Đêm phủ đầy tuyết, trong những ngọn núi sâu thẳm, Cố An ngồi xuống, lấy từ lớp tuyết một đóa Đàm Hoa cuối cùng và bỏ vào túi trữ vật. Dù chỉ thu hoạch được một năm tuổi thọ, hắn cũng không cảm thấy thất vọng, vì trong tháng này đã thu hoạch gần nửa triệu năm tuổi thọ, tổng cộng lại vượt quá một triệu năm.
Cảm giác vui mừng dâng cao! Tối nay qua đi, Đàm Hoa sẽ không còn tồn tại trong Thái Thương hoàng triều. Trong một tháng qua, hắn đã hái được số lượng Đàm Hoa vượt quá một triệu, nhưng chỉ một nửa trong số đó đã được một năm tuổi, vừa mới nở ra chưa lâu. Cố An không dám hái nhiều, vì biết rằng tu sĩ Thái Thương hoàng triều sẽ tẩy trừ chúng, nên chỉ có thể tranh thủ thời gian để hái, còn phải đánh cược vào vận may của mình. Hắn cũng không thể không suy nghĩ đến an nguy của Cố Thiên Hạ, không cho phép những người khác tiêu diệt Đàm Hoa, đồng thời cũng phải cẩn trọng với Đàm Hoa giáo.
Tuổi thọ có thể được tích lũy từ từ, nhưng nếu Đàm Hoa giáo thành công trong kế hoạch của họ, hắn sẽ không còn sức để phản kháng, lúc đó chỉ còn cách chấp nhận số phận! Giữa đêm tối trong rừng cây, Cố An vươn vai và hướng về phía thành trì mà đi tới. Đã gần sáng, hắn chuẩn bị vào trong thành để dạo chơi. Luôn ẩn mình trong Dược cốc không phải là chuyện tốt, thỉnh thoảng ra ngoài ngắm nhìn phong cảnh, cảm nhận vẻ đẹp của thiên nhiên cũng sẽ giúp hắn tăng trưởng trải nghiệm.
Từ khi gặp Võ Quyết và khai thông ngộ đạo, Cố An luôn suy nghĩ về việc ngộ đạo. Hắn cảm thấy, để đạt được điều này không chỉ dựa vào cơ duyên bên ngoài, mà còn liên quan đến những trải nghiệm trong cuộc đời của mỗi người. Ánh nắng mặt trời dần dần ló dạng. Ngoài trăm dặm thành phố, âm thanh ồn ào bắt đầu vang lên, báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu.
Giữa trưa, Cố An ngồi trong khách sạn trên lầu hai uống rượu, gần cửa sổ và nhìn xuống đường phố nơi có những giang hồ hiệp khách đang lớn tiếng gọi mời, chứng kiến họ thi triển võ nghệ. Nơi nào có người là nơi đó có giang hồ. Dù người ta trong Thái Thương hoàng triều đều biết đến tu tiên, nhưng mười người thì chỉ có một hoặc hai người có thể thực sự tu tiên, điều này lại dẫn đến sự hình thành của võ lâm. Họ tự lập, có sự phấn khích riêng và những ân oán riêng.
Trong toàn bộ nội thành, Cố An chỉ cảm nhận được ba vị Tu Tiên giả, nhưng cũng giống như hắn, đều giả bộ giống phàm nhân. Tu Tiên giới đang phải đối mặt với sự nguy hiểm từ Đàm Hoa giáo, yêu ma nơi cửu triều bên ngoài đang tìm cách xâm lấn, trong khi phàm nhân lại không chịu ảnh hưởng gì. Cuộc đời họ chủ yếu chỉ kéo dài vài chục năm, một đời qua đi, có thể yêu ma đại kiếp vẫn đang chờ ở phía trước. Đó chính là sự khác biệt giữa tiên và phàm. Tu Tiên giả và phàm nhân sống dưới những quy tắc thời gian hoàn toàn khác nhau.
Khi nhớ lại sự khác biệt ấy, Cố An cảm thấy nhiều điều lắng đọng trong lòng. Hắn muốn thử nghiệm xem liệu có thể dựa vào cách tự hỏi này để tiến vào trạng thái ngộ đạo hay không. Nhưng sau cả một ngày ngồi đó, hắn vẫn không thể tiến vào trạng thái ngộ đạo, mặc dù vậy, hắn cũng không cảm thấy thời gian trôi qua là lãng phí. Thỉnh thoảng ngồi xuống, không nói gì, cảm thụ mọi sắc thái của nhân gian cũng là một niềm vui đặc biệt.
Khi hoàng hôn buông xuống, tuyết lại bay rơi xuống. Cố An đứng dậy, để lại một chút ngân lượng rồi rời đi. Hắn không trực tiếp rời khỏi thành phố, mà bắt đầu dạo phố, đi giữa dòng người đông đúc, mặc cho tuyết bay rơi trên người, đắm chìm trong hồng trần nhân gian. Mãi cho đến sáng sớm hôm sau, Cố An mới trở lại Dược cốc.
Vừa bước vào Dược cốc, Cố An đã thấy các đệ tử tụ tập thành một đám đông ồn ào. Hắn nghe thấy từ xa tiếng các đệ tử đang thảo luận về việc Thái Thượng trưởng lão trở về. Một vị Thái Thượng trưởng lão đã trở lại! Tin tức này khiến Thái Huyền môn chấn động, vì vị trưởng lão này có thân phận đã công khai, sống đến một ngàn ba trăm tuổi, tu vi có thể nói là thông thiên triệt địa.
Ngay sau đó, khi Thái Huyền môn phải đối mặt với mối đe dọa từ Đàm Hoa giáo, sự quay về của Thái Thượng trưởng lão đã khôi phục sĩ khí cho Thái Huyền môn. Thiên hạ chính tông lại hồi phục khí thế, bễ nghễ thiên hạ! Vị Thái Thượng trưởng lão này có đạo hiệu là Huyền Tuyền, được gọi là Huyền Tuyền lão tổ. Cố An suy đoán rằng lý do hắn quay về là bởi Thái Huyền môn đã cho hắn biết về cái chết của Huyền Thiên lão tổ do Đàm Hoa giáo gây ra.
Nghe một hồi, Cố An lại tiếp tục hái dược thảo. Trong quá trình hái dược thảo, hắn vẫn cảm nhận dư vị của hai ngày vừa qua để suy ngẫm. Dù không thể tiến vào trạng thái ngộ đạo, nhưng Huyền Tâm của hắn lại tăng thêm một đạo phù văn. Huyền Tâm có thể ngưng tụ Thần Thông, Cố An đã đạt đến Đại Thừa cảnh chín tầng, nhưng Thần Thông vẫn đang trong quá trình hình thành, ngưng kết Thần Thông không chỉ dựa vào tu vi, mà là cảm ngộ. Hắn đã nhận ra rằng cần phải không ngừng hoàn thiện, thì Thần Thông mới tự nhiên ngưng tụ thành.
Sau ba ngày, Cố An đến ngoại môn Tàng Thư đường, trưởng lão Lưu Thường như trước, tự mình tiếp đãi hắn. Sau vài tháng không gặp, Cố An nhận ra Lưu Thường đã già đi rất nhiều, sắc mặt cũng kém đi. Nhìn thấy tuổi thọ của đối phương, Cố An thở dài trong lòng. Lưu Thường rõ ràng là nhờ đan dược mà tuổi thọ đã gia tăng, nhưng tuổi thọ so với cảnh giới thấp hơn rất nhiều.
Trong suốt nhiều năm gắn bó, mối quan hệ giữa họ rất tốt đẹp, đã trở thành những người bạn tri kỷ, vì vậy hắn không khỏi cảm thấy một chút buồn bã khi nghĩ đến lão hữu đang phải rời xa. Dù vậy, hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý. Sớm muộn gì hắn cũng phải tiễn biệt những người xung quanh, con đường trường sinh đã định trước sẽ cô đơn. Dù sau này có thể tìm được cách cải biến cực hạn tuổi thọ, nhưng vẫn chỉ là gia tăng mà thôi, mong muốn trường sinh bất tử thật khó khăn. Cố An cũng không thể chuyển nhượng tuổi thọ của mình cho người khác.
Nỗi cô đơn trong dự liệu này không khiến Cố An cảm thấy khổ sở, mà càng thêm kiên định. Càng như vậy, hắn càng phải sống sót! Hắn muốn thay thế cố nhân mà ngắm nhìn nhân gian qua một vạn năm, nhìn xem trăm vạn năm sau sẽ ra sao, rồi chứng kiến ngàn vạn năm nữa sóng biển dậy sóng.
"Lưu lão, đây là quyển cuối cùng của Thái Huyền tiên tôn," Cố An lấy một quyển sách từ túi trữ vật ra, cười nói. Lưu Thường tiếp nhận sách, hiếu kỳ hỏi: "Ta còn tưởng ngươi sẽ phải chờ thêm vài năm, sao mà nhanh như vậy đã hoàn thành rồi?"
"Câu chuyện cũng nên có điểm kết thúc, vừa khéo là những nhân vật chính cùng với nhân gian triệt tiêu Ma giáo, mang lại thái bình cho thế giới, không phải rất phù hợp với hiện tại sao?" Cố An cười đáp. Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Dù ta có tư chất bình thường, không có khả năng thay đổi càn khôn, nhưng nếu có thể khơi dậy lòng tranh đấu của người trong thiên hạ, cũng đã coi như là cống hiến một phần sức mọn."
Lưu Thường không lật sách mà chỉ thán phục: "Sách của ngươi đã ảnh hưởng đến rất nhiều người, trước khi có ngươi, các Tu Tiên giả rất ít khi đọc những sách về tu hành, Phan An đã có thánh hiền phong phạm."
"Lưu lão đừng nói giỡn, không có chuyện khoa trương như vậy đâu."
"Ha ha, tiếp theo ngươi định viết gì?"
"Tạm thời chưa có ý định viết, về sau tính sau."
"Cũng đúng, tác phẩm xuất sắc thường tự đến, không nên gấp gáp."
Hai người trò chuyện tự nhiên, Lưu Thường bắt đầu nhớ lại lần đầu hai người quen biết. Cố An lắng nghe rất chân thành, nghiêm túc đáp lại. Sau hai canh giờ hàn huyên, Lưu Thường bỗng nhiên nói: "Chờ ta an bài hoàn tất lời bạt cho quyển cuối cùng Thái Huyền tiên tôn, ta sẽ xin từ chức trưởng lão, chuẩn bị về nhà một chuyến."
"Nhập môn hai trăm bốn mươi năm, không biết quê hương có thay đổi gì không."
Hắn cảm giác được đại nạn của mình đang đến gần. Người trước khi chết thường nghĩ đến việc trở về quê hương. Cố An không khỏi nhớ tới Trình Huyền Đan, người mà trước khi gặp đại nạn đã rời đi.
"Vậy thì chúc Lưu trưởng lão đi đường thuận lợi," Cố An nhẹ giọng cười nói, như không biết về những rắc rối mà Lưu Thường đang phải đối mặt.
Sau khi từ biệt Lưu Thường, Cố An lại đến Đan Dược đường. Hắn không vào Đan Dược đường, chỉ đứng bên ngoài nhìn vào bảng hiệu Đan Dược đường. Nghĩ đến Lưu Thường lại khiến hắn nhớ tới Chu Thanh Lô, trưởng lão Đan Dược đường, cũng là người phụ trách giao tiếp với Cố An, nàng cũng không còn sống được bao lâu nữa. Điều này cho thấy trong những năm tháng tới, Cố An sẽ liên tục phải tiễn biệt những người mình quý mến.
Đứng mãi như vậy, Cố An đột ngột rơi vào trạng thái ngẩn ngơ. Không biết đã trôi qua bao lâu, đột nhiên Cố An tỉnh lại, ánh mắt khôi phục, một đệ tử đứng trước mặt hắn. Chính là người đã ngộ đạo Võ Quyết trước đó.
"Vị huynh đài này, ngươi còn ổn chứ?" Võ Quyết cẩn thận hỏi. Hắn đã đi ngang qua đây, bị tình trạng của Cố An thu hút, thắc mắc không biết Cố An có phải đã tiến vào trạng thái ngộ đạo giống như hắn không. Đến gần, hắn mới nhận ra đây chính là người mà hắn gặp khi Cố An vừa ngộ đạo xong.
Duyên phận thật sự rất kỳ diệu. Ngày đó, đệ tử này đã thấy hắn ngộ đạo, hôm nay, hắn lại gặp lại vị đệ tử đó trong trạng thái ngộ đạo. Võ Quyết có ấn tượng không tồi với Cố An, hắn cố gắng giữ khoảng cách để không quấy rầy, đã theo dõi một lúc lâu, cho đến khi thấy Cố An đột ngột mở mắt, hắn còn lo lắng rằng mình đã làm phiền Cố An, cảm thấy hơi thấp thỏm.
Cố An thật sự đã tiến vào trạng thái ngộ đạo, Huyền Tâm của hắn lại tăng thêm một đạo phù văn. Hắn nhìn về phía Võ Quyết, cười nói: "Ta không sao, chúng ta không phải đã gặp nhau rồi sao?"
Võ Quyết lộ ra nụ cười, nói: "Đúng vậy, lúc đó ta ở dưới tàng cây, ngươi hỏi ta có khỏe không, giờ đương nhiên cũng giống như ta hỏi ngươi vậy."
Cố An liếc nhìn tuổi thọ của hắn.
【 Võ Quyết (Trúc Cơ cảnh tầng hai): 63/280/1040 】
Tại sao lại tăng thêm năm trăm năm? Hắn chẳng lẽ gần đây cũng ngộ đạo rồi? Người này có lai lịch thế nào? Quả thực thật kỳ diệu! Hàn Minh cả một đời chỉ ngộ đạo một lần, mà Võ Quyết trong vòng nửa năm lại ngộ đạo hai lần?!
"Ngươi vừa rồi hẳn đã tiến vào trạng thái ngộ đạo, chúng ta tìm chỗ nào tâm sự một chút?" Võ Quyết chủ động mời.
Cố An không từ chối, đúng là điều hắn mong muốn. Hắn theo Võ Quyết đến biệt viện của hắn, hai người đóng cửa phòng, ngồi xuống trao đổi. Võ Quyết rất nhiệt tình, chủ động giảng giải kinh nghiệm của mình. Từ nhỏ, hắn đã là cô nhi, được sư phụ đưa đến Thái Huyền môn nuôi dưỡng. Sư phụ của hắn là một đệ tử ngoại môn, trong lúc thi hành nhiệm vụ đã nhặt được hắn trên cây, khi đó hắn còn trong tã lót, phụ mẫu đã bỏ rơi hắn, sợ hắn bị dã thú ăn thịt, nên đã treo hắn trên cây.
Tại Thái Huyền môn, Võ Quyết có linh căn tư chất bình thường, nhưng nhờ có sư phụ che chở mà sống khá tốt. Mãi cho đến không lâu trước đây, sư phụ hắn đã ra ngoài thi hành nhiệm vụ và bị tu sĩ Đàm Hoa giáo tru diệt. Hắn biết việc này từ bạn đồng hành của sư phụ, cả người hắn như sụp đổ. Ngay ngày sau đó, Đàm Hoa giáo đột kích, thấy cảnh các tu sĩ chém giết, Võ Quyết không hiểu vì sao nhân gian lại phải tranh đấu đến mức này, trong cảm xúc mờ mịt ấy, hắn đã tiến vào trạng thái ngộ đạo.
Khi Võ Quyết nói xong, hắn nhìn về phía Cố An, hỏi: "Cố huynh, còn ngươi, sao lại ngộ đạo?"
Cố An hồi đáp: "Ta ngộ đạo cũng liên quan đến sinh tử, có một lão hữu đã quen biết nhiều năm sắp phải đối mặt với đại nạn."
Hắn nói với vẻ bình thản, nhưng Võ Quyết cảm thấy đó là nỗi bi thương sâu thẳm. Dẫu vậy, lý do ngộ đạo của Cố An cũng khiến hắn cảm thấy mối quan hệ giữa họ càng thêm thân thiết.
"Cố huynh, chuyện ngộ đạo tuyệt đối không nên nói với người khác. Từ khi ta ngộ đạo, tốc độ nạp khí tăng lên, thì ngộ tính cũng theo đó mà tăng theo. Sư phụ ta từ nhỏ đã khuyên rằng, trong cuộc sống, làm việc không thể quá lộ liễu, mọi thứ cần phải giữ kín." Võ Quyết nghiêm túc nói.
Cố An gật đầu, trong lòng vô cùng vui vẻ. Có thể thấy rõ ràng, sư phụ của Võ Quyết cũng là một người trong đồng đạo. Tuy nhiên, hắn cho rằng Võ Quyết ngộ đạo chắc chắn không chỉ vì lý do đại triệt đại ngộ, mà vì sư phụ qua đời, sao có thể ngộ đạo hai lần chứ? Điều này thật không hợp lý!
Trong một đêm tuyết rơi, Cố An thu hoạch Đàm Hoa, cảm nhận được sự nguy hiểm từ Đàm Hoa giáo đối với những người thân yêu. Hắn lang thang trong thành phố, suy ngẫm về cuộc sống và tu luyện. Trở về Dược cốc, hắn nghe tin Thái Thượng trưởng lão trở lại, hồi phục sức mạnh cho Thái Huyền môn. Gặp gỡ Võ Quyết, cả hai chia sẻ kinh nghiệm ngộ đạo giữa những lo lắng về tương lai, nhắc nhở về ý nghĩa của sự sống và việc giữ kín giúp đỡ lẫn nhau. Cố An tiếp tục hành trình tìm kiếm hiểu biết và trường tồn.
Chu Thanh LôLưu ThườngVõ QuyếtCố Thiên HạThái Thượng trưởng lãoCố An
Thái Huyền MônTàng Thư đườngNgộ đạoĐàm Hoatu tiênkhí thếsinh tử