Xích Tâm Tuần Thiên

Dưới đáy Thanh Giang, Khương Vọng bước vào một động quật tĩnh mịch. Nơi đây, nước chảy dừng lại, bầu không khí nặng nề tĩnh lặng. Trong bóng tối của động quật, không chút ánh sáng nào lọt vào, khiến dòng nước bên ngoài cũng mang một màu xám xịt, cảm giác như bị đè nén.

"Đây là nơi nào?" Khương Vọng hỏi Khương Yểm trong Thông Thiên Cung.

Khương Yểm trả lời với giọng xa xăm: "Thủy phủ Thanh Giang có lịch sử lâu đời. Ta biết nơi này là một địa điểm bí ẩn, có khả năng ngăn cách khí tức, giúp chúng ta tránh khỏi tai ương này. Nhưng những mảnh tri thức của Bạch Cốt Tôn Thần có rất ít chi tiết, có lẽ chúng ta cần tìm một manh mối để liên kết."

"Vậy sao..." Khương Vọng không hề nghi ngờ mà tiếp tục tiến sâu vào động quật. Với tu vi siêu phàm của mình, hắn vẫn có thể nhìn rõ mọi vật trong bóng tối. Bên trong động quật, những tảng đá nhấp nhô kỳ dị, hình dáng như những quái vật đang rình rập.

Hai bên vách động có nhiều dấu tích, như thể bị thứ gì đó xé rách. Động quật này không ngừng đi xuống, theo một lối đi dài, hướng đến những nơi xa xôi, sâu thẳm. Khương Vọng cảm thấy như mình đang tiến vào miệng một quái vật khổng lồ, tự nguyện đi vào bụng nó, như đang tìm kiếm cái chết.

Động quật chật hẹp ban đầu dần mở rộng ra. Đến nơi sâu nhất, không gian trở nên thông thoáng, rộng rãi. Đây là một cái quật tròn khổng lồ, đẹp đẽ và cân đối, nhưng sự trống trải này không mang lại cảm giác an lành. Ngược lại, nó tạo ra một sức nặng kiềm chế.

Vừa đặt chân vào quật, Khương Vọng đã nhìn thấy một dãy quan tài đá dựng thẳng, treo mình trên vách động. Những quan tài này màu đen, được khắc những đường vân màu máu kì dị – đó là nguồn sáng duy nhất trong động quật tối tăm này. Những huyết văn phức tạp, quái dị như thể có thể hút ánh mắt kẻ khác và trói chặt linh hồn.

Khương Vọng cố gắng tập trung tinh thần, nhìn vào bên trong thạch quan. Hắn nhận ra rằng những quan tài đá này không có nắp đậy, điều mà hắn đã bỏ qua trước đó. Những huyết văn quá mức kỳ quái khiến hắn không dám nhìn nhiều, nhưng cảm giác bên trong cũng không khá hơn. Đó là một hình thù kỳ dị, có đôi móng trâu khỏe mạnh, đôi chân gà gầy guộc, bụng phình lớn như chứa đựng sự sống bên trong, với những bọng máu nổi lên. Đầu lâu lại là đầu người, nhưng lơ lửng không vững, mang bản chất hư ảo.

Thứ này nhắm mắt, đứng bất động, như thể đang bị một lực lượng nào đó giữ chặt trong thạch quan. Khương Vọng lướt ánh mắt xung quanh, nhận thấy trong toàn bộ động quật tối tăm này, cứ cách một đoạn lại có một quan tài đá treo lơ lửng. Trong mỗi thạch quan đều là những quái vật dị dạng khác nhau, nhưng điểm chung là tất cả đều có một cái đầu lâu hình người hư ảo. Tổng cộng có 108 quan tài đá, treo trên vách động như thể theo một trận thế bí ẩn nào đó.

"Những thứ này... là cái gì?" Khương Vọng tự hỏi. Hắn cảm thấy lạ lẫm, kỳ quái và một chút sợ hãi không rõ nguồn cội. Hắn đã từng giao chiến với ác quỷ, chứng kiến hung hồn và chém giết hung thú, nhưng những quái vật trước mắt dù dữ tợn cũng không đến mức phải sợ như vậy.

"Âm Ma," Khương Yểm đáp, "Tất cả những thứ này đều là Âm Ma. Loại Ma thường thấy nhất và cấp thấp nhất."

"Ma không phải chỉ ở những vùng biên hoang sao? Kinh quốc và Mục quốc dùng đại quân để trấn áp..." Khương Vọng cảm thấy hoang mang. "Sao dưới đáy Thanh Giang lại có Ma?"

"Ta nhớ ra rồi..." Giọng Khương Yểm bỗng trở nên nặng nề. "Nơi này trước kia hẳn là một ma quật. Vào thời thượng cổ, khi Ma Triều càn quét nhân gian, đây là một trong những ma quật. Nhưng có lẽ những ma quật như dưới đáy Thanh Giang này đã bị phong kín từ lâu, không còn Ma mới sinh ra nữa. Những Ma này... có lẽ liên quan đến Tống Hoành Giang!"

"Ngươi nói... Tống Hoành Giang, Thủy quân Thanh Giang, đang nuôi những Ma này?" Suy nghĩ này khiến Khương Vọng trở nên nghiêm túc.

"Còn có cách giải thích nào khác sao? Đây là Thanh Giang. Cho dù là Đỗ Như Hối, quốc tướng của Trang quốc, cũng không thể giấu giếm Tống Hoành Giang mà làm chuyện này."

Thông tin này quả thật chấn động. Ma chính là kẻ địch của Nhân tộc, kẻ thù sinh tử, không có chỗ cho sự khoan nhượng. Thời thượng cổ, một đợt Ma Triều gần như đã hủy diệt thế giới. Ngày nay, dù Ma đã lùi về biên hoang, nhưng những nỗi sợ hãi mà chúng đem lại vẫn luôn hiện hữu trong tâm trí Nhân tộc.

Nếu tin tức này rò rỉ ra ngoài, Thủy phủ Thanh Hà sẽ trở thành kẻ thù chung của cả thế giới. Phản ứng đầu tiên của Khương Vọng là nín thở, bất động, cố gắng lén lút thu mình lại. Dù hắn mặc Nặc Y, dù có nghiệp vụ của Doãn Quan gia trì, dù hiện tại không có ai ở đây, hắn vẫn không cảm thấy an toàn.

Nơi này quá quan trọng. Tống Hoành Giang chắc chắn sẽ không hề lơ là cảnh giác. Nếu bị phát hiện, kết cục sẽ là sự diệt vong tức thì. Hắn vừa thoát khỏi miệng cọp, giờ lại rơi vào hang sói.

Đỗ Như Hối quả thật đáng sợ, nhưng Tống Hoành Giang, vị thủ lĩnh của tám trăm dặm Thanh Giang, cũng chẳng dễ đối phó hơn là bao! Sau khi nén mình thật kỹ, Khương Vọng bắt đầu suy nghĩ về lý do thứ hai – Tống Hoành Giang, một thủ lĩnh mạnh mẽ như vậy, tại sao lại nuôi những Ma dưới đáy Thanh Giang? Lợi ích gì mà hắn thu được từ điều này?

Dù cho những Âm Ma này là cấp thấp nhất, nhưng nếu bị phát hiện, điều đó sẽ mang lại tai họa lớn. Dù thực lực của Tống Hoành Giang có phi phàm đến đâu cũng sẽ không cách nào gánh chịu nổi. Không cần nói đến Kinh, Tần, cho chắc chắn đối thủ là Trang Cao Tiện sẽ ngay lập tức "thanh lý môn hộ"!

Rủi ro cao như vậy thì lợi ích nằm ở đâu? "Tại sao Tống Hoành Giang muốn nuôi những Âm Ma này?" Khương Vọng tự hỏi.

Khương Yểm im lặng một lúc lâu. Có phải là ảo giác không mà Khương Vọng cảm thấy giọng hắn có chút lắp bắp. Hắn dường như biết điều gì đó.

"Hãy vào trong xem thử," Khương Yểm nói.

Tại trung tâm lớn của động quật, ở hai bên trái phải có hai cửa hang không rõ dẫn đến đâu. Mỗi cửa hang nằm giữa hai quan tài đá.

Khương Vọng nhìn xung quanh, rồi hỏi: "Đi bên nào?"

"Đi bên trái," Khương Yểm chỉ dẫn.

Khương Vọng không biết lý do phán đoán của hắn, nhưng Khương Yểm rõ ràng có nhiều kinh nghiệm và hiểu biết hơn, dù sao hắn cũng đã tiếp nhận những ký ức từ Bạch Cốt Tôn Thần. Vì vậy, hắn đi theo hướng bên trái.

Càng tiến gần, hắn càng thấy rõ sự dữ tợn, buồn nôn của các Âm Ma trong thạch quan, cộng thêm mùi hôi thối không thể xua đi, thật khiến người ta ghê tởm. Khương Vọng cố nén cảm xúc, từng bước chậm rãi tiến vào, dù Khương Yểm đã khuyên nhủ, nhưng hắn vẫn phải luôn trong tư thế cảnh giác.

Đằng sau động quật rộng lớn giấu 108 Âm Ma, sẽ là nơi nào? Khi hắn vừa bước đến trước cửa hang bên trái, đột ngột...

"Đừng nhúc nhích!" Khương Yểm cảnh báo trong Thông Thiên Cung.

Khương Vọng lập tức nghiêng mình, nép sát vào vách đá, đứng bất động. Bên trái hắn xuất hiện một hình dáng có thân dê rừng và cánh ruồi nhỏ. Trong khi bên phải, dưới cái đầu lâu hư ảo là một thân rắn cuộn tròn.

Hắn đứng giưa hai con Âm Ma xấu xí, bị kẹp giữa hai cỗ thạch quan với những huyết văn quái dị. Rồi hắn thấy...

Gợn sóng ở lối vào ma quật ngừng lại.

Một thân ảnh khoác quan phục hoa lệ cúi người, chậm rãi bước vào.

Chủ nhân thực sự của tám trăm dặm Thanh Giang, Tống Hoành Giang!