Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng bước đi vững vàng, tới cuối ngã tư, tùy tiện rẽ phải rồi tiếp tục rẽ trái, nhanh chóng rẽ vào một con hẻm nhỏ. Hắn đã quen thuộc với thị trấn Văn Khê, như thể đã sống ở đây từ rất lâu, lướt qua dòng người mà không ai nhận ra sự hiện diện của hắn.

Khi đã ẩn mình trong một sân nhỏ, hắn đổi áo khoác, mặc một bộ trường bào màu đen, làm thay đổi hoàn toàn diện mạo của mình. Trước khi rời đi, hắn cố tình gây ra một chút động tĩnh.

Quả thật, không lâu sau, một người đàn ông béo, ngực để trần và bụng phệ, tay cầm một con dao phay, hung hãn lao ra. Hắn đảo mắt nhìn xung quanh rồi quát lên: "Thằng quỷ! Áo choàng của ta đâu rồi?"

Một người gầy gò đứng bên cạnh cũng chen vào: "Ai da! Ai làm vậy? Áo choàng của ta cũng bị cuỗm mất!"

Người đàn ông béo tức giận, mắt đảo liên hồi: "Dám trộm đồ của Trịnh lão tam ta!"

"Tam ca, nhìn kìa!" Người gầy gò bỗng như sáng mắt, chỉ vào phía trước.

Người đàn ông béo nheo mắt nhìn theo. Trong sân có một cái bàn đá, vốn dùng để phơi áo choàng, giờ lại trống không. Nhưng bên cạnh đó lại có một nén bạc sáng loáng. Số bạc này có lẽ mua được rất nhiều áo choàng, mũ rộng vành.

"Oa!" Trịnh lão tam mặt mày giận dữ, bước nhanh về phía trước, vung dao chém xuống: "Tiểu tặc dám làm nhục ta!"

Hắn gào thét, như thể bị khiêu khích đến tột độ. Lưỡi dao chém xuống, nén bạc bị chẻ thành hai. Dao bổ vào mặt bàn đá, tung ra những tia lửa nhỏ. Trịnh lão tam gạt tay ra, túm lấy một phần lớn nén bạc, chỉ để lại một mảnh vụn: "Tứ nhi, đây là tiền người ta để lại cho ngươi mua áo choàng. Tiền áo choàng của ta, ta lấy trước."

Lý lão tứ tuy có lời muốn nói nhưng trước lưỡi dao sắc bén, chỉ biết im lặng ấm ức: "Nghe ca ca vậy."

Ung quốc có ba nước láng giềng ở phía tây, từ bắc xuống nam lần lượt là Trần quốc, Tiều quốc và Lạc quốc. Trần quốc nằm ở phía tây bắc, Lạc quốc ở phía tây nam, còn Tiều quốc ở ngay chính tây.

Thuận An phủ là phủ ở phía tây của Ung quốc, còn huyện Văn Khê nằm ở phía tây của Thuận An phủ, gần như sát biên giới, coi như là không xa Tiều quốc. Tổng bộ của Thanh Vân đình lại đặt ở huyện thành gần biên phủ này, có thể thấy thực lực của họ khá giới hạn. Họ có thể mạnh hơn Linh Không điện của Thành quốc một chút, nhưng cũng chỉ tới vậy.

Việc đến Thanh Vân đình để tìm kiếm kiến trúc thất lạc của Vân Đính tiên cung khác hẳn với tình huống tại Linh Không điện lần trước. Tại Linh Không điện, Đấu Miễn đã dọn sạch mọi chướng ngại, bao gồm cả tầng lớp lãnh đạo của Thành quốc. Linh Không điện hoàn toàn thuộc về Đấu Miễn, hắn chỉ cần đến nhận nhiệm vụ là xong. Nhưng tại Thanh Vân đình, hắn phải tính đến sức mạnh của giới lãnh đạo Ung quốc. Hắn không có Đấu gia làm chỗ dựa cũng như không có sự hỗ trợ từ Sở quốc.

Vậy nên, dù Thanh Vân đình có yếu thế, hắn cũng phải hành động thận trọng. Kiến trúc thất lạc của Vân Đính tiên cung, không chỉ có thể là điều mà người Thanh Vân đình biết đến, mà hắn cũng không thể tùy tiện yêu cầu mang đi. Thậm chí việc giao dịch cũng gần như là điều không thể, nếu hắn tùy tiện đến tìm, rất có thể sẽ bị Thanh Vân đình nuốt chửng cả Vân Đính tiên cung.

Ở trong một vùng đất xa lạ, trước mặt không thấy lối thoát, phía sau không có ai chống lưng, phải cực kỳ cẩn thận. Khương Vọng quyết định dành ba ngày để khám phá hầu hết các ngõ ngách của huyện Văn Khê, một cách cẩn trọng để làm quen với nơi này.

Sự thận trọng này, ít nhất trong khoảnh khắc này, đã mang lại cho hắn lợi thế đầu tiên khi đối mặt với Trương Lâm Xuyên – "Địa lợi". Lợi thế cần phải được khai thác để biến thành thắng lợi.

Đầu đội áo choàng, khoác trường bào, Khương Vọng nhanh chóng tiến lên, đuổi theo mục tiêu. Khi gặp Trương Lâm Xuyên trên con phố, có thể thấy hướng đi của Trương Lâm Xuyên không có nhiều lựa chọn.

Khi hắn quay lại cảm ơn người phụ nữ, thoáng nhìn thấy Trương Lâm Xuyên đang rẽ trái. Phía đó có một con đường thẳng, với năm lối rẽ dẫn đến những nơi khác nhau. Khương Vọng hiện đang đứng ở ngã tư, chính là nơi rẽ trái đầu tiên. Dựa theo tốc độ di chuyển của Trương Lâm Xuyên trước đó, nếu không có bất kỳ biến cố nào xảy ra, hắn hẳn sẽ đi qua nơi này trong vòng nửa khắc.

Thời cơ rất quan trọng.

Khương Vọng thầm tính toán thời gian, hít sâu một hơi, rồi bước ra. Hắn không có ý định lập tức ra tay. Nhưng cuộc gặp đầu tiên lại quá đột ngột, để che giấu sự thù địch, hắn không thể quan sát kỹ lưỡng. Hắn cần phải gặp lại Trương Lâm Xuyên, quan sát tình trạng của hắn, cảm nhận khí tức của hắn, để có thông tin chính xác hơn.

Đồng thời, hắn cũng đang tính toán xem có cách nào để lại dấu vết trên người Trương Lâm Xuyên. Có lẽ có thể thử cấy vào một con Thần Hồn Nặc Xà? Nhưng hắn nhanh chóng bác bỏ ý tưởng này. Thông Thiên cung là nơi yếu hại, Thần Hồn Nặc Xà rất có khả năng bị phát hiện, điều đó sẽ ảnh hưởng đến cả cái hang ổ.

Hoặc có thể lấy một chút khí tức để lại dùng sau này? Cách này có thể khả thi. Nhưng tiếc rằng, phẩm giai lúc này quá thấp, e rằng khó lòng đảm đương nhiệm vụ này.

Tóm lại, mục tiêu duy nhất là xác định thực lực và trạng thái hiện tại của Trương Lâm Xuyên. Mục tiêu thứ hai mới là thử để lại khả năng truy tìm. Và kết quả tốt nhất là ngoài những điều trên, còn có thể xác nhận mục tiêu của Trương Lâm Xuyên trong chuyến đi này. Như vậy hắn có thể hoàn toàn lên kế hoạch đối phó, giống như đã từng làm với Hải Tông Minh. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Khương Vọng tỏ ra cẩn trọng, hành động ổn thỏa. Hắn bước ra từ ngã tư, thuận thế rẽ phải. Ngay lập tức, dòng người đông đúc ùa tới, cao thấp, béo gầy đủ kiểu, tiếng nói hỗn tạp. Khương Vọng cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, thong thả, ánh mắt lướt qua...

Không có! Không có bóng dáng nào phù hợp với mục tiêu. Trương Lâm Xuyên đã biến mất!

Tim Khương Vọng như ngừng lại một nhịp, Trường Tương Tư gần như muốn nhảy ra khỏi ngực. Nhưng hơi thở của hắn vẫn giữ vững, ánh mắt vẫn bình tĩnh. Hắn vẫn ung dung tiến lên, tim lại đập trở lại, cố gắng giữ nhịp thở nhẹ nhàng nhất có thể.

Một vấn đề nảy sinh. Đây là chỗ phải rẽ, nhưng không thấy Trương Lâm Xuyên đâu. Hắn hoặc là đột ngột đổi hướng, hoặc nhanh chóng thay đổi tốc độ. Dù lý do nào, cũng cho thấy – hắn đã phát hiện ra điều gì đó!

Có bị phát hiện rồi không? Càng ở thời điểm này, lại càng cần phải tỉnh táo. Khương Vọng chậm rãi bước đi, giả vờ vô tình đặt tay lên kiếm, trong lòng suy nghĩ nhanh như chớp.

Giả sử mình là Trương Lâm Xuyên, dù lý do gì làm hắn phát hiện ra, thì điều hắn có thể phát hiện chỉ đơn giản là trên con phố của huyện Văn Khê, bỗng dưng có một người qua đường thu hút sự chú ý của hắn. Người qua đường đó, mang mặt nạ, che kín toàn thân, giọng nói cũng rất lạ lẫm.

Hắn có thể nhận ra, đó là Khương Vọng sao? Đối với Bạch Cốt sứ giả mà nói, việc cần chú ý là Đổng A, là Ngụy Khứ Tật, những người có thể gây trở ngại cho kế hoạch của Bạch Cốt Đạo. Dù là đối với thân phận Trương Lâm Xuyên, Khương Vọng cũng chỉ là một đệ tử mới vào nội môn, một tài năng mới nổi của đạo viện. Lần thăm dò ở Đường Xá trấn chỉ là một sự thăm dò mà thôi...

Trong ấn tượng của hắn, Khương Vọng đã bị tiêu diệt cùng Phong Lâm thành vực rồi. Cũng như hàng trăm ngàn người đã chết, không còn gì khác biệt. Vậy, chẳng lẽ Khương Vọng xuất sắc hơn Ngụy Nghiễm, Triệu Lãng, hay Thẩm Nam Thất?

Và mình có thể để lộ ra dấu hiệu thù địch, sát khí không? Khương Vọng tự kiểm tra lại bản thân. Hắn chắc chắn không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Vậy thì đối mặt với một người qua đường chỉ biểu hiện ra sự chú ý lạ, Trương Lâm Xuyên sẽ chọn hành động gì? Giết người, trốn tránh, hay tìm hiểu sự thật?

Đối với Bạch Cốt sứ giả, việc giết người chẳng khác gì giết gà. Nhưng thời điểm tốt nhất đã qua rồi. Nếu muốn ra tay, đúng ra nên làm ngay khi Khương Vọng đang quan sát Trương Lâm Xuyên. Giờ vẫn không có động tĩnh gì, chứng tỏ Trương Lâm Xuyên đã từ bỏ lựa chọn đầu tiên.

Đối với một người như Trương Lâm Xuyên, tự nhiên không cần phải rút lui trước một kẻ chú ý lạ lẫm. Vậy nên, có lẽ hắn đang muốn tìm hiểu sự thật. Hắn muốn biết ai chú ý đến hắn, vì sao chú ý và người đó có thù địch hay không.

Trong tích tắc suy nghĩ, hắn nhanh chóng phán đoán – Trương Lâm Xuyên có khả năng đang âm thầm dò xét!

Khương Vọng bước chân rối loạn, đột nhiên tăng tốc. Nhưng ánh mắt quét qua, dòng người vẫn như cũ, không ai biểu hiện ra sự khác thường. Trương Lâm Xuyên trốn ở đâu?

Hiện tại thế cục đã đảo ngược, từ thế "ta ẩn, địch hiện" trở thành "địch ẩn, ta hiện". Khương Vọng phải thừa nhận, Trương Lâm Xuyên khó chơi hơn hắn tưởng. Hắn đã nhiều lần tự mình che giấu để quan sát Trương Lâm Xuyên, giờ xem ra, vẫn chưa đủ cẩn thận.

Hắn không rõ mình đã để lộ bản thân ở đâu, nhưng sự đã rồi, chỉ còn lại phương án đối mặt.

Đối mặt thật tốt. Lúc này, đối diện có một tên vô lại, đang điệu bộ cà lơ phất phơ tiến đến.

Tên vô lại vốn định rẽ phải nhưng không hiểu sao lại thay đổi ý định, quẹo sang trái, vừa vặn đụng vào một thư sinh gầy gò. Xem ra quẹo trái là một lựa chọn tồi tệ.

"Mù mắt chó à!" Tên vô lại tức giận túm lấy thư sinh.

Thư sinh buồn bực nói: "Ta nhường sang bên này, ngươi cũng nhường sang bên này, sao có thể trách ta?"

"Còn dám cãi!" Tên vô lại vung nắm đấm định đánh.

Một bàn tay chặn lại nắm đấm đó.

"Chuyện nhỏ thôi mà, sao đến mức này?" Khương Vọng nhẹ nhàng tách hai người đang giằng co ra, ôn tồn khuyên nhủ: "Ra ngoài đường xá, dĩ hòa vi quý."

Trong khoảng cách "khuyên can" này, hắn đã quan sát kỹ lưỡng những người trên con đường này, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng Trương Lâm Xuyên.

Có lẽ hắn lo lắng hão? Hắn nghĩ. Có thể Trương Lâm Xuyên chỉ đột ngột nhận được một thông tin nào đó, quay đầu đi cũng không chừng.

Tốt nhất là như vậy...

Tên vô lại thấy nắm đấm bị chặn lại một cách nhẹ nhàng, trong lòng đã nhận ra sự thật, không dám thốt ra lời hung ác nào, Khương Vọng vừa "khuyên", hắn rồi vội vàng bỏ đi.

"Cảm ơn huynh đài đã giúp đỡ." Thư sinh chắp tay tỏ lòng cảm tạ.

"Không có gì." Khương Vọng vỗ vai hắn rồi tiếp tục bước đi: "Ta còn có việc, xin phép đi trước."

Trong khoảnh khắc này.

Đám đông trên phố, bỗng dưng đứng im. Từng bóng người, từng bước một biến mất. Sau khi đám đông rút đi, chỉ còn lại một bóng lưng phía trước.

Một bóng lưng thẳng tắp, mái tóc xõa dài, khí chất lạnh lùng, như lạc lõng giữa thế giới.

Trên con đường dài chỉ còn lại mình hắn, ánh mắt hắn chỉ chiếu đến bóng lưng ấy. Hắn quay người lại.