Xích Tâm Tuần Thiên

Trong Thủy Tâm đình, Khương Vọng ngồi thẳng, đối mặt với Khương Vô Tà cùng hai thị nữ xinh đẹp. Chủ nhân nổi tiếng của Thủy Tạ, Tần Liễm, thì không có mặt.

"Khương Vọng đến đây, mong điện hạ giúp đỡ một việc," Khương Vọng nhìn thẳng vào Cửu hoàng tử Đại Tề, thần sắc nghiêm túc. "Điều này liên quan đến Điếu Hải Lâu."

"Ồ?" Khương Vô Tà lộ vẻ hứng thú.

Thấy vẻ mặt của hắn cho thấy thực sự muốn để hai thị nữ nghe, không chỉ đơn thuần là một màn thu phục lòng người, Khương Vọng mới tiếp tục: "Ta muốn vào ngày mùng 4 tháng 4 hải tế của Điếu Hải Lâu, cứu một người."

Khương Vô Tà ngẩn ra, có vẻ không thể tin vào tai mình. Tuy nhiên, nhìn biểu cảm nghiêm túc của Khương Vọng, hắn hiểu rõ đây không phải trò đùa.

Một lúc sau, Khương Vô Tà lắc đầu cười: "Ta biết, việc Khương Thanh Dương đến tìm ta chắc chắn không đơn giản. Nhưng ta không ngờ nó lại phức tạp đến thế."

Khương Vọng im lặng, chờ đợi phản ứng tiếp theo của hắn.

"Ngươi biết không, sau khi ngươi đến chào ta, ta rất vui. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ điều gì ngươi muốn, chỉ cần ta có khả năng, ta sẽ đáp ứng. Bởi vì ta coi trọng ngươi, ta vô cùng coi trọng ngươi!"

Ánh mắt Khương Vô Tà chân thành: "Khi ngươi thành danh, thiên hạ đều ca ngợi như Bá Nhạc. Nhưng khi ngươi chưa được biết đến, có bao nhiêu người đánh giá cao ngươi? Ta khác với những kẻ chỉ ngưỡng mộ danh tiếng, ngay từ Thất Tinh Cốc, ta đã biết ngươi nhất định sẽ nổi danh."

Khương Vọng không thể không lên tiếng: "Được điện hạ ưu ái, Khương Vọng xin cảm kích."

"Không, không, không, ta rất thận trọng, rất nghiêm túc." Khương Vô Tà, với gương mặt mĩ lệ, khi nói thật lại mang sức thuyết phục mãnh liệt. "Ta đã đấu với Vương Di Ngô, cũng đã đấu với Lôi Chiêm Càn, nên ta biết, việc ngươi dùng sức mạnh tương đương để đánh thắng họ thực sự là rất đáng nể."

Nói đến đây, hắn dừng lại, hỏi: "Người ấy tên gì? Thân phận thế nào? Quan trọng với ngươi ra sao?"

Khương Vô Tà có thể phong lưu, không chú ý tiểu tiết, nhưng rõ ràng có tài chính trị, nếu không, hắn chẳng thể có được vị trí trong vương thất Tề quốc đầy cạnh tranh. Hắn có vẻ như hành xử theo sở thích, nhưng một người như thế chắc chắn không thể chạm đến long ỷ của Đại Tề.

Dẫu hắn có coi trọng Khương Vọng đến đâu, dẫu tình cảm có chân thành đến đâu, hắn vẫn phải hiểu rõ điều mình cần trả giá và có thể đạt được gì. Cân nhắc giữa cái được và cái mất chính là lý do cuối cùng cho quyết định của hắn. Chỉ có như vậy, hắn mới xứng đáng tranh đoạt ngôi rồng.

"Trúc Bích Quỳnh," Khương Vọng đáp. "Nàng là đệ tử của Điếu Hải Lâu, sư phụ là trưởng lão Bích Châu bà bà, hiện đã bị khai trừ. Nàng quan trọng đến mức nào... có lẽ do nàng là bạn tốt của ta, mà trong hoàn cảnh hiện tại, nàng đã giúp ta."

"Hải Tông Minh?" Khương Vô Tà nhíu mày hỏi.

Không cần nói nhiều, chỉ cái tên thôi đã cho thấy hắn hiểu rõ chuyện Khương Vọng phản sát Hải Tông Minh, đồng thời đã nghĩ đến mọi chuyện.

Khương Vọng gật đầu, xác nhận suy nghĩ của Khương Vô Tà.

"Toàn bộ Điếu Hải Lâu, hai mươi bốn vị trưởng lão nắm quyền, người ra vào đều không thay đổi vị trí. Hải Tông Minh, dù thực lực yếu kém, nhưng vẫn là nhân vật nổi bật của Điếu Hải Lâu. Trúc Bích Quỳnh, nếu phạm vào lòng tự tôn, ở bất kỳ thế lực nào cũng sẽ bị xem xét kỹ lưỡng. Hơn nữa, ngay cả sư phụ của nàng cũng đã từ bỏ nàng."

Khương Vô Tà cố gắng phân tích một cách khách quan: "Mức độ quan trọng của hải tế chắc hẳn Trọng Huyền Thắng đã nói cho ngươi biết."

"Ta hoàn toàn hiểu chuyện này khó khăn đến mức nào," Khương Vọng khéo léo nâng cao vị thế của hắn. "Không phải ta không còn lựa chọn nào khác mới tìm đến điện hạ."

"Ta rất muốn giúp ngươi, Khương Thanh Dương, và rất muốn kết giao với ngươi," Khương Vô Tà nói một cách chân thành. "Nhưng Dưỡng Tâm Cung có quá nhiều người phụ thuộc vào ta, tính mạng của dòng dõi họ đang trong tay ta. Gánh nặng nặng nề không thể dễ dàng gánh vác. Trong bất kỳ quyết định nào, ta đều phải thận trọng."

"Ta hoàn toàn có thể hiểu," Khương Vọng thở dài, nhận thức rõ ràng sự khó khăn của việc cứu người tại Điếu Hải Lâu.

Hắn thẳng thắn: "Nếu điện hạ có thể giúp ta lần này, chắc chắn sẽ phải trả giá lớn, ta sẽ sẵn sàng đáp ứng và vô cùng cảm kích. Nếu không thể, ta cũng không oán hận, mà vẫn thông cảm."

Khương Vô Tà trầm tư một lúc, có vẻ như đã quyết định, hắn nhìn thẳng vào mắt Khương Vọng: "Ta có thể giúp ngươi, nhưng ta cũng cần ngươi giúp ta, một cách tận tâm."

"Thế giới này không có bữa ăn nào miễn phí, ta dù có mặt dày cầu xin điện hạ giúp đỡ, cũng đã sẵn sàng để trả giá," Khương Vọng nghiêm túc đáp. "Chỉ cần điện hạ cứu Trúc Bích Quỳnh, ta ở đây cam kết, trong cuộc chiến tranh đoạt ngôi tại Đại Tề, ta sẽ mãi mãi đứng về phía điện hạ, giúp điện hạ lên ngôi Long Đình!"

Hắn nhớ lời chỉ điểm của Trọng Huyền Thắng, trực tiếp đề cập đến điều có thể khiến Khương Vô Tà động tâm nhất. Nhưng Khương Vô Tà lắc đầu.

"Ta vô cùng coi trọng ngươi, vì thế không tiếc lấy ra toàn bộ tài sản hải ngoại của mình để đặt cược. Ta muốn, không chỉ là một khoảnh khắc nào đó hay một chuyện nào đó."

Hắn nghiêm túc nói: "Khương khanh, ta muốn ngươi trung thành."

"Trung thành?" Khương Vọng hỏi.

"Khi ta nói trung thành, có nghĩa là dù Trọng Huyền Thắng đứng cạnh chúng ta, ngươi vẫn phải đứng bên cạnh ta. Đương nhiên, ta rất tôn trọng ngươi, sẽ không ép buộc. Tài năng và phẩm hạnh của ngươi, đều vượt xa người thường, là cánh tay phải mà ta luôn tìm kiếm. Vì vậy, ta muốn sự trung thành của ngươi, Khương khanh."

Khương Vô Tà xúc động nói: "Để tương ứng với điều đó, trong tương lai khi ta thống trị Đại Tề, nhất định sẽ có chỗ cho ngươi, vì công, vì sự nỗ lực!"

Thần thái của hắn bốc lửa, khiến người khác dễ dàng tin tưởng vào những gì hắn vẽ ra. Cảnh tượng vinh quang, thống trị thiên hạ, như ở ngay trước mắt. Những lời hứa của hắn rất thiết thực, ánh mắt chân thành khiến người khác khó mà nghi ngờ thành ý của hắn.

Nhưng Khương Vọng chỉ đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt cằm làm lễ: "Quấy rầy."

Nói rồi, hắn quay người bước đi.

Khi đến tìm Khương Vô Tà, hắn đã sẵn sàng để trả giá. Đây vốn là một cuộc giao dịch. Hắn có điều kiện, có giới hạn cuối cùng của riêng mình. Có thể đàm luận thì đàm luận, thậm chí là cạn kiệt nỗ lực để thương thuyết, nhưng vượt qua giới hạn là không thể, không cần phải do dự.

Thái độ của Khương Vô Tà rất rõ ràng, và thái độ của hắn cũng không kém phần rõ ràng. Hắn cần Khương Vô Tà giúp đỡ và sẵn lòng giúp hắn trong việc tranh đoạt ngôi vị. Nhưng để cả đời gắn bó dưới quyền Khương Vô Tà, điều đó là không thể.

"Thanh Dương huynh..." Khương Vô Tà gọi với theo. "Giao dịch không thành, nhưng tình bạn vẫn còn. Ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể nhớ đến, Dưỡng Tâm Cung luôn sẵn lòng mở rộng điều kiện cho ngươi."

Khương Vọng quay lại, chắp tay thi lễ: "Điện hạ yên tâm. Dù chúng ta không có ân nghĩa, cũng không thù oán. Nơi đây phong cảnh tuyệt đẹp, hôm nay đến thăm, đã hết hứng thú. Cáo từ."

Hắn lưng thẳng tắp, không dây dưa mà rời đi, rất nhanh biến mất ở cuối hành lang nước. Từ đầu đến cuối, sắc mặt hắn bình tĩnh, rõ ràng không có chút hận thù nào.

Điều khiến hắn không động lòng là những lời hứa hẹn về công danh truyền đời.

"Xem ra ngươi cũng không hiểu hắn." Một giọng nói dễ nghe vang lên từ đầu kia của hành lang nước.

Một nữ nhân khoác áo bào trắng như tuyết hiện ra trong tầm mắt. Hoặc có thể nói, từ đầu đến cuối nàng vẫn ở đó, chỉ là người khác không nhận ra. Áo bào rộng lớn không thể che giấu vẻ quyến rũ của danh kỳ.

Nàng tùy tiện lên tiếng, nhưng vẫn quay lưng về phía đình trong nước, chỉ nhìn thấy mặt nước phẳng lặng không gợn sóng.

"Tiểu Tư..." Khương Vô Tà buông lỏng, tiến đến gần nàng, khẽ ôm lấy vòng eo mềm mại, mặt mày vui vẻ: "Hôm nay coi như đã gặp Khương Thanh Dương, mắt nhìn người của ta thế nào?"

Tần Liễm, chủ nhân của Ôn Ngọc Thủy Tạ, chính là Tiểu Tư. Người biết tên này không nhiều, và người có thể gọi là Tiểu Tư, chỉ có Khương Vô Tà.