Xuyên Thành Phủ Quốc Công Con Thứ Thi Khoa Cử

Chương 57: Khảo thí thi phủ trước

Vào thời kỳ Ngụy Quốc Công đời thứ tư, Ngụy Quốc Công phủ không còn giữ quyền lực quân sự mà chỉ còn lại danh hiệu, trở thành một Quốc Công Phủ hữu danh vô thực. Khảo thí thi Hương diễn ra ba năm một lần, để trở thành cử nhân, người dự thi cần phải trải qua thi Hương, sau đó tham gia thi hội. Thí sinh đỗ cống sĩ sẽ tiếp tục tham gia thi đình và nếu đỗ ở đó, họ sẽ trở thành tiến sĩ, chính thức bước vào con đường quan lộc. Dù cử nhân cũng có thể vào quan trường, nhưng chức vụ thường không cao.

Sau khi Đại Tề triều thành lập, Ngụy Quốc Công phủ đã chuyển từ nền văn chương sang quân đội. Gia tộc Ngụy trước đây là những học giả, nhưng do chiến tranh vào giai đoạn cuối triều đại trước, họ đã quyết định theo nghiệp võ.

Đúng như những gì Lý Di Nương nói, Ngụy Dật Tùng đã trải qua năm ngày khảo thí thi phủ và Mạnh tiên sinh đã cho Ngụy Vân Chu cùng những người khác nghỉ ngơi năm ngày. Tất cả các kỳ thi Huyện, thi Phủ, và thi Viện đều diễn ra tại một trường thi. Các huyện lân cận Hàm Kinh có tám huyện, trong đó Ngụy Vân Chu cùng những người khác sống trong thành, ngay tại huyện thi gần nhất để tham gia khảo thí.

Tổ tiên Ngụy Quốc Công đã cùng Đại Tề mở ra Quốc gia, tham gia vào cuộc tranh夺 thiên hạ, nên được phong tước công, có những danh hiệu đặc biệt từ chính hoàng đế. Điều này thực sự là một vinh dự độc nhất vào thời điểm đó, trong khi các Quốc Công Phủ khác không được xe.

Mặc dù Ngụy Quốc Công không tin rằng con trai thứ ba của mình có thể vượt qua kỳ thi này, nhưng ông vẫn giấu đi sự thất vọng, vẫn khuyến khích Ngụy Dật Tùng không nên áp lực quá lớn. Trong triều đại Đại Tề, công chức cũng có định kiến với xuất thân; cử nhân thường không được coi trọng bằng tiến sĩ. Một số cử nhân đã đạt được thành tựu lớn trong công việc, nhưng vẫn bị người khác khinh thường.

Đến nay, chỉ còn bốn Quốc Công Phủ, trong khi số lượng các hầu tước và bá tước cũng đã giảm đi nhiều. Ngụy Quốc Công phủ không cần phải trở về quê quán Cô Tô để khảo thí, vì tổ tiên của họ đã định cư tại Hàm Kinh trong suốt hơn mười đời. Điều này giúp giảm bớt nhiều phiền toái cho các thiếu gia trong nhà.

Ngụy Quốc Công xuất hiện không hề thông báo trước. Ngày trước kỳ thi vòng hai, ông không đến thăm sân nhỏ của Triệu di nương mà lại tìm đến Thúy Trúc viên ở nhà Lý Di Nương. Sau khi Ngụy Dật Tùng không đạt trong hai lần thi trước, Ngụy Quốc Công đã hoàn toàn thất vọng và không còn hy vọng gì. Mặc dù Mạnh tiên sinh khẳng định rằng có đến 80-90% khả năng đỗ, nhưng Ngụy Quốc Công lại không tin tưởng điều đó.

Kế tiếp, giữa các quan viên cũng có những định kiến đối với tiến sĩ. Thường thì những người đạt thứ cát sĩ dễ nhận được chức vụ cao hơn cả những người đỗ Trạng Nguyên hay Bảng Nhãn. Trong triều, những quan lớn thường là xuất thân từ thứ cát sĩ thay vì từ Trạng Nguyên. Điều này được giải thích là do những người đạt giải thường quá "con mọt sách", không đủ khéo léo trong việc chính trị và quản lý.

Trường thi ở huyện lân cận Hàm Kinh là rất rộng lớn, thậm chí còn rộng hơn nhiều nơi khác. Ngụy Vân Chu thầm hy vọng rằng Ngụy Dật Tùng có thể đỗ kỳ thi này và tiếp tục tham gia thi viện sau đó, còn thi Hương thì phải chờ đến năm sau.

Với sự xuất hiện của Ngụy Cẩn Chi, Ngụy Quốc Công cảm thấy rằng các con của ông cũng có khả năng thành công. Ngụy Dật Tùng từ nhỏ đã thông minh và được Ngụy Quốc Công kỳ vọng rất nhiều. Trong kỳ thi huyện đầu tiên, anh đứng thứ hai mươi, tạo ra hy vọng cho Ngụy Quốc Công. Thế nhưng rốt cuộc lại không đạt trong kỳ thi phủ.

Ngụy Cẩn Chi không kém cạnh, có khả năng được thăng chức ở Hàm Kinh thành. Khi thấy Ngụy Quốc Công phủ đang bắt đầu lấy lại quyền lực, làm sao công chức trong phủ không cảm thấy phấn khởi?

Ngụy Quốc Công bắt đầu đề xuất việc gia đình học hành nghiêm túc hơn, hy vọng đệ tử có thể thi đỗ công danh và trở thành những văn thần; nhưng không rõ nguyên nhân là do xuất thân võ tướng hay bởi cuộc sống xa hoa tốn kém, mà các thế hệ sau không còn hăng hái thi cử, đến cả tú tài cũng không đỗ.

Ngụy Quốc Công cũng có ý định tham dự lễ hội một chút nhưng vì Ngụy Dật Tùng chuẩn bị cho kỳ khảo thí, ông không thể rời nhà. Lý Di Nương không thông báo Ngụy Quốc Công mà chỉ mời ông đến, qua đó đưa Ngụy Vân Chu đến Hàm Kinh thành.

Ngụy Dật Tùng cảm thấy sự thiếu kỳ vọng từ Ngụy Quốc Công, điều này tạo ra ức chế trong lòng anh. Tuy nhiên, anh lại cảm thấy áp lực lớn hơn. Thật không ngờ rằng Ngụy Dật Tùng lại có một chút phúc lợi nghỉ ngơi vào trước kỳ thi phủ, điều này khiến Ngụy Vân Chu cảm thấy thoải mái hơn. Mặc dù Ngụy Vân Chu có tâm hồn của người trưởng thành, nhưng vẫn không tránh khỏi tâm lý muốn thoải mái khi chuẩn bị cho kỳ thi.

Thời điểm Ngụy Quốc Công phủ đang ở đỉnh cao, đáng tiếc rằng các thế hệ sau lại không có sức chiến đấu, mỗi đời kém một phần. Bây giờ, Ngụy Quốc Công chỉ mới ở tuổi thứ sáu, và đã thấy phủ gia đình mình trở nên suy yếu. Dù vậy, may mắn là Ngụy Quốc Công phủ vẫn còn tồn tại.

Chỉ cần năm đời cùng định cư, thì không cần phải trở về quê quán xa xôi để thi cử. Nghĩa là nếu nhà bạn đã sống ở Hàm Kinh trong năm đời qua, thì bạn có thể thi ngay tại địa phương mà không cần về quê.

Để không làm gián đoạn việc Ngụy Dật Tùng chuẩn bị thi, Ngụy Quốc Công ra lệnh cho mọi người trong phủ giữ yên lặng.

Cuối cùng, Ngụy Cẩn Chi xuất hiện như một trong những người duy nhất đã thi đỗ, trở thành văn thần. Trong khi những người hầu trong phủ không hài lòng, nhưng vẫn phải làm theo.

Theo truyền thống, các thí sinh sau khi thi lên huyện phải trở về quê quán để dự thi. Nghĩa là, dù nhà bạn đã sống ở Hàm Kinh hàng chục đời, nhưng nếu quê bạn ở Kim Lăng, bạn vẫn phải về đó để thi. Thật không tiện, nhưng sau khi Đại Tề kiến quốc, hoàng đế đã sửa đổi quy định này, không cần trở về quê mà vẫn có thể thi tại địa phương.

Trường hợp Ngụy Dật Tùng không đỗ sau hai lần thi phủ, Ngụy Quốc Công đã không còn kỳ vọng gì ở anh. Nếu là thi Hương không đỗ, ông có thể thông cảm, cho dù nhiều quan viên cũng rất khó khăn mới đỗ. Nhiều người thi hàng năm mới đỗ cử nhân trong kỳ thi Hương. Nhưng thi phủ lại khác hẳn về độ khó, không thể so sánh được.