Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Sáng hôm sau, ánh bình minh nhuộm tím cả một vùng trời.

Ngoài lều, gió sông gào thét, thổi tung màn lều tạo ra tiếng động ồn ào.

Xoạt một tiếng, hơi nước nóng hổi bốc lên nghi ngút dưới ánh nắng lờ mờ.

Long Nga Anh vắt khô chiếc khăn ướt, vắt lên thành chậu. Lương Cừ tiện tay cầm lấy, úp lên mặt xoa xoa, hoàn toàn tỉnh táo lại: “Chuyện nhỏ không cần phải tự làm đâu, bảo quân lính bên ngoài làm chẳng phải được rồi sao?”

“Không phiền đâu, ta thích làm vậy.”

“Sớm biết đã đưa cả hai nha đầu Long Dao, Long Ly theo rồi.”

“Ta làm không bằng họ sao?”

“Lại kiếm chuyện rồi đấy.”

“Đại nhân! Đội trưởng Từ có thư ạ!” Một quân lính bên ngoài lều trại đã cắt ngang cuộc trò chuyện của họ.

Lương Cừ cho người vào, nhận phong thư, lập tức xé niêm phong sáp và đọc.

Không phải chuyện gì to tát, chỉ là có nhiệm vụ mới.

Ở trên đập Mộc Hà tại huyện An Hoài đã hai ngày, tình hình trong phủ Tích Hợp cũng đã nắm khá rõ.

Từ Nhạc Long đã giao cho hắn nhiệm vụ mới – kiểm tra và tiễu phỉ.

Các châu phủ xung quanh liên tục vận chuyển vật tư, đại cục trong phủ Tích Hợp về cơ bản đã ổn định, nhưng vẫn còn những toán cướp gây họa.

Trong một phủ có cướp bóc cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Trời đất rộng lớn, núi cao sông sâu, bọn cướp chỉ cần ẩn vào rừng sâu núi thẳm thì khó mà tìm thấy. Lợi dụng lúc hỗn loạn mà cướp bóc vài nhà giàu, kiếm một khoản rồi thay đổi thân phận, làm lại cuộc đời là chuyện không hiếm gặp.

Tình hình hỗn loạn, những vấn đề vốn bị chôn vùi nay nổi lên mặt nước. Với tình trạng thiếu nhân lực của phủ Tích Hợp hiện tại, thậm chí có những toán cướp liều lĩnh từ nơi khác cố tình chạy đến đây để “chia một phần lợi”. Việc kiểm tra ngoài tiễu phỉ còn là để xem xét tình hình cứu trợ thiên tai ở các huyện, trấn ra sao, có ai tham ô hay không.

Hắn với tư cách là Hoành Thủy Úy (Chức quan chuyên về thủy lợi và quân sự, thường cấp bậc thấp) từ ngũ phẩm, đi làm việc này là điều đương nhiên.

Chỉ là… “Bọn cướp trong phủ Tích Hợp các ngươi có thực lực Đại Võ Sư? Lại còn không chỉ một người? Không nhầm đấy chứ?” Lương Cừ vô cùng kinh ngạc. Trong tình huống bình thường, bọn cướp có thực lực Sói Khói (Lang Yên - tên một cảnh giới tu luyện võ đạo, thường được dùng để chỉ thực lực ngang với một người lính tinh nhuệ hoặc một cao thủ nhỏ) đã là ghê gớm lắm rồi. Dù sao thì, có thực lực như vậy, đi đâu mà chẳng sống cuộc đời tiêu dao?

“Không nhầm đâu ạ.” Quân lính có chút ngượng nghịu, “Trong số bọn cướp có những yêu nhân cấu kết với Giáo Quỷ Mẫu, lại có cả những trọng phạm bị giam giữ từ những vụ án cũ. Khi Giáo Quỷ Mẫu ra tay, bọn chúng đã nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát hết. Một phần đã dần dần bị bắt lại, còn một phần khác thì ẩn náu trong núi. Trước đây tình hình quá hỗn loạn, nhân lực không đủ, không có thời gian để lo liệu. Hơn nữa, nếu Đại Võ Sư có ý định ẩn náu thì cũng khó mà bắt được, thậm chí có kẻ đã trốn thoát ra ngoài rồi. Đại nhân Từ bảo Lương Hoành Thủy Úy nhanh chóng lên đường.”

“Đúng là đất lành chim đậu (nhân kiệt địa linh)… Được rồi, cầm lấy về giao trả đi.” Lương Cừ đóng dấu, đổi phong thư, bảo quân lính đi ra rồi lại quay đầu gọi lại, “À đúng rồi, ba nhân vật tài giỏi (Tam Kiệt) bên ngoài kia, đi chưa?”

Quân lính lắc đầu: “Chưa ạ, nghe đồng nghiệp nói từ chiều hôm qua đến giờ họ vẫn đứng suốt cả đêm.”

“Tích Hợp phủ Tam Kiệt nổi tiếng lắm sao?”

“Trong phủ Tích Hợp và các phủ nha xung quanh quả thật là như vậy ạ. Thuộc hạ từ nhỏ đã nghe kể về sự tích của ba người họ, chiến lực phi phàm, vượt xa đồng trang lứa. Đại nhân có muốn…”

“Thôi được rồi, ngươi ra ngoài đi.”

“Vâng!”

Đến tận cửa cầu dạy, đây không phải chuyện lạ. Văn thì có thơ dâng lên quan quyền, võ thì có lời chỉ giáo, tỉ thí. Bản chất giống như việc đứng chờ ngoài cửa sau kỳ thi Võ Cử ở kinh đô để thách đấu, đều là để vang danh, mà vang danh là để thu lợi. Đối với võ giả mà nói, danh vọng và uy thế càng lớn, cơ hội càng nhiều, giống như những vì sao dưới lực hút vạn vật làm cong vênh không gian, tự nhiên sẽ có lợi ích không ngừng tuôn đến. Ở Bình Dương phủ, vì là nguyên quán của Lương Cừ, nên những người muốn nổi bật tương tự ít hơn. Nhưng ngoại phủ thì khác. Đối mặt với thiên tài trẻ tuổi như Lương Cừ, cũng không nhất thiết phải chiến thắng. Thơ dâng quan quyền không cần tài năng phải vượt trội hơn vị quan cao quý được dâng, chỉ cần có thể khiến người ta thưởng thức là đủ. Tỉ thí cũng không nhất thiết phải thắng, dù ba đấu một mà bại, đánh được phong thái là đã coi như kiếm được rồi. Tích Hợp phủ Tam Kiệt tuy đã đạt đến đỉnh cao ở Tích Hợp phủ, nhưng đối mặt với Lương Cừ, người đứng ở đỉnh cao thế hệ trẻ của Đại Thuận, vẫn giống như những thanh niên áo vải từ vùng quê xa xôi, chập chững bước vào kinh đô, khao khát tìm kiếm con đường mưu sinh.

Nói tóm lại, chính là tân binh.

Trên bản đồ, lặng lẽ đánh dấu mấy địa điểm của bọn cướp trên giấy thư. Bắt cướp, chẳng có mưu mẹo thần kỳ nào, cách hiệu quả nhất chính là giăng lưới rộng, vớt cá nhiều, dùng sức người để thu hẹp không gian sống của kẻ cướp. Lương Cừ thì lại khác. “Vừa hay thử một chiêu mới…”

Ngoài lều trại đập nước, màn sương mờ mịt. Trên ngọn lá xanh biếc đọng một lớp sương trắng, thỉnh thoảng tụ lại thành giọt sương rồi rơi xuống. “Tam Kiệt” Tích Hợp phủ đang uống cháo kê, nam nữ đều không còn trẻ, nhìn bề ngoài khoảng ba mươi, nhưng tuổi thật ít nhất phải từ bốn mươi trở lên. Ai nấy đều có thực lực Săn Hổ thượng cảnh (tên một cảnh giới tu luyện võ đạo, cao hơn Sói Khói) đến viên mãn, khí tức hùng hậu tràn đầy. Ngay cả người phụ nữ duy nhất trong số đó cũng có thể trạng không tầm thường, thân hình như tráng sĩ, vai rộng lưng hổ (Hổ bối hùng yêu - Thành ngữ chỉ người có vóc dáng cao lớn, vạm vỡ, mạnh mẽ). Tứ Quan Thất Đạo (Tứ Quan Thất Đạo - tên một cảnh giới tu luyện võ đạo, cao hơn Săn Hổ), tu luyện khí huyết, thực chất là “gốc”, không quyết định kích thước cơ thể. Vượt qua cảnh giới Bôn Mã (tên một cảnh giới tu luyện võ đạo, cao hơn Tứ Quan Thất Đạo), phụ nữ ngược lại sẽ trở nên có khí chất hơn, da dẻ đẹp hơn do tinh khí thần (Tinh khí thần - là ba kho báu quý giá nhất của một người, thể hiện sinh lực, sức sống và tinh thần) được nâng cao. Vì vậy, phụ nữ cao to, nếu không phải có công pháp luyện thân đặc biệt, thì là có thể chất đặc biệt bẩm sinh.

“Đại ca, chúng ta cứ đứng đây chờ có ích gì không?” Giang Quý Hề bưng bát sứ, rũ sạch sương trên đầu cỏ, ngồi xuống đất.

“Thành tâm thì linh ứng.” Âm Ứng Bác cười nói.

“Không đứng thì làm sao?” Người phụ nữ duy nhất, Bành Sơ Tễ, uống cạn bát cháo, dùng đũa gắp một miếng củ cải muối khô nhai, “Vô duyên vô cớ tấn công huyện bá (một tước hiệu, cấp thấp), đi vào đại lao sao?”

Lương Cừ không ứng chiến, ba người họ không nghĩ là hắn sợ họ. Tuổi còn trẻ mà đã trở thành Đại Võ Sư đệ nhất thiên hạ, e rằng là xem thường ý đồ của họ thì đúng hơn. Ba người họ lớn hơn Lương Cừ một đời, trong mắt thế nhân ngược lại là kẻ dưới. Đã là kẻ dưới thì không nên vượt quá giới hạn.

“Người ra rồi!” Âm Ứng Bác đột nhiên lên tiếng.

“Đâu rồi?” Giang Quý Hề, Bành Sơ Tễ đặt bát đũa xuống, rướn cổ nhìn.

Trong doanh trại, một nam một nữ có vóc dáng tương đồng cùng nhau bước ra.

“Thật đẹp.” Bành Sơ Tễ không khỏi tán thán. Người nam dung mạo vẫn tính là anh tuấn, phối hợp với vóc dáng khá là thần võ, điều quan trọng là toàn thân toát ra một vẻ phóng khoáng tự nhiên, bẩm sinh đã vậy, khá hiếm thấy. Người nữ càng phi thường hơn, đẹp kinh diễm động lòng người, bước chân nhẹ nhàng như mây bay, như bèo nổi trên mặt nước xanh biếc, tựa hồ tiên nữ bay vào mộng!

“Long Nữ Giang Hoài, danh bất hư truyền.” Âm Ứng Bác ánh mắt khẽ đọng lại.

Lương Cừ bước ra khỏi đại doanh, quét mắt nhìn quanh, thấy ba người dưới gốc cây, cất tiếng hỏi lớn: “Tích Hợp phủ Tam Kiệt?”

“Âm Ứng Bác / Giang Quý Hề / Bành Sơ Tễ, bái kiến Hưng Nghĩa Bá!”

“Danh tiếng không tệ.”

“Xe hoa kiệu hoa ai ai cũng nâng.” Âm Ứng Bác cúi người khiêm tốn nói: “Cái gọi là Tam Kiệt, đa phần là do những người giang hồ hiếu sự mà thổi phồng, không thể coi là thật.”

“Ta nghe được không phải như vậy, uy danh lẫy lừng đấy.”

“Dù cho thật sự xứng đáng là Tích Hợp phủ Tam Kiệt, cũng chẳng bằng người tài kiệt xuất của Đại Thuận xa xôi.”

“Ha ha, cũng có chút thú vị. Ta phụng mệnh đến Tích Hợp phủ hỗ trợ, vốn dĩ không có thời gian để ý đến các ngươi, nhưng tình hình lại đặc biệt, vậy nên ta sẽ cho một cơ hội.” Lương Cừ giơ hai ngón tay lên, “Hai việc, giúp ta làm thành, ta sẽ cùng các ngươi chơi đùa một trận.”

Mắt ba người sáng lên.

“Đại nhân xin cứ nói!”

“Ta thấy ba người các ngươi gia cảnh không tầm thường, việc thứ nhất, lấy ra một vạn thạch lương thực, dưới danh nghĩa của Cục Quản lý Sông Hồ (Hà Bạc Sở), cứu trợ các huyện bị thiên tai ở Tích Hợp phủ.”

“Không thành vấn đề!” Cơ hội hiếm có, Âm Ứng Bác lập tức đồng ý, “Không biết việc thứ hai…”

“Việc thứ hai, các ngươi tự mình đi bắt cũng được, phái người khác đi cũng được, tóm lại, bất kể dùng cách nào, hãy bắt được năm tên cướp có cảnh giới Sói Khói trở lên, hoặc một tên cướp lớn có cảnh giới Săn Hổ mang về cho ta.”

“Chuyện này…” Âm Ứng Bác cho rằng việc này khá khó làm, “Bọn cướp khó tìm, đại nhân có giới hạn thời gian không?”

“Không có, khi nào bắt được, khi nào ứng chiến, dù không phải cướp của Tích Hợp phủ, nhưng là kẻ gây họa, cũng có thể tính.”

“Nghĩa cử của đại nhân, cũng không thành vấn đề!”

“Ừm, ta có việc, không hàn huyên với các ngươi nữa.”

Muốn dâng thơ, không đưa cho quản gia mấy lượng bạc trước, làm sao có thể đến được trước mặt? Tự mình đến cửa, không dùng thì phí. Lương Cừ vung tay áo, một con Thanh Long xanh biếc đột ngột bay ra từ dưới ống tay áo, đón gió lớn lên, lượn một vòng trên không trung rồi phủ phục xuống đất.

“Khống Cương thật cao minh!” Âm Ứng Bác thầm kinh ngạc nhìn Lương Cừ khống chế cương phong (năng lượng vô hình trong võ học) điêu luyện. Tuy nhiên chiêu này không phải để khoe khoang cho ba người xem.

“Đi thôi!” Lương Cừ nhảy lên đầu rồng, cúi người nắm tay Long Nga Anh.

Xoẹt!

Thanh Long vỗ cánh, gió dài gào thét. Hai người cùng cưỡi Thanh Long, bay vút lên cao!

“Lăng… Lăng Không Hư Độ?” (Thực hiện bước đi trên không) Tích Hợp phủ Tam Kiệt thất sắc kinh hoàng.