quyết định chuẩn bị cho Triệu Nhữ Thành và Khương An An mỗi người một viên Khai Mạch Đan. Triệu Nhữ Thành là đệ tử của đạo viện, có thể trực tiếp dùng 100 điểm đạo huân để đổi lấy Khai Mạch Đan. Khương Vọng vẫn còn hạn ngạch đổi của mình, nên có thể dành cho An An.
Triệu Nhữ Thành nhận số đạo huân của Khương Vọng một cách dứt khoát và thậm chí còn cười hề hề hỏi: "Tam ca, đệ để ý một thanh pháp kiếm trị giá 500 đạo huân, đệ đã tích góp được khá khá nhưng vẫn còn thiếu một chút, huynh cho đệ vay được không?"
Khương Vọng vốn đang "tài đại khí thô", rất hào phóng: "Còn thiếu bao nhiêu?"
"Bốn trăm chín mươi chín."
Thiếu đúng một điểm!
"... Cút!" Khương Vọng đá hắn một cái, "Biến đi!"
Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, hắn vẫn thở dài: "Ta còn muốn để dành 100 điểm đạo huân cho An An đổi Khai Mạch Đan, 300 điểm còn lại cho ngươi."
"Đừng!" Triệu Nhữ Thành ngăn lại.
"Sao vậy?"
"Đạo huân thì cứ cho đệ đi. Nhưng chuyện khai mạch cho An An, huynh nên suy nghĩ lại."
Khương Vọng không hiểu lắm: "Chuyện khai mạch này, chẳng phải càng sớm càng tốt sao? Nếu đệ lo lắng về nguy hiểm khi siêu phàm, thì không cần đâu, ta không định cho An An vào đạo viện."
Đi học trong đạo viện thực chất là nhận rất nhiều trợ cấp từ triều đình, đổi lại đệ tử không chỉ chấp nhận một số nhiệm vụ cưỡng chế như dọn dẹp các quan đạo hay truy sát yêu nhân, những việc này không hề ít và nguy hiểm luôn tiềm ẩn.
Khương Vọng có đài diễn đạo trong tay nên không cần lo lắng về công pháp. Hơn nữa, hắn cũng có thể tự dạy An An. Cuối cùng, hắn không mong An An trở thành một cường giả ghê gớm gì, chỉ mong nàng khỏe mạnh, bình an và có chút khả năng tự vệ.
Triệu Nhữ Thành cười khổ: "Không phải là không tốt khi khai mạch sớm."
Hắn do dự một chút rồi nói: "Nếu huynh muốn khai mạch cho An An, vậy thì đừng dùng Khai Mạch Đan của đạo viện."
Khương Vọng nhíu mày: "Khai Mạch Đan của đạo viện có vấn đề gì sao?"
"Không phải vậy." Triệu Nhữ Thành dứt khoát nói: "Khai Mạch Đan có thể đổi trong đạo viện chỉ là loại cấp thấp nhất thôi. Đại ca đã đến tuổi này rồi, không thể kéo dài thêm nữa. An An còn nhỏ, có thể chờ. Nếu huynh muốn khai mạch cho An An, thì phải tặng nàng những thứ tốt nhất, như vậy tương lai nàng sẽ có những bước đi thuận lợi hơn trong con đường tu hành."
"Đệ không có ý nói dùng Khai Mạch Đan cấp thấp thì không thể thành đại đạo, rất nhiều cường giả cũng vươn lên trong điều kiện khó khăn nhất, nhưng dù sao cũng sẽ gian khổ hơn."
"Nếu là trước đây, đệ sẽ không nói những điều này với huynh. Dù sao trong hoàn cảnh như Phong Lâm Thành, Khai Mạch Đan là thứ mà bao nhiêu người tranh nhau vỡ đầu, có mà được dùng đã là may mắn lắm rồi. Nhưng sau khi huynh giết Hùng Vấn, một trưởng bối của đệ đã nói rằng huynh có cơ hội. Huynh có cơ hội trưởng thành và có thể kiếm được Khai Mạch Đan tốt hơn cho An An."
"An An cũng là muội muội của đệ, đệ hy vọng tương lai nàng sẽ bớt vất vả hơn."
Khương Vọng im lặng tiêu hóa những lời này, hắn luôn biết rằng Triệu Nhữ Thành có bí mật, nhưng chưa từng hỏi. Giống như khi hắn có chìa khóa vào Thái Hư Huyễn Cảnh, những người anh em này cũng không ai truy vấn hắn.
Chỉ là bây giờ, có vẻ như bí mật mà Triệu Nhữ Thành giấu kín có lẽ còn lớn hơn hắn tưởng tượng.
Dù sao cũng không cần nhắc đến những thứ khác, chỉ riêng kiến thức về thế giới tu hành này, không phải ai cũng có thể được trang bị.
Cần phải biết rằng Phương Bằng Cử xuất thân từ tam đại họ ở Phong Lâm Thành, mà chỉ vì một viên Khai Mạch Đan đã trở mặt. Thế nhưng trong miệng Triệu Nhữ Thành, viên Khai Mạch Đan này lại không đáng nhắc đến như vậy.
Hắn thậm chí cảm nhận rằng, nếu không phải hắn nói ra việc khai mạch cho An An, có lẽ Triệu Nhữ Thành cũng sẽ không tiết lộ những điều này.
"Khai Mạch Đan còn có phân cấp bậc?" Khương Vọng hỏi.
"Đương nhiên rồi. Huynh biết đấy, tài liệu chính của Khai Mạch Đan được rút ra từ đạo mạch trên người yêu thú, nhưng yêu thú có mạnh có yếu, đạo mạch thì cũng có tốt có xấu. Huynh nghĩ xem, đạo mạch có cấp bậc khác nhau, luyện chế ra Khai Mạch Đan có thể giống nhau sao?"
"Viên Khai Mạch Đan mà huynh có được từ Tả Quang Liệt, tuyệt đối không đơn giản. Trưởng bối trong nhà đệ nói, huynh khai mạch là hoàn mỹ, hoàn mỹ khai phá tiềm năng của huynh."
Khương Vọng trầm mặc.
Hắn lặng lẽ quan sát con giun đất chân linh nhỏ bé trong Thông Thiên Cung, thực sự không thể nhìn ra mối liên hệ với "hoàn mỹ khai mạch".
Chẳng phải đây là mạch giun đất cấp thấp nhất sao?
Trong một cuộc chiến cam go, Khương Vọng sử dụng Tử Khí Đông Lai Kiếm Quyết, đánh bại Hùng Vấn, kẻ đang nắm giữ số phận của mình. Tuy nhiên, hắn vẫn tỏ ra khiêm tốn trước Chúc Duy Ngã, người đã giúp đỡ hắn. Sau trận chiến, Khương Vọng cảm thấy sự giải thoát và thu thập một đoạn nến bí ẩn. Trong khi đó, Diệu Ngọc lo lắng về bạch cốt chi chủng biến mất và Khương An An, vào sinh nhật thứ năm của mình, cảm thấy uể oải nhưng nhận được sự chú ý từ Khương Vọng với những món quà đặc biệt.
Trong đêm sinh nhật của Khương An An, không khí vui vẻ tràn ngập nhưng khơi gợi nỗi niềm nhớ tiếc của Khương Vọng. Triệu Nhữ Thành trở về phủ và trò chuyện với Đặng thúc, thể hiện sự quan tâm đến Khương An An. Sau đó, Tống gửi quà muộn cho An An và Khương Vọng, đồng thời đối mặt với áp lực từ việc giành vị trí trong Thông Thiên Cung. Cả hai nhân vật phải đương đầu với thách thức mới, khi Khương Vọng nhận ra tầm quan trọng của việc chuẩn bị và chọn lựa tốt nhất cho tương lai của em gái mình.