Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

“Thảo nào.”

Lương Cừ đứng trên bậc thang lướt mắt một cái.

Gió sông cuồn cuộn, cờ xí phấp phới.

Hôm nay là một ngày đẹp trời hiếm có, toàn bộ bến Thượng Nhiêu đen kịt người, đông nghịt như nêm.

Những thanh niên lực lưỡng chen chúc qua lại, duy trì trật tự, đề phòng kẻ gian lợi dụng sơ hở để móc túi, trộm cắp.

Cả trấn Nghĩa Hưng có đến vạn người, tính cả những người từ các trấn lân cận đổ về thì số lượng thực tế đã vượt quá vạn người. Con phố đá xanh không thể chứa hết được, họ như thủy triều chen chúc vào từng khe đá, lấp đầy mọi con hẻm nhỏ.

Với số lượng người đông đúc như vậy, ngay cả những tiếng thì thầm nhỏ cũng hòa vào nhau, tạo thành một làn sóng âm thanh cuồng loạn.

Khiến những loài chim nước xung quanh không dám đậu trên mái hiên, chỉ dám bay lượn trên bầu trời mãi không ngừng.

Mọi người đứng yên lặng, đám đông dần dần lắng xuống sự xôn xao.

Các gia đình quyền thế lần lượt ngồi vào chỗ, tản ra theo thứ tự.

Ở hàng đầu tiên chỉ có duy nhất một chiếc ghế, nhưng lúc này đang bỏ trống, chủ nhân chiếc ghế đang đứng một bên, nói chuyện thì thầm với Trần Triệu An.

Khói trắng từ nén hương được uốn cong thành hình dài lượn lờ bay lên, điểm giao giữa tro và hương lấp lánh ánh đỏ, từng sợi từng sợi lan tỏa ra phía sau.

Dụng cụ tính giờ mà người bình thường sử dụng thường là đồng hồ nước, ở giữa có một cây kim dựng đứng, có khắc vạch chia độ, khi đầy thì đổ nước và làm lại từ đầu. Chỉ những dịp trọng đại mới sử dụng hương tính giờ.

Hương tính giờ, chính là những nén hương thông thường được khắc vạch chia độ, uốn thành nhiều hình dạng khác nhau, có loại thậm chí có thể cháy liên tục từ vài ngày đến hơn mười ngày.

Vì là loại dùng một lần, nên tự nhiên đắt hơn đồng hồ nước rất nhiều.

Cây hương tính giờ trước mắt, dưới vạch chia độ còn dùng dây mảnh để treo quả cầu sắt, đúng là mọi mặt đều mạnh hơn lần tế lễ trước rất nhiều, Lương Cừ càng mong đợi phản hồi cuối cùng.

Ánh sáng đỏ lan đến sợi dây mảnh, đốt đứt vòng dây.

“Keng!”

Quả cầu sắt rơi vào chiếc đĩa kim loại phía dưới, phát ra âm thanh trong trẻo, lăn một vòng quanh mép đĩa, hai vết khắc rõ ràng hiện lên trên bề mặt.

Giờ Ngọ, khắc thứ hai.

“Đã đến lúc rồi.”

Trần Triệu An gật đầu, nghiêng đầu truyền lời.

“Đánh trống.”

Trần Đồng Dân chạy một mạch xuống, lớn tiếng hô.

“Đánh trống!”

Người đàn ông cởi trần cầm dùi bỗng lấy lại tinh thần, gầm lên một tiếng, hai tay gồng sức đập xuống.

Bùm!

Tiếng trống vang vọng trời cao, bụi bay lượn trong cột sáng.

Bùm!

Bùm! Bùm!

Bùm! Bùm! Bùm!

Sáu chiếc trống lớn đồng loạt vang lên, âm thanh hùng tráng dâng trào hết đợt này đến đợt khác, ngày càng hùng vĩ.

Bụi trên mặt đất tung bay, lan tỏa khắp bốn phía.

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông cởi trần đỏ bừng cả người, ông ta lại gầm lên một tiếng, cú cuối cùng đập mạnh vào mặt trống, sáu tráng sĩ gần như cùng lúc ngừng đánh trống.

Âm thanh dần lắng xuống.

Những người có mặt cứ như vừa thoát ra từ trận mưa bão sấm sét, tai ù ù, rất lâu sau mới nghe được những âm thanh khác.

“Thượng sinh!”

Giọng nói cao vút của vị Tư tế già vang vọng khắp bến.

Tiếng trống lại nổi lên, đều đặn mà mạnh mẽ.

Trần Kiệt Xương dẫn đầu, kéo chiếc xe bốn bánh từ từ tiến lên, dây thừng đã buộc chặt "Lan Thọ" (tên một loại cá cảnh quý hiếm, ở đây có thể ám chỉ một con vật dùng để tế lễ).

Những người vây xem lòng đầy chấn động, nhưng không dám mở miệng nói lời nào, chỉ sợ làm phật ý Hà thần.

Lâm Tùng Bảo và Lý Lập Ba nối tiếp theo sau.

Bên cạnh Lý Lập Ba còn có thêm vài tráng sĩ vạm vỡ, đều là võ giả trong trấn, cùng nhau giúp sức kéo chiếc xe chuyên dụng, từ từ tiến lên.

Thân hình vạm vỡ của con thú đỏ mang đến một sự va chạm và chấn động vô cùng lớn, quần chúng không thể nhịn được nữa, vang lên một làn sóng xôn xao bị kìm nén.

Ba con thú quá nặng, đặc biệt là con thú đỏ, không thể treo lên cao như lợn, bò, dê được nữa, chỉ có thể đưa đến mũi dao khi vẫn còn trên xe đẩy.

Đồng tử của con thú đỏ co rút mạnh, cố gắng giãy giụa nhưng vô ích.

Toàn thân nó không có một khối cơ bắp nào nghe lời, chỉ có thể bất lực cảm nhận sự lạnh lẽo của lưỡi dao sắc nhọn đang kề vào cổ.

Vị Tư tế mặt không cảm xúc, lại lớn tiếng hô.

“Đâm!”

Ba người dồn hết sức đâm mũi dao vào, dùng sức rạch một cái, một dòng máu phun trào ra.

Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí, theo gió sông ẩm ướt lan ra khắp bến cảng.

Mọi người rùng mình dưới cái nắng gay gắt, không tự chủ được mà nín thở, bầu không khí càng thêm tĩnh lặng.

Máu tươi tuôn ra hết đợt này đến đợt khác, liên tục đổ đầy nhiều thùng gỗ, đây là một cảnh tượng chưa từng có trước đây.

Ánh sáng trong đồng tử của ba con thú dần tan biến, cuối cùng hóa thành sự u ám chết chóc.

Mặt người dân làng đỏ bừng, tim đập mạnh dưới sự kích thích của mùi máu tanh.

Tinh quái!

Đại tinh quái thực sự!

Đã chết rồi!

“Dựng lên!”

Ba người Lý Lập Ba nâng thùng gỗ lên, theo tiếng trống đến bờ, xếp các thùng gỗ ngay ngắn.

“Đổ!”

Từng thùng gỗ được đổ xuống, máu nóng cuồn cuộn chảy ra, hòa vào nước, ngược dòng lan rộng, nhuộm đỏ cả đầm lầy.

Máu tinh quái thu hút một lượng lớn cá ăn thịt, nhảy nhót không ngừng, tạo thành một cảnh tượng hùng vĩ.

Nghe tiếng nước bắn tung tóe, vô số người trong lòng dâng trào sự phấn khích và kích động bị kìm nén.

“Vu Súc (vu sư) trở về vị trí!”

Năm tiếng cồng vang lên.

Vài vị Vu Chúc (vu sư) đi đến hai bên tế đài, hát tế ca, nhảy những điệu múa quái dị không tên, lần này thì không còn tiếng run rẩy nữa.

Đến lượt mình rồi.

Lương Cừ chỉnh trang y phục, tay cầm một cây gỗ dài.

“Chủ tế, tiến hành!”

Keng! Keng! Keng!

Chín tiếng cồng vang vọng, ồn ào cuộn trào không ngớt.

Nhạc sư nâng tù và đồng, trống lớn mặt da bò được dùi lớn đánh mạnh.

Vạn người chú mục.

Lương Cừ bước ra một bước.

Gió sông cuồn cuộn, cuốn theo sương trắng mờ ảo từ mặt sông đổ về, đặc quánh như sữa bò đổ ra, che phủ cả phiến đá xanh.

Không ít người ngơ ngác, kinh ngạc khôn xiết.

Bước ra bước thứ hai.

Sương trắng cuồn cuộn bốc lên, trong chốc lát đã ngập đến mắt cá chân mọi người, lan rộng khắp bốn phương.

Sự ngạc nhiên hóa thành chấn động, dưới tế đài vang lên tiếng thì thầm.

Bước thứ ba.

Bước thứ tư.

Một trống một bước.

Lương Cừ đạp lên bốn phương, oai phong phi phàm, dưới hàng vạn ánh mắt, từ từ bước lên các bậc thang theo trục giữa tế đài.

Mỗi khi bước lên một bậc thang, sương mù lại cuồn cuộn dâng lên một tầng, cho đến khi tràn ngập đến ngang eo mọi người, toàn bộ Thượng Nhiêu cứ như lạc vào chốn tiên cảnh!

Chuyện… chuyện này là sao?

Trần Triệu An há hốc mồm.

Hai vị quán chủ Đường Tổ Đào, Lâm Diệu lùi lại một bước, ghế dài và phiến đá cọ xát, phát ra tiếng ma sát chói tai.

Tất cả mọi người đều không thể tin được cúi đầu, tâm trạng cuộn trào như làn sương trắng trước mắt.

Sương!

Có sương rồi!

Giờ Ngọ, khắc thứ ba, thời điểm dương khí thịnh vượng nhất, vậy mà lại có sương mù!

Chân vị Tư tế run lên.

Vạn người tế bái, ông ta vẫn điềm nhiên.

Tế bái tinh quái, ông ta có chút kinh hãi.

Sương mù tự nhiên sinh ra, sống hơn sáu mươi năm, chưa từng thấy, chưa từng nghe!

Cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong lòng, vị Tư tế “phịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Hà thần đại duyệt! Hiển linh rồi! Thật sự hiển linh rồi!”

Một hòn đá ném xuống gây ngàn đợt sóng, ngay lập tức gây ra sự đồng cảm trong dân làng.

Cảnh tượng tiên cảnh như vậy, chắc chắn là Hà thần hiển linh rồi!

“Hiển linh rồi! Là Hà thần Giang Hoài hiển linh rồi!”

“Hà thần hiển linh! Hà thần hiển linh!”

“Hà thần phù hộ con!”

Vô số người phủ phục quỳ lạy, tiếng hô vang vọng trùng trùng điệp điệp, hội tụ thành làn sóng kinh thiên động địa!

Đường Tổ Đào nhìn chằm chằm Lương Cừ trên tế đài, nghiêng đầu nhìn Lâm Diệu, ánh mắt dao động.

Lâm Diệu nhận ra hành động của Đường Tổ Đào, khẽ lắc đầu.

Hai người họ là võ sư Bôn Mã, tự nhiên không thể dễ dàng bị lừa dối như những người dân thôn dã ngu muội, nhưng cũng không thể lý giải được cảnh tượng kỳ lạ trước mắt rốt cuộc là do đâu mà có.

Lẽ nào thật sự là Hà thần Giang Hoài hiển linh?

Sức mạnh của tự nhiên, ngay cả tông sư Chân Tượng cũng không dám coi thường.

Trong lòng hai người không khỏi dâng lên một tia kính sợ, nhìn những người dân quỳ lạy xung quanh, cũng theo đó mà quỳ xuống.

Lương Cừ đứng yên trước bàn thờ, đợi một lúc, không nghe thấy vị Tư tế lớn tiếng hô, khẽ cúi đầu mới phát hiện ra.

Ông lão nhỏ bé không biết từ khi nào đã nằm sấp xuống đất, co ro thành một cục, run rẩy toàn thân nức nở không thành tiếng.

Làm quá rồi…

Hắn nhìn sang Lý Lập Ba và những người khác cũng đang quỳ lạy bên cạnh.

Nhận thấy ánh mắt của Lương Cừ, Lâm Tùng Bảo là người nhanh trí nhất, cúi người chạy nhanh đến bên cạnh ông lão Tư tế.

“Tư tế đại nhân, đến lúc thắp hương rồi, nếu không lỡ giờ thì đó là bất kính lớn đó!”

Một câu nói thức tỉnh người trong mộng.

“Đúng đúng đúng, tuyệt đối không được lỡ giờ.”

Vị Tư tế liên tục gật đầu, được Lâm Tùng Bảo đỡ dậy, lau khô nước mắt lớn tiếng hô.

“Thắp hương!”

Lương Cừ thở phào nhẹ nhõm, dùng than hồng châm hương, cúi người cắm vào lư hương.

“Rót rượu!”

Chất lỏng trong rượu va vào thành chén, lấp lánh ánh sáng dưới ánh mặt trời.

“Đọc, văn tế!”

“Giang Hoài ở trên, con xin mượn đất trấn Nghĩa Hưng, nước sông Giang Hoài, gánh vác sự gửi gắm của chúng dân, tập trung mong ước của bách tính, dẫn dắt dân chúng hôm nay kính bái trước mặt tôn thần, dâng lên bài tế văn này…”

“Hỗn độn ban sơ, trời đất sinh ra. Trời theo mặt trời mặt trăng, đất đi sông ngòi…”

Sông rộng vạn dặm, sóng cuộn dâng trào.

Trời đất mênh mông, âm vang vọng mãi.

Tay áo bay phấp phới, thân hình cao vạn trượng.

【Tế tự Hoài Giang, vô cùng thành kính, độ ưu ái của dòng sông +0.97】

Nơi sâu nhất của đầm lầy Giang Hoài.

Một đôi mắt rực rỡ như mặt trời chói chang đột nhiên mở bừng.