Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Đinh linh đinh linh.

Tiếng chuông xe ngựa va chạm.

Con ngựa lớn dừng lại giữa đường, không chịu nhúc nhích. Nó vẫy chiếc đuôi lông, một cục phân ngựa nóng hổi, bốc khói rơi xuống đất, tỏa ra mùi tanh tanh nồng nồng của súc vật. Cục phân nhanh chóng đông cứng lại, nhưng mùi thì cứ vấn vương mãi không tan.

Trà Thanh chẳng mấy ngạc nhiên, phì hơi qua mũi, xách nửa con dê về nhà.

Nửa năm sinh sống, anh đã nghiêm túc nghiên cứu.

Không nói là không có khẩu âm thì không thể nào, nhưng chỉ cần người địa phương nói chậm lại, không dùng các thuật ngữ chuyên ngành, thì giao tiếp sinh hoạt bình thường không hề có vấn đề gì.

Kẽo kẹt.

Mở cửa sân, Trà Thanh ngửi thấy một mùi hương gia vị nồng nặc, lòng nảy sinh bất mãn.

"Tôi chưa về, sao đã ăn rồi?"

"Anh ấy lẩm bẩm gì thế?"

"Hỏi chúng ta sao đã ăn rồi. Thưa đại nhân, trước khi ngài đến, để nhanh chóng học được tiếng Tuyết Sơn, bình thường chúng tôi đều dùng tiếng Tuyết Sơn để giao tiếp. Hôm nay anh Trà Thanh đi mua thịt."

Trà Thanh nghe thấy giọng quê trong nhà liền giật mình, sải bước đẩy cửa vào.

Trong nhà vô cùng náo nhiệt, một chiếc lẩu đồng lớn đang sôi sùng sục, bốc lên hơi nóng nghi ngút. Bên cạnh bàn trải đầy các loại rau tươi, nấm, măng mùa đông, đậu phụ nước không biết lấy từ đâu, mùi thơm ngào ngạt.

Lương Cừ, Long Nga Anh, Long Bỉnh Lân, thậm chí là một hòa thượng đầu trọc không quen biết và hai người Phạm Tử Huyền, Khấu Tráng đang ngồi quây quần cùng nhau, tổng cộng sáu người. Bên cạnh còn có hai con rái cá nước, trong nhà có vẻ hơi chật chội.

"Đại nhân!" Trà Thanh cố nén sự kích động, cung kính hành lễ.

"Đến đây, ngồi xuống ăn cùng đi." Lương Cừ dịch ghế nhường chỗ, "Rau củ chúng tôi mang đến, sáng nay hái từ phủ Bình Dương. Chỉ đợi thịt bò, thịt dê của cậu cho vào nồi thôi. Nghe nói thịt bò, thịt dê ở Đại Tây Bắc rất ngon, nhưng chưa có cơ hội nếm thử."

Đát Đát đi lên nhận lấy thịt bò thịt dê, cầm con dao găm Thanh Lang, nhanh chóng thái thịt cho vào nồi.

Trà Thanh vô cùng kích động, vẫn lắp bắp không thành lời: "Đại nhân, ngài đến từ khi nào ạ?"

"Đến từ hôm qua rồi, thuyền không cập bến, không ai biết. Tìm ba người các cậu cũng mất một lúc. Đừng kích động, ngồi xuống nói chuyện nào. Cuộc sống ở Hãn Đài thế nào? Có thích nghi được không? Học tiếng địa phương đến đâu rồi?"

Trà Thanh điều chỉnh lại cảm xúc: "Không thích nghi được. Hãn Đài khô hạn hơn Bình Dương rất nhiều, oi bức, dễ thở dốc hơn Bình Dương. Lam Hồ (Hồ Xanh) gần đó có chướng khí lạnh quá mạnh. Tiếng địa phương thì giao tiếp bình thường không vấn đề gì."

"Chỉ là thiếu oxy thôi." Lương Cừ gắp một miếng thịt.

"Thiếu oxy?"

"Không sao, cứ nói tiếp. Tôi cũng vừa hàn huyên xong với Khấu Tráng và Tử Huyền, chưa nói đến chuyện chính. Cứ nghe thành quả nửa năm của các cậu đi."

Ba người lập tức nghiêm nghị.

Hai người nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Trà Thanh tổng hợp lại.

"Phủ Hãn Đài phía tây nam dựa vào Lam Hồ, đi qua đó là địa phận Đại Tuyết Sơn. Phía đông bắc giáp Thiên Trướng Nguyên, là bãi chăn thả mùa đông của bộ lạc Xích Cốt ở Bắc Đình. Bộ lạc Xích Cốt thuộc một trong những đại tộc của Bắc Đình là Nãi Man, chính là bản tộc của Cáp Lỗ Hãn, người từng tỷ thí với đại nhân ở Đế Đô."

"Ừm, nhớ rồi."

"Người kiểm soát thực tế của phủ Hãn Đài là gia tộc Bạch. Tộc trưởng các đời của gia tộc Bạch đều là phủ chủ Hãn Đài, chính tam phẩm. Hiện nay tộc trưởng là Bạch Minh Triết, nhị cảnh Chân Tượng, Đại Tông Sư."

"Khoan đã." Lương Cừ nhúng hai cuộn thịt dê, giọt nước súp rơi xuống, đưa ra thắc mắc, "Là được bổ nhiệm làm phủ chủ trước rồi mới trở thành tộc trưởng, hay là trở thành tộc trưởng trước rồi mới trở thành phủ chủ?"

"Trở thành tộc trưởng trước."

Lương Cừ kinh ngạc: "Sao lại như vậy? Ai làm phủ chủ, chẳng phải do chính gia tộc Bạch tự quyết định sao?"

Thông thường, tri phủ là chính tứ phẩm, không đủ tư cách để được gọi là phủ chủ.

Chỉ có những nơi đặc biệt, ví dụ như phủ Bình Dương ở Nam Trực Lệ, phủ Hà Nguyên ở Tắc Bắc và phủ Hãn Đài, liên quan đến quân sự trọng yếu, tri phủ ở đây sẽ cao hơn hai cấp, là chính tam phẩm, như vậy mới có thể gọi là "phủ chủ". Phủ chủ cần văn võ song toàn, quyền lực lớn hơn nhiều so với tri phủ bình thường.

Địa vị như vậy, lại thêm ải Hãn Đài, lại để gia tộc Bạch tự quyết định sao?

Trà Thanh bất lực giải thích: "Đại nhân, gia tộc Bạch thực ra không phải do triều đại chúng ta sau này sắp đặt. Họ là con lai ba dòng Tuyết Sơn, Trung Nguyên và Bắc Đình, đã bén rễ ở phủ Hãn Đài cả nghìn năm nay, con cháu tính ra không dưới hàng triệu người, ngày xưa còn có cả Võ Thánh lão tổ nữa.

Tính kỹ ra thì gia tộc Bạch đã phát tích từ triều đại trước nữa rồi, quyền khống chế của chúng ta đối với họ không mạnh như thời Đại Càn. Hơn nữa, việc vỗ về người xa, nghĩa là kìm kẹp. Chúng ta kìm kẹp Đại Tuyết Sơn, mức độ không cao đến thế.

Đương nhiên, triều đình cũng sẽ không để gia tộc Bạch tự tung tự tác. Sau khi lập quốc, chúng ta yêu cầu tộc trưởng đời đầu tiên của gia tộc Bạch phải nhường ngôi trong khoảng thời gian Giáp Tý.

Tộc trưởng đời thứ hai và sau này phải có kinh nghiệm sống ở hai kinh đô trên mười năm trước tuổi hai mươi lăm, coi như là kết quả sau khi đôi bên thỏa hiệp. Việc Bạch Minh Triết thực tế đảm nhiệm chức phủ chủ cũng là chuyện xảy ra trong mười năm gần đây thôi."

Lương Cừ bừng tỉnh.

Vẫn đang vỗ về.

"Võ Thánh lão tổ của gia tộc Bạch, chết già sao?"

"Không, chỉ sống được hơn năm trăm tuổi, đã diệt vong trước khi triều đại chúng ta phát tích. Con cháu đời sau đã luyện hóa ông ấy thành một nghi quỹ, tương tự như Đại Hắc Thiên Thần mà đại nhân gặp trong cuộc tỷ thí ở Đế Đô, gọi là Túc Sương Tướng Quân, hưởng hương hỏa cúng tế.

Nghe nói, tông sư Thiên Nhân thúc đẩy, cho Túc Sương Tướng Quân giáng lâm nhập thể, có thể vô địch trong cảnh giới Chân Tượng, mạnh hơn nhiều so với Thiên Nhân tam cảnh bình thường."

Lương Cừ trầm ngâm suy nghĩ.

Đại Thuận kiểm soát phủ Hãn Đài không mạnh bằng thời Đại Càn, dù sao thì mới lập quốc chưa lâu, trước sau cũng chỉ hơn bảy mươi năm thôi.

E rằng cũng chính vì vậy mà Đại Tuyết Sơn đối diện Lam Hồ mới thấy tình hình này, nảy sinh vài ý đồ xấu, mới có cục diện các thế lực tranh giành vị quả của Hạn Bạt ngày nay...

Thánh Hoàng đồng ý cho mình đến đây, có phải là có ý định đóng vai "cá trích" không? (ý chỉ người/vật mang lại sự thay đổi, khuấy động tình hình hiện tại)

Gắp miếng thịt dê nhét đầy miệng.

"Gia tộc Bạch có bao nhiêu cao thủ Chân Tượng?"

"Bề ngoài có chín vị Chân Tượng, trong đó có hai vị Thiên Nhân. Trong bóng tối chắc chắn có đến hàng chục người. Tính cả Lệ Phong Châu, Tê Vân Phủ ở phía nam phủ Hãn Đài... thì các cao thủ Chân Tượng có tên tuổi, chức vị, đang hoạt động gần Lam Hồ có đến hơn ba mươi người..."

"Sao mà nhiều thế?" Long Bỉnh Lân kinh ngạc.

Năm vị Chân Tượng đã là đại tộc ghê gớm rồi, gia tộc Bạch lại trực tiếp tăng gấp đôi sao?

Hơn nữa, số lượng cao thủ ở mấy châu mấy phủ này quá mức khoa trương, tính cả những người ẩn mình không hoạt động thì sao?

"Đại nhân Long, đây là biên cương mà." Trà Thanh nhúng rau vào nồi đồng, "Triều đình các đời bố trí ở đây thậm chí còn không bằng phủ Hà Nguyên ở Bắc Đình. Phủ Hà Nguyên mới là hùng quan thực sự."

Long Bỉnh Lân thở dài.

Cứ nghĩ rằng ba vị Chân Tượng trên một con thuyền của họ khi đến phủ Hãn Đài sẽ tạo nên sóng gió lớn, ai ngờ lại là như vậy.

Tông sư Chân Tượng ở một châu một phủ quả thực rất lợi hại, nổi bật giữa vạn người, hô phong hoán vũ, nhưng khi đến biên giới giữa các quốc gia, nơi các thế lực lớn tranh giành lẫn nhau, thì vẫn còn có chút không đủ nhìn.

Nhớ lại thêm lần nữa.

Quỷ Mẫu Giáo thật sự không ra thể thống gì.

Ý nghĩa của bốn chữ "cầm hơi" (sống lay lắt qua ngày) lúc này trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Long Bỉnh Lân cảm thấy áp lực.

Lương Cừ cầm một cái bát nhỏ, nhúng hai cọng rau sống, không để tâm đến gia tộc Bạch.

Trên đường đã thăng cấp thành Đại Tông Sư, giờ đây đã khác xưa.

Chỉ cần không bị bao vây, lấy ít đánh nhiều, trong cảnh giới Chân Tượng, hắn không sợ bất kỳ ai, thậm chí Thiên Nhân cũng có thể thử sức. Nếu có thần thông được ngưng luyện ra thì càng dễ nói.

Nếu có thể lừa họ xuống nước vào giữa trưa hoặc nửa đêm...

"Tình hình nội bộ gia tộc Bạch thế nào? Có phe đối địch không? Hay có cớ gì để thanh trừng không? Phát triển nhiều năm như vậy, cây lớn phân cành, không lẽ lại sắt đá như một khối sao?"

"Đúng là..."

Bịch bịch bịch.

Cửa sân bị gõ, làm gián đoạn lời nói của Lương Cừ. Một câu thổ ngữ vang lên, trong lời nói dường như có gọi tên Trà Thanh.

Lương Cừ liếc mắt nhìn.

"Người ngoài nói gì vậy?"

Khấu Tráng thì thầm: "Là Lý Cống Ca ở sân bên cạnh, đến đưa thức ăn cho anh Trà Thanh. Anh ấy có quan hệ tốt với chúng tôi, nhưng anh Trà Thanh nói, Lý Cống Ca có lẽ là thám tử của gia tộc Bạch."

Lương Cừ cười hỏi: "Các cậu làm sao biết đó là thám tử?"

Bịch bịch bịch.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, có vẻ thúc giục.

Ba người không có thời gian giải thích, nhìn về phía Lương Cừ.

"Cứ mở cửa đi, không cần để ý đến tôi."

Trà Thanh không đoán được ý của Lương Cừ. Rõ ràng trước đó nói là đến lén lút, giờ lại muốn công bố sự xuất hiện của mình sao?

"Đến đây!"

Trà Thanh đặt đũa xuống, đứng dậy mở cửa.

Kẽo kẹt.

Chùm sáng từ hẹp dần rộng ra.

Lý Cống Ca cầm một con cá tươi, tự nhiên sải bước vào nhà, nhìn quanh: "Anh Trà Thanh, ba người các anh, sao ban ngày ban mặt lại đóng cửa ăn lẩu thế?"

Ba người?

Trà Thanh quay đầu lại.

Gió lạnh thổi lệch làn hơi nóng.

Trên bàn, thịt bò thịt dê đầy đủ, rau củ, bát đũa thừa đều biến mất, không thấy bóng dáng đại nhân đâu cả.