Những ngón tay gõ nhịp nhàng trên mặt bàn, phát ra tiếng lộp cộp, Cơ Minh Hoan lúc này đang nghiêng đầu thẫn thờ, chờ đợi giảng viên lên tiếng.
Trong phòng giam màu trắng bạc tĩnh lặng, tựa như một hồ nước vắng người.
“Khổng Hữu Linh, mấy hôm trước khi chúng ta giúp cô bé phát triển năng lực…” Giảng viên dừng lại một chút, “Cô bé vô tình giết chết mấy người thực nghiệm.” Lời nói đột ngột vang lên như một cơn mưa lớn, làm mặt hồ nổi lên từng đợt gợn sóng.
Cơ Minh Hoan khẽ giật mình, rồi từ từ ngẩng đầu lên, bất động nhìn chằm chằm vào giảng viên.
“Cô ấy có biết không?” Anh nhẹ giọng hỏi.
“Khi đó cô bé ngất đi, chắc không biết mình đã làm gì, tôi cũng cố gắng hết sức để giấu cô bé.”
“Ông căn bản không cần giấu cô ấy, chỉ cần ông đừng làm thế ngay từ đầu.”
Giảng viên lắc đầu, “Người của chúng ta chỉ vừa tiếp cận cô bé, giải phóng dị năng của cô bé, chỉ trong nháy mắt tất cả đều rơi vào trạng thái chết não, nhưng cơ thể của họ vẫn duy trì các dấu hiệu sinh tồn cơ bản.”
“Sao lại như vậy?”
“Vì năng lực của cô bé đang tiến hóa.” Giảng viên khẽ nói, “Còn một lý do khác, trong những ngày chúng ta dùng vòng cổ để trấn áp dị năng của cô bé, ngược lại đã ngăn cản tinh thần lực của cô bé tự nhiên thoát ra ngoài, cho nên một khi đột ngột giải phóng, luồng tinh thần lực mạnh mẽ này sẽ không thể ngăn cản mà tuôn trào ra ngoài.”
“Ồ, vậy không phải lỗi của các ông sao?”
“Anh muốn cô bé làm một người bình thường, nhưng với tư chất của cô bé thì không thể làm người bình thường được; nếu không có Hội Cứu Thế, với tiềm năng của cô bé sớm muộn gì cũng sẽ bị quốc gia phát hiện.” Giảng viên nói, “Chỉ có chúng tôi mới có thể mang lại cho các anh một cuộc sống bình yên, chỉ cần tìm được chìa khóa, nhất định có thể làm được.”
Cơ Minh Hoan im lặng.
Uống hết ly sữa trong một hơi, anh tùy tiện đẩy chai rỗng sang một bên, ngẩng đầu nhìn giảng viên.
“Các ông điên rồi sao?” Anh nói.
“Thành thật mà nói, chúng tôi căn bản chưa từng nghĩ sẽ xảy ra tình huống này.” Giảng viên nói, “Trước đây tôi thông qua nghiên cứu, đã biết nguyên nhân Khổng Hữu Linh bị điếc, trong những ngày này đã giúp cô bé dần dần lấy lại thính giác; vì vậy tôi đã nghĩ, liệu có phải cô bé không nói được cũng là do ảnh hưởng của dị năng tinh thần, nên…”
“Đừng giả vờ nữa, rốt cuộc ông muốn làm gì?” Cơ Minh Hoan hỏi từng chữ một, “Ông sẽ không thật sự muốn lợi dụng năng lực của cô bé, để thôi miên mấy người của Săn Hồ chứ?”
Giảng viên im lặng, lắc đầu.
“Nhớ giấu cô bé đấy nhé.” Cơ Minh Hoan khẽ nói, “Không được để cô bé biết mình vô tình giết chết người của các ông, nếu không tôi sẽ giết sạch các ông.”
“Tôi biết.”
“Được, tôi muốn gặp cô bé.”
“Cô bé đang trên đường đến.” Giảng viên nói, “Anh đợi một chút.”
Lời nói vừa dứt, một khoảng lặng ngắn bao trùm giữa hai người.
Trong phòng giam tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy, Cơ Minh Hoan chống cằm, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn; giảng viên từ trong túi lấy ra một bao thuốc lá, dùng bật lửa châm, hít một hơi thật sâu, rồi nhả khói xanh.
Giảng viên cúi đầu, khẽ nói: “Julius, anh ấy chết thật đáng tiếc.”
“Ông và chú sĩ quan có quan hệ tốt lắm sao?” Cơ Minh Hoan ngẩng đầu lên, dò hỏi, “Anh ấy chết, đáng để ông đau lòng như vậy sao?”
Giảng viên im lặng không nói, chỉ giơ tay hít một hơi thuốc. Khói thuốc lượn lờ giữa các ngón tay ông.
Một lát sau, ông thở ra một làn khói xanh, mở miệng nói:
“Phải, chúng tôi quen nhau khá lâu rồi. Julius là một trong những người có thâm niên nhất trong Hội Cứu Thế, Hội Cứu Thế được thành lập từ hàng trăm năm trước, mà Julius đã một trăm năm mươi tuổi rồi. Trong trận Verdun một trăm năm trước, anh ấy bị một người giới hạn cấp 1001 đi ngang qua trọng thương. Hội Cứu Thế đã tìm thấy Julius trên chiến trường, cứu sống anh ấy, nên anh ấy thuận thế gia nhập chúng tôi.”
Giảng viên dừng lại một chút, cảm thán nói: “Trong một trăm năm này, người của Hội Cứu Thế đã thay đổi mấy lượt, trong số những người già chỉ còn Julius là còn sống.”
“Ồ, vậy ông nhất định rất tức giận rồi, người của Lữ đoàn Quạ Trắng đã giết anh ấy sao?” Cơ Minh Hoan tò mò hỏi.
“Không, tôi chỉ tự trách mình.” Giảng viên lắc đầu, “Khi đó tôi đề nghị cử quân chi viện, nhưng Julius cho rằng không cần thiết. Nếu lúc đó, tôi kiên quyết bố trí một hoặc hai người làm hỗ trợ tại nhà tù Tân Diệp Hương, thì Julius sẽ không rơi vào tình cảnh này; tệ nhất, anh ấy cũng có thể rút khỏi nhà tù.”
“Đó không phải vấn đề của anh ấy sao?” Cơ Minh Hoan nói, “Một con trâu ngu xuẩn tự cho là đúng.”
“Anh ấy thực ra là một người rất tốt, chỉ là tính khí hơi nóng nảy một chút, nhưng đối với cấp dưới thì rất thân thiện. Khi tôi mới gia nhập Hội Cứu Thế, tôi đã được phái làm việc dưới trướng Julius.”
Nói đến đây, giảng viên dừng lại một chút: “Anh ấy nhìn thì nghiêm khắc, nhưng thực ra lòng rất mềm; mỗi lần chúng tôi ra ngoài làm nhiệm vụ, Julius đều cố gắng gánh vác mọi chuyện nguy hiểm lên vai mình, có lần anh ấy nói với tôi, ‘Tôi đã lớn tuổi thế này rồi, nhất định sẽ vào mồ trước cậu, sau này rảnh thì mang hai chai rượu vang đến thăm tôi’, không ngờ… bây giờ lại thành sự thật rồi.”
Ông hạ thấp giọng: “Một người đàn ông từng được mệnh danh là ‘Vua chiến tranh’, cuối cùng lại chết trong tay một đám cướp, trong lòng anh ấy nhất định rất ấm ức đúng không? Lần đầu tiên tôi gặp anh ấy, người đàn ông này kiêu ngạo biết bao, khi đó anh ấy vẫn chưa nhận ra mình đã già rồi, có những việc không thể làm được nữa.”
Nói đến cuối cùng, giảng viên khẽ cười một tiếng, giơ tay hít một hơi thuốc.
Cơ Minh Hoan nhún vai lười biếng đáp lời, chỉ dựa lưng vào ghế, duỗi ngón trỏ phải gõ nhẹ lên mặt bàn.
Anh nghĩ, không sao đâu, một tháng nữa tôi sẽ đưa ông đi gặp anh ta.
Im lặng một lát, anh đột nhiên hỏi: “À mà, tôi có thể gặp em trai tôi, với cả anh chàng Zeus đó không?”
“Không, đợi thêm chút nữa.” Giảng viên nói, “Đừng vội, sẽ cho các anh gặp thôi.”
“Thực ra tôi chỉ đơn thuần tò mò thôi, căn bản không muốn gặp họ, đặc biệt là em trai tôi.”
“Các anh cuối cùng rồi cũng phải gặp nhau thôi.” Giảng viên khẳng định.
“Thôi được rồi, thực ra tôi không có hứng thú nghe ông than vãn ở đây, cái gì mà trừng phạt trẻ con, nhưng lại là ông sĩ quan già bề ngoài lạnh lùng mà nội tâm ấm áp lương thiện, cái gì mà ong hút sáng, cái gì mà lữ đoàn, tất cả đều không liên quan đến tôi, đây là chuyện của người lớn các ông.”
“Xin lỗi, đã mang cảm xúc tiêu cực đến cho anh.”
“Đừng xin lỗi nữa, tôi muốn gặp Khổng Hữu Linh.” Cơ Minh Hoan ngẩng đầu nhìn ông, “Ông không nói cô bé đang trên đường đến sao? Lâu thế rồi sao vẫn chưa thấy bóng dáng cô bé?”
“Cô bé… hình như nói là không đến.” Giảng viên nhìn thoáng qua chiếc máy tính bảng trong tay.
“Tại sao?” Cơ Minh Hoang cau mày.
“Chưa rõ, dù sao tôi sẽ đưa anh đi tìm cô bé.” Nói rồi, giảng viên dập tắt điếu thuốc, tiện tay nhét đầu lọc vào túi áo blouse trắng, rồi đứng dậy rời khỏi phòng giam.
Cơ Minh Hoan im lặng đi theo phía sau. Như thường lệ, bên ngoài phòng giam tràn ngập ánh sáng chói chang khiến người ta không thể mở mắt.
Một lát sau, hai người đi qua một hành lang quanh co như mê cung, rồi giảng viên dừng lại.
Giảng viên tiễn Cơ Minh Hoan vào phòng giam, Cơ Minh Hoan nghiêng đầu, nhìn cánh cửa kim loại từ từ khép lại. Gương mặt trầm tư của người đàn ông biến mất trong khe hở, giây cuối cùng ông vẫn giữ vẻ mặt buồn bã và mệt mỏi.
Đúng là lão hồ ly, diễn kịch cũng phải diễn cho trọn bộ, Cơ Minh Hoan mỉa mai trong đầu, rồi quay đầu lại.
Anh chớp mắt, tò mò nhìn căn phòng ngủ màu trắng bạc trước mặt.
Tương đối mà nói, phòng của Khổng Hữu Linh có nhiều đồ hơn hẳn, ví dụ như trên giường có
một số búp bê chim cánh cụt nhỏ, búp bê cáo nhỏ, cùng với ga trải giường hoa văn đẹp mắt, và giá sách.
Trên giá sách có rất nhiều sách truyện tranh. Tivi đang phát phim “Doraemon”, Nobita và Doraemon bị khủng long đuổi, tiếng la hét ồn ào từ màn hình tivi vọng ra, ngoài ra trong phòng giam tĩnh lặng như một biển sâu.
Ánh mắt đảo một vòng, Cơ Minh Hoan cuối cùng cũng tìm thấy bóng người ở góc phòng. Chỉ thấy một cô bé tóc trắng mặc đồ bệnh nhân đang co ro trong góc tường, dùng chăn che kín cả người.
Trên mặt đất rải rác những tờ giấy xé từ cuốn vở, trên đó vẽ những đường nét đen lộn xộn, những đường tròn chồng chất lên nhau, những nét vẽ vô nghĩa.
Cô bé cúi đầu, ôm lấy đầu gối bất động, giống như một con robot nhỏ bị hỏng.
Cơ Minh Hoan bước tới, nhìn những bức vẽ trên đất, nhẹ giọng hỏi: “Em sao vậy?”
Khổng Hữu Linh lúc này mới ngẩng đầu từ đầu gối, dưới mái tóc trắng là đôi mắt đẫm nước.
“Em… đã làm chuyện xấu.” Viết chữ.
“Em đã làm gì?”
Khổng Hữu Linh muốn viết chữ, nhưng lại không cầm được bút. Cô bé đột nhiên ôm đầu, cúi đầu xuống như bị giật mình, những sợi tóc trắng rũ xuống mặt.
Cơ Minh Hoan ngẩn ra, ngồi xuống bên cạnh cô bé, dựa lưng vào tường.
“Không sao đâu, không muốn nói thì thôi.” Anh nghĩ nghĩ, rồi dùng ngón tay vẽ lên mặt đất, giữ trong tầm nhìn của cô bé.
Viết xong, anh quay đầu lại, nghiêm túc và yên lặng nhìn vào mắt cô bé.
Rất lâu sau đó, Khổng Hữu Linh cầm bút chì lên, từ từ viết chữ. Cô bé viết rồi lại xóa, viết rồi lại xóa, cuối cùng nước mắt lặng lẽ rơi xuống, tí tách tí tách rơi xuống cuốn vở, làm nhòe đi những nét chữ xiêu vẹo của cô bé.
Cô bé buông tay, đặt cuốn vở xuống. Môi khẽ mấp máy, dùng khẩu hình miệng không tiếng động nói:
“Em là người xấu sao?”
“Đừng sợ, bọn họ đều là những kẻ rất xấu, lỗi là do bọn họ, tất cả là do bọn họ có ý đồ xấu, nên bọn họ mới chết.” Cơ Minh Hoan cúi đầu, mái tóc trước trán rũ xuống che đi đôi mắt anh.
Anh ôm đầu cô bé chặt hơn, “Em là người xấu thì sao? Vậy thì tôi sẽ làm kẻ xấu hơn… Không sao cả, đừng ghét bỏ bản thân, dù sao… tôi sớm muộn gì cũng sẽ giết sạch bọn chúng, không chừa một ai.”
Một lát sau, cho đến khi xác nhận cô bé tóc trắng đã ngủ say trong vòng tay mình, Cơ Minh Hoan mới rời mắt khỏi mặt cô bé. Anh từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đen kịt và trống rỗng nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát.
Anh lặng lẽ nói gì đó, không ai có thể nghe thấy.
……
……
Thời gian Nhật Bản, 7 rưỡi sáng ngày 9 tháng 8, Hạ Bình Trú tỉnh dậy trên mái gác mái.
Anh mở mắt, nhìn đồng hồ trên điện thoại, rồi từ từ ngồi dậy, nhìn xa xăm về phía đường chân trời mờ mịt nơi biển và trời gặp nhau, thẫn thờ nhìn mặt trời mọc trên biển một lúc.
Một lát sau, anh mở bảng nhiệm vụ chính tuyến ra xem, xác nhận tình hình sau khi nhiệm vụ vượt ngục kết thúc.
【Nhiệm vụ chính tuyến 1 (Giai đoạn 5): Tự động mở khóa sau khi đạt đến thời điểm nhất định.】
【Nhiệm vụ chính tuyến 2 (Giai đoạn 2): Nằm vùng trong Lữ đoàn Quạ Trắng, chờ cơ hội giết chết thành viên số 2 – “Jack Kẻ Mổ Xẻ”. (Còn lại 21 ngày cho đến hạn chót hoàn thành nhiệm vụ “1 tháng 9”)】
【Gợi ý: Nếu không hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến 2 trước thời hạn, cơ thể sẽ tự động bị phá hủy.】
Hạ Bình Trú nhìn ngày hết hạn, đóng bảng, từ mép mái nhà nhảy xuống gác mái, bước xuống bệ cửa sổ và đặt chân lên sàn nhà. Sau đó tiện tay nhặt một cuốn “Rashomon” từ giá sách, giơ cao, rồi thả ra.
Cuốn sách “Bụp” một tiếng rơi xuống đất, Ayase Origami trên giường lập tức tỉnh dậy, mở mắt.
“Ngáp rồi.” Cô bé nói.
Hạ Bình Trú vừa nhìn tin nhắn điện thoại vừa nói: “Giờ này vốn dĩ nên dậy rồi, ngủ nướng dễ làm loạn đồng hồ sinh học. Anh đi nấu đồ ăn, lát nữa có người đến.”
Nói xong, anh bước vào phòng vệ sinh nhanh chóng vệ sinh cá nhân, tiện tay giúp Ayase Origami chuẩn bị sẵn bàn chải và kem đánh răng, rồi bước xuống cầu thang gỗ ken két, đi đến cửa, kéo cổng lên.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính chiếu vào, chuông gió khẽ kêu, anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai bóng người đang đứng đợi bên ngoài cửa kính.
Một người là cô gái tóc đen dài mặc đồng phục học sinh, tay cầm một vỏ kiếm màu đỏ sẫm; người kia là một người đàn ông tóc dài mặc áo sơ mi trắng, đeo kính không gọng, anh ta nhếch mép cười với Hạ Bình Trú.
Ryukawa Chiba nói: “Rất hân hạnh.”
Jack Kẻ Mổ Xẻ nói: “Mở cửa.”
Hạ Bình Trú nhìn hai người một cái, rồi lặng lẽ đẩy cửa kính ra, quay đầu đi vào bếp, vừa pha cà phê vừa liếc nhìn tình hình bên ngoài.
Chỉ thấy Jack Kẻ Mổ Xẻ đi được nửa đường, đột nhiên triệu hồi Thiên Khúc, nắm yêu đao trong tay phải, rồi, một nhát đâm vào ngực Ryukawa Chiba!