Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Tra Thanh bình tĩnh nhường đường, quay nghiêng người sang một bên: “Anh Cống Cát sao lại tới đây?”

“Anh Tra Thanh, mũi của tôi còn thính hơn cả chó ngao tuyết nguyên, vừa từ ngoài về đã ngửi thấy mùi thơm phức từ trong phòng các anh, cứ như đang ăn lẩu vậy, lũ sâu tham trong bụng tôi không chịu nổi nữa, nên chạy ra góp vui, tiện thể mang theo hai bình rượu ngon. Vào xem quả nhiên đúng! Nói thật, ăn lẩu là phải ăn cho náo nhiệt, đóng cửa lại thì tính sao? Đồ keo kiệt!”

Lý Cống Cát xách bình rượu lên, mặt hắn đen sì, da thô ráp, má ửng đỏ, đôi mắt đen láy trong mí mắt sưng húp đảo liên tục.

Tra Thanh nửa bất đắc dĩ nửa buồn cười: “Đất lạ người lạ, sống ở đây nửa năm rồi, ở Hãn Đài phủ chẳng quen biết ai, ba anh em chúng tôi chỉ có thể đóng cửa uống chút rượu nhỏ.”

“Không phải có tôi đây sao!”

“Ha ha ha, đúng vậy, nào, anh Lý mời ngồi.” Phạm Tử Huyền kéo ghế ra, “Khấu Tráng, lấy thêm một bộ bát đũa nữa.”

Tra Thanh rót rượu, bưng đĩa cho thịt bò, thịt dê vào nồi, mắt lướt xuống.

“Tôi thấy trên tay anh Lý còn giấu một cái hộp, hôm nay đến đây, không chỉ để ăn lẩu đâu nhỉ?”

“Anh Tra Thanh tinh ý thật, tôi muốn tìm ba anh em để bàn bạc chút chuyện.”

“Anh Lý là người thẳng thắn, cứ nói thẳng ra, hà tất phải vòng vo.”

“Cũng phải.” Lý Cống Cát nhận lấy bát đũa, đặt cái hộp từ trong tay áo lên bàn, chỉ vào Khấu Tráng, “Anh em chúng ta quen nhau cũng nửa năm rồi, những người khác không nói, chỉ riêng vị tráng sĩ này, mới hơn hai mươi tuổi mà đã đạt đến cảnh giới Bôn Mã thượng cảnh, khói lửa không xa (ám chỉ sắp có chiến tranh), cho dù đặt ở Nam Trực Lệ, tôi nghĩ cũng là người có tiền đồ.

Ba người các anh, vùng Giang Nam bốn mùa rõ rệt không ở, lại vượt ngàn dặm chạy đến Hãn Đài, hoặc là đã gây chuyện ở Trung Nguyên, sợ quan phủ truy cứu nên ẩn danh; hoặc là đến để cầu phú quý. Hãn Đài có rất nhiều kẻ liều mạng, tôi thấy nhiều rồi, không cần phải sợ, anh em cứ nói thật đi, rốt cuộc là loại nào?”

“Anh Lý thấy chúng tôi giống kẻ gây chuyện sao?” Tra Thanh hỏi ngược lại.

“Ha ha ha! Nếu là cầu phú quý, vậy sao lại cam tâm đánh cá ba tháng, đào quặng ba tháng?”

Tra Thanh ánh mắt nóng bỏng: “Anh Cống Cát có mối nào sao?”

“Không dám nói là mối…”

Góc phòng tối tăm mờ mịt.

Màn nước chảy che khuất, làm méo mó ánh sáng.

Lương Cừ không hiểu bốn người nói gì, ồn ào náo nhiệt, nhưng thấy Lý Cống Cát ngồi xuống, đưa ra một cái hộp nhỏ, bên trong cuộn một tấm áo choàng trắng tinh, trên áo choàng có những vân vảy mờ nhạt.

Trong các tửu lầu ở Hãn Đài phủ, thường thấy người mặc loại vải này dựa cửa sổ, hắn đoán đây là một loại đặc sản đắt tiền của Hãn Đài, da lông động vật.

“Ba chi của Bạch gia, bên ngoài mỏ Nam Sơn, mỗi chi đã tung ra ba vạn thạch sắt Kinh Phiên rải rác, và một nghìn thạch muối Long Tích. Bên ngoài đang giành giật đổ vỡ đầu, tôi có một huynh đệ đang làm việc ở đó, có thể giúp chúng ta bí mật giành lấy ba trăm thạch sắt và hai mươi thạch muối với giá vốn.

Thông đồng trên dưới để có được những mặt hàng khó này trong tay, không lo không bán được, chỉ là vấn đề làm thế nào để bán. Mấy anh là người Nam Trực Lệ,一路 đến đây, quen đường quen lối, chỉ cần bán lại, không dưới nghìn lượng! Đây chẳng phải là cơ hội tốt để phát tài sao?

Mấy anh em chúng ta góp vào, bao hết số lượng đó, sau này kiếm được tiền, lại chia lợi nhuận cho huynh đệ tôi, mua vòng trường mệnh (vòng đeo cổ cho trẻ em với mong muốn chúng được sống lâu) cho con cháu hắn, cứ thế qua lại, tích lũy vốn, công việc chẳng phải sẽ thành công sao? Nếu đồng ý, nửa tấm lụa mãng xà tuyết trong hộp này coi như anh trai tặng.”

Nồi đồng sủi bọt ùng ục.

Trong phòng nóng như lửa đốt.

Hơn một giờ sau, bát đĩa ngổn ngang, rau dính đầy mép nồi, Khấu Tráng đã thêm nước lần thứ tư, Lý Cống Cát vẫy tay đẩy miệng chai, mặt đầy nụ cười, ợ một cái, say khướt đẩy cửa rời đi.

Yên tĩnh.

Than củi nổ lách tách, bắn ra tia lửa.

“Hú.” Tra Thanh thở ra một hơi rượu, nuốt hai ngụm nước bọt để giảm khát, trước tiên sờ vào cái hộp, xác nhận bên trong không giấu gì đặc biệt, chỉ là nửa tấm vải, “Lương đại nhân đâu rồi? Chẳng lẽ đã dùng thần thông遁走?”

Phạm Tử Huyền, Khấu Tráng đều nhìn về phía góc phòng.

Xoạt.

Màn nước kéo ra, Thát Thát Khai dẫn đầu bước ra từ bóng tối.

Tra Thanh trợn mắt há hốc mồm.

Đây, đây là loại thần thông gì vậy?

Hơn một giờ, lại ở trong bóng tối góc phòng, không một ai phát hiện?

Thát Thát Khai dọn dẹp sạch sẽ mặt bàn, đặt nồi lên đun lại, Tiểu Thận Long phun ra sương trắng, tạo ra bát ngọc trắng, đũa ngọc trắng.

Lương Cừ vén vạt áo, ngồi lại bên bàn.

“Cái tên Lý Cống Cát đó đã nói gì?”

Tra Thanh nén lại sự tò mò về màn nước, cùng Phạm Tử Huyền và Khấu Tráng mỗi người kể lại một phần.

“Muối Long Tích và sắt Kinh Phiên đều là sản nghiệp của Bạch gia. Muối Long Tích được khai thác từ sâu trong núi băng Kính Tuyết, ban đầu dùng để cho gia súc ăn, không khử độc, trực tiếp thêm vào thức ăn gia súc. Sau này tình cờ phát hiện có thể chống lại chướng khí lạnh, gia súc ăn muối Long Tích không thở hổn hển, không mệt mỏi, giống như ở đồng bằng, vì thế mới trở nên đắt đỏ, bán cho người ăn.

Sắt Kinh Phiên cũng là loại sắt tốt trong núi tuyết, nhẹ mà cứng. Hơn chín mươi phần trăm võ sư ở Hãn Đài phủ đều dùng loại sắt này để rèn binh khí. Ba người chúng tôi gần đây cũng đang đào quặng trong núi băng cảnh giới, mỗi chi của Bạch gia hàng năm đều có một lượng nhỏ phân phối ra ngoài, rất khó mà giành được.”

Lương Cừ ngạc nhiên: “Ba người các anh cũng là võ sư Bôn Mã, sao lại nghĩ đến việc đi đào quặng?”

Tra Thanh khi đến đã là Bôn Mã Tứ Khiếu, Trung Cảnh, bảy năm trôi qua, giờ đã là Thượng Cảnh Thất Khiếu.

Phạm Tử Huyền kém hơn một chút, từ Tam Khiếu lên Lục Khiếu.

Còn Khấu Tráng thì xương cốt bẩm sinh cường tráng, vươn lên sau, lúc mới quen chỉ mới Tam Quan, giờ đã là võ sư Thất Khiếu.

Một Bôn Mã Trung Cảnh, hai Bôn Mã Thượng Cảnh, đủ sức làm vệ sĩ cho phú thương, cuộc sống sung túc không gặp trở ngại.

Đào quặng?

Tra Thanh xấu hổ: “Đến Hãn Đài mà không làm gì thì quá đáng ngờ, đành phải tìm một nghề sinh nhai. Người địa phương quá bài ngoại, việc tốt không đến lượt chúng tôi. Trong số những nghề bình thường, đào quặng được coi là làm nhiều hưởng nhiều, tính theo số lượng quặng thô, thực ra kiếm được cũng không ít.”

“Anh đã đồng ý với hắn ta rồi sao?”

“Thuộc hạ nghĩ có thể thử xem, đây hẳn là miếng thịt Bạch gia cố ý đưa ra, khả năng có độc không lớn, không có lý do gì để từ chối, chỉ là hai ba trăm thạch, chi phí phải từ ba nghìn trở lên, e rằng là nhắm vào giới hạn của chúng ta.”

“Cứ yên tâm đi mua.” Lương Cừ từ số dư hai vạn lượng còn lại của mình, lại rút ra ba nghìn lượng ngân phiếu để hỗ trợ, “Lỗ thì tính của tôi, lãi thì là bản lĩnh của các anh.”

Tra Thanh vui mừng khôn xiết: “Đa tạ đại nhân!”

Đinh đinh.

Tiếng tiền vàng nảy lên bên tai.

Số dư: Mười bảy nghìn.

“Làm sao các anh biết Lý Cống Cát là thám tử của Bạch gia? Hôm nay lại đột nhiên tìm các anh để làm ăn?”

“Đại nhân, nói Lý Cống Cát là thám tử thực ra không chính xác lắm. Khi chúng tôi chọn nơi này để ở, Lý Cống Cát đã sống ở gần đó ba năm, nói rằng tình cờ chọn đúng chỗ gần tai mắt của Bạch gia thì quá trùng hợp.

Tôi nghĩ là sau khi chúng tôi ở lại, Bạch gia vì tiện lợi nên đã phát triển Lý Cống Cát thành tai mắt, khiến Cống Cát không giỏi lắm trong việc dò la tin tức, tạo cho người ta cảm giác vội vàng và thô lỗ. Còn về việc làm ăn… hẳn là sắp đến Tết rồi.”

“Tết…”

“Chúng tôi đến từ Nam Trực Lệ, Bạch gia rất cảnh giác, e rằng nghi ngờ chúng tôi là thám tử tiên phong, vì vậy đương nhiên muốn theo dõi chúng tôi, tìm hiểu rõ thân phận của cấp trên, tức là đại nhân ngài.

Thứ nhất, sống nửa năm, cộng thêm mấy tháng đi đường và học hỏi, ba người chúng tôi nói tiếng Tuyết Vực cũng đã ra dáng một chút, giao tiếp bình thường không vấn đề gì, nhiều thứ đã tìm hiểu rõ ràng, đây coi như là một nút thắt, giống như phao câu cá nổi lên.

Thứ hai, Tết dù sao cũng khác, cuối năm, đầu năm, cũng là khởi đầu của mọi việc, kết thúc của mọi việc, giống như nước sông mùa xuân ấm áp, cá lớn đang béo tốt. Hai nút thắt này trùng hợp, Bạch gia đương nhiên muốn thử một chút, vài trăm thạch cũng không đáng kể.”

“Hừm.” Ngón trỏ gõ nhẹ mặt bàn, Lương Cừ không bận tâm, “Nói về mâu thuẫn nội bộ của Bạch gia đi.”

“Vâng…”

Tra Thanh và hai người kia bắt đầu kể lại.

Một lớp màng nước mỏng bao bọc toàn bộ căn phòng, triệt tiêu sự rung động của sóng âm với tần số ngược lại, không một tiếng động nào lọt ra ngoài.