Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng không vội vàng, quyết định dành thời gian để đến đảo Tiểu Nguyệt Nha. Hắn đã bảo Trọng Huyền Tín trở về đảo Vô Đông trước, để hắn có thể thong dong khám phá. Hắn muốn từ từ thưởng thức vẻ đẹp của các hòn đảo ven biển, tự mình cảm nhận ảnh hưởng của Điếu Hải Lâu, tìm kiếm những điểm có thể phá vỡ tình thế hiện tại.

Mặc dù hiện tại có sự hỗ trợ từ Trọng Huyền Thắng và Khương Vô Ưu, nhưng sức mạnh của họ so với Điếu Hải Lâu vẫn chưa đủ mạnh. Điếu Hải Lâu thực sự là một thế lực có tầm vóc quốc gia, như Tề Quốc. Ba người họ, cộng lại, vẫn không là gì so với Điếu Hải Lâu. Chính vì thế, họ cần tìm một điểm phá cục, một lối vào quan trọng để có cơ hội làm lung lay quy tắc của Điếu Hải Lâu và cứu Trúc Bích Quỳnh.

Hắn ngồi trên chiếc thuyền xương rồng nhỏ, đi từ hòn đảo này sang hòn đảo khác ven biển, trong lòng lặng lẽ suy tư. Chiếc thuyền xương rồng này có thể chở khoảng ba mươi người, và là phương tiện di chuyển phổ biến nhất giữa các đảo. So với những chiếc bách kỳ thuyền thường thấy trên các con sông, thuyền xương rồng có khả năng thích ứng tốt hơn với sóng nước, với nhiều kích cỡ khác nhau. Tuy nhiên, loại thuyền này chỉ hoạt động gần bờ.

Để tới Mê Giới hải vực, thuyền cần có cấu trúc đặc biệt thuộc về quân đội, mà các thế lực thường dân không thể nào sở hữu. Cuộc cạnh tranh giữa Tề Quốc và Điếu Hải Lâu ở quần đảo ven biển rất rõ ràng. Ví dụ, khi đi thuyền xương rồng, khách tư nhân buộc phải sử dụng "rồng tiền" do Điếu Hải Lâu phát hành để thanh toán. Trong khi ở những nơi như đảo Hải Môn, chi phí ăn uống có thể trả bằng cả Tề Đao tiền lẫn rồng tiền, và dân đảo đều chấp nhận.

Thuyền xương rồng có đặc điểm riêng vì đây là loại thuyền do chính Điếu Hải Lâu sản xuất. Hơn nhiều năm trước, thuyền bè gần biển có nhiều hình dáng kỳ lạ, nhưng hiện tại đã thống nhất thành thuyền xương rồng, âm thầm khẳng định vị thế của Điếu Hải Lâu.

Trên đời này, người siêu phàm không thể nhiều hơn người thường. Khai Mạch Đan là một loại thuốc quý giá, nhưng không phải cứ ăn vào là sẽ mở mạch. Ví dụ như Vương Trường Cát, từng bị coi là "phế nhân" vì lãng phí Khai Mạch Đan trong những năm trước. Đó là lý do tại sao đạo viện có chế độ ngoại môn, chọn lọc những người có khả năng tiếp nhận hiệu quả từ Khai Mạch Đan để hoàn thành việc mở mạch. Các thế lực tu hành cũng có những chế độ tương tự.

Ai muốn mở mạch đều cần điều dưỡng cơ thể, điều chỉnh trạng thái phù hợp trước khi sử dụng Khai Mạch Đan. Một số người mở mạch sớm, một số khác thì muộn. Như Khương An An, nàng có thiên phú không tệ, được Khương Vọng chỉ dạy, đồng thời nhận được sự đào tạo chu đáo từ Lăng Tiêu Các, cộng thêm chất lượng Khai Mạch Đan tốt, nên đã mở mạch từ rất sớm. Còn những người khác, có người theo đuổi sự hoàn hảo về thể chất, trong khi một số lại điều dưỡng không đúng cách, điều đó cũng thường gặp.

Trong khoang thuyền, chỉ có Khương Vọng là người tu sĩ siêu phàm. Các hành khách khác trò chuyện ồn ào, để giết thời gian trong hành trình xóc nảy. “Hôm qua con hải thú của Ngọc Thiềm tông nổi điên, đã làm chết không ít người đấy!” Một người trong số họ nói. “Tôi đã nói rồi, đừng nuôi hải thú, chúng rất khó thuần phục!” Người khác bổ sung. “Còn không phải sao? Thay vì nuôi thú, chi bằng ra ngoại hải mà thám hiểm.”

Trong ngữ điệu của dân đảo bình thường, rất hiếm khi nghe thấy từ "Thương Hải". Họ thường gọi đó là "ngoại hải". Mê Giới hải vực thì lại bị gọi là Tử Vong hải vực. Mê Giới là chiến trường của các tu sĩ siêu phàm. Hải tộc đối đầu với nhau, vĩnh viễn là tu sĩ siêu phàm cho tới khi những người trấn giữ hải cương bị tiêu diệt. Cũng như bách tính Tề Quốc, trong thế giới của dân đảo bình thường, khái niệm về Hải Tộc gần như không tồn tại. Họ biết ra biển gặp nguy hiểm, nhưng chỉ một số ít biết nguy hiểm thực sự đến từ đâu.

Nhiều người thậm chí đã sống trọn đời trên một hòn đảo nhỏ, biết có những đảo khác nhưng chưa từng đặt chân đến. Các hành khách trên thuyền ồn ào, mỗi người một ý kiến. Những âm thanh này hòa quyện cùng tiếng sóng biển, bao quanh Khương Vọng. Hắn lại đang suy nghĩ về vấn đề "Niệm Bụi".

Lâm Hữu Tà dễ dàng tìm được Vũ Nhất Dũ, khiến Khương Vọng biết đến bí thuật Niệm Bụi và lý do hắn không thể thoát khỏi Lâm Hữu Tà. Hắn không biết trên người mình còn Niệm Bụi hay không, nhưng muốn kiểm tra trong khi lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Bởi vì nó chỉ biểu hiện như một ý niệm. Một vật mà mình tâm niệm, chính là vật đó trong lòng. Do đó nó trở nên vô hình, vô sắc, không thể nhận ra.

Làm sao để quán nhìn sự khác biệt? Khương Vọng chợt nhớ đến người bí ẩn đã gặp ở huyện Văn Khê, người từng nói "Ánh mắt cũng có trọng lượng". Khi hắn chỉ vô tình liếc nhìn người đó vài lần, lập tức đã thu hút sự chú ý. Liệu lý luận của Niệm Bụi có giống như vậy không? Nếu có thể cảm nhận được trọng lượng của ánh mắt, nhận biết chính xác khi người khác đang nhìn mình, thì có lẽ cũng có thể nhận ra những điều mà người khác đang tâm niệm.

Tất cả điều này liên quan đến việc sử dụng sức mạnh linh hồn, có lẽ thuộc về lĩnh vực linh thức. Hoặc chỉ có thể khai phá đến Thần Lâm cảnh mới đạt được. Điều đó cho thấy, cảnh giới Đằng Long của Lâm Hữu Tà đã dùng bí pháp này một cách khéo léo đến mức nào, và người sáng tạo bí pháp này tuyệt vời ra sao.

Khương Vọng tự cho rằng sức mạnh linh hồn của mình cũng khá mạnh, nhưng sau nhiều lần cường hóa, có lẽ hắn không thua kém người bí ẩn ở huyện Văn Khê. Tuy nhiên, về mặt kỹ năng ứng dụng, hắn lại còn kém xa. Việc sử dụng kiếm linh Trường Tương Tư có khả năng sát phạt linh hồn nhất định, nhưng khi liên quan đến những bí pháp tinh vi như Niệm Bụi, hắn cảm thấy bất lực.

Suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp, hắn đành phải tạm thời tập trung ý chí. “Có bao giờ thấy hải thú không?” Khương Vọng tùy ý tìm một chủ đề để tham gia vào cuộc trò chuyện của hành khách. Hắn có vẻ thanh tú, tướng mạo không quá sắc nét, lại thêm tư thái lịch sự nên rất dễ để lại ấn tượng tốt cho người mới gặp.

Hắn không bị phớt lờ. Một người đàn ông to lớn đáp lại: “Ở đây không nhiều, càng đi về phía Hoài Đảo càng thấy nhiều. Phần lớn đều được bắt từ ngoài hải về để thuần phục. Chúng đều rất nguy hiểm, trẻ tuổi đừng có tò mò quá.”

“Tại sao không phải đã bị tu sĩ thuần phục rồi sao? Vẫn còn nguy hiểm à?” Khương Vọng hỏi. Người đàn ông lớn tuổi dùng giọng điệu dạy dỗ trẻ con: “Nói là thuần phục thôi. Thông thường thì chúng không tấn công đảo, nhưng chỉ cần một con hải thú, cao cỡ mấy tầng lầu, nếu quật một phát là cậu sẽ mất mạng! Cậu cho rằng có nguy hiểm không?”

Người bên cạnh liền chế nhạo: “Lại bắt đầu rồi đấy, lão Triệu, nói có đầu có đuôi mà, cứ như ông đã từng đến Hoài Đảo thật ấy!”

Lão Triệu cũng chẳng bận tâm, chỉ cười hắc hắc hai tiếng: “Nghe qua coi như thấy qua!”

Người bên cạnh, có vẻ là bạn của ông ta, một người đàn ông dày dạn sương gió, nghe vậy lại tiếp tục chế nhạo: “Còn tùy thuộc vào ai nói, có người chỉ toàn nói bậy bạ, lời đó mà tin được à?”

“Sao lại không tin được? Cháu rể của cậu Hai con dì tôi là tu sĩ Ngũ Tiên Môn đấy, nó đã kể cho cậu Hai con dì tôi, như vậy còn có thể giả được sao?” Lão Triệu trợn mắt đáp.

Khương Vọng chỉ hỏi hai câu, chưa kịp nói thêm gì, hai người đó đã tranh cãi với nhau. Tuy nhiên, cái tên Ngũ Tiên Môn khiến Khương Vọng cảm thấy hứng thú. Là chủ nhân mới của Vân Đính tiên cung, hắn không thể không nhạy cảm với những danh từ liên quan đến "Tiên".

Người ở núi cao được gọi là Tiên. Từ xa xưa, các tu sĩ siêu phàm đều được xem như tiên nhân, và điều đó vẫn duy trì cho đến tận bây giờ. Nhưng sau thời đại cận cổ, trong giới tu hành, mỗi khi nhắc đến Tiên, thường chỉ đến các tu sĩ đến từ chín đại tiên cung. Chín đại tiên cung thậm chí còn có hệ thống tiên thuật riêng biệt, vượt khỏi các đạo thuật, từng một thời áp đảo mọi thứ.

“Ngũ Tiên Môn là tông môn gì?” Khương Vọng tò mò hỏi, “Tôi lần đầu đến đây, không rõ lắm.”

Lão Triệu, tuy có vẻ hung dữ nhưng bản chất lại nhiệt tình, đáp: “Thế này, cậu phải nhớ kỹ. Chiếc thuyền này dừng ở đảo tiếp theo, là đảo Hữu Hạ. Ngũ Tiên Môn là tông môn mạnh nhất trên đảo Hữu Hạ, tuyệt đối đừng có chọc vào họ.”

“Cái gì mà Ngũ Tiên Môn mạnh nhất?” Bạn của lão Triệu có vẻ không phục: “Nộ Kình bang có mấy ngàn người, chịu sao nổi?”

“Mấy ngàn người đó, phần lớn chỉ biết chút võ nghệ thô thiển thôi,” lão Triệu khinh thường nói. “Hơn nữa, tu sĩ siêu phàm đâu phải dựa vào số lượng. Một người mạnh có thể đánh bại cả mấy ngàn người yếu, cậu có biết không?”

Nói xong, ông ta còn dùng cánh tay vạm vỡ huých Khương Vọng: “Tôi thấy cậu trai mang kiếm, cũng là người luyện võ, chắc phải có hiểu biết. Cậu nói có đúng không?”

Khương Vọng rất đồng tình, cười nói: “Triệu thúc nói rất có lý.”

Không phải ai cũng có khả năng phi thiên, trèo cao đỉnh núi hay đấu tranh lẫn nhau, mà cuộc sống của người bình thường thường chỉ là chuyện phiếm mà thôi.