Đại đạo chí thượng

Lý Thiên Thanh lau tay, nhặt lấy lệnh bài Tản Nhân đặt sang một bên, ngắm nghía một hồi rồi nói: “Hoa văn trên tấm lệnh bài này, hình như là của cổ thần Hoa Hạ trong truyền thuyết tên là Phục Hy, Nữ Oa. Hoa văn này cực kỳ hiếm thấy, truyền thuyết về hai vị cổ thần này đã thất lạc, ngay cả trong tàng thư của Lý gia ta, cũng chỉ ghi lại được vài lời.

Hắn lật tấm lệnh bài lại, nói: “Cây thước trong tay họ gọi là cự, còn gọi là thước cặp. Nhà ta có thước đồng, du xích có thể di chuyển, dùng để đo đạc tinh vi. Truyền thuyết nói Phục Hy Nữ Oa đã phát minh ra quy và cự để xác định hình vuông, hình tròn và chế tạo các công cụ khác. Sau này, người ta nói quy củ, chính là để chỉ hai món đồ này. Lấy quy và cự làm lệnh bài, đúng là hiếm có.”

Trần Thật nói: “Đây là lệnh bài Tản Nhân.”

Lý Thiên Thanh vội vàng đặt lệnh bài xuống, sợ đặt chậm sẽ bị mất, mặt nghiêm nghị: “Tàng trữ vật này, là phải chém đầu!”

Trần Thật không để tâm, cất lệnh bài vào túi, quan sát bản đồ địa lý.

Lý Thiên Thanh thấy hắn lơ đễnh, nói: “Tiểu Thập, ngươi không biết sự lợi hại của vật này! Tản Nhân là một nhóm cuồng đồ vô pháp vô thiên, phạm phải vô số tội ác, đã sớm bị quan phủ để mắt đến! Những kẻ này đại bất kính với Chân Thần, Thiên Thính Giả (những người có khả năng nghe được tiếng trời, thường là phe chính nghĩa) cũng không ưa gì bọn họ, thường xuyên săn lùng Tản Nhân. Mang theo vật này, sẽ gặp nguy hiểm!”

“Ông nội ta là Ngũ Hồ Tản Nhân,” Trần Thật nói.

Lý Thiên Thanh nghe vậy, ngập ngừng một chút.

Cái danh Ngũ Hồ Tản Nhân hắn từng nghe qua, là một tồn tại nổi tiếng trong giới Tản Nhân, được cho là người sáng lập Phù Lục phái Nam, thủ đoạn của người đó cực kỳ tà dị, bị chính đạo giang hồ khinh bỉ.

Tuy nhiên, hắn từng gặp ông nội Trần Thật – Trần Thật Đô, trông giống một lão già nghiêm nghị, không giống một cự phách tà đạo chút nào.

“Trong số Tản Nhân, cũng không phải ai cũng là kẻ bại hoại.” Lý Thiên Thanh nói.

Trần Thật nói: “Ta cũng là Tản Nhân.”

Lý Thiên Thanh im lặng một lát, từ trong túi lấy ra một tấm lệnh bài, đặt trước mặt Trần Thật.

Tấm lệnh bài này cũng là lệnh bài Tản Nhân.

Trần Thật khẽ giật mình, nghi hoặc nhìn hắn.

Lý Thiên Thanh thở dài, nói: “Khi Tiêu Vương Tôn chỉ điểm ta, tiện tay đưa cho ta. Ông ấy thấy ta có thiên phú không tồi, trở thành Tản Nhân có thể học được những điều tốt hơn. Ta về Lý phủ đặc biệt đi tra cứu hoa văn trên đó, mới biết rõ ràng như vậy. Tuy nhiên…”

Hắn hơi đắc ý, cười nói: “Ta gia nhập Tản Nhân sớm hơn ngươi nhiều! Rõ ràng Tiêu Vương Tôn cho rằng ta mạnh hơn!”

Trần Thật không tranh chấp với hắn chuyện này.

Lúc hắn gia nhập Tản Nhân mười năm trước, vẫn chưa bị cắt bỏ thần thai, hơn nữa còn cùng ông nội tham gia tập hội Tản Nhân, sớm hơn Lý Thiên Thanh quá nhiều.

“Kỳ thi mùa thu năm nay tổ chức vào tháng Tám, còn tập hội Tản Nhân vào mùng bảy tháng Sáu, cách nhau hơn một tháng.”

Trần Thật đề nghị: “Tập hội Tản Nhân không chỉ có một ngày, có thể kéo dài mấy ngày. Chi bằng chúng ta đi tham gia tập hội Tản Nhân trước, rồi sau đó đi tham gia kỳ thi mùa thu.”

Lý Thiên Thanh ngập ngừng một chút, nói: “Chỉ là ta còn phải về nhà một chuyến. Nếu ta không về Lý gia, người Lý gia sẽ cho rằng ta chết ở bên ngoài, sẽ không đối xử tốt với mẹ ta. Chi bằng ngươi và ta gặp nhau ở thành Tỉnh Củng Châu, sau đó cùng nhau đến Hằng Công Sơn Vụ Lĩnh.”

Trần Thật cười nói: “Ngươi về nhà trước đi, ta cũng cần ôn tập công khóa.”

Lý Thiên Thanh đứng dậy, cười nói: “Lần này ngươi và ta cùng thi cử, nhất định có thể giành được Giải Nguyên (thủ khoa kỳ thi Hương) và Á Nguyên (á khoa kỳ thi Hương), đứng trong Tam Giáp (ba người đứng đầu khoa thi Đình)!”

Hắn khá kích động, hạ giọng nói: “Nếu đậu Cử Nhân, là có thể đến Tây Kinh tìm Tiểu Kim rồi.”

“Tiểu Kim.” Ánh mắt Trần Thật khẽ động.

Lý Thiên Thanh liếc hắn một cái, bất giác ưỡn ngực, nói: “Ta lớn hơn ngươi một tuổi, Tiểu Kim sẽ không thích trẻ con đâu.”

Trần Thật cười khẩy: “Tính cả tám năm ta chết đi kia, ta đã hai mươi tuổi rồi, vừa hay xứng đôi với Tiểu Kim.”

Hai người ánh mắt giao nhau, tóe lửa trong mắt.

Hắc Oa đặt hai chân trước lên vai họ, hai người quay đầu, đối diện với ánh mắt của Hắc Oa, từ trong ánh mắt Hắc Oa đọc được ý khuyên can, lúc này mới bỏ qua hiềm khích.

Lý Thiên Thanh nói: “Chuyện không nên chậm trễ, ta về nhà trước đây! Tiểu Thập, Củng Châu gặp lại!”

Hắn vội vã rời đi.

Trần Thật nhìn theo bóng hắn đi xa, hạ giọng nói: “Ta chắc chắn là Giải Nguyên, còn Tiểu Kim thì… Mà nói đi cũng phải nói lại, bản lĩnh của Thiên Thanh cũng không tầm thường, nếu ta không cố gắng, chắc chắn sẽ bị hắn vượt qua.”

Trong lòng hắn dâng lên cảm giác cấp bách mạnh mẽ, vội vàng giặt sạch quần áo phơi khô, rồi mang theo nhiều cổ thư đến gốc cây liễu già ở Hoàng Thổ Cương chuyên tâm đọc sách, nếu có chỗ nào không hiểu thì hỏi Chu Tú Tài.

Trong chốc lát, học vấn của Trần Tú Tài tiến bộ vượt bậc.

Khoảng sáu, bảy ngày sau, Chu Tú Tài cảm khái nói: “Tiểu Thập, học vấn của ta đã truyền hết cho ngươi rồi, bây giờ không còn gì để dạy nữa. Ngươi có thể xuất sư rồi!”

Trần Thật vừa kích động, vừa có chút hoảng sợ, nói: “Thầy ơi, con chỉ cảm thấy mình vẫn còn đủ thứ thiếu sót, cảm thấy khó lòng quán triệt được học vấn của tiên hiền và phu tử.”

Chu Tú Tài quát: “Hừ! Sao lại nói lời chán nản như vậy? Lời của phu tử và tiên hiền, nên tự kiểm điểm ba lần một ngày, không được bỏ phí. Tuân Tử nói, ngàn dặm hành trình bắt đầu từ bước chân đầu tiên, đọc vạn quyển sách đi vạn dặm đường, thực hành từng bước một, mới có thể thấy được cái hay của phu tử và tiên hiền.”

Trần Thật nghiêm nghị nói: “Học trò xin thụ giáo!”

Sắc mặt Chu Tú Tài dịu xuống, nói: “Ngươi bây giờ đã là Tú Tài, ta trước khi chết cũng là Tú Tài, học vấn của ngươi đã không kém gì ta, hà tất phải tự ti? Thiên hạ rộng lớn này, ngươi cứ việc đi thôi.”

Trần Thật hào khí vạn trượng, lập tức từ biệt Chu Tú Tài, lại thắp ba bó nhang cho mẹ nuôi, rồi quay người xuống Hoàng Thổ Cương, trở về thôn thu dọn đồ đạc.

Khi hắn thu dọn xong, chỉ thấy dân làng tự động đến tiễn đưa, đứng đầu là Ngũ Trúc lão thái và Ngọc Châu nãi nãi và những người khác.

Hoàng Pha Thôn vốn dở dang, nhưng sau khi Sinh Vật Tiểu Ngũ bỏ trốn, Hồ Tiểu Lượng lại dùng phép thuật ghép Hoàng Pha Thôn lại, dân làng cũng bình an vô sự, chỉ hơi hoảng sợ một chút.

Trần Thật lòng đầy cảm động, nói: “Chư vị thân nhân đến tiễn tôi, làm tôi hổ thẹn, xin hãy trở về.”

Ngũ Trúc lão thái nói: “Tú Tài, nếu con thi đậu, thành quan lớn, đừng quên chăm sóc chúng con những người thân nhân này!”

Dân làng xôn xao nói: “Con đi qua huyện Phí thì cẩn thận đấy, người ở đó bài ngoại.”

“Nếu không đậu, thì đừng về nữa.”

“Đúng vậy. Uống chén rượu này, rồi mau lên đường đi thôi.”

“Chúng con đợi đốt pháo đây!”

Trần Thật ngồi lên xe gỗ, xe gỗ cút kít lăn bánh ra khỏi Hoàng Pha Thôn, Trần Thật quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tình cảm chân thành của dân làng tràn đầy trong ánh mắt, khi hắn đi xa rồi, tiếng pháo bùm bùm vang lên từ trong thôn, dân làng đánh trống khua chiêng, vui tươi hớn hở, giống như ngày lễ vậy.

“Ta sẽ thi đậu, thậm chí thi Hội thi Đình liền ba ngôi đầu, đỗ Trạng Nguyên về đây hành hạ các ngươi thật tốt, ăn ngon uống say!” Trần Thật hung hăng nói.

Hắc Oa vui vẻ chạy ở phía trước, Trần Thật ôm la bàn, xe gỗ đi vào núi, men theo đường núi, đến giữa trưa thì ra khỏi dãy núi Càn Dương, nhưng đi chưa được bao xa, phía trước vẫn là núi, tốc độ của Trần Thật chậm lại rất nhiều, vừa đi vừa hỏi đường.

Đi ngắt quãng đến chiều tối, đến địa phận huyện Phí.

Trước khi mặt trời lặn, cuối cùng hắn cũng theo một đoàn thương nhân đến thành huyện Phí.

Phong tục dân gian huyện Phí thuần phác, trên cọc gỗ ngoài thành treo đầu người, trên cây treo cổ mười mấy người, Trần Thật còn chưa vào thành, túi tiền đã bị trộm, vội vàng đuổi theo tên trộm, lại thấy có người đánh Hắc Oa rồi chạy.

Hắn quay đầu lại một cái, xe gỗ đã biến mất!

Trần Thật nổi giận đùng đùng, tóm lấy tên trộm túi tiền, đoạt lại túi tiền, kéo cánh tay tên trộm làm hắn trật khớp.

Một bên khác, Hắc Oa kéo tên trộm chó bị đánh ngất xỉu trở về.

Trần Thật ôm la bàn, xe gỗ rít lên lao đến, dừng lại ổn định trước mặt hắn. Phía sau mười mấy người đuổi theo, kêu lên: “Xe của tôi, xe của tôi! Thằng ngoại tỉnh chết tiệt cướp xe của tôi!”

Xung quanh tụ tập rất nhiều người, còn có mấy nha dịch chen vào đám đông, quát hỏi: “Chuyện gì mà ồn ào vậy?”

Trần Thật vội vàng nói: “Các quan gia đến đúng lúc lắm, tên tiểu tặc này trộm túi tiền của tôi bị tôi bắt được. Còn người này trộm chó của tôi, bị chó nhà tôi đánh ngất xỉu, mười mấy người này, trộm xe của tôi.”

Mấy nha dịch vây lại, trong đó một người quát: “Thằng ngoại tỉnh chết tiệt, đến huyện Phí của ta làm càn sao! Bắt lấy hắn!”

Đám nha dịch xông lên, bị Trần Thật ba quyền hai đá đánh ngã.

Hắn không xuống tay giết người, có chút không vui nói: “Ta nghe nói huyện Phí các ngươi bài ngoại, quả nhiên là vậy.”

Mấy nha dịch đứng dậy, la lên: “Huyện Phí chúng ta không bao giờ bài ngoại, đừng có vu khống! Thằng ngoại tỉnh chết tiệt, đợi đó, đừng chạy!” Nói xong hậm hực bỏ đi.

Trần Thật định thuê quán trọ, nhưng không có quán nào dám nhận hắn, đang tìm kiếm quán trọ khắp nơi, lại thấy một đám nha dịch cùng huyện thừa hùng hổ sát đến, huyện lệnh ở phía sau áp trận, còn tế cả Vạn Hồn Phiên.

Trần Thật vội vàng dẫn Hắc Oa trốn khỏi thành huyện Phí.

Huyện lệnh huyện Phí dẫn người sát đến ngoài thành, không tìm được Trần Thật cái tên ngoại tỉnh chết tiệt này, hậm hực trở về.

Huyện lệnh huyện Phí nói: “Nếu bắt được hắn, hãy cho hắn ngồi cọc gỗ, treo lên cây.”

Ngồi cọc gỗ là một hình phạt mà một đầu cọc gỗ được vót nhọn, nạn nhân ngồi lên đó, dựa vào trọng lượng cơ thể, từ từ lún xuống, cọc gỗ dần dần đâm vào cơ thể, người bị hành hình không chết ngay được, đau đớn không chịu nổi, tiếng kêu thảm thiết không ngừng.

Trần Thật không thể nghỉ ngơi trong thành, đành phải tùy tiện tìm một ngôi miếu đổ nát bên ngoài thành tạm qua đêm, giữa đêm chỉ nghe thấy động tĩnh bên ngoài, không biết là yêu ma hay tà vật ra ngoài hoạt động, có kẻ hút máu người, có kẻ hút hồn người, có kẻ ăn thịt luyện xương.

Tuy nhiên điều kỳ lạ là, những yêu ma tà vật này chỉ nhìn Trần Thật trong ngôi miếu đổ nát từ xa, không hề tiến lại gần.

Bên ngoài thành có rất nhiều người bị treo cổ, còn có cả những người bị ngồi cọc gỗ, đủ cho chúng ăn, không cần phải đi trêu chọc một người sống.

“Phong tục dân gian Củng Châu, còn thuần phác hơn cả Tân Hương của ta.”

Trần Thật nghĩ bụng, “Chẳng trách có thể nuôi dưỡng được tà vật như Tiểu Táo ở đó.”

Tiểu Táo lúc này đã được phong làm Hắc Sơn Sơn Quân, tà khí đã bị Trần Thật luyện hóa, nhưng trước đó lại là cây táo đầu người, quỷ dị không tả nổi.

Phong tục dân gian vùng Củng Châu quả thực đáng sợ, Trần Thật cũng biết không ổn, ngày hôm sau趕到 huyện Côn, hắn cẩn thận vào thành, đến tiệm thuốc mua một số loại thuốc kỳ quái, như huyết dư than, bạch đinh hương, tro dây treo cổ v.v.

Trần Thật nghiền thành bột, trộn với chu sa, thêm tiết chó đen, tỉ mỉ vẽ phù lục bên trong và bên ngoài xe gỗ.

Phù lục hắn vẽ là phù lục cấp bốn ghi trong Tạo Vật Bảo Giám, tên là Xa Yêu, mạnh hơn cả não trùng và牵丝虫 mà Thanh Y Tú Sĩ Vi Nhất Mẫn vẽ.

Trần Thật vẽ xong, lại tô lại vài lần.

Nửa đêm, không ít người muốn đánh chủ ý đến hắn, còn chưa đến gần, đột nhiên chỉ thấy chiếc xe gỗ kia toàn thân bốc khói, trong chốc lát xung quanh khói mù mịt, đặc quánh đến ngạt thở.

Chỉ thấy trong làn khói, ánh sáng đỏ phát ra, bọn trộm huyện Côn cẩn thận tiến gần ánh sáng đỏ, chỉ thấy trong ánh sáng đỏ chiếc xe gỗ bốn bánh chống đất, lao nhanh đến, xung quanh xe gỗ mọc ra rất nhiều cánh tay, cực kỳ to khỏe, vài quyền đã đập mấy tên trộm vào tường hoặc chôn xuống đất.

Cửa xe mở rộng, trong cửa miệng đầy răng nhọn, lưỡi dài từ trong miệng bay ra quăng quật, cuốn lấy một người liền kéo vào cửa miệng lớn!

Chỉ nghe mấy tiếng “vù vù”, mấy tên trộm đều bị Xa Yêu ăn sạch, không còn dấu vết.

Đến nửa đêm, Xa Yêu nôn ra mấy người, toàn thân trần trụi, hôi thối khắp người.

Trần Thật một đường đi đến, chứng kiến không ít phong tục dân gian Củng Châu, trước sau hơn mười ngày mới đến thành tỉnh Củng Châu, một đường có thể nói là khá gian nan.

Trần Thật ngẩng đầu lên, liền thấy trên không Củng Châu lơ lửng ba bốn mặt Vạn Hồn Phiên, bay phấp phới trong gió.

Uy lực của mấy mặt Vạn Hồn Phiên đó khiến hắn không khỏi kinh hãi, cảm thấy sức mạnh thật đáng sợ.

“Vạn Hồn Phiên ở Củng Châu, mạnh thật!”

Trần Thật kinh ngạc không thôi, mấy mặt Vạn Hồn Phiên này không ngừng hấp thu vong hồn của bách tính chết ở Củng Châu, uy lực đã luyện đến cấp độ trọng bảo!

Lúc này, số lượng tú tài đến thành tỉnh Củng Châu dự thi đã khá đông, tú tài tuy là người đọc sách nhưng không có chức quan, cũng phải kiếm sống, hắn đến thành tỉnh Củng Châu thì thấy khắp nơi đều là tú tài tìm việc làm, người đông như mắc cửi.

Đặc biệt là tỉnh Tân Hương không mở kỳ thi mùa thu, tú tài của tỉnh Tân Hương cũng chạy đến Củng Châu, khiến số lượng tú tài ở đây càng nhiều.

Hắn đang nhìn Vạn Hồn Phiên, đột nhiên mấy người môi giới xúm lại, hỏi: “Tú tài, huynh cũng đến tỉnh thành tìm việc làm à?”

Trần Thật ngập ngừng một chút, bây giờ còn hơn mười ngày nữa mới đến mùng bảy tháng Sáu, hắn quả thực muốn tìm việc làm, không thể ngồi không ăn hết của.

Chỉ là, mình có thể làm việc gì trong thành đây?

Bán phù à?

Lúc này, một người đàn ông cao lớn đẩy mấy người môi giới ra, đi đến, nhìn Trần Thật từ trên xuống dưới, nói: “Huynh đài là người huyện Tân Đa à?”

Trần Thật nói: “Đúng là người huyện Tân Đa.”

Người đàn ông cao lớn nghe khẩu âm của hắn, cười nói: “Người trấn Kiều Loan à?”

Khẩu âm của hắn mang theo giọng Tân Hương, nói: “Ta cũng là người trấn Kiều Loan. Ngươi đừng để ý đến mấy người môi giới này, những kẻ này, lòng dạ đen tối lắm! Nếu ngươi đi theo họ, họ sẽ bán ngươi đến nông trang ngoại ô thành, trước tiên cho ngươi ăn một bát cơm, nếu ngươi ăn rồi, sẽ trúng thi độc, sẽ bị luyện thành cương thi. Đến lúc đó, ngươi sẽ là xác chết biết đi, cùng mấy chục người xuống ruộng làm việc, không biết mệt mỏi, ăn thức ăn cho heo, ngủ nền đất, mặc đồ rách nát nhất, cho đến khi chết vì kiệt sức. Sau khi chết vì kiệt sức, còn phải phơi trăng, biến ngươi thành thi tà, còn phải thay họ làm việc.”

Trần Thật há hốc mồm, lắp bắp nói: “Còn có chuyện như vậy sao?”

Người đàn ông cao lớn cười nói: “Ngươi là đồng hương của ta, ta mới cứu ngươi. Bằng không người ngoài ta còn chẳng thèm nói cho hắn biết. Ăn cơm tối chưa? Chưa ăn ta dẫn ngươi đi ăn!”

Trần Thật đi theo hắn, người đàn ông cao lớn nói: “Bên Củng Châu này còn có một loại tà thuật có thể tẩy não tu sĩ, khiến họ làm việc cho mình, không sợ chết, không biết mệt mỏi, không đòi thù lao. Người tu luyện loại thuật này, dưới tay mấy chục đến hàng trăm tú tài đều là con nuôi, bái hắn làm nghĩa phụ. Làm việc cho nghĩa phụ, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao, cần gì thù lao?”

Trần Thật kinh ngạc nói: “Sao có thể như vậy?”

Người đàn ông cao lớn dẫn hắn đến một tửu lâu, tìm một chỗ cạnh đường ngồi xuống nói: “Còn có một loại thuật pháp gọi là thuật nuôi dưỡng. Nuôi dưỡng mấy chục đệ tử nghe theo lệnh mình, truyền thụ công pháp, đệ tử tu luyện công pháp, pháp lực tu luyện được sẽ bất tri bất giác phân ra một nửa chảy vào người sư phụ, giúp sư phụ tu luyện. Tương tự, đệ tử cũng có thể thu đệ tử, để đệ tử của mình nuôi dưỡng mình, nhưng tiền đề là ngươi phải biết cách sửa đổi công pháp.”

Trần Thật kinh ngạc há hốc mồm.

Người đàn ông cao lớn nói: “Những thứ này đều là thủ đoạn hại người, người đứng đắn không thèm làm. Ta bình thường làm nghề trừ tà luyện quỷ, gia nhập Củng Châu Phù Sư Hội. Ngươi ký tên vào tờ giấy này, ta dẫn ngươi vào hội, làm ăn ở tỉnh Củng Châu. Tuy không đến mức đại phú đại quý, nhưng đủ ăn đủ mặc thì được.”

Hắn lấy ra một tờ giấy, trên giấy quả nhiên có tên Củng Châu Phù Sư Hội.

Trần Thật dưới sự chỉ dẫn của hắn đã ký tên, người đàn ông cao lớn thu tờ giấy đó lại, nói: “Ta mắc tiểu, đi nhà xí trước đã. Ngươi gọi món đi, ta đi rồi về ngay.”

Hắn đứng dậy đi đến cạnh chủ quán, nói mấy câu với chủ quán, rồi quay người đi về phía sân sau.

Chủ quán dẫn theo mấy người đàn ông vạm vỡ tiến lên, cười nói: “Tú tài, ngươi đã bị đại ca của ngươi bán cho tửu lâu chúng tôi rồi.”

Trần Thật mở to mắt: “Cái gì? Ta bị bán rồi?”

Chủ quán mở tờ giấy hắn đã ký tên ra, trên giấy có thêm mấy dòng chữ, lại là hợp đồng bán thân, cười khẩy nói: “Chính ngươi đã ký tên, lẽ nào ngươi không nhận?”

Trần Thật tức đến bật cười: “Trên tờ giấy này vốn dĩ không có những chữ này, sau này mới có thêm! Thành tỉnh Củng Châu các ngươi, còn có vương pháp không?”

“Người đâu!”

Chủ quán vỗ tay, cười khẩy, “Để cho cái tên tú tài nghèo hèn dư thừa này biết thế nào là vương pháp!”