Avatar của tôi trở thành trùm cuối

“Ong nuốt sáng…”

Trong ghế phụ lái của chiếc Maybach, Cố Khỉ Dã cau mày, khẽ lẩm bẩm.

Ánh đèn màu cam vàng trong bãi đậu xe lúc sáng lúc tắt, ánh mắt anh dán chặt vào bức ảnh trên máy tính bảng.

Quái vật nửa người nửa ong rung đôi cánh mỏng trong suốt, bay lượn trên bầu trời, cong người gặm nhấm những bộ phận của con người bị kẹt trong biển quảng cáo. Phần thân quay nghiêng về phía ống kính hiện rõ sự tàn bạo và dữ tợn, khóe miệng còn dính nội tạng người ăn dở, máu tươi chảy xuống.

Khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh này, Cố Khỉ Dã bản năng trỗi lên một cảm giác kính sợ và chấn động trước điều chưa biết, cứ như thể chứng kiến một bầy sinh vật từ thế giới nguyên thủy đột nhiên xuất hiện, mang theo quy tắc tàn bạo từ sâu thẳm rừng rậm đến thành phố hiện đại.

Tấm màn được dệt nên bởi lý trí và trật tự của con người, chỉ sau một đêm đã bị chúng xé nát tan tành.

Anh bắt đầu lo lắng cho số phận của người chụp ảnh, liệu có giống như nạn nhân bị kẹt trong biển quảng cáo, trở thành thức ăn của con quái vật này.

“Độ khó nhiệm vụ không lớn, chỉ vì liên quan đến người của hoàng gia Nhật Bản nên mức độ quan trọng mới được nâng cao.” Uriel nói, “Nếu chọn chấp nhận nhiệm vụ này, chúng ta phải đến Osaka, Nhật Bản trong vòng hai ngày để tiến hành điều tra về ‘Ong nuốt sáng’.”

“Mục tiêu là dẫn dụ tất cả ong nuốt sáng trong thành phố ra ngoài sao?” Cố Khỉ Dã hỏi.

“Không, mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta không đơn thuần là tiêu diệt đàn ong bên trong Osaka, mà là tìm ra đại bản doanh của ong nuốt sáng, sau đó đánh giá khả năng tác chiến của chúng. Nếu khả năng tác chiến của chúng bình thường, chúng ta sẽ trực tiếp tiêu diệt chúng một mẻ.”

“Vậy nếu khả năng tác chiến của chúng vượt xa tưởng tượng của chúng ta thì sao?”

“Tạm thời rút lui. Để cấp trên đánh giá, nếu cần thiết, có thể sẽ khởi động toàn bộ thành viên Hồng Dực… Đương nhiên, khả năng đó chắc không có đâu.”

Nói xong, Uriel đặt máy tính bảng xuống, dùng chìa khóa điều khiển từ xa khởi động chiếc Maybach. Đạp ga, chiếc xe sedan màu đen gầm lên lao ra khỏi bãi đậu xe ngầm, tiến vào Đại lộ số 5 của khu Manhattan, New York.

Ánh nắng chói chang vào buổi trưa gay gắt, thiêu đốt mặt đất, bức tường kính của Tòa nhà Empire State chiếu một chùm sáng xuống con phố dài.

Nắng trập trùng ập tới. Cả thế giới bừng sáng. Cố Khỉ Dã lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, trên con phố dài có những quán bán xúc xích nóng, những chiếc taxi màu vàng ong nối đuôi nhau lướt qua, đa số người đi bộ đều cầm một cốc đồ uống trên tay.

“Thường thì Hồng Dực có người mới, sẽ có người cũ dẫn dắt sao?” Cố Khỉ Dã tùy tiện hỏi.

“Đúng vậy.” Uriel chậm rãi nói, “Trong thời gian ngắn, tôi sẽ chịu trách nhiệm giúp anh thích nghi với quy tắc và nhịp điệu của Hồng Dực, vì vậy chúng ta sẽ là một nhóm trong các hoạt động. Đến khi xác định anh không cần sự giúp đỡ của tôi nữa, anh muốn hợp tác với người khác cũng tùy.”

“Vậy chúng ta sẽ chọn nhiệm vụ nào?” Cố Khỉ Dã hỏi.

“Tùy anh.” Uriel nói, “Nghe nói anh bị mất mặt ở buổi đấu giá, nếu muốn trả thù Hắc Nha Lữ Đoàn, anh có thể giao việc điều tra ong nuốt sáng cho người khác.”

Cô dừng lại một chút: “Họ hiện tại vẫn chưa đưa ra lựa chọn, hai nhiệm vụ này không thể khơi gợi hứng thú của họ, nên nếu anh muốn nhận nhiệm vụ bắt giữ lữ đoàn, tôi sẽ trực tiếp nộp đơn xin trong hồ sơ.”

“Vậy chúng ta… chịu trách nhiệm bắt giữ lữ đoàn.” Cố Khỉ Dã suy nghĩ một lát, rồi đưa ra quyết định.

“Lý do?”

“So với ong nuốt sáng, tôi thấy Hắc Nha Lữ Đoàn là loại sâu bọ nguy hiểm hơn.”

“Ồ, vậy tôi sẽ nộp lên.” Uriel nói, “Nhiệm vụ này gồm ba người, tức là cấp trên sẽ cử thêm một đồng đội, hiện tại vẫn chưa rõ ai sẽ nhận nhiệm vụ này.”

Cô đạp ga tăng tốc, chiếc Maybach lao vun vút trên đường phố New York như gió, hướng về nhà hàng đã đặt trước.

“Chúng ta còn một đồng đội nữa sao?” Cố Khỉ Dã khẽ hỏi. Anh chợt nhớ đến

Thành viên số 12 của Hồng Dực, “Cha của Khôi Lỗi”, người đàn ông băng bó toàn thân mặc áo khoác dài với dị năng “điều khiển xác chết dị năng giả”.

“Tôi có một câu hỏi, nếu chúng ta chết, tên khôi lỗi sư đó có biến xác chúng ta thành khôi lỗi không?”

“Phải có sự đồng ý của nhiều bên, theo lý mà nói, phía Trung Quốc sẽ không cho phép biến xác của anh thành khôi lỗi.” Uriel nói, “Trường hợp của ‘Ajaya’ số 8 tiền nhiệm là một trường hợp đặc biệt.”

“Tôi hiểu rồi.” Cố Khỉ Dã gật đầu.

Một khoảng lặng ngắn bao trùm giữa hai người, anh lặng lẽ nhìn cảnh vật trôi nhanh ngoài cửa sổ. Bóng nghiêng của Uriel cũng in trên cửa kính xe, trong mơ hồ, mái tóc trắng gần như trong suốt hòa quyện với ánh nắng, tựa như tuyết có thể tan chảy bất cứ lúc nào.

“À này, anh chưa đủ tuổi mà có bằng lái xe sao?” Cố Khỉ Dã hỏi bâng quơ.

Uriel im lặng một lúc lâu.

Sau một hồi, cô mở miệng nói: “Nếu không nhầm, trong tài liệu tôi đưa cho anh, có nói rằng tôi không cao lên được là do tác dụng phụ của dị năng. Thực tế tôi đã trưởng thành rồi.”

“Vậy cô bao nhiêu tuổi?”

“Câu hỏi không lịch sự.”

“Cô lớn hơn tôi à?”

Uriel đột nhiên không nói gì nữa, đúng hơn là hoàn toàn im lặng.

“Xin lỗi, nhìn vẻ ngoài của cô, tôi bản năng coi cô như đứa trẻ bằng tuổi em gái tôi.”

“Anh không phải là người đầu tiên nghĩ vậy, nhưng tôi không phải… Tuy nhiên, trong Hồng Dực có những đứa trẻ thật sự.”

“Búp bê Goth, Kẻ Siêu Tải, và, Nữ hoàng Vũ khí đó sao?” Cố Khỉ Dã lần lượt đọc tên, hình ảnh ba người đó lướt qua trong đầu anh.

Búp bê Goth, dị năng giả cấp Thiên tai đến từ Anh, cô gái mặc váy Lolita phong cách Goth, tóc vàng mắt đỏ, trông như búp bê mang lại cảm giác phi thực đến mức nhìn lâu còn gây ra hiệu ứng “thung lũng kỳ dị” (uncanny valley);

Kẻ Siêu Tải, đó là một cậu bé tóc xanh mặc áo len cổ lọ, trông không quá mười ba tuổi;

Nữ hoàng Vũ khí, người ta còn gọi cô ấy là “Cửu Thập Cửu”. Cửu Thập Cửu mặc quân phục Nga, buộc hai bím tóc đuôi ngựa màu hồng, trông không quá mười sáu tuổi.

Ấn tượng ban đầu của Cố Khỉ Dã về ba người này đều là “chưa thành niên”. Anh vốn tưởng trong Hồng Dực toàn là chú và dì, nhưng khi nhìn thấy Uriel và những người này, anh cảm thấy rất sốc, thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu Hồng Dực có phải vì vi phạm quy định khi thuê quá nhiều lao động trẻ em nên mới buộc phải che giấu thông tin cá nhân của thành viên hay không.

Dù sao, nếu chuyện này bị phanh phui ra ngoài, sẽ gây ra sóng gió dư luận lớn đến mức nào?

Tổ chức dị năng giả đứng đầu thế giới hiện nay, có gần một phần ba thành viên là người chưa thành niên, cứ một thời gian lại phải được cử đến chiến trường nguy hiểm nhất để thực hiện nhiệm vụ, nghe sao cũng thấy vô lý.

“Cửu Thập Cửu đúng là chưa thành niên, Kẻ Siêu Tải ‘Garfield’ cũng vậy,” Uriel dừng lại một chút, “nhưng Búp bê Goth ‘Aisite’ thì không.”

“Lý do là gì?” Cố Khỉ Dã quay đầu nhìn cô.

“Cô ấy cũng như tôi, do tác dụng phụ của dị năng mà tuổi tác bị đóng băng, thay vì đóng băng… hình dung một cách rõ ràng hơn thì cơ thể cô ấy giống như bị biến thành búp bê vậy, vĩnh viễn không thay đổi nữa, đồng thời thời gian hoạt động có hạn, đa số thời gian đều phải ngủ say trong quan tài.”

“Tác dụng phụ khắc nghiệt thật.”

“Dị năng càng mạnh, tác dụng phụ càng lớn, đa số trường hợp là như vậy, chỉ có số ít người được trời ưu ái mới có thể thoát khỏi kiếp nạn.” Uriel vừa lái xe vừa hỏi, “Dị năng của anh không có tác dụng phụ sao?”

Nói rồi, cô khẽ quay đầu, đôi mắt xanh băng nhìn về phía Cố Khỉ Dã.

“Có.” Cố Khỉ Dã suy nghĩ một chút, “Tác dụng phụ là trong một thời gian dài đều cảm thấy mình lạc lõng với thế giới này.”

“Lạc lõng?” Uriel nói, “Cách diễn đạt của anh không rõ ràng lắm.”

“Lấy ví dụ, giống như ngồi thang máy vậy, có một cảm giác mất trọng lượng không thể xua tan. Rồi khi ngủ sẽ nghe thấy tiếng dòng điện chạy trong não, ong ong không ngừng, nên trong thời gian đầu mới thức tỉnh dị năng, tôi rất ít ngủ, dùng đủ thứ việc lấp đầy lịch trình của mình, mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi hai tiếng.”

“Nghe có vẻ đúng là một tác dụng phụ không nhỏ.” Uriel đánh giá, “Chất lượng giấc ngủ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng thực hiện và phán đoán của một người.”

“Nếu nói thẳng ra, tôi cảm thấy còn một tác dụng phụ sâu sắc hơn.”

“Gì vậy?”

“Cảm giác tội lỗi.”

“Cảm giác tội lỗi?” Uriel hỏi, quay đầu nhìn anh một cái.

“Tức là lúc nào cũng không kìm được mà nghĩ… mình chạy nhanh đến vậy, trở nên lợi hại đến thế, tại sao lại không cứu được tất cả mọi người, đặc biệt là những người đã mất đi.” Cố Khỉ Dã tựa đầu vào lưng ghế, nhìn tay phải mình ngẩn người.

Uriel thu lại ánh mắt, im lặng một lát, rồi bình tĩnh nói: “Đây là biểu hiện của sự tự cao, không khác gì tâm lý của trẻ vị thành niên.”

“Tôi biết.”

Hai người đều không nói gì.

“Tôi vẫn còn tò mò… rốt cuộc là ai đã đánh bại Quỷ Chung.” Cố Khỉ Dã cúi đầu khẽ hỏi, “Tôi không phải đã gia nhập Hồng Dực rồi sao?”

“Hết nhiệm vụ rồi tôi sẽ nói cho anh biết.” Uriel suy nghĩ một chút, “Anh dường như khác với vẻ ngoài, là một người hay ôm hận, đến giờ vẫn còn ghi hận hắn sao?”

Cố Khỉ Dã bỗng im lặng. Một lát sau, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ cười: “Đúng vậy… có lẽ tôi vẫn còn ghi hận hắn.”

“Dị hành giả Lam Hồ, anh non nớt hơn tôi tưởng.” Uriel khẽ nói, “Nhưng dù sao cũng là tuổi của một sinh viên đại học, có thể hiểu được.”

“Tôi không muốn bị một người có máy tính bảng đầy trò chơi điện thoại nói như vậy.” Cố Khỉ Dã nói.

“Ai cũng cần cách để giải tỏa căng thẳng.” Uriel chậm rãi nói, “Hơn nữa, dị năng của tôi mang đến cho tôi một triệu chứng tương tự như chứng siêu trí nhớ.”

“Siêu trí nhớ? Nhớ mãi không quên sao?”

“Ừm, nên tôi cần chơi nhiều game để đánh lạc hướng bản thân, nếu không những ký ức trong đầu rất phiền phức. Không quên được… đôi khi còn đáng sợ hơn cả quên.”

Uriel dừng lại một lát, vừa xoay vô lăng vừa khéo léo chuyển chủ đề:

“À quên nói với anh. Dị năng của anh sau khi biến dị cấp hai, rất có thể sẽ mang lại tác dụng phụ mới. Vì vậy, theo yêu cầu bắt buộc của tổ chức, trong vòng sáu tháng tới, anh phải chấp nhận kiểm tra sức khỏe toàn diện mỗi tuần một lần.”

“Được.” Cố Khỉ Dã nói, “Cô nhớ nhắc tôi nhé.”

Uriel đạp phanh, “Đến rồi, đây là nhà hàng tôi đã đặt.”

Cố Khỉ Dã nhìn ra ngoài cửa xe, đó là một nhà hàng hải sản Ý Michelin tên “Marea”, nằm ở phía nam Công viên Trung tâm, nhà hàng sáng đèn rực rỡ.

“Giúp anh nhiều như vậy, mời tôi ăn một bữa đi.” Uriel đột nhiên nói, giọng như một câu trần thuật.

“Không thành vấn đề, dù sao đồng chí Lam Hồ vừa nghỉ hưu, còn nhiều tiền xác chết.” Cố Khỉ Dã móc điện thoại ra khỏi túi, nói với vẻ mặt không cảm xúc.

Đúng lúc này, phía trên màn hình điện thoại đột nhiên hiện lên một tin nhắn.

【Hắc Nhộng: Chào mừng đến New York, ngài Cố Khỉ Dã (mặt cười).】

【Hắc Nhộng: Nếu có thời gian hãy gặp tôi nhé, tôi đã nóng lòng muốn biết trong Hồng Dực toàn những nhân vật quái dị nào rồi.】

Cố Khỉ Dã phớt lờ tin nhắn của Hắc Nhộng, liếc mắt nhìn Uriel bằng khóe mắt, đảm bảo cô không nhìn thấy tin nhắn này.

“Xuống xe.” Uriel nói.

Anh định tháo dây an toàn xuống xe, Uriel đang ngồi ở ghế lái đột nhiên mở miệng: “Khoan đã.”

“Lại sao nữa?” Cố Khỉ Dã quay đầu hỏi.

Uriel nhìn máy tính bảng, chỉ thấy bên dưới phần giới thiệu nhiệm vụ đột nhiên xuất hiện thêm một số thứ tự: “3”.

“Có người đã gia nhập đội của chúng ta.” Cô nói.

“Ai?”

“Urushihara Ruri.” Uriel ngẩng đầu lên, “Cô ấy sẽ cùng chúng ta đến Hokkaido để thực hiện nhiệm vụ bắt giữ Hắc Nha Lữ Đoàn.”