Màn đêm buông xuống, New York rực rỡ ánh đèn, tựa như một quý phu nhân đài các kiều diễm. Quảng trường Thời Đại đèn đóm sáng trưng, dòng người đông đúc đến nỗi xe cộ không thể di chuyển.
Ngoài cửa sổ chiếc Maybach, ánh đèn neon nhấp nháy mờ ảo, thế giới dường như biến thành một mảng màu lờ mờ.
Trong khoang xe tối om, không biết từ lúc nào, mu bàn tay Cố Khải Dã đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
Cậu đang cố giữ vẻ bình tĩnh, thản nhiên thao tác trên máy tính bảng.
Ngón tay lướt trên màn hình, đi vào trang tùy chọn của phần mềm hội nghị chuyên dụng của Hồng Dực, trượt xuống cuối cùng, một tùy chọn có tên “Tệp đã nhận trong lịch sử” hiện ra trước mắt.
Cố Khải Dã đã chuẩn bị tâm lý xong, giơ tay nhấp vào, một danh sách tệp lập tức bật ra, vô số hồ sơ tài liệu dày đặc chen chúc lấp đầy tầm mắt.
Mỗi tệp đều ghi rõ tên và ngày nhận cụ thể.
Cố Khải Dã có thể thấy một ô nhập từ khóa lọc, nhưng cậu không muốn làm vậy, chỉ ôm một tâm lý kháng cự kỳ lạ, chậm rãi lướt màn hình lên, ghi lại tên của từng tài liệu vào mắt.
Những tài liệu này chủ yếu là các chương trình hành động, hồ sơ nhiệm vụ do các cấp cao của Liên Hợp Quốc ban hành.
Và sau khi nhiệm vụ kết thúc, các báo cáo được viết bởi từng thành viên Hồng Dực, như các hoạt động ở sa mạc Sahara, hoạt động ở Bắc Cực, hoạt động ở Thái Bình Dương…
Trong số đó, báo cáo hành động do Phan Đông Thanh viết là hời hợt nhất, nhìn thoáng qua là biết được viết bằng AI.
Từ những tên nhiệm vụ này có thể thấy, phạm vi nhiệm vụ của Hồng Dực rất rộng lớn.
Từ những loài vật thần kỳ nguy hiểm sống ở Biển Bắc, ví dụ như “Cá voi ma”, “Sứa rồng”, cho đến các tổ chức tội phạm dị năng ở khắp nơi trên thế giới, thậm chí là những tội phạm dị năng cao cấp, ví dụ như “Lữ đoàn Quạ Trắng”, “Thập tự đen”, “Chuông ma”...
Và khi nhìn thấy báo cáo về “Hoạt động truy quét tội phạm dị năng Chuông ma”, Cố Khải Dã khẽ dừng tay phải một lúc.
Người nộp báo cáo hành động đương nhiên là Uriel.
Vẻ mặt cậu phức tạp, chần chừ một lát, nhấp mở tệp, chỉ thấy trong nội dung báo cáo có xen một bức ảnh hiện trường.
Đó là một hố thiên thạch khổng lồ trong Công viên Ánh Sao trung tâm Lê Kinh.
Bên ngoài hố thiên thạch, xung quanh cũng là một cảnh tượng tan hoang. Bánh xe Ferris khổng lồ vỡ nát hoàn toàn, nằm rải rác trong hố, dây cáp sắt, ghế ngồi, đèn ống, tất cả đều bị bẹp dúm.
Đến khoảnh khắc này, Cố Khải Dã mới cuối cùng xác định đây là cảnh tượng do một tay Uriel gây ra.
Không hiểu sao, cậu chợt nhớ lại ngày ấy năm năm trước, cột sáng rực rỡ như sao băng từ trên trời giáng xuống, mặt đất tan hoang, và nụ cười cuối cùng mẹ cậu dành cho họ.
“Không đúng.” Cố Khải Dã lắc đầu, nghĩ thầm, “Năng lực của cô ấy là tạo ra băng, cột sáng kia chắc không liên quan gì đến cô ấy.”
Thế là cậu cúi mắt xuống, tiếp tục xem báo cáo hành động của Uriel, định dạng văn bản rất gọn gàng, súc tích, giống như cách cô ấy đối nhân xử thế;
Trong đó có nhắc đến, thi thể của Chuông ma đã bị năng lực của cô ấy phá hủy, và trong quá trình nhiệm vụ đã xuất hiện một người thứ ba.
Mà người thứ ba này, đương nhiên chính là kẻ bị truy nã thường trực ở Lê Kinh, “Kén đen”.
Uriel còn đề cập trong báo cáo: Kén đen dường như có khả năng “tạo ra phân thân hoặc con rối, và kiểm soát chúng” – con rối có khả năng nói chuyện, và có thể sử dụng dây ràng buộc bình thường.
Vào rạng sáng ngày hôm đó, Kén đen đã điều khiển con rối vào Công viên giải trí trung tâm Lê Kinh, bắt chuyện với Uriel; cuối cùng, vào khoảnh khắc Chuông ma chết, con rối của Kén đen cũng tan biến thành một làn khí.
Uriel đã không thể ngăn chặn cảnh tượng này xảy ra, đồng thời cũng không tìm thấy nhân vật nào nghi ngờ là bản thể của Kén đen ở gần đó.
Đương nhiên, việc này vốn dĩ không nằm trong phạm vi nhiệm vụ của cô ấy, đổi lại một nhân viên Hồng Dực tùy hứng hơn thậm chí còn lười báo cáo, chỉ cần viết “Chuông ma chết, mọi người đều vui vẻ” là được, cô ấy đã coi như rất có trách nhiệm rồi.
Tạo ra phân thân ư? Kén đen còn có năng lực này, thảo nào bình thường lại mạo hiểm đến thế, Cố Khải Dã nghĩ vậy, lúc này cậu cuối cùng đã xác định Kén đen không tự nhận bừa công trạng về mình.
Từ bản báo cáo nhiệm vụ do Uriel nộp, quả thật vào rạng sáng ngày hôm đó, chính Kén đen đã giúp Cố Trác Án sống sót.
Cố Khải Dã nghĩ, với bài học lần này, bố mình lần sau chắc sẽ cẩn thận hơn, nhưng sau khi báo thù xong, chúng ta lại phải đi đâu về đâu đây?
Lúc đó mình cũng sẽ như bố, trở thành một kẻ bị truy nã khét tiếng, ai ai cũng ghét bỏ.
Nhưng đây cũng là tội mình đáng phải chịu, Mạc Lung chẳng phải cũng trở thành một kẻ bị truy nã sao, nhưng Hiệp hội Dị Hành Giả bên ngoài tuyên bố “Lam Hồ” đã chết;
Nếu sau nửa tháng, Lam Hồ đột nhiên sống lại, lại vô cớ trở thành một kẻ bị truy nã, thì sẽ ảnh hưởng lớn đến thể diện của Hiệp hội, thậm chí trực tiếp làm sụp đổ uy tín của Hiệp hội.
Vì vậy, lúc đó có lẽ chỉ có những người bên trong Hồng Dực mới truy sát mình, nghĩ đến đây, Cố Khải Dã ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng Uriel, cô gái như tượng băng này đã rất lâu rồi không nói tiếng nào.
Chiếc Maybach xuyên qua màn đêm, đường phố đèn đóm rực rỡ.
Cậu thoát khỏi báo cáo hành động, tiếp tục lướt lên các bản ghi tệp; cùng với việc ngày tháng của các bản ghi tệp càng ngày càng sớm, ngón tay của Cố Khải Dã càng ngày càng chậm, ngày tồi tệ, đáng sợ đó càng ngày càng gần.
Giống như quay người bước vào một trận mưa bão, toàn thân dần dần lạnh đi trong màn mưa, tay phải khẽ run rẩy.
“Lạnh à?” Uriel đột nhiên nói, “Cần tôi chỉnh nhiệt độ điều hòa cao hơn không?”
“Không cần.” Cố Khải Dã vừa lướt tệp vừa thờ ơ nói.
Nói thật, cậu rất tò mò liệu Uriel có đang lái xe, hay là đang quan sát cậu qua gương chiếu hậu, vậy thì khoảnh khắc cậu phóng điện trong bãi đậu xe ngầm, liệu Uriel có nhận ra ngay lập tức hay không, chỉ là không nói ra mà thôi.
Cậu lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn.
Thời gian nhận tệp dần dần lùi về trước, một năm, hai năm, ba năm, bốn năm, cuối cùng đến năm 2015.
Ngón tay lật từng trang, tốc độ lật trang ngày càng chậm, khoảng thời gian nhảy vọt lúc này đã giảm từ năm xuống tháng, cuối cùng chính xác đến từng ngày.
Tim Cố Khải Dã đập ngày càng nhanh, như có một vạn người tí hon đang nhảy múa tap dance trong lồng ngực cậu.
Cuối cùng, trong tầm mắt cậu xuất hiện ngày tháng đột ngột và nhạy cảm ấy, giống như trong bóng tối không thấy năm ngón tay, bỗng nhiên thấy một chiếc đèn pin phát sáng.
Ngày 15 tháng 05 năm 2015.
Đồng thời, tên tệp hiện ra trước mắt, khiến đồng tử cậu không kìm được khẽ co rút:
——— “Hồ sơ xử phạt: Lê Kinh, sự kiện phố Lão Kinh Mạch, phá hủy kiến trúc quy mô lớn, gây nhiều thương vong.”
Khoảnh khắc này, Cố Khải Dã chợt cảm thấy có chút mơ hồ, như một giấc mộng hão huyền.
Ánh đèn neon mờ ảo ngoài cửa sổ chiếu lên khuôn mặt ngẩn ngơ của cậu, sự thật đã truy tìm nhiều năm就在眼前, mọi thứ đơn giản hơn cậu tưởng tượng rất nhiều, có lẽ hiện thực thật sự không quanh co như trong phim ảnh.
Chỉ cần nhấp vào tệp này, cậu sẽ biết ai là kẻ đã giết mẹ mình, kẻ chủ mưu gây ra thảm kịch năm năm trước đã ở ngay trước mắt rồi.
Cố Khải Dã hít một hơi thật sâu, im lặng một lát, ngón trỏ lơ lửng giữa không trung chậm rãi hạ xuống, chạm vào màn hình, nhấn vào tên tệp.
Ánh mắt cậu tĩnh lặng và nghiêm túc, không hiểu sao đến lúc này, tâm trạng cậu lại bình tĩnh đến đáng sợ.
Vì tệp quá cũ, nên khi tải tệp, màn hình máy tính bảng bị lag một lúc, trang màu trắng tinh khôi chiếu sáng đồng tử đen láy của Cố Khải Dã.
Một lát sau, tệp đã tải xong, dòng chữ đầu tiên hiện ra trong tầm mắt cậu.
“Đối tượng xử phạt: Thành viên Hồng Dực số 12 hiện tại; biệt danh, Cha của Khôi lỗi.”
……
……
Cùng lúc đó, ở một góc khác của thế giới.
Tám giờ sáng theo giờ địa phương Nhật Bản, Hokkaido, bên trong một nhà ga bỏ hoang hẻo lánh.
Kén đen đang treo ngược bất động dưới mái hiên, một tay cầm cuốn “Huyền thoại Sisyphe”, tay kia cầm một chiếc điện thoại Nokia.
Sau khi gửi tin nhắn cho Cố Khải Dã, hắn ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn vũng nước đọng trên đường ray.
Không lâu sau, một tiếng ầm ầm vang lên, sau đó một con quái vật thép màu đỏ sẫm lao ra khỏi đường hầm.
Quỷ tàu dừng lại, đầu xe vì lực phản xung đột ngột mà cong lên, tựa như con ngựa hoang giương vó, những khe hở giữa các toa xe lan tỏa ra những làn hơi nước trắng đục lớn. Khuôn mặt nó nhíu chặt, bộ râu trắng già nua một bên vểnh lên, một bên rũ xuống, trông khá buồn cười.
Cửa toa số bảy từ từ mở ra, một cầu thang thép kéo dài ra ngoài, Kha Kỳ Duệ bước xuống xe, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Kén đen vẫy tay chào cô bằng dây ràng buộc.
Cô như mọi khi ngậm tẩu thuốc, dáng vẻ thư thái; hắn cũng như mọi khi cầm một cuốn sách, treo ngược giữa không trung như một diễn viên xiếc.
Kha Kỳ Duệ châm chọc, “Tài xế đến rồi, hài lòng không?”
“Vậy thì tôi quá hài lòng rồi, cô Kha quả nhiên rất đúng giờ.” Kén đen khen ngợi, “Một số người không có phẩm chất tuyệt vời như vậy, luôn bắt tôi chờ lâu.”
“Mà nói đi… anh không phải có thể từ New York đến Nhật Bản sao, sao đột nhiên lại gọi tôi đến?” Kha Kỳ Duệ tò mò hỏi.
Cô không hiểu, rõ ràng Kén đen có cách khác để làm được việc này, vậy tại sao nhất định phải gọi cô đến?
“Ừm, chuyện là thế này, người đưa tôi từ New York đến Nhật Bản là một cậu bé Kỳ Văn Sứ, và trên đường đi cậu ta phát hiện một di tích, có vẻ như trong di tích cất giấu một Kỳ Văn cấp thế hệ, nên cậu ta đã đi vào để tìm hiểu rồi.” Kén đen bất đắc dĩ xòe tay, “Nếu không sao tôi lại có thể mặt dày mỗi lần đều gọi cô đến, đừng nhìn tôi thế này, mặt mũi tôi mỏng lắm, dưới mặt nạ của tôi chỉ là một cậu bé rụt rè, hướng nội, có khi còn là một học sinh tiểu học nữa.”
“Thì ra là vậy, thảo nào lại phải liên lạc với tôi – tài xế này.” Kha Kỳ Duệ khẽ cười.
“Tóm lại, những lời khách sáo đến đây thôi, tôi không có nhiều thời gian.”
Vừa nói, Kén đen vừa thu lại dây ràng buộc, lật người, nhẹ nhàng rơi xuống từ giữa không trung, cùng Kha Kỳ Duệ lên toa xe.
Không lâu sau, tiếng ầm ầm vang vọng khắp nhà ga, Quỷ tàu lao thẳng vào đường hầm tối đen.
Trong toa tàu, Kén đen và Kha Kỳ Duệ ngồi đối diện, một người lặng lẽ nhìn đối phương, một người thì cúi đầu đọc một cuốn tiểu thuyết trinh thám.
“Anh nhìn tôi hơi rợn người đấy.” Kha Kỳ Duệ nhướng mày, “Có chuyện gì không?”
“Vâng, cô Kha, có một chuyện tôi muốn nói với cô.” Kén đen im lặng một lát, đột nhiên nói.
Kha Kỳ Duệ suy nghĩ một chút, ngẩng đầu lên, khẽ thu vẻ mặt lại.
“Chuyện của Hội Cứu Thế sao?” Cô hỏi.
“Không, thực ra chỉ là chuyện riêng của tôi thôi.” Kén đen lắc đầu, “Tôi luôn cảm thấy, đã đến lúc phải nói ra rồi.” Nói xong, hắn giơ tay lên, nhấn nút cố định ở phần tai của mặt nạ.
Trong toa xe tĩnh lặng, một tiếng “cạch” vang lên.
Mặt nạ kim loại trên mặt hắn lập tức lỏng ra, không còn dính chặt vào khuôn mặt nữa.
Và sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Kha Kỳ Duệ, Kén đen từ từ tháo chiếc mặt nạ đỏ sẫm xen kẽ trên mặt xuống, lộ ra một khuôn mặt thanh tú, còn chút non nớt chưa phai.