Chương 17: Rốt cục gặp được các ca ca
Lão phu nhân đánh giá cao Ngụy Tri Cầm, nhưng tình cảm dành cho nàng không quá dạt dào. Ngụy Tri Thư thì lại được lão phu nhân ưu ái như bảo bối, điều này khiến cho những cô nương khác cảm thấy ghen tị.
Dương di nương và Uông di nương đều cảm thấy cực kỳ ghét Quốc Công phu nhân, nhưng không dám nói ra hay tranh luận với lão phu nhân, họ chỉ biết ngoan ngoãn trở về để sao chép quy củ của Ngụy Quốc Công phủ.
Ngụy Tri Họa và Ngụy Tri Thư đều là con gái của phần thiếp, vậy mà lão phu nhân lại thiên vị Ngụy Tri Thư, không quan tâm đến Ngụy Tri Họa. Trong việc bồi dưỡng Ngụy Tri Cầm, Quốc Công gia và lão phu nhân đã dồn nhiều tâm huyết, họ dự định đưa Cầm tỷ nhi vào cung tham gia tuyển tú, năm sau sẽ là cơ hội tiềm năng.
Ngụy Dật Bách, một chàng trai thông minh nhưng lại có tính cách táo bạo, không chăm chỉ học hành, nên kết quả học tập của cậu lên xuống không đều. Cầm tỷ nhi, con gái trưởng của Ngụy Quốc Công phủ, được cả Quốc Công gia lẫn lão phu nhân rất coi trọng. Năm nay vào tháng Mười, Cầm tỷ nhi sẽ phải thực hiện lễ cập kê.
Dù Dương di nương và Uông di nương thường tỏ ra càn rỡ, bởi không quan tâm đến Quốc Công phu nhân, nhưng trước mặt lão phu nhân, họ lại trở nên nhũn nhặn ngoan ngoãn như những con chim cút.
Ngụy Tri Họa nhận thức được rằng lão phu nhân không thích mình, vì vậy nàng cũng không hề cố gắng lấy lòng. Trong lòng Ngụy Tri Họa rõ ràng rằng, dù nàng có cố gắng thế nào thì trong mắt lão phu nhân, vẫn chỉ có hai người là đại tỷ và Tam tỷ quan trọng hơn nàng.
Gần đây đã xảy ra sự việc trong chính viện, và nó nhanh chóng lan truyền tới Vinh Thọ đường, có vẻ như là do Quốc Công phu nhân làm ra. Cơ hội này thật tuyệt vời cho Dương di nương và Uông di nương để công kích, Quốc Công phu nhân sao có thể bỏ qua.
Người đầu tiên xuất hiện là Ngụy Quốc Công nhị tử, tức là Triệu thị đại tử, Ngụy Dật Vũ. Hắn có thân hình cao lớn và tướng mạo thô kệch. Năm nay hắn mười bảy tuổi và đã được hôn ước, tháng Sáu vừa rồi đã kết hôn.
Mỗi ngày tại tiểu học đường của phủ sẽ có tiết học buổi sáng, giống như tiết đọc sớm trong các trường học hiện đại.
Ngũ thiếu gia Ngụy Dật Bách là con trai của Cao di nương, một tú tài, có tài năng và tính cách điềm đạm, song tính cách con trai của nàng lại hoàn toàn trái ngược.
Ngụy Vân Chu với đôi mắt tò mò quan sát sáu vị ca ca và nhanh chóng đoán được họ là kiểu người gì. Dù không thích học, cậu vẫn bị Triệu di nương ép buộc phải đọc sách, suốt nhiều năm qua tham gia thi huyện nhưng chưa bao giờ thi đỗ. Năm nay là năm cuối cùng cậu tham gia thi, nếu thi đỗ, sẽ có cơ hội học tiếp và thi đỗ huyện, còn nếu không đỗ thì sẽ bị Quốc Công gia sắp xếp công việc.
Quốc Công phu nhân rất không hài lòng vì lão phu nhân chỉ quan tâm đến Ngụy Tri Cầm và Ngụy Tri Thư, trong khi bỏ quên con gái Ngụy Tri Họa của bà. Nhưng bà cũng không dám nói ra.
Lão phu nhân lên lớp cho di nương và nhắc nhở các cô nương cần chăm chỉ học tập, không được làm mất mặt Ngụy Quốc Công phủ.
Quốc Công phu nhân không nghĩ rằng lão phu nhân lại công khai chỉ trích bà như vậy, điều này khiến bà cảm thấy mất mặt. Rõ ràng lão phu nhân có thể chờ lúc riêng tư để răn dạy, nhưng lại không làm vậy, trong lòng bà tức giận.
Dẫu cho năm nay nếu Cầm tỷ nhi đính hôn thì sẽ không cần tham gia tuyển tú năm sau, nhưng Quốc Công gia và lão phu nhân vẫn chưa có ý định cho Ngụy Tri Cầm hứa hôn.
Ngụy Dật Ninh, lục thiếu gia, là con trai thứ hai của Quốc Công phu nhân Tiết thị. Hắn không thừa hưởng được sắc đẹp đặc trưng từ Tiết thị, diện mạo cũng không giống hẳn Quốc Công gia, việc học cũng không có gì nổi bật.
Ngụy Tri Thư, con gái thứ hai của Quốc Công phu nhân Tiết thị, lại được lão phu nhân sủng ái nhất. Lão phu nhân thường tỏ ra đặc biệt yêu thương cháu gái này.
Khi Ngụy Vân Chu kính cẩn chào lão phu nhân, cậu cảm nhận rõ sự không hài lòng của bà với cậu và Lý di nương. Dĩ nhiên, sắc mặt của bà cũng không tốt với những di nương khác.
Lão phu nhân lầm bầm phê bình Quốc Công phu nhân, trách bà quản lý không chu toàn, mới dẫn đến việc có chuyện mất mặt. Bà còn nói rằng may mắn là chuyện này không gây ra ồn ào quá nghiêm trọng, nếu không Ngụy Quốc Công phủ sẽ trở thành trò cười cho Hàm Kinh.
Quốc Công phu nhân thấy con gái mình không chú ý, chỉ biết tiếc rèn sắt không thành thép mà nhìn nàng.
Ngay sau đó, Ngụy Dật Phong xuất hiện, là con trai của Dương di nương. Hắn rất giống mẹ về ngoại hình, nhưng lại có tính tình chất phác, ít nói. Hắn không thông minh như người khác, nhưng lại rất chăm chỉ trong việc học.
Ngay từ năm ngoái, đã có người nghe ngóng tình hình của Cầm tỷ nhi và tìm cách kết thân với Ngụy Quốc Công phủ, nhưng Quốc Công gia và lão phu nhân đều không thiện cảm với những gia đình này.
Thế tử gia vì ốm đau nên không đến Vinh Thọ đường để thỉnh an.
Ngụy Tri Lan trong lòng đầy ấm ức, cô không hiểu tại sao mình là thứ nữ, mà lại phải mang tiếng ra đời từ Lý di nương, trong khi Cầm tỷ nhi được ưu ái bao nhiêu.
Đúng lúc này, các thiếu gia sau buổi học buổi sáng đã đến Vinh Thọ đường thỉnh an lão phu nhân.
Quốc Công phu nhân định ra hiệu cho con gái, nhưng Ngụy Tri Họa lại giả vờ không thấy.
Dương di nương và Uông di nương không bị cho vào, bị hầu gái của lão phu nhân chặn ở ngoài cửa và bị phạt sao chép quy củ của Ngụy Quốc Công phủ một trăm lần.
Ngụy Tri Lan nhìn thấy Ngụy Tri Thư được lão phu nhân quan tâm mà lòng tràn đầy hâm mộ. Nếu như nàng là đích nữ, chắc chắn lão bà sẽ yêu thương nàng nhiều hơn, nhưng đáng tiếc nàng chỉ là một thứ nữ.
Chương này tập trung vào mâu thuẫn giữa các di nương trong Quốc Công phủ. Lão phu nhân phê phán Quốc công phu nhân vì không kiểm soát được các nô tài và những kẻ phách lối. Trong khi Lý Di Nương thỏa mãn với việc trừng phạt những kẻ không biết điều, các nhân vật khác thể hiện sự lo lắng và mâu thuẫn trong tình cảm gia đình. Ngụy Tri Lan e ngại trước Lý Di Nương và mong muốn tránh sự chú ý. Cuộc đối đầu giữa các di nương phác họa bức tranh đầy bất hòa trong gia đình quý tộc này.
Ngụy Tri Cầm và Ngụy Tri Thư được lão phu nhân ưu ái, gây ghen tị với các cô nương khác. Dương di nương và Uông di nương âm thầm ghét Quốc Công phu nhân. Ngụy Dật Bách, chàng trai thông minh nhưng không chăm chỉ, phải chịu áp lực trong việc học. Lão phu nhân công khai chỉ trích Quốc Công phu nhân về cách quản lý con cái, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải học hành để không làm mất mặt Ngụy Quốc Công phủ. Ngụy Tri Họa hiểu rõ mình không được yêu mến, trong khi các thiếu gia và tiểu thư khác đều tự trách bản thân và trách móc lẫn nhau.