Xích Tâm Tuần Thiên

Sự tình dường như trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Chỉ cần Kỳ Tiếu chịu lên tiếng, thì việc bảo đảm cho Trúc Bích Quỳnh cũng không có gì khó. Tuy nhiên, khi vừa dâng lên chút mức độ phấn khích trong lòng, hắn đã bị Khương Vọng dập tắt ngay. Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, Khương Vô Ưu đã không cần phải giữ kín như bưng trước đó.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Kỳ Tiếu, một chân nhân đang nắm giữ vị trí đại tướng trên đảo Quyết Minh, chẳng có lý do gì phải đích thân đến đài Thiên Nhai để thách thức quy tắc hải tế vì một đệ tử của Điếu Hải Lâu đã bị phế tu vi. Cả Khương Vọng lẫn Khương Vô Ưu đều không thể vượt qua điều này. Việc Khương Vô Ưu không đề cập đến chuyện này trước đó chỉ có thể được giải thích rằng nàng cũng không chắc liệu Kỳ Tiếu có thể đến hay không.

Nàng đã lên kế hoạch đến đảo Quyết Minh và vận động để những tướng lĩnh thân cận có thể đại diện cho đảo tham gia vào đại điển hải tế lần này, từ đó giúp Trúc Bích Quỳnh khi cần thiết. Tuy nhiên, việc Hạ Thi tướng quân Kỳ Tiếu xuất hiện lại nằm ngoài dự đoán của họ.

Khương Vọng không thấy Khương Vô Ưu trong đám đông, lúc này nàng cũng không thể tự mình liên lạc. Nhưng nàng vẫn ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, cùng các chân nhân khác, với thái độ bình thản. Dù tình hình có vượt ngoài dự kiến, nhưng nhìn chung mọi chuyện đều đang phát triển theo chiều hướng tích cực.

Khương Vọng nhanh chóng suy đoán. Có thể Kỳ Tiếu vì lý do nào đó đã quyết định đến đài Thiên Nhai. Nguyên nhân này có thể giống như với Dương Phụng ở Dương Cốc, hiện tại chỉ có những người bên đó mới biết rõ. Còn Khương Vô Ưu đã tận dụng cơ hội, dựa vào thân phận Hoa Anh cung chủ của mình để có thể đồng hành cùng Kỳ Tiếu, đây không nghi ngờ gì là một lần nhờ vả thành công từ thế lực.

Dù những nhân vật ở đài Thiên Nhai đang nghĩ gì đi chăng nữa, trên vị trí chủ tọa, Sùng Quang chân nhân nhìn thẳng, giọng điệu bình tĩnh nhưng rõ ràng truyền đến từng người: "Hai vị tướng quân Dương và Kỳ đã đến, trăng sáng cũng đã lên cao, vậy thì hải tế đại điển chính thức bắt đầu!"

Một lão giả gầy gò bước lên trước mặt chủ tọa, lớn tiếng hô: "Tấu nhạc!" Người này chính là Hải Kinh Bình, hộ tông trưởng lão mà Khương Vọng quen biết, một trong bốn trưởng lão phụ trách công việc của đại điển hải tế lần này.

Âm thanh trống trận vang lên theo tiếng hô của ông. Tiếp đến là những tiếng kèn ai oán vọng lên giữa bầu trời đêm. Tiếng kèn dồn dập, vang dội khắp đảo Huyền Nguyệt. Sau chín tiếng kèn lệnh liên tiếp, vô số người ở đài Thiên Nhai cũng như trên toàn đảo Huyền Nguyệt cùng cất tiếng hát. Hàng ngàn hàng vạn tiếng ca từ bốn phương tám hướng hội tụ lại thành một khúc ca hùng vĩ, mênh mang và đầy cảm xúc.

Khúc ca ấy nội dung như sau: "Mênh mang mây che, mênh mông trở về. Ta nguyện cầm dây dài, hôm nay đọ sức nộ hải. Nát ta chiến giáp ta thì sợ gì? Tiếc thân tuất mệnh ta sao là? Ta có thiết cốt một thân, phá giải từng chiếc lôi trống trận. Ta có nhiệt huyết đầy ngập, hắt vẫy trời cao thật là sảng khoái! Mẹ mất ta áo, con mất ta ngực. Hồn về nơi đâu? Ngọc nát linh đài!"

Khúc bi ca "Hồn Trở Về" này kêu gọi anh linh trở về nhưng được cất lên từ góc nhìn của một chiến sĩ. Chiến sĩ dũng cảm không sợ hy sinh, muốn dâng hiến cả cuộc đời cho biển cả, bất chấp sự ra đi. Nhưng liệu chiến sĩ có thực sự không quyến luyến? Có những người mẹ không thể may áo cho con, và những đứa trẻ không còn cha để ôm ấp.

Dù vậy, người ta cũng đừng hỏi "Ta" hồn về nơi đâu. "Ta" chết ở đây, hoàn toàn thanh tỉnh, hoàn toàn tự do, cao khiết như ngọc, chết trên biển. Một người, một gia đình chịu khổ là để ngăn chặn vạn nhà sầu bi. Hải dân bình thường nghe được là sự vật lộn với biển cả, kiếm tìm sinh kế. Tu sĩ siêu phàm lại thấy hình ảnh những cường giả chém giết cho sự tồn vong của Nhân tộc.

Lưng quay về Nhân tộc, mặt hướng Thương Hải. Không phân biệt nam nữ, già trẻ, không phân biệt tu vi hay thân phận, Khương Vọng thấy mọi người xung quanh cùng nhau hát khúc bi ca này. Có người kích động, có người rơi lệ.

Giữa đám đông, hắn không thể kìm nén mà bị lây nhiễm, cất giọng theo điệu nhạc. Hắn chưa từng nghe hay hát bài ca này, nhưng một cách tự nhiên, hắn hòa vào đó. Có một sức mạnh to lớn đang tồn tại trong tâm mỗi người, đó là sự đồng lòng với thân phận “Nhân tộc”, là niềm mong mỏi vĩ đại cho vận mệnh chung.

Khi khúc ca kết thúc, mọi người đều rưng rưng. Trăm ngàn năm qua, nhiều thế hệ tu sĩ siêu phàm đã chém giết trên biển, vì sự an nguy của Nhân tộc. So với điều đó, những ân oán cá nhân, mưu đồ chính trị thật nhỏ bé biết bao!

Đài Thiên Nhai chìm trong im lặng, như thể các tu sĩ ở đây đều đắm chìm trong cảm xúc sâu sắc. Lúc này, hộ tông trưởng lão Điếu Hải Lâu Hải Kinh Bình lại lên tiếng: "Hải tế đại điển, ngày hội lớn của hải dân! Hằng năm một lần, sóng yên biển lặng!" Những lời ông nói là truyền thống của hải tế đại điển.

Hải dân bình thường có thể không biết, chỉ cảm thấy rằng vào ngày này biển dịu êm. Nhưng những tu sĩ siêu phàm ở đây đều có sự hiểu biết nhất định. Hằng năm, vào ngày này, đây là thời điểm mà cường giả Nhân tộc ra sức thanh lý biển cả để nghênh đón anh linh trở về. Vào ngày này, trong khoảng bốn mươi bốn dặm quanh ranh giới Nhân tộc, không được phép có Hải tộc nào xuất hiện. Bất kể Hải tộc nào, cho dù mạnh mẽ đến đâu, nếu xâm phạm vào ngày này sẽ bị tiêu diệt bằng mọi giá.

Quy tắc này được gọi là "Sóng yên biển lặng." Hải tộc tuy không thể đồng ý bất kỳ quyết định nào của Nhân tộc, nhưng sau bao năm chiến tranh, họ đã chấp nhận "truyền thống" này. Mặc dù chưa bao giờ được chính thức thừa nhận, nhưng vào ngày mùng bốn tháng tư hàng năm, Hải tộc đều đặc biệt im lặng.

Hải Kinh Bình đứng trước chủ vị, hướng về phía các tân khách. Ông lớn tiếng nói: "Để nghênh đón anh linh trở về, trước tiên phải dọn dẹp giường chiếu." "Con đường anh linh vượt biển trở về, phải lấy tính mạng của kẻ gian nịnh tế!"

Khương Vọng giật mình nhận ra rằng thời khắc quan trọng đã đến, chỉ còn cách nín thở chờ đợi. Nhưng Hải Kinh Bình tiếp tục: "Hải tế lần này có bốn mươi lăm kẻ tội ác tày trời, đáng huyết tế!" Ánh mắt ông trở nên sắc bén, liếc nhìn xung quanh như yêu cầu cảnh giác đối với những kẻ chứa tâm địa tà ác, miệng nói: "Ngày tốt lành, sóng yên biển lặng này do vô số tiên liệt đổ máu tranh đoạt mới có được. Những kẻ này vô ơn, bất kính, vứt bỏ tín nghĩa, đáng chết! Phải chuộc tội bằng cực hình, an ủi anh linh!"

Ông vung tay: "Đưa tế vật lên!" Tiếng trống trận lại vang lên. Tại vị trí trung tâm của đài Thiên Nhai, một phiến đá chậm rãi trượt ra, lộ ra một cửa hang hình vuông cùng những bậc thang dài dẫn xuống.

Những âm thanh chỉnh tề từ bước chân dẫm lên bậc thang vang vọng. Các giáp sĩ mặc áo giáp đen, hai người một tổ, áp giải những tù nhân xiềng xích lần lượt bước lên đài Thiên Nhai từ những bậc thang đó.