Đại đạo chí thượng

Sau trận chiến ấy, Trần Thật mệt lả người, ngồi trên xe gỗ ngủ gật. Đến khi tỉnh dậy, chiếc xe đã về tới thôn Hoàng Pha.

Ông nội bận rộn suốt buổi sắc thuốc, mãi tới đêm khuya mới xong.

Trần Thật uống hết một chậu thuốc rồi ngâm mình trong bể ngâm dược liệu, dần chìm vào giấc ngủ.

May sao đêm ấy yên ổn, bệnh cũ không tái phát.

"Chẳng lẽ ta đã khỏi bệnh rồi?"

Sáng hôm sau tỉnh giấc, Trần Thật vui mừng khôn xiết, thậm chí cảm thấy bữa sáng ông nấu cũng đỡ khó ăn hơn.

Ông nội lần này lên huyện cũng giữ lời hứa, thật sự mang về cho cậu bao nhiêu món ngon: nào kẹo hồ lô, bánh dầy, đậu phụ thối, cả tò he đường nữa, khiến cậu cười không ngậm được miệng.

"Thuốc của ông hiệu nghiệm, ta ngày ngày tu luyện Tam Quang Chính Khí Quyết cũng công hiệu, biết đâu chữa khỏi bệnh được!"

Trần Thật mơ mộng về tương lai, càng thêm chuyên tâm. Sau khi bái kiến mẹ nuôi, cậu lại tu luyện Tam Quang Chính Khí Quyết, mượn sức Bắc Đẩu Thất Tinh để tôi luyện thân thể.

Ngày hôm ấy trôi qua thật viên mãn. Đêm xuống, Trần Thật uống thuốc, ngâm thuốc, lại tu luyện thêm hồi lâu mới lên giường đi ngủ.

Cậu chẳng biết ngủ được bao lâu, đang say giấc bỗng tim đau quặn thắt, tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực!

Trần Thật giật mình tỉnh dậy, biết chứng bệnh tim quái ác lại tái phát, cố vật lộn ngồi dậy để vận công chống đỡ.

Nhưng cơn đau ập tới quá dữ dội, rút cạn sức lực cậu. Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, vặn xoắn khiến máu ngưng lưu thông!

Cậu muốn thở nhưng không tài nào hít nổi.

Không khí trong phổi tựa hồ cũng bị bàn tay quỷ xanh rút sạch!

"Ông ơi! Ông!"

Nỗi kinh hoàng bao trùm lấy Trần Thật, cậu há miệng gọi ông nhưng cổ họng không phát ra âm thanh.

Lúc này vẫn là đêm khuya, có lẽ ông nội không có nhà, hoàn toàn không hay biết cậu đang nguy nan.

"Hắc Oa! Hắc Oa!"

Cậu cố gọi con chó đen, nhưng vẫn không thốt nên lời. Ngoài sân, con chó lớn như nghe thấy gì đó ngẩng đầu lắng nghe, rồi lại lắc lắc đầu ngủ tiếp.

Mắt Trần Thật dần tối sầm, tối đến mức chẳng thấy ánh trăng, tối đến mức xà nhà cũng mờ dần.

Mí mắt nặng trịch, đầu óc quay cuồng, thân thể giật giật không kiểm soát như cá vớt lên bờ sắp chết.

Cậu giật bật lên giường hai cái rồi bất động, tay chân thỉnh thoảng co giật nhẹ, nhưng càng lúc càng thưa dần, yếu dần.

Cuối cùng, Trần Thật im lặng hẳn.

Trong bóng tối, một vệt sáng lóe lên xé tan màn đêm trước mắt cậu.

Mở mắt ra, xung quanh là màn sương trắng đục mịt mờ, đằng xa vẳng lại tiếng gào thảm thiết, khi như người, khi tựa thú rừng bị thương.

Trần Thật trợn mắt nhìn quanh nhưng chỉ thấy mù mịt.

"Ông ơi!" Cậu gào thật to.

"Ông ơi! Ông ơi!"

Trong sương vọng lại vô số âm thanh, khắp các hướng, mọi ngóc ngách, tiếng gọi ông vang khắp nơi, không rõ là vọng âm hay thứ gì quái dị khác.

Nỗi sợ hãi bủa vây, Trần Thật biết mình nên ở yên chờ ông đến tìm, nhưng chân lại tự động bước đi.

Thân thể cậu bỗng nhẹ bẫng lạ thường, nhẹ như chẳng còn tồn tại. Làn sương tựa hạt cát trắng mịn vô trọng lượng xuyên qua người cậu, lạnh buốt.

"Chắc ta chết rồi." Trần Thật nghĩ mà lòng đau xót.

Tiếng bước chân vang lên trong sương, cậu quay lại thấy một bóng dáng khác - một thiếu nữ trẻ, mặt mày tái mét, thất thần bước tới.

Cổ nàng đầm đìa máu, máu cứ thế phun ra từ khe hở trên cổ, nhuộm đỏ cả áo.

Nàng mở miệng như đang nói, nhưng Trần Thật không nghe thấy gì.

Người con gái cúi đầu buồn bã, thế rồi cả đầu lìa khỏi cổ rơi tịch xuống đất.

Nàng quỳ xuống sờ soạng tìm kiếm, mãi chẳng thấy đầu đâu.

Tiếng khóc bất lực vọng ra từ làn sương.

Một lúc sau, nàng tìm thấy đầu mình, bưng lên đặt vào cổ rồi lặng lẽ đứng sau lưng Trần Thật, bước đi thong thả.

Lại một người khác xuất hiện trong sương, hắn ta bụng phệ, bảnh bao lộ rõ vẻ quyền quý, vàng bạc đầy người, dáng vẻ trịch thượng ngạo mạn. Nhưng giờ đây thật thảm hại, người đầy vết đâm, máu vẫn ứa ra từng dòng.

Đặc biệt là bụng, cả đống lòng phèo lòi ra ngoài lê lết trên mặt đất.

Hắn vất vả dùng hai tay đỡ lấy ruột mình, bám theo Trần Thật.

Cậu mờ mịt bước tới, gặp thêm nhiều người trong màn sương. Mỗi người một kiểu chết: kẻ cụt tay chân, người đầu bẹp dúm một lỗ lớn, kẻ khác tim gan nổ tung, có kẻ mưng mủ khắp người, kẻ bị nổ chỉ còn nửa thân, kẻ khác cháy đen như than...

Trần Thật chẳng thấy sợ, cậu đã quá quen với yêu quỷ.

"Chắc chắn ta chết rồi."

Cậu buồn bã nghĩ, "Ta đau đớn đến chết trên giường, ông không phát hiện, cả Hắc Oa cũng không hay. Ngày mai họ phát hiện ra chắc sẽ đau lòng lắm."

Không biết mặt mình ra sao, nếu quá dữ tợn, ông sẽ khóc mất.

Cậu không muốn ông khóc.

Phía trước là một đoàn người dài dằng dặc, mờ mịt không thấy điểm cuối. Họ như những xác không hồn bước trong làn sương trắng, không biết đi về đâu.

Trần Thật dẫn theo những kẻ kỳ dị phía sau gia nhập vào dòng người.

Họ tiếp tục hành trình, thêm nhiều người nữa nhập vào đoàn.

Trước sau Trần Thật cũng xuất hiện thêm nhiều người, từ hai đoàn khác tới. Họ lê bước như tà ma, cũng dài vô tận.

Phía trước, càng lúc càng nhiều đoàn người xuất hiện, đen nghịt cả một vùng. Kỳ lạ là dù đông đúc thế, không một tiếng động phát ra.

Chỉ có trong làn sương, thỉnh thoảng vọng lại tiếng gào thảm thiết.

Đột nhiên, một bàn tay khổng lồ gầy guộc phủ vảy thò ra từ sương, chẳng giống tay người, chộp lấy một người rồi rút vào màn sương, kế đó là tiếng nhai ngấu nghiến.

【"Khà khà khà!"】

Có thứ gì đó trong sương cười lên.

Trần Thật sợ hãi, nhưng những người xung quanh vẫn thản nhiên bước tiếp.

Lúc này, càng nhiều bàn tay thò ra từ sương, chộp lấy từng người rút vào. Tiếng nhai và cười khúc khích vang lên khắp nơi.

Họ như lạc vào yến tiệc của quái vật tham ăn trong sương, chỉ có điều chính họ là món ăn trên bàn tiệc, còn những quái vật ẩn trong sương kia là thực khách đang thưởng thức mỹ vị hiếm có!

Trần Thật không dám bước nữa, nhưng hai chân như không thuộc về mình, vẫn máy móc tiến lên.

Trong làn sương quanh đó, "thực khách" đến dự tiệc càng lúc càng đông, tiếng cười khúc khích cũng nhiều hơn. Thêm vô số bàn tay vươn ra chộp lấy những kẻ không biết chống cự.

Trần Thật dựng tóc gáy, thấy một bàn tay gầy trơ xương vươn tới mình. Cậu muốn tránh nhưng thân thể vẫn bước đi, không sao né được!

Ngay khi bàn tay sắp chạm tới cậu, tiếng trống "thùng thùng" vang lên, tựa trống mà cũng như chiêng thủng, âm thanh trầm đục, lạo xạo, khiến bàn tay kia giật mình rụt lại.

【"Trần Thật——"】

Sau lưng cậu vọng tiếng gọi, thoảng cùng tiếng trống.

Mùi hương nhang khói thoảng nhẹ vào mũi Trần Thật.

【"Tiểu Thập——"】

Lần này cậu nghe rõ hơn - là giọng ông nội, tiếng chiêng trống cũng rành mạch hơn.

"Ông ơi!" Cậu oà khóc.

Tiếng ông vang lên: 【"Tiểu Thập, theo tiếng mà về!"】

Trần Thật gắng hết sức dừng bước, khó nhọc quay người, lần theo âm thanh. Mỗi bước chân đau đớn như giẫm lên núi dao, lội qua biển lửa, xương thịt như bị cắt cứa.

Cậu nghe tiếng gọi mà bước, nhưng âm thanh đứt quãng, chỉ khi kèm tiếng trống và mùi nhang mới truyền tới tai. Nếu mất hương khói hay tiếng trống, cậu lập tức lạc lối.

Xung quanh là dòng người cuồn cuộn, chỉ mình Trần Thật đi ngược dòng, bị đẩy ngã nghiêng ngả.

Cậu đi không biết bao lâu vẫn chưa thoát khỏi bữa tiệc ma quái. Bàn tay gầy nhọn vẫn chực chờ khắp nơi, cậu có thể bị bắt bất cứ lúc nào.

Khi Trần Thật sắp kiệt sức, màn sương trắng đục bỗng rẽ đôi. Một sinh vật khổng lồ phun khói lửa từ mũi, chân giẫm rung chuyển mặt đất, lao tới như vũ bão.

Đến gần, Trần Thật mới nhận ra đó là một con chó đen, giống Hắc Oa nhưng to gấp vạn lần, tựa quả núi nhỏ.

"Hắc Oa, có phải ngươi không?"

Con chó như ma thần từ âm phủ, dữ tợn khủng khiếp, mắt phóng hỏa quang thiêu đốt những bàn tay gầy đang vươn tới. Nó há miệng "cạp" một cái, răng sắc cắn đứt một bàn tay. Rồi nó hếch mũi ngửi mùi hương, đôi mắt lửa đảo quanh, ánh nhìn dừng lại trên người Trần Thật.

【"Phụt phụt!"】

Hắc Oa to như núi vẫy đuôi cuồng loạn tạo nên luồng gió lớn, nằm phục xuống cho Trần Thật trèo lên lưng, rồi quay đầu phóng đi như bay.

"Thùng thùng!"

Tiếng chiêng trống càng lúc càng vang, tiếng gọi của ông nội càng rõ rệt. Trần Thật nằm bám trên lưng Hắc Oa, tay nắm chặt lông chó, bỗng thấy trước mắt càng lúc càng sáng, sáng đến chói mắt.

Cậu đưa tay che ánh sáng, bỗng nghe giọng nói vui mừng: "Tỉnh rồi, Tiểu Thập tỉnh rồi!"

Trần Thật mở mắt, dần thích nghi với ánh sáng, hoang mang nhìn quanh. Cậu đang ở trong căn phòng lạ tối om, không khí ngập mùi nhang khói, tường đen kịt vì khói.

Một bà lão tóc bạc trắng buộc khăn ngồi trong góc, tay cầm vật giống cái chiêng, mỗi lần vỗ nhẹ lại phát ra âm thanh như chiêng trống xen lẫn tiếng lạo xạo.

Dưới đất có bếp lửa lớn, giấy bùa cháy rừng rực ngọn lửa cao ngất ngang người.

Sau ngọn lửa, một con chó đen lớn đang ngồi, mắt sáng rực như lửa, mỗi lần thở ra là luồng khói. Đúng là Hắc Oa.

Ông nội ngồi bên kia bếp lửa, trên đỉnh đầu lơ lửng một khối hỗn độn nước với lửa.

"Đây là nơi nào?" Trần Thật thầm nghi hoặc.

————Cảm tạ Ái Tân Giác La Thánh Kiệt đã ban thưởng, vạn tuế đại gia!

read3();