Xích Tâm Tuần Thiên

Mê Giới, khu vực Đinh Mùi.

Một con Hải Thú khổng lồ giống như voi đang chậm rãi tiến đến. Nó sở hữu đôi ngà trắng muốt như tuyết, đôi tai rộng lớn rủ xuống, cái mũi dài và bốn chi có cấu trúc vạm vỡ. Nếu không phải trên lưng nó mọc đầy gai xương sắc nhọn và hai bên sườn có những vây cá hình giọt nước, thì con vật này chẳng khác nào một con voi được đúc ra từ khuôn.

Trong tai phải của con Thứ Tượng ấy, một thiếu niên thanh tú lưng đeo trường kiếm đang ngồi khoanh chân. Tuy nhiên, đây chỉ là một ảo ảnh do Thận Vương Châu tạo ra. Thân thể thật sự của Khương Vọng đang ẩn mình trong tai trái của Thứ Tượng, nơi mà mắt thường nhìn vào chỉ thấy trống rỗng, nhưng thực tế, đã bị Thận Vương Châu che lấp.

Với thần hồn đạt đến cấp độ Nặc Xà, việc điều khiển Hải Tộc là một thách thức lớn, và việc hóa giải thành Hải Chủ còn khó khăn hơn nhiều. Dù vậy, việc thôn phệ và thay thế những Hải Thú không có thần trí thì vẫn có thể thực hiện được. Khương Vọng đã phân chia ra ba mươi bốn đạo Nặc Xà và thao túng những Hải Thú khác nhau, lượn lờ trong phạm vi mà hắn đã định sẵn. Việc dùng Hải Thú làm lớp ngụy trang đầu tiên giúp hắn có thêm cơ hội trong cuộc giao tranh với Bích Châu bà bà.

Thân thể ẩn trong tai trái của Thứ Tượng, Khương Vọng cầm một chiếc gương nhỏ trang điểm, say mê quan sát. Sau khi vượt qua Phi Tuyết Kiếp, hắn đã thật sự khám phá ra những diệu dụng của Hồng Trang Kính, như khả năng huyễn thân và nhìn rõ. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này là sự cường hóa thần hồn sau khi độ kiếp.

Sau khi vượt qua Phúc Hải Kiếp, phạm vi nhìn rõ của Hồng Trang Kính đã tăng từ năm dặm lên năm mươi dặm. Khi vượt qua Vấn Tâm Kiếp, phạm vi nhìn rõ không tăng thêm, nhưng khả năng phân tích được củng cố. Nếu trước đây, Hồng Trang Kính chỉ chiếu sáng những điều trước mắt Khương Vọng, những vật mà hắn không thể nhìn rõ thì qua gương cũng không thấy được, thì giờ đây, Hồng Trang Kính đã có thể phân tích rõ ràng hơn, giúp hắn thấy rõ những thứ mà mắt thường không nhìn rõ.

Mặc dù vậy, điều Khương Vọng hiện tại coi trọng hơn là một bước tiến mới: giờ đây, hắn có thể kiểm soát những diệu dụng của Hồng Trang Kính mà không cần phải tiến vào thế giới trong gương. Khương Vọng hiếm khi chọn bước vào Hồng Trang Kính để quan sát thế giới bên ngoài, vì việc để nhục thân trong thế giới trong gương là cực kỳ nguy hiểm. Một khi Hồng Trang Kính bị đánh nát, nhục thân cũng sẽ tiêu tan. Mặc dù nhục thân có thể nhảy ra bất cứ lúc nào, nhưng quá trình tồn tại mà nó phải trải qua vẫn có thể tạo cơ hội cho kẻ thù.

Hiện tại, an toàn đã được nâng cao rất nhiều; chỉ cần cầm Hồng Trang Kính, hắn có thể quan sát mọi thứ xung quanh. Khương Vọng ẩn mình trong tai trái của Thứ Tượng, dùng Hồng Trang Kính để nhìn ra bên ngoài. Năm mươi dặm, đối với một tu sĩ Ngoại Lâu không phải là khoảng cách quá lớn, nhưng khi Khương Vọng từng sử dụng Hồng Trang Kính để giành tiên cơ trong cuộc chiến với Hải Tông Minh, việc nhắm vào Bích Châu bà bà cũng không hoàn toàn vô hiệu.

Vấn đề duy nhất có lẽ nằm ở chỗ, khi cầm Hồng Trang Kính và quan sát phạm vi năm mươi dặm, thần hồn sẽ có cảm giác nhói nhói khó chịu. Tuy nhiên, cảm giác này không quá mãnh liệt, có thể chịu đựng được. Thỉnh thoảng, hắn nghe thấy tiếng khóc của một nữ tử, không rõ ràng, nhưng thật sự tồn tại.

Khương Vọng hiểu rằng đây là kết quả của việc bản nguyên thần hồn của hắn được cường hóa nhiều lần. Nếu là thần hồn trước khi có Hồng Trang Kính, e rằng hắn không chỉ đơn giản cảm thấy một cơn nhói như vậy. Chỉ riêng tiếng khóc ấy cũng đủ khiến hắn phải dùng một bình thuốc bổ. Việc thần hồn sụp đổ vì âm thanh ấy không phải là không thể xảy ra.

Càng quen thuộc với Hồng Trang Kính, Khương Vọng càng nhận thức rõ rằng Hồng Trang Kính không phải là một bảo vật ban phước lành, mà ngược lại, nó mang theo oán niệm sâu sắc và khắc ghi những lời nguyền ràng buộc. Hắn từng tự hỏi vì sao lại cần đưa nhục thân vào thế giới trong gương để sử dụng một số khả năng, vì thực ra đó là hình thức bảo hộ của Hồng Trang Kính với người sử dụng. Khi ở trong thế giới trong gương, nó sẽ ngăn chặn một số ảnh hưởng tiêu cực. Nhục thân tiến vào thế giới ấy để dò xét những bí mật ẩn giấu trong sương mù bên ngoài tầm nhìn vẫn còn chờ được khai thác.

Dù vậy, Hồng Trang Kính thực sự không phải là bảo vật mang lại phúc lợi. Tác dụng của vật phẩm phụ thuộc vào người sử dụng. Oán khí hay phúc khí cũng phải xem ai là người dùng. Hồ Thiếu Mạnh sử dụng Hồng Trang Kính nhưng vẫn bỏ mạng, trong khi Khương Vọng đã nhiều lần thoát hiểm nhờ vào nó.

Vì ảnh hưởng tiêu cực của Hồng Trang Kính, sau một khoảng thời gian, Khương Vọng lại phải dừng lại, làm sạch thần hồn của mình trước khi tiếp tục quan sát. Dù có thể chống đỡ, nhưng nếu phải đánh đổi sức khỏe của mình để quan sát, thì thật sự không đáng. Trong khoảng thời gian dừng lại, hắn thăm dò Nội Phủ, cố gắng tu hành.

Trong hoàn cảnh bình thường, lựa chọn của hắn là nhanh chóng hoàn thành việc tẩy tội và tránh xa Bích Châu bà bà, bởi lẽ lực chiến của hai bên thực sự có sự chênh lệch. Tuy nhiên, đối với Khương Vọng, hắn tuyệt đối không thể bỏ qua Bích Châu bà bà. Từ góc độ thực tế, sự tham lam của Bích Châu bà bà đối với hắn đã căn bản là không thể ngăn chặn. Hắn muốn tránh, nhưng đối phương sẽ không để yên, vì thế hắn càng muốn chủ động ra tay trước.

Từ góc độ chiến lực khách quan, hắn vẫn không phải là đối thủ của Bích Châu bà bà, nhưng đấu tranh không chỉ đơn giản là so sánh cảnh giới. Một đứa trẻ cầm đao có thể ám sát người lớn. Hắn hiện tại mang trong mình sức mạnh, chỉ cần nắm giữ tiên cơ, không phải là không thể liều lĩnh đối phó với bà lão tú bà ấy.

Giờ đây, ở một mức độ nào đó, thực sự đó là một cuộc thi về sự kiên nhẫn. Bích Châu bà bà đang ngồi giữa cánh đồng chờ đợi, trong khi Khương Vọng đứng ở vòng ngoài, chờ đợi kẻ không thể đợi được sẽ rời đi. Về mặt kiên nhẫn, Khương Vọng chưa chắc đã thắng, nhưng hắn có một lợi thế, đó chính là sự kiểm soát tinh tế đối với đạo nguyên, giúp hắn có thể chống chọi lại sự dị hóa lâu hơn so với những tu sĩ cùng cảnh giới.

Điều này đến từ sự rèn luyện tinh tế qua việc "đối kháng" với các chân nhân đương thời. Thậm chí, dù Bích Châu bà bà một mực kiên nhẫn chờ đợi đến ngày mà bà ta dự định, Khương Vọng vẫn có thể tiếp tục kiên nhẫn thêm một ngày nữa. Hắn chắc chắn sẽ thắng trong cuộc chờ đợi này, và đó sẽ là bước đầu tiên dẫn đến chiến thắng của hắn.

Nhân sinh là một cuộc chơi đối kháng, có người thắng, rồi sẽ có người thua. Mở rộng ra cả một dân tộc, một thế giới cũng không khác biệt. Qua rất nhiều năm tháng, phải nói rằng nhân loại đã luôn chiếm ưu thế. Dù sao, Hải tộc ngày ấy bị "trục xuất" tới Thương Hải, trải qua hai đại thời đại, hoàn toàn không thể phản công trở về.

Hải tộc phát triển thành hình thái ngày nay dưới những hoàn cảnh khó khăn, dù mạnh mẽ hơn nhiều so với những cá thể trước đó, nhưng sự thích ứng bất đắc dĩ ấy chính là minh chứng cho thất bại. Họ có thể sống trong môi trường hiện tại tươi đẹp và bình yên, tại những bãi biển êm ả, nơi có dòng nước trong xanh. Giờ đây, họ buộc phải tồn tại ở Thương Hải trong điều kiện khắc nghiệt, thường xuyên đối mặt với hiểm nguy đe dọa tính mạng.

Dù vậy, Hải tộc đến nay chưa từng bị diệt tuyệt, và tương lai, họ vẫn có khả năng kéo dài sự tồn tại, điều này chứng tỏ sức mạnh của họ. Nhân loại có nhiều thế hệ thiên tài, trong khi Hải tộc cũng không thiếu những cường giả dũng mãnh, ngăn chặn những cơn sóng dữ.

Những tiên hiền của Hải tộc từng tạo ra Hải Chủ nguyên hình, còn bây giờ, Vạn Đồng, một cường giả của Hải tộc, người quan sát mọi thứ của Hải tộc, đang nâng đỡ toàn thể Hải tộc tiến lên một tầm cao mới. Có lẽ nên gọi ông là Cao Giai. Không chỉ nhân loại không biết gì về ông, mà số người trong Hải tộc thực sự hiểu rõ sự tồn tại của ông cũng không nhiều.

Vạn Đồng là cái tên mà Nguy Tầm đã đặt cho ông, còn tên thật của ông là Cao Giai. Ông đang ở nơi sâu thẳm nhất của Thương Hải, với số lượng con mắt không ngừng gia tăng, luôn quan sát mọi hoạt động của Hải tộc.