Xích Tâm Tuần Thiên

Trong quốc gia Trang có ba đại khu vực, Hoa Lâm quận và Đại Sơn quận đều giáp ranh với Mạch quốc. Cửu Giang Huyền Giáp từ tiền tuyến Trang - Mạch rút về, lý do cho rằng việc đi đường bộ về Đại Sơn quận sẽ dễ dàng hơn. Tuy nhiên, Trang đình đang tiến hành chỉnh đốn quân đội, nên dân chúng và binh lính đều phải tập trung ở Hoa Lâm quận để tổ chức huấn luyện và điều động. Chính vì thế, Đỗ Dã Hổ cùng đồng đội mới phải lui về Hoa Lâm quận trước, sau đó mới đến Thanh Hà quận, và xuôi dòng Thanh Giang để về Cửu Giang thành thuộc Đại Sơn quận.

Năm nay, lực lượng của Cửu Giang Huyền Giáp đã được tăng cường đáng kể, từ một nghìn lên ba nghìn người. Ban đầu, dưới quyền lãnh đạo của chủ tướng chỉ có bốn vị thiên tướng, mỗi người chỉ huy hai trăm binh lính. Giờ đây, đã bổ sung thêm một vị thiên tướng, và số quân dưới mỗi thiên tướng cũng được nâng lên năm trăm người. Điều đáng ngạc nhiên là chủ tướng Đoạn Ly đã vượt qua mọi tranh luận để bổ nhiệm Đỗ Dã Hổ, một tu sĩ Đằng Long cảnh đỉnh phong, trở thành thiên tướng thứ năm của Cửu Giang Huyền Giáp. Cần lưu ý rằng vị trí thiên tướng thường dành cho tu sĩ thuộc Nội Phủ cảnh, những người có thể dễ dàng đảm nhận vai trò thành chủ. Nhờ vào lý do đó, Cửu Giang thành mới được coi là "quận trong quận", từng được đánh giá là quận thứ tư của Trang quốc.

Giờ đây, số lượng quân đội tăng lên gấp bội, thực quyền được mở rộng, nhưng việc để một người như Đỗ Dã Hổ, tu sĩ Đằng Long cảnh đỉnh phong, đứng ở vị trí này khiến nhiều người không khỏi bất mãn. Song khi đại quân ra trận, mọi lời dị nghị đều im bặt. Đỗ Dã Hổ có thể không phải là thiên tướng mạnh nhất của Cửu Giang Huyền Giáp, nhưng chắc chắn là người liều lĩnh nhất, không sợ chết nhất, coi chiến trường như nhà, luôn xông pha nơi tiền tuyến và cũng ghi được nhiều chiến công nhất. Trong quân đội, mọi thứ rất đơn giản: ai thắng trận, ai có nhiều chiến công, người đó sẽ được thừa nhận.

Khương Vọng hiện tại không rõ tình hình của Đỗ Dã Hổ, hắn chưa từng nghe tin tức gì về y, vì hắn đã quyết định tự gánh vác mọi thứ, và việc thăm dò tin tức cũng có thể để lại dấu vết. Hắn không muốn Đỗ Dã Hổ biết đến sự thật. Với tính cách của Đỗ Dã Hổ, nếu biết được chân tướng về Phong Lâm thành vực, ắt hẳn y sẽ không màng đến sự chênh lệch về thực lực, không tính đến hậu quả mà xông thẳng đến Tân An Thành, điều đó quả thực tương đương với tự sát. Khương Vọng tuyệt đối không muốn điều đó xảy ra. Phong Lâm thành vực đã chịu quá nhiều tổn thất, Đỗ Dã Hổ phải sống, dù chỉ trong đau khổ, cũng phải sống. Hắn chỉ muốn tận mắt nhìn thấy Đỗ Dã Hổ, xem lão Hổ ca nóng nảy, bộ dạng cẩu thả kia, sống như thế nào.

Đến Phong Lâm thành cũ, nhìn cảnh cũ, lòng hắn càng nhớ người xưa. Khương Vọng lên một chiếc thuyền khách, xuôi theo dòng Thanh Giang. Khi thực sự đi thuyền trên Thanh Giang, hắn càng cảm nhận rõ sự thay đổi của quốc gia Trang. Trước kia, trên Thanh Giang không có nhiều thuyền bè qua lại, chỉ thỉnh thoảng mới thấy binh sĩ tuần tra từ Thủy phủ, và họ rất lễ độ với thương nhân. Tám trăm dặm Thanh Giang này từng là lãnh địa của Thủy phủ, nơi mà Nhân tộc và Thủy tộc ít giao lưu, có sự ngăn cách và mâu thuẫn, nhưng cả hai đều đồng ý lập quốc minh ước, coi nhau như minh hữu.

Bây giờ, hình ảnh hiện tại không biết là tốt hay xấu. Khương Vọng bất chợt nhớ đến cô bé Thủy tộc mà hắn đã cứu trên bờ Thanh Giang. Nếu như vẫn còn kẻ lén lút cướp đoạt người Thủy tộc và rút mạch đạo của họ, thì Thủy phủ Thanh Giang sẽ có thái độ thế nào? Tống Hoành Giang, đứng đầu tám trăm dặm Thanh Giang, liệu có thể thẳng thừng từ chối tri huyện Tập Hình, còn có thể nói "Không" với Trang Cao Tiện không?

Trên bờ Thanh Giang, hắn đã liều mình cứu Bạch Liên khỏi tay Quý Huyền, ty đầu Tập Hình ty thuộc Thanh Hà quận. Người phụ nữ đó giờ đang ở Bạch Cốt đạo, không biết đang ấp ủ âm mưu gì. Khương Vọng chợt nhớ tới người bạn của Khương An An, cô bé tóc bím tên Tống Thanh Chỉ, và cả "Quế lão". Hồi đó, hắn đã vội vàng cầu cứu giúp cho Phong Lâm Thành, nhưng đã bị từ chối thẳng thừng. Thủy phủ Thanh Giang không chịu viện trợ cho Phong Lâm Thành, là vì họ đang có mâu thuẫn với Trang đình, hay vì đã sớm nhìn thấu âm mưu của Trang Cao Tiện?

Khi đó, hắn đã tức giận nói rằng Thủy tộc không giúp Nhân tộc thì sao Nhân tộc cũng sẽ giúp Thủy tộc. Nhưng sau đó, hắn lại nghe tin Tam Sơn Thành bị phong tỏa. Khi ấy, hắn cảm thấy rằng Trang đình dường như bị cô lập, nhưng gần một năm sau trở lại, toàn bộ Trang quốc lại vững vàng hơn bao giờ hết, nhìn cảnh Nhân tộc và Thủy tộc hòa thuận chung sống trước mắt, lòng hắn không khỏi suy nghĩ: lòng dân dễ bị lừa gạt đến vậy sao? Những kẻ nắm quyền thực sự đang làm gì, không ai quan tâm sao? Hay là, cái gọi là chân tướng, luôn chỉ có thể nằm trong tay kẻ mạnh?

Khương Vọng đã trải qua rất nhiều, nhưng càng trải qua, hắn càng không hiểu nổi thế giới này. Hắn hết sức kín đáo tiến vào Đại Sơn quận. Đến Cửu Giang thành vực, muốn trà trộn vào là gần như không thể. Bởi vì toàn bộ Cửu Giang thành vực chính là sào huyệt lớn nhất của hung thú Trang quốc. Cửu Giang Huyền Giáp tại đây không ngừng chiến đấu, nhờ vậy mà vẫn giữ được sức chiến đấu mạnh mẽ trong thời bình. Nơi này, ngoài hung thú ra thì chỉ có binh lính Cửu Giang Huyền Giáp, căn bản không có người ngoài. Khương Vọng chỉ có thể lén lút vào trong.

Người mạnh nhất của Cửu Giang Huyền Giáp, không nghi ngờ gì chính là chủ tướng Đoạn Ly, một tu sĩ thuộc Ngoại Lâu cảnh đỉnh phong. Khương Vọng khi còn ở thành đạo viện đã nghe nói về danh tiếng của y. Từ những chiến tích được truyền tụng, Đoạn Ly chắc chắn mạnh hơn Hải Tông Minh, có thể ngang hàng với Diêm La của Địa Ngục Vô Môn. Dù Khương Vọng đã tự tay giết chết Hải Tông Minh và đoạt được Tù Long Tác, nhưng hắn rất rõ ràng rằng thực lực của mình vẫn không bằng Hải Tông Minh. Hắn có thể giết được y là nhờ sự chuẩn bị kỹ càng và một số yếu tố khắc chế. Đối đầu với Đoạn Ly, chắc chắn hắn không có cơ hội.

Vì thế, ở nơi này, hắn cần phải đặc biệt thận trọng. Cửu Giang thành vực được coi là thành vực lớn nhất của Đại Sơn quận, là sào huyệt lớn nhất của hung thú, và từng có danh xưng quận thứ tư của Quốc gia Trang. Khi Khương Vọng ẩn mình vào đây, hắn nhận thấy sự phòng thủ quả thực rất nghiêm ngặt. Toàn bộ Cửu Giang thành vực chính là một quân doanh khổng lồ. Vì lý do an toàn, Khương Vọng đã từ bỏ việc bí mật hành động, thay vào đó khoác áo nặc y, đi được một đoạn rồi dừng lại.

Khi vào đến phạm vi đóng quân của Cửu Giang Huyền Giáp, trời đã tối. Điều này càng thuận lợi, vì trời tối có nghĩa là mọi người phải ở trong doanh địa. Đỗ Dã Hổ khi sai người về Phong Lâm Thành khoe khoang, đã tự xưng là giáo úy, nhưng sau này Triệu Nhữ Thành đã moi ra rằng chỉ là một đội trưởng. Với những gì Khương Vọng biết về Đỗ Dã Hổ, y đi theo con đường cổ của Binh gia khí huyết trùng mạch, con đường tu hành hiểm trở nhưng mạnh mẽ. Đây là một con đường hiếm hoi không quá phụ thuộc vào tài nguyên.

Thực lực của Đỗ Dã Hổ giờ hẳn là ở giữa Thông Thiên cảnh và Đằng Long cảnh, với chức vụ tương ứng là giáo úy hoặc phó tướng. Vì vậy, Khương Vọng chuyên tìm đến doanh trướng của các phó tướng và giáo úy. Nhưng tìm kiếm một hồi, hắn lần lượt thất vọng. Tìm từ đêm khuya mà vẫn không thấy bóng dáng Đỗ Dã Hổ, hắn bắt đầu cảm thấy lo lắng. Lão Hổ có còn ở Cửu Giang Huyền Giáp nữa không? Hay là đã xảy ra chuyện gì?

Đúng lúc này, hắn nghe thấy một giọng nói: "Triệu Nhị Thính, tới đây! Đỗ tướng quân đang tìm ngươi!" Khương Vọng trong lòng đầy phấn khởi, hắn nhớ rõ cái tên này. Dưới trướng Đỗ Dã Hổ có một tiểu tốt tên là Triệu Nhị Thính. Hắn đã từng mang lời nhắn của Đỗ Dã Hổ đến Phong Lâm Thành, có phần chân chất và đơn thuần. Hắn hẳn phải biết Đỗ Dã Hổ giờ ở đâu. Khương Vọng nghĩ trong đầu rồi lặng lẽ lần theo âm thanh đó.