Xích Tâm Tuần Thiên

Đêm ở Ung Quốc có một vẻ khác biệt hoàn toàn so với đêm ở Trang Quốc, nơi mà mọi cảm xúc, từ vui buồn, hỉ nộ cho đến yêu ghét đều tồn tại rất rõ rệt.

Khi Lĩnh Bắc Phủ bị thất thủ, Nghi Dương Phủ đã trở thành tuyến phòng thủ quan trọng nhất của Ung Quốc ở miền nam. Tỏa Long Quan thuộc Nghi Dương Phủ, đã từng là kỳ quan tráng lệ nhất của Ung Quốc. Tuy nhiên, từ khi bản đồ Ung Quốc mở rộng ra ngoài dãy Kỳ Xương, đẩy đến vùng đất của Trang, vị trí chiến lược của Tỏa Long Quan đã trở nên mờ nhạt.

Chỉ đến khi Trang Thừa Càn lập nên đất nước trên những ruộng đất hoang tàn của Trang địa, Tỏa Long Quan mới phần nào lấy lại giá trị của mình, tuy nhiên vẫn không được xem trọng. Phần lớn sức lực của biên phòng Ung Quốc vẫn tập trung vào việc xây dựng phòng tuyến quanh dãy Kỳ Xương.

Đáng tiếc, vào ngày hai mươi chín tháng chạp, Tỏa Long Quan đã bị đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh của Trang Quốc tấn công và bị đánh bại. Những nỗ lực và nguồn lực khổng lồ mà Ung Quốc đầu tư vào biên phòng phía nam đã tiêu tan hoàn toàn.

May mắn thay, Tỏa Long Quan dù sao cũng có bề dày lịch sử, tường thành và trận văn vẫn đứng vững, đủ sức để chống đỡ cuộc tấn công thứ hai của đại quân Trang Quốc, chờ đợi sự tiếp viện từ Hàn Ân.

Từ thời điểm này, ý đồ chiến lược của Trang Quốc đã trở nên rõ ràng. Trang Cao Tiện đã đích thân lãnh đạo, dốc toàn lực cho cuộc chiến này, không có ý định kéo dài thời gian với Ung Quốc. Hắn muốn chiến thắng nhanh chóng, trước khi Ung Quốc có thể huy động hết tiềm lực chiến tranh, trực tiếp vượt qua dãy Kỳ Xương, tiến thẳng vào Thiên Mệnh Phủ, thủ phủ của Ung Quốc.

Cửu Giang Huyền Giáp và Bạch Vũ Quân, hai đội quân tinh nhuệ nhất, được bố trí ở tuyến đầu, như những mũi tên lao về phía trước, trong khi quân đội thông thường theo sau để củng cố trận tuyến và giữ vững ưu thế.

Ban đầu, Trang Quốc đã đạt được những chiến thắng rực rỡ, biên phòng phía nam của Ung Quốc bị tiêu diệt không thương tiếc, và Lĩnh Bắc Phủ cũng đã bị phá hủy chỉ trong một ngày. Những thắng lợi này đã khiến Lạc Quốc và Kinh Quốc quyết định xuất quân tấn công, dồn Ung Quốc đến bờ vực diệt vong.

Nếu Trang Quốc có thể hoàn thành chiến lược đã đề ra, xuyên thấu Ung Quốc và tiến thẳng đến Thiên Mệnh Phủ mà không bị tiêu diệt, các thế lực xung quanh cũng sẽ ngay lập tức nổi dậy, xé nát Ung Quốc.

Ung Quốc nhận ra được điều này, Thái Thượng Hoàng Hàn Ân, người đã nhiều năm không can thiệp vào triều chính, quyết định xuất hiện một mình tại Tỏa Long Quan, để chặn đứng đợt tấn công của Trang Quốc. Sau đó, đại quân từ nhiều nơi được triệu tập để chuẩn bị cho cuộc đại chiến với Trang Cao Tiện dưới chân Tỏa Long Quan.

Vào thời điểm này, ý nghĩa chiến lược của Tỏa Long Quan trở nên hết sức quan trọng. Không chỉ vì sau cửa quan này là vùng đồng bằng không có điểm phòng thủ, một khi bị phá, toàn bộ nội địa giàu có và yếu ớt nhất của Ung Quốc sẽ phải đối mặt với kẻ thù. Hơn nữa, Hàn Ân đang có mặt tại đây.

Đối diện với cuộc tấn công của Trang Quốc, Hàn Ân đơn độc đến Tỏa Long Quan, thể hiện sự nhìn xa trông rộng và dũng khí hơn người. Ông tạm thời ngăn chặn được mũi nhọn của Trang Quốc, chứng minh được mình vẫn là trụ cột kiên cố của Ung Quốc. Nhưng cũng chính hành động này đã đẩy ông vào tình thế nguy hiểm.

Trang Cao Tiện cũng là một nhân vật kiệt xuất, hiện đang chỉ huy ba trăm ngàn quân đóng trại trước Tỏa Long Quan. Một khi tên tướng này phá được quan, cơ hội để tiêu diệt Hàn Ân sẽ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Ngược lại, Hàn Ân cũng đang tận dụng vị trí quan trọng của mình để giam chân đại quân của Trang Quốc tại Tỏa Long Quan. Nếu quân đội trung thành với vua từ khắp nơi tập hợp lại, có thể sẽ tạo nên khả năng đánh bại quân Trang, đẩy lui họ về phía nam dãy Kỳ Xương, thậm chí phản công Tân An Thành.

Khi đêm xuống, nhưng ánh đèn đuốc vẫn sáng rực, bao phủ chiến trường, khiến nửa đêm cũng như ban ngày. Dưới Tỏa Long Quan, cảnh chém giết không ngừng diễn ra, sức mạnh của quân đội khổng lồ liên tục xung kích vào quan ải, trận địa Tỏa Long Quan vang lên những tiếng gầm rú. Ánh sáng lung linh của đạo thuật hòa lẫn với dòng máu, đao kiếm và xương cốt giao tranh tàn khốc, và mỗi khoảnh khắc trôi qua đều có vô vàn tướng sĩ bỏ mạng.

Trên một đài cao tạm bợ, Trang Cao Tiện mặc trang phục hoa, quan sát diễn biến của trận chiến. Quốc tướng Đỗ Như Hối, đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh, chủ tướng Cửu Giang Huyền Giáp Đoàn Ly, và chủ tướng Bạch Vũ Quân Nhút Đao đều đứng sau lưng hắn.

"Họ Diêu nói gì? Vẫn chưa thấy có động tĩnh gì sao?" Trang Cao Tiện hỏi một cách vu vơ.

Đỗ Như Hối lắc đầu: "Sau khi Hàn Ân xuất quan, hắn đã cắt đứt liên lạc với chúng ta. Có thể hắn sẽ không phản ứng gì nữa."

Trang Cao Tiện không tỏ ra vui hay buồn trước câu trả lời: "Chuyện này không khó để đoán, lão bất tử đã tích lũy uy quyền quá lâu, những cái gọi là công hầu kia cũng thật ngoan ngoãn như chó."

"Đúng vậy." Đỗ Như Hối nói: "Hàn Ân chưa thấy máu, thì không ai dám động đến."

"Phải nghĩ cách khiến hắn phải đổ máu." Trang Cao Tiện lẩm bẩm.

Hiện tại, quân đội Trang Quốc đang chiếm ưu thế, nhưng mọi người trên đài cao đều hiểu rằng tình hình thực tế đang bắt đầu thay đổi. Cuộc tấn công bất ngờ này của đại quân Trang Quốc rõ ràng đã được lên kế hoạch tỉ mỉ, nhưng vẫn chưa đạt được mục tiêu chiến lược hoàn chỉnh.

Hàn Ân quá quyết đoán khi dám một mình đến Nghi Dương Phủ, thống nhất lực lượng giữ vững Tỏa Long Quan, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của họ. Nếu Tỏa Long Quan không thể bị đánh hạ, họ sẽ rơi vào vũng lầy chiến tranh kéo dài với Ung Quốc, từng bước dẫn đến thất bại.

Đỗ Như Hối vừa bước chân liền biến mất khỏi đài cao. Tất cả mọi người đều không phản ứng, bởi họ đã quen với những cảnh tượng như vậy. Một lát sau, Đỗ Như Hối lại lặng lẽ xuất hiện trên đài cao, trên người có vài vết máu, nhưng nét mặt rất bình thản: "Đã có hai vị hầu tước của Ung Quốc tiến vào Tỏa Long Quan, ít nhất có ba vị khác đang trên đường đến."

Một công tước và tám hầu tước của Ung Quốc đều là những cường giả Thần Lâm. Hoài Hương Hầu Diêu Khải là một trong số đó, cũng là người duy nhất trước đó có ý định dao động.

Nhưng Hàn Ân xuất hiện đột ngột, tự mình ngăn chặn đại quân Trang Quốc tại Tỏa Long Quan, thể hiện sự quyết đoán và can đảm của mình. Diêu Khải cũng nhanh chóng quyết tâm.

Trang Quốc chỉ có Đỗ Như Hối và Hoàng Phủ Đoan Minh là hai cường giả Thần Lâm. Ở thời điểm này, nhờ vào ưu thế áp đảo về số lượng, họ vẫn có thể tạo sức ép lên Tỏa Long Quan. Tuy nhiên, một khi đại quân từ khắp nơi của Ung Quốc hội tụ lại, tình hình này sẽ không còn lạc quan.

Trang Cao Tiện không hề lo lắng mà chỉ nhẹ nhàng vỗ tay, khen ngợi: "Hàn Ân phá quan xuất thế, tự mình giữ thành, thật đúng là khí phách của một hùng chủ."

Hoàng Phủ Đoan Minh cầm quan đao đứng bên cạnh, giống như một ngọn núi cao sừng sững, không nói gì. Dù là thống soái tối cao của quân đội Trang Quốc, nhưng ngoài những vấn đề quân sự, hắn rất ít khi phát biểu ý kiến trước mặt Đỗ Như Hối và Trang Cao Tiện.

Không giống như những lần trước, Đỗ Như Hối và hắn thể hiện sự bất hòa, thực ra Hoàng Phủ Đoan Minh rất kính trọng Đỗ Như Hối.

"Kia là ai?" Trang Cao Tiện đột ngột hỏi.

Mọi người cùng theo ánh mắt của hắn nhìn lại, chỉ thấy bên trái tường thành Tỏa Long Quan, có một viên tướng mặt mũi râu quai nón xuất chúng vô cùng dũng mãnh. Hắn nhiều lần tiếp cận tường thành, rồi lại bị đánh lùi, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục xông lên, thể hiện sự hung hãn và liều lĩnh. Dù chỉ đạt tu vi Đằng Long cảnh, nhưng khí thế của hắn lại tỏa ra như thể thuộc cấp bậc Nội Phủ.

Giữa bạt ngàn quân đội, hắn vẫn thu hút được sự chú ý của mọi người. Trận địa Tỏa Long Quan đối kháng với sức mạnh quân trận của Trang Quốc, không thể nào chú ý đến những tướng sĩ lẻ tẻ như vậy.

Hoàng Phủ Đoan Minh liếc mắt qua, nhíu mày nói: "Đó là quân phục của Cửu Giang Huyền Giáp."

Đoàn Ly ngay lập tức lên tiếng: "Khải bẩm bệ hạ, đại tướng quân, người này là thiên tướng Đỗ Dã Hổ dưới trướng Cửu Giang Huyền Giáp!"

"Không sai." Trang Cao Tiện gật đầu, không nói thêm gì nữa. Nhưng mọi người đều hiểu rằng Đỗ Dã Hổ đã chiếm được thiện cảm của quốc chủ, nếu trận chiến này không chết, chắc chắn sẽ có một tương lai rộng mở trong Trang Quốc.