Đêm khuya ngày 5 tháng 8, khu dân cư Cổ Dực Mạch vạn vật tĩnh lặng, nhìn quanh những tòa nhà cao tầng đèn đóm dần tắt.

Thời gian không còn sớm, trong ba cơ thể của Cơ Minh Hoan, hai cơ thể đã yên giấc.

Có điều, họ hoặc là ngủ trên nệm trải sàn gác mái, hoặc là ngủ trong bồn tắm đầy nước nóng, chỉ có cơ thể số một là có chỗ ngủ tươm tất.

Vốn định để cơ thể số một cũng thuận tiện nằm xuống, nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh vẫn dùng đai ràng tay mò điện thoại, lách tách gõ chữ trong bóng tối, gửi một tin nhắn cho Cố Khải Dã.

【Kén đen: Tiên sinh Lam Hồ, đã lâu không liên lạc rồi.】

Thực ra trong lòng anh cũng không mong Cố Khải Dã trong tình trạng này sẽ trả lời, nhưng vẫn chọn thử xem sao.

Nhỡ đâu đối phương thật sự trả lời, trong lòng anh cũng có một số liệu cơ bản.

Trong mấy giờ này, Cơ Minh Hoan luôn dùng đai ràng tay để cảm nhận và theo dõi cảnh tượng trong phòng khách, đề phòng Cố Khải Dã tự tử, hoặc như vụ án Cố Trác, hành động rất thiếu lý trí mà chạy đi đơn đấu với Hồng Dực, dù sao thì “hổ phụ sinh hổ tử”, chuyện này không phải là không thể xảy ra.

Nhưng lạ thay, Cố Khải Dã sau khi ra khỏi phòng tắm, không những không hề kích động mà ngược lại còn rất bình tĩnh, cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Lúc này, anh đang ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt không chút biểu cảm. Ánh trăng sau cơn mưa trong vắt, chiếu qua khung cửa sổ lớn. Cố Khải Dã đang lặng lẽ lật xem một cuốn album ảnh.

Cuốn album gia đình này thường ngày được đặt trước TV. Trong album có rất nhiều ảnh mẹ anh khi còn sống. Nhưng từ khi mẹ mất, Cố Khải Dã đã đặt cuốn album vào ngăn kéo dưới TV, hiếm khi có ai trong nhà tìm ra để lật xem nữa.

Ánh mắt anh dừng lại ở một bức ảnh.

Đó là một buổi chiều nắng đẹp, lúc đó Tô Tử Mạch mới mười một tuổi,

Đang học tiểu học.

Mặt trời lặn về phía tây, những chiếc lá phong đỏ như máu xoay tròn bay lượn.

Chuông tan học vừa reo, cô bé xách cặp chạy vút đi, thoăn thoắt chạy qua những con phố lớn ngõ nhỏ, trên phố có người bán quy linh cao và tàu hũ, trong hành lang thoảng mùi thức ăn đang nấu.

Tô Tử Mạch hít hít mũi, đẩy cửa nhà ra và hét lớn: “Con về rồi!”

Ngoài khung cửa sổ lớn, mặt trời khổng lồ đang từ từ chìm xuống đường chân trời.

Ánh hoàng hôn xiên xiên chiếu vào phòng khách, gió thổi rèm cửa, Cố Trác An đang đọc báo, trong bếp Tô Dĩnh đang nấu cơm, còn Cố Văn Dụ thì ngồi xếp bằng trên ghế sofa, gục đầu, ôm chiếc máy ảnh mới mua của bố mà mân mê;

Cố Khải Dã lúc đó đang ngồi thẳng trên ghế ở bếp, yên lặng làm bài tập cấp hai trên bàn ăn.

Khi gặp vấn đề khó giải, anh thỉnh thoảng lại ngước mắt lên, dùng nắp bút chống cằm, lặng lẽ nhìn bóng lưng mẹ đang nấu cơm.

Tô Tử Mạch cởi dép lê xong, chạy lon ton qua hành lang, thở hổn hển hét lớn.

Nhìn quanh, thấy vẫn không ai để ý đến mình, cô bé liền phồng má, kéo giọng lên hét:

“Con về rồi————!”

Một tiếng “cạch”, lúc đó Cố Văn Dụ ghé mắt vào máy ảnh, nhấn nút chụp.

Bức ảnh đó đã ghi lại cảnh tượng trong nhà, sau năm năm vẫn rõ nét, như thể chưa bao giờ xa cách.

Khoảnh khắc đó, Tô Dĩnh đặt chiếc thìa xuống, quay đầu về phía Tô Tử Mạch; Cố Trác An cũng ngẩng đầu lên khỏi tờ báo, nhìn cô con gái bướng bỉnh này với vẻ không vui; Cố Khải Dã vẫn đang học cấp hai thì ngớ người ra, quay đầu khỏi quyển bài tập nhìn Tô Tử Mạch.

Tô Tử Mạch tức đến đỏ mắt, cúi thấp mặt, bất mãn lườm họ.

Nhìn cô em gái trong ảnh đang tức giận như một chú bò con, khóe môi Cố Khải Dã khẽ cong lên một nụ cười.

Một lúc sau, anh từ từ ngẩng mắt lên khỏi bức ảnh, nhìn vào phòng khách chìm trong bóng tối. Cảnh tượng trong ảnh vẫn còn đó, nhưng những người ấy dường như đã đi xa rồi.

Nhìn quanh trống rỗng, anh bỗng muốn phát điên, muốn học theo cô em gái trong ảnh mà hét lớn vào phòng khách “Con về rồi”, môi khẽ động, nhưng cuối cùng anh vẫn im lặng, bởi vì anh biết rằng dù có nói một vạn lần cũng không ai đáp lại, năm năm trước hóa ra đã xa xôi đến vậy rồi.

Nhưng ngay khi anh khép cuốn album lại, bên tai bỗng vang lên tiếng điện thoại rung.

Cố Khải Dã khẽ giật mình, lật điện thoại từ ghế sofa ra nhìn, màn hình hiện lên tin nhắn từ Kén đen.

Cố Khải Dã: Làm gì?】

【Kén đen: Nghe nói Hồng Dực đã vươn cành ô liu với cậu?】

Cố Khải Dã: Cậu.】

【Kén đen: Tôi?】

Cố Khải Dã: Thật ra cậu vẫn luôn biết Quỷ Chung là bố tôi, đúng không?】

【Kén đen: Đúng vậy.】

Cố Khải Dã: Lần đấu giá đó, là cậu đã gọi bố tôi đến cứu tôi sao?】

【Kén đen: Xem ra cậu cũng không chậm chạp như tôi nghĩ.】

Cố Khải Dã: Tại sao cậu chưa bao giờ nói cho tôi biết?】

【Kén đen: Bởi vì đó là ý muốn của bố cậu, ông ấy muốn tự mình nói ra với cậu.】

【Kén đen: Ông ấy có thường xuyên hỏi thăm cậu không?】

【Kén đen: Thường xuyên.】

【Kén đen: Chúng ta hãy nói chuyện chính đi, lời mời của Hồng Dực, cậu đã chấp nhận chưa?】

Cố Khải Dã: Tôi đã chấp nhận rồi, nếu không có gì bất ngờ, ngày mai tôi sẽ cùng họ đến New York.】

“Anh cả vậy mà đã chấp nhận rồi sao? Vậy vấn đề đặt ra là, nhiệm vụ của mình sao vẫn chưa hoàn thành?”

Cơ Minh Hoan nhướng mày, mở bảng nhiệm vụ của Kén đen ra xem.

【Nhiệm vụ chính 1 (Giai đoạn 5): Giúp Cố Khải Dã gia nhập tổ chức Liên Hiệp Quốc “Hồng Dực”.】

Bảng hiển thị nhiệm vụ chưa hoàn thành. Nhưng không biết từ lúc nào, “Dị Hành Giả Lam Hồ” trong nội dung nhiệm vụ, giờ đây đã chuyển thành tên thật của anh cả là “Cố Khải Dã”.

E rằng Hệ Thống cũng đã dự đoán: Sau này Cố Khải Dã sẽ không còn sử dụng thân phận “Lam Hồ” nữa, sau khi gia nhập Hồng Dực, cấp cao của Liên Hiệp Quốc sẽ ban cho anh một biệt danh mới.

“Phải đợi anh cả chính thức đăng ký vào danh sách của Hồng Dực thì nhiệm vụ của mình mới hoàn thành sao?” Cơ Minh Hoan nghĩ, “Tuy nhiên, đã đến bước này rồi, trừ khi người của Hồng Dực đột nhiên biết Quỷ Chung là Cố Trác An, nếu không thì chắc sẽ không có vấn đề gì nữa đâu nhỉ.”

Nghĩ đến đây, anh dùng đai ràng tay gõ lên màn hình, gửi tin nhắn.

【Kén đen: Tôi tự hào về anh, tiên sinh Cố Khải Dã, chúc mừng anh đã tiến thêm một bước đến sự thật về mẹ mình.】

【Kén đen: Tuy nhiên, Mỹ không phải là một nơi tốt đẹp gì, nhớ đeo bịt tai trước khi ngủ vào buổi tối, kẻo bị tiếng súng ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ.】

Cố Khải Dã: Kẻ đã giết bố tôi là ai?】

Cố Khải Dã: Phan Đông Thanh, hay Youriel?】

【Kén đen: Tạm thời giữ bí mật với cậu đi, tôi rất lo cậu sẽ làm ra chuyện gì bốc đồng.】

【Kén đen: Tôi khuyên cậu nên ngủ một giấc thật ngon, đừng làm mình quá mệt mỏi, ngày mai sẽ tốt đẹp hơn.】

【Kén đen: Trả thù, cũng cần phải dưỡng sức.】

【Kén đen: Hẹn gặp ở New York.】

Gửi xong tin nhắn cuối cùng, Cơ Minh Hoan tiện tay ném điện thoại vào góc giường, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn ngơ, bầu trời đêm sau cơn mưa trong vắt hơn mọi khi, ngẩng đầu lên có thể nhìn thấy những vì sao.

Buông bỏ chút lo lắng cuối cùng trong lòng, cơn buồn ngủ cuối cùng cũng ập đến, dù sao cũng đã bận rộn cả ngày rồi.

Anh từ từ nhắm mắt lại, không lâu sau liền chìm vào giấc mộng.

Anh mơ thấy một con quái vật chim cánh cụt vừa kêu “gù gù gạc gạc” vừa phá hủy thành phố, Tôn Ngộ Không chính nghĩa cưỡi cân đẩu vân bay tới, dùng gậy gõ vào đầu con quái vật chim cánh cụt.

Cuối cùng con quái vật chim cánh cụt ngã xuống đất, tháo cái đầu ra, một cô gái tóc trắng nhảy ra giơ tay hoan hô, hét lớn “Hoàn thành vui vẻ”.

“Dị năng giả hạn chế, số hiệu 1002 ——— Cơ Minh Hoan, giáo viên đến thăm, nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng.” Khác với mọi khi, giọng nói lạnh lùng của nữ giới phát ra từ thiết bị phát thanh.

Mí mắt Cơ Minh Hoan khẽ run, từ từ mở mắt, đập vào mắt không phải là trần nhà, mà là chiếc gối trắng nhăn nhúm. Đêm qua anh ngủ úp mặt.

Anh tì cằm vào gối, nghiêng đầu, nhìn thấy bóng dáng của giáo viên.

“Nghỉ ngơi thế nào?” Giáo viên mỉm cười.

“Cũng được.” Cơ Minh Hoan vừa ngẩng đầu lên, lại vùi mặt vào gối, líu ríu nói, “Nhưng nhìn thấy anh là em không vui rồi, thật xui xẻo… Tối nay lại gặp ác mộng.”

“Họ đang đợi cậu ở Thiên đường, đi gặp họ đi.”

Cơ Minh Hoan lập tức tỉnh táo hơn một chút, xuống giường, vào phòng tắm rửa mặt, vừa đánh răng vừa phát ra âm thanh mơ hồ:

“Trước đây anh nói Thương Tiểu Xích cô độc, hóa ra cô ấy chỉ mắc bệnh tuổi dậy thì thôi à.”

“Trẻ con ở tuổi này hầu hết đều như vậy, sẽ theo đuổi sự đặc biệt.” Giọng giáo viên truyền từ phòng giam ra, “Vì vậy chúng tôi mới thấy lạ.”

“Lạ gì?”

“Thông thường, một đứa trẻ khi nghe nói mình có sức mạnh hủy diệt thế giới thì nên cảm thấy phấn khích, vui mừng mới phải, sao lại có người như cậu vội vã biện minh cho mình, nhấn mạnh mình là người thường?”

“Lý do đơn giản thôi, có bệnh mới thích bị các anh giam ở đây, bệnh tuổi dậy thì của tôi đã được các anh chữa khỏi rồi.”

Cơ Minh Hoan nhổ nước súc miệng ra, nói một cách thờ ơ.

Suy nghĩ một lát, anh lại hỏi: “Nhân tiện, Zeus sao rồi, chúng ta có thể gặp đứa trẻ có vấn đề cuối cùng đó chưa?”

“Không, cậu ấy vẫn chưa đủ ổn định.”

“Em trai tôi đã tìm thấy chưa?”

“Chưa.” Giáo viên nói, “Nhưng sắp rồi, chắc khoảng nửa tháng nữa là tìm thấy.”

“Các anh làm sao mà xác định được? Chẳng lẽ còn có thanh tiến độ sao?”

“Hơn nữa, chúng ta hãy nói về nhà tiên tri, từ khi ông ấy nói muốn gặp cậu, cậu có gặp chuyện gì kỳ lạ không, ví dụ như mơ thấy những thứ kỳ lạ?”

“Không có.” Cơ Minh Hoan lẩm bẩm, “Mơ thấy một con quái vật chim cánh cụt khổng lồ đấm đá tôi có tính không?”

“Nhân tiện nói đến điều này, chúng tôi dự định cử Khổng Hựu Linh ra ngoài một lần trong thời gian tới, cậu có ý kiến gì về điều này không?” Giáo viên đột nhiên hỏi.

Cơ Minh Hoan sửng sốt.

Anh đặt cốc súc miệng xuống, bước ra khỏi phòng tắm, ngồi xuống bàn, ngẩng mắt nhìn giáo viên.

“Chuyện gì vậy? Các anh muốn một con chim cánh cụt làm gì? Đây không chỉ là ngược đãi động vật, mà còn là sử dụng lao động trẻ em.”

“Rất đơn giản, hiện tại Hồng Dực vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của chúng tôi, nhưng Hồ Liệp thì không, họ rất nguy hiểm đối với chúng tôi. Nếu là trước đây chúng tôi có thể tạm thời bỏ mặc, nhưng bây giờ thế giới không ổn, chúng tôi phải thực hiện một số biện pháp phòng ngừa.”

“Và rồi sao?” Cơ Minh Hoan bình tĩnh hỏi.

Giáo viên từ từ nói: “Và rồi, chúng tôi đã nghĩ đến việc lợi dụng dị năng của Khổng Hựu Linh, gieo một ấn ký tư tưởng vào trong não của bốn người ‘Lâm Tỉnh Sư’, ‘Chu Cửu Nha’, ‘Gia Cát Hối’, ‘Chung Vô Cữu’ của Hồ Liệp, để đảm bảo họ không vượt quá giới hạn.”

Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn Cơ Minh Hoan, tròng kính phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

“Cậu nghĩ sao? Cơ Minh Hoan.”

Tóm tắt:

Trong một đêm yên tĩnh, Cơ Minh Hoan lo lắng theo dõi Cố Khải Dã trong lúc anh ta lật xem một album ảnh gia đình. Những kỷ niệm đau buồn về mẹ khiến Cố Khải Dã trăn trở và cảm thấy cô đơn. Qua tin nhắn trò chuyện với Cơ Minh Hoan, Cố Khải Dã tiết lộ đã chấp nhận lời mời của tổ chức Hồng Dực, dẫn đến những câu hỏi về quá khứ và mối liên quan giữa họ. Cơ Minh Hoan suy nghĩ về nỗi đau mất mát và nhiệm vụ của mình trong bối cảnh rối ren ấy.