Đoàn tàu Ác quỷ lao đi vun vút trong đường hầm thời không. Trong toa số 7, một bóng đen cao gầy khẽ nói gì đó.
Rồi hắn nâng tay, từ từ gỡ chiếc mặt nạ kim loại trên mặt xuống.
Khoảnh khắc ấy, vạn vật tĩnh lặng, tiếng động cơ ầm ĩ dường như biến mất. Khương Kỳ Nhuệ lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, trong mắt xẹt qua sự kinh ngạc, sửng sốt, nhưng nhiều hơn cả là nghi hoặc, một sự nghi hoặc không thể nào gỡ bỏ.
Tâm trí cô gần như rối bời, nhưng Hắc Nhộng lại làm ngơ, dường như không có ý định giải thích.
Hắn gỡ mặt nạ, khép mắt, vô cảm ngẩng mặt lên, hít một hơi không khí trong lành, hệt như con cá vàng ngoi lên mặt nước để thở.
Khương Kỳ Nhuệ hít một hơi thật sâu, kinh hãi nhìn chàng thiếu niên đang nhắm mắt hít thở sâu kia. Dù nhìn bao nhiêu lần, cô cũng phải thừa nhận mình không hề hoa mắt, cảnh tượng trước mắt cũng không phải ảo giác.
Không sai, khuôn mặt thiếu niên đang hiện ra trước mắt, không nghi ngờ gì nữa, chính là anh hai của Tô Tử Mạch.
Cố Văn Dụ.
Dù tự thuyết phục bản thân đến đâu, dù cảnh tượng trước mắt chân thực đến mấy, Khương Kỳ Nhuệ vẫn khó lòng chồng ghép khuôn mặt non nớt ấy với bóng đen quỷ dị, trêu ngươi, gần như thông suốt mọi chuyện trong ký ức.
Nhưng sự thật, đẫm máu hiện ra trước mắt – chiếc mặt nạ đỏ sẫm trong tay Cố Văn Dụ phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong màn đêm mờ mịt, chiếu rọi khuôn mặt mơ màng của Khương Kỳ Nhuệ.
Tâm trí Khương Kỳ Nhuệ miên man.
Thật ra, từ một tháng trước, Khương Kỳ Nhuệ đã từng đoán được khả năng này: Cố Văn Dụ chính là Hắc Nhộng.
Lúc ấy, cô thậm chí còn bàn bạc với Tô Tử Mạch về cách lột mặt nạ của Cố Văn Dụ, để hắn hiện nguyên hình. Chỉ là sau một loạt thử nghiệm, cô đành phải phủ nhận suy đoán của mình.
Nhưng chính vì vậy, nên lúc này trong lòng cô càng thêm kinh ngạc, hơn bất kỳ ai khác, một khả năng mà cô đã phủ nhận lại bất ngờ được xác nhận một tháng sau đó.
Giống như một viên đạn đã bắn ra trong quá khứ, giờ đây lại bắn trúng giữa trán.
Cô phải mất một thời gian rất dài mới có thể sắp xếp lại cảnh tượng trước mắt.
Công viên Lê Kinh, quán mì ramen ở Nhật Bản, mỗi nơi Hắc Nhộng xuất hiện, những ký ức về sự giao thoa giữa Cố Văn Dụ và Hắc Nhộng trước đây, giờ đây như lũ lụt ập đến, nhấn chìm tâm trí cô.
Mặc dù đây là hành động "vẽ bia sau khi bắn tên" (chuyện đã rồi mới nói), nhưng đến khoảnh khắc này, tất cả những điều bất hợp lý khi được liên kết lại với nhau, cuối cùng đã có một lời giải thích hợp lý, nhưng cũng đầy chấn động:
——Cố Văn Dụ chính là Hắc Nhộng.
Một lát sau, Khương Kỳ Nhuệ cuối cùng cũng buông chiếc tẩu đang ngậm ra, sắc mặt có chút mơ màng cũng thay đổi.
“Cố… Văn Dụ?”
Cô từ từ đọc tên đối phương, giọng nói vang vọng trong toa xe đầy ngạc nhiên, chớp mắt đã bị tiếng ầm ầm của đoàn tàu lấn át.
Trong toa xe vẫn yên tĩnh đến chết chóc.
Cố Văn Dụ không vội trả lời cô, mà đặt mặt nạ xuống ghế bên cạnh, vuốt lại mái tóc bị xẹp.
Sau đó, hắn ngẩng mắt lên, không chớp mắt nhìn thẳng vào Khương Kỳ Nhuệ.
“Này, còn ai được nữa? Chẳng lẽ tôi còn có một người anh em song sinh?” Hắn tò mò hỏi.
Sau khi tháo thiết bị đổi giọng, cả giọng nói lẫn ngữ điệu đều giống hệt một thiếu niên non nớt bình thường.
“Thì ra là cậu…” Khương Kỳ Nhuệ vẫn chưa hoàn hồn, nhìn thẳng vào mắt hắn, lẩm bẩm nói, “Chờ chút, đây không phải là trò cải trang gì đó chứ?”
“Đúng vậy, thật sự là tôi, không thì cô cứ thử xem có lột được da mặt tôi ra không.” Cố Văn Dụ bỏ mặt nạ vào túi, trêu chọc nói, “Ừm… Thật ra Chuông Quỷ cũng đã thử như vậy, nhưng lúc đó tình huống khá đặc biệt, nên dù hắn có xé rách da mặt tôi cũng vô dụng.”
Khương Kỳ Nhuệ bỏ tẩu thuốc vào túi, bất động nhìn hắn.
Một lát sau, cô cúi mắt xuống, vừa hồi tưởng vừa nói: “Vậy lúc chúng ta lần đầu gặp nhau ở công viên, khi cậu bắt tay tôi…”
Cố Văn Dụ ngắt lời cô, “Lúc đó tôi còn chưa biết lai lịch của cô, nên dùng dây trói để thử. Rồi thì, biết cô là một người Trừ Tà Sư.”
“Quả nhiên…” Khương Kỳ Nhuệ cúi đầu suy nghĩ, đột nhiên cười, “Tôi đã nói cảm giác bất thường lúc đó không phải là ảo giác của mình, nhưng sau này xảy ra quá nhiều chuyện, nên tôi không tiếp tục suy nghĩ nữa.”
“Cô nói đúng, đỡ cho tôi rất nhiều rắc rối.” Cố Văn Dụ nói, “Thân phận bị lộ quá sớm không có lợi gì cho tôi, ít nhất trong buổi đấu giá chúng ta sẽ không thể hòa thuận đến thế.”
“Mà nói đi cũng phải nói lại, dây trói của cô thật sự có nhiều công dụng, không chỉ đổi màu, đánh cắp dị năng, phong ấn dị năng, ép đối phương nói thật, thậm chí còn có thể đọc ký ức ngay khi tiếp xúc đối phương sao?”
“Haha, vậy thì cứ coi là đọc ký ức đi.”
“Vậy là, từ lúc đó cậu đã tin tưởng tôi rồi?”
“Em gái tôi cũng không phải người bình thường, nên khi biết thân phận của cô, thật ra tôi cũng không quá ngạc nhiên.” Cố Văn Dụ nói một cách thờ ơ, “May mà cô là một nhân vật có tên tuổi trong giới trừ tà sư, nếu không tôi cũng không yên tâm giao em gái mình cho cô quản lý.”
Hắn khẽ cười, “Mặc dù cô suýt chút nữa đã đưa con bé vào đường cùng, còn để nó từ người thường tiến hóa thành ác quỷ tã giấy, nhưng tôi sẽ không chấp nhặt.”
Khương Kỳ Nhuệ suy nghĩ: “Vậy lần ở tiệm mì ramen đó, cậu làm thế nào mà có thể xuất hiện đồng thời ở Tháp Tokyo, và cả trước mặt chúng tôi nữa? Chuyện này không hợp lý.”
“Vẫn chưa hiểu sao? Lẽ ra phải dễ đoán mới đúng chứ.”
Cố Văn Dụ nhướng mày, nói một cách đầy hứng thú, rồi giơ tay lên, từ ống tay áo khoác đen của mình bóc ra một mảnh dây trói màu đen kịt.
Dây trói như vạn ngàn con rắn nhỏ, xì xì rơi xuống sàn, dần dần chất thành một hình người, sau đó hình người đó đứng dậy, dây trói bao bọc toàn thân.
Khương Kỳ Nhuệ nhìn cảnh tượng này, lẩm bẩm với vẻ mặt phức tạp: “Thì ra là phân thân… Lẽ ra tôi phải đoán được sớm hơn, thủ đoạn của Hắc Nhộng không thể đơn giản như vậy.”
Cô thở phào một hơi, “Dù sao thì cậu đã quá nhiều lần, quá nhiều lần vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi.”
“Chỉ là may mắn thôi.” Cố Văn Dụ nói một cách nhẹ nhàng.
“Chỉ là may mắn thôi sao? Cậu thật sự khiêm tốn quá mức rồi, rõ ràng là đã lừa chúng tôi xoay vòng vòng, gần như mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của cậu. Tôi cứ nghĩ cậu là sứ giả do thần linh phái đến, hoặc là một nhà tiên tri vô danh nào đó rồi.”
“Thật ra tôi rất sợ cô.”
“Tại sao?” Khương Kỳ Nhuệ khó hiểu.
Cố Văn Dụ khó chịu nói: “Vì trực giác của cô thật sự chuẩn đến mức không giống con người nữa, có một thời gian tôi phải tránh xa cô, sợ rằng chỉ một ánh mắt thôi cũng sẽ khiến cô phát hiện ra thân phận của tôi.”
“Thật ra trực giác của tôi là do Thiên Xua mang đến.” Khương Kỳ Nhuệ giải thích, “Chiếc gương đơn mặt cổ điển của tôi không chỉ có tác dụng lưu trữ và triệu hồi ác quỷ, mà nó còn mang lại cho tôi nguồn cảm hứng siêu phàm, và trực giác xuất sắc, nên lần đó tôi mới thấy lạ, thông thường trực giác của tôi rất ít khi sai, nhưng ở cậu lại không có tác dụng.”
“Ồ, thì ra là vậy.”
“Thật ra tôi lại nghĩ tôi nên sợ cậu mới đúng, cậu biết bây giờ tâm trạng của tôi thế nào không?” Khương Kỳ Nhuệ cong môi.
“Nói nghe xem?”
Khương Kỳ Nhuệ thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn Cố Văn Dụ một cái, rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại, cảm thán nói:
“Cứ như đang nhìn một con rối người giả vờ đi đi lại lại trước mặt mình vậy, thế giới quan dường như sắp bị đảo lộn, cứ cảm thấy tối nay về sẽ gặp ác mộng.”
“Tùy cô nói sao cũng được.” Cố Văn Dụ nhún vai không để tâm, thầm nghĩ người đang đứng trước mặt cô vốn dĩ là một con rối người giả.
“Cậu thật sự chỉ mới mười bảy tuổi?” Khương Kỳ Nhuệ đột nhiên hỏi.
“Sao cô lại hỏi câu này?”
“Từ tận đáy lòng, tôi không tin một người mười bảy tuổi lại có thể có khả năng như vậy, xây dựng một mạng lưới quan hệ phức tạp, liên kết với mọi thế lực, trao đổi thông tin, từ đó dẫn dắt mọi người xung quanh… Và điều đáng kinh ngạc nhất là, cậu lại còn có thể liên hệ với một tổ chức bí ẩn như Hội Cứu Thế, đối đầu với họ, tôi thật sự rất khó hiểu.”
Cố Văn Dụ vừa đọc sách vừa nghĩ, chẳng lẽ mình lại có thể nói cho cô biết, thật ra mình chỉ mới mười hai tuổi?
Hắn cong khóe miệng, trêu chọc nói: “Nếu tôi đã trưởng thành rồi, tại sao còn cần cô làm tài xế xuyên quốc gia cho tôi?”
Khương Kỳ Nhuệ sững sờ, rồi cũng không nhịn được bật cười, “Nói như vậy thì ra cậu thật sự là người chưa thành niên, nên mới không tự mua được vé máy bay xuyên quốc gia.”
“Cho nên tôi mới nói trực giác của cô chuẩn đến đáng sợ, mỗi lần đều nói ra những lời kinh người. Đứng ở góc độ của tôi mà nói, cô không thấy mình rất đáng sợ sao?”
“Dù sao đi nữa…” Khương Kỳ Nhuệ ngẩng đầu lên, một lần nữa đánh giá chàng thiếu niên có vẻ bình thường này, cảm thán từ tận đáy lòng, “Cố Văn Dụ, cậu giấu kỹ thật đấy, đến bây giờ tôi mới hoàn hồn, đúng là thua hoàn toàn rồi.”
Cô cười tự giễu, ngậm tẩu thuốc vào miệng, cúi mắt hỏi: “Vậy tại sao cậu chỉ nói cho tôi biết?”
“Vì tôi suy nghĩ một lúc, nói cho cô biết, thật ra sẽ không gây ảnh hưởng gì đến hành động của tôi.”
“Đúng vậy, tôi cũng không phải người thân của cậu, không có tư cách gì để chỉ trỏ cậu.” Khương Kỳ Nhuệ gật đầu tỏ vẻ hiểu, rồi hỏi, “Vậy, cậu vẫn luôn lén lút bảo vệ Mạch Mạch?”
“Không bảo vệ con bé sao được?” Cố Văn Dụ nói, “Những chuyện tôi vừa nói với cô, hy vọng cô tạm thời có thể giữ bí mật với em gái tôi.”
“Tôi hiểu rồi, cậu lo lắng sau khi cậu chết, em gái vẫn không biết Hắc Nhộng rốt cuộc là ai.”
“Đúng vậy, nếu tôi thật sự chết, thì cô hãy nói cho con bé biết thân phận của tôi.” Cố Văn Dụ thờ ơ nói, “Thật ra tôi rất muốn tự tay tháo mặt nạ trước mặt con bé, xem phản ứng của con ngốc ấy, nhưng có lẽ sẽ không thể thấy được nữa rồi.”
Khương Kỳ Nhuệ lặng lẽ nhìn Cố Văn Dụ, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng một lúc lâu.
Một người đọc tiểu thuyết trinh thám, một người đọc cuốn sách triết học dùng để giết thời gian.
Trong không gian tĩnh lặng, cảnh vật ngoài cửa sổ lướt qua nhanh chóng, Tháp Tokyo, Tòa nhà Empire State, Tháp đồng hồ Big Ben, Tháp Ngọc Trai… Những công trình vốn không thể xuất hiện cùng một nơi, lại kết nối với nhau trong một không gian và thời gian hỗn loạn.
Một lát sau, Khương Kỳ Nhuệ buông tẩu thuốc, thở ra một làn khói, rồi khẽ thở dài.
“Tôi xin rút lại những lời đã nói trước đây, tôi vốn cảm thấy nếu cậu chết, Mạch Mạch nhiều nhất cũng chỉ tạm thời đau buồn một lát, rồi sẽ nhanh chóng quên cậu đi.” Cô nói một cách đầy ẩn ý, “Giờ thì khác rồi, con bé sẽ đau buồn đến mức không thể vực dậy được.”
“Cũng tốt hơn là cứ giấu con bé mãi.” Cố Văn Dụ suy nghĩ một lát, đột nhiên khẽ cười khẩy, “Tôi có một người bạn tốt, đến chết vẫn không biết tôi là ai, cô nói hắn có ngốc không?”
“Gia đình mấy người đúng là, cứ phải nghĩ đến chuyện báo thù sao?” Khương Kỳ Nhuệ lắc đầu, “Cứ sống bình yên như vậy không phải tốt hơn sao?”
“Tôi không thể, thật ra tôi và Hội Cứu Thế có một số mối liên hệ, nhưng nói thế nào nhỉ?” Cố Văn Dụ nói, “Cũng giống như chuyện Lâm Chính Quyền điều tra, tôi không tiện nói cho cô biết.”
Hắn dừng lại một lát: “Và Cánh Cầu Vồng, lại có mối quan hệ trực tiếp với Hội Cứu Thế, tôi không thể ngừng điều tra, dù chỉ là một sợi tơ nhện tôi cũng phải nắm lấy, nhưng tôi không biết kết quả sẽ ra sao.”
“Mạch Mạch, con bé, miệng thì chê bai, nhưng thật ra rất thích anh trai là cậu đấy.”
“Tôi biết.”
“Cậu vẫn không muốn tự mình nói với con bé sao?” Khương Kỳ Nhuệ nói, “Chuyện ‘cậu thật ra chính là Hắc Nhộng’ ấy.”
“Nếu tôi sống sót trở về, sẽ tự mình nói với con bé; nhưng nếu không, thì nhờ cô chuyển lời cho con bé.”
“Nhưng tôi vẫn không thể giấu Mạch Mạch, nếu không, nếu anh trai con bé cứ chết một cách không rõ ràng như vậy, con bé nhất định sẽ oán hận tôi cả đời.”
“Vậy cô nghĩ, nếu Tô Tử Mạch biết những chuyện tôi đang tham gia, con bé sẽ ngồi yên không làm gì sao?”
“Không. Với tính cách của Mạch Mạch, dù nguy hiểm đến mấy cũng nhất định sẽ chạy đến giúp cậu.”
“Đúng rồi.” Cố Văn Dụ nói, “Nếu cô thật sự dù chỉ một chút cũng nghĩ cho con bé, thì bây giờ không nên nói cho con bé biết.”
Khương Kỳ Nhuệ im lặng một lát, “Vậy được, tôi đồng ý với cậu.”
Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Cố Văn Dụ, nhẹ giọng nói: “Nhưng từ tận đáy lòng mà nói, Cố Văn Dụ, tôi hy vọng cậu có thể sống sót.”