Đại đạo chí thượng

“Đã hóa thành bộ xương trắng, sao vẫn còn sống?”

Trần Thật tim đập thình thịch, dùng hết sức bẻ những ngón tay xương khô gầy giữ chặt cây đèn đồng, rồi nâng đèn lên bơi ngược lên mặt nước. Chiếc đèn đồng nằm trong tay bộ xương gầy cao không thấy to, nhưng khi rơi vào tay Trần Thật, nó gần bằng cả người hắn, to một cách đáng sợ, cũng vô cùng nặng nề.

Hắn ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy bộ xương gầy cao kia đã hoàn toàn tỉnh giấc, dường như vô cùng phẫn nộ. Đôi chân chỉ còn xương khô co rúm dưới đáy sông, rồi bật mạnh lên, định nhảy vọt lên truy đuổi Trần Thật!

Chỉ nghe một tiếng “rắc” giòn tan, một cái xương đùi của bộ xương gầy cao kia đã gãy ngang, hướng nhảy vì thế mà lệch đi, đâm sầm sang một bên.

Trần Thật vừa kinh hãi, lại thấy buồn cười.

Trên bộ xương gầy cao kia, khắp nơi đầy vết thương: có vết do binh khí sắc nhọn gây ra, có vết bị vật nặng đập vào, còn có cả dấu vết phép thuật thiêu đốt.

Nó không thể dùng sức, bởi hễ dùng lực, những đoạn xương tổn thương kia sẽ gãy rụng.

Không chỉ vậy, Trần Thật còn thấy mấy chiếc xương sườn của nó đã gãy, chẳng biết rơi mất nơi nào. Giờ lại gãy thêm một chân, bơi lên trông chẳng khác nào con cóc ba chân, tư thế buồn cười không tả xiết.

Tuy buồn cười là thế, nhưng tốc độ bơi của nó vẫn nhanh hơn Trần Thật gấp bội!

Trần Thật không dám lơ là, dồn hết sức lực, bơi thẳng lên mặt sông. Vừa bơi, hắn vừa suy nghĩ miên man trong đầu:

“Bộ xương gầy cao kia còn sống sót, hẳn là vì cũng giống ta, từ dương gian xuyên sang âm phủ, nên thịt da tiêu tan, chỉ còn lại xương khô.

“Cây đèn đồng này, e rằng cũng chẳng phải bảo vật của Sa bà bà, mà là bảo vật của hắn!

“Sa bà bà khắc khoải cây đèn này, hẳn là vật phẩm phi phàm. Nhưng tại sao bà ta lại biết chắc đèn sẽ rơi xuống sông Vong Xuyên? Phải rồi, lúc ấy hẳn là tên này trọng thương sắp chết, cùng cây đèn rơi xuống sông Vong Xuyên!

“Sa bà bà không chắc hắn đã chết hay chưa, nên đợi chín năm. Chín năm trời, tên này chắc chắn vết thương bộc phát chết tươi, nên bà ta mới sai ta xuống sông tìm đèn.

“Chỉ là Sa bà bà cũng không ngờ, tên này xuống sông Vong Xuyên, thịt da tiêu hết, chỉ còn xương khô, vết thương chí mạng lại vì thế mà biến mất. Chỉ có điều hắn cũng không lên bờ được, nên đành ngủ vùi dưới đáy sông.”

Hắn vừa nghĩ đến đó, bỗng thấy trên mặt sông, từng chiếc thuyền gỗ lao vun vút như thoi đưa, từ khắp phương trời kéo đến.

Trên thuyền, đứng những bóng hình cường đại khủng khiếp, chính là lũ quái nhân gầy cao!

Trần Thật giật mình, nếu cứ lên mặt nước bây giờ, chỉ sợ sẽ bị lũ quái nhân gầy cao này bắt sống, ăn tươi ngay tại chỗ!

Hắn đang định đổi hướng, thì thấy từ phía dưới, bộ xương gầy cao kia đã đuổi tới.

Trần Thật hai tay giữ chặt đèn đồng, hai chân ra sức đạp nước, cố né tránh bộ xương gầy cao. Nhưng khoảng cách giữa hắn và bộ xương vẫn cứ rút ngắn dần!

Trên mặt sông phía trên, một con đường đá xanh từ dương gian vươn tới, thông thẳng ra sông Vong Xuyên. Tận cùng con đường đá xanh, thân hình nhỏ bé của Sa bà bà hiện lên sừng sững, uy nghi đứng trên đàn tế.

Từng chiếc thuyền gỗ lọt vào tầm mắt bà, khiến lòng bà thắt lại.

“Hỏng rồi. Lũ đối thủ già này đến nhanh thế!”

Bà hiểu rõ, nếu để lũ âm sai này chiếm cứ đường thông, Trần Thật ắt khó lòng vào được, chỉ sợ chưa kịp ló mặt đã bị bọn chúng bắt ăn thịt. Bà nghiến răng, một bước bước thẳng lên con đường đá xanh.

“Thiên Đế sinh ta, Hoàng Thiên dưỡng ta, Nhật Nguyệt chiếu ta, Bắc Đẩu phù ta, sông núi dẫn đường, trăm thần hầu cận, âm dương thông suốt, Phong Bá tiễn đưa, Thiên Trù cung phụng, tử vân che chở, thần dược chữa lành!”

(Bắc Đẩu: Chỉ chòm sao Bắc Đẩu (北斗 - Běidǒu), một chòm sao quan trọng trong văn hóa và đạo giáo Trung Hoa, thường tượng trưng cho sự che chở, định hướng và quyền lực.)

Giọng nói vang dội vọng khắp nơi, áo bà nhỏ bé bay phần phật.

“Lai vãng vô cùng, vào biển ra Thiên Môn, xuống sông ra Địa Hộ! Ti Tư Mệnh nâng đỡ, cầu gì chẳng được, chỉ đâu chẳng thấu!”

Quanh thân bà, thần quang rực rỡ bao phủ, hiện lên cảnh tượng kỳ lạ: chòm Bắc Đẩu vây quanh, Nhật Nguyệt rủ sáng. Âm dương giao hòa, mây tím tạo thành lọng hoa, thần quang xuyên thấu kết tụ thành thần dược phía sau. Lại thêm phù văn đan xen, tạo thành hình dáng lò bát quái ở ngoài thân.

Cái gọi là “Thái Thượng Bát Quái Hộ Thân Phù” kia, kỳ thực chỉ là bản giản lược của “Thái Thượng Bát Quái Hộ Thân Quyết” của bà!

Sa bà bà nghênh chiến những chiếc thuyền gỗ.

“Tiểu Thập! Theo tiếng trống của ta mà về!”

Sấm sét nổ vang, đột nhiên luồng ánh sáng chói lòa vô cùng mãnh liệt từ mặt nước chiếu xuống, rọi sáng thấu suốt đáy sông Vong Xuyên.

Trần Thật dưới nước ra sức tránh né sự truy đuổi của bộ xương gầy cao. Trong lúc vội vã, hắn ngẩng lên nhìn, thấy trên mặt sông tựa hồ có một nữ đế quân, thân thể bao trùm trong hào quang vàng chói lọi, thân hình sừng sững, tay chân chuyển động là nước sông dậy sóng, đang giao chiến với bọn quái nhân mặt mũi dị hình trên những chiếc thuyền gỗ!

Tiếng trống rền vang, hòa cùng âm thanh xào xạc, nhịp trống càng lúc càng dồn dập!

Tiếng trống ấy truyền từ dương gian tới, dẫn đường cho Trần Thật, thúc giục hắn mau trở về dương thế.

“Oang——”

Một phù văn bát quái khổng lồ rung chuyển, dài một đoạn ngắn hai đoạn, lướt qua sông Vong Xuyên, cuốn theo dòng nước khiến Trần Thật và bộ xương gầy cao đứng không vững.

Phù văn bát quái đột nhiên hóa thành một ngọn núi, từ dưới nước vọt lên trời, trấn áp một tên quái nhân trên thuyền gỗ.

Trên sông vang lên giọng nói của Sa bà bà: “Tới đi! Chín năm trước, một mình ta xông vào âm gian cướp hồn đứa bé ấy, lúc đó chẳng sợ các ngươi, hôm nay càng không sợ!”

“Vù——”

Đột nhiên, phù văn “Chấn” trong bát quái lại đâm xuống nước. Khi từ nước vọt lên, nó hóa thành lôi điện, tia sét to đùng đánh xuống mặt sông. Ánh chớp lóe lên, từng đám lôi hỏa loạn xạ trên mặt nước!

Lại có “Ly” quái hóa thành hỏa diệm, “Tốn” quái hóa thành cuồng phong đen kịt, “Khôn” quái hóa thành thổ địa dày đặc, “Càn” quái hóa thành thanh thiên, đánh cho mặt sông Vong Xuyên tối đen như mực!

Nước sông Vong Xuyên bị cuốn vào ba động kinh khủng ấy, kéo theo cả Trần Thật và bộ xương gầy cao chao đảo.

Chúng không có thịt da, chỉ dựa vào xương cốt để quẫy đạp dưới sông, vốn đã bất tiện, lại thêm dòng nước xô đẩy, càng thêm không vững.

May cho Trần Thật là hắn chỉ còn bộ xương, không cần thở, bằng không đã chết đuối từ lâu.

“Bà bà… mạnh như vậy sao?”

Trần Thật kinh ngạc vô cùng. Sa bà bà trông như một bà lão nhỏ quê mùa, biết chút thuật chiêu hồn, nhờ đó mưu sinh. Không ngờ thực lực lại cường đại đến thế!

Một con đường đá xanh, thông suốt hai cõi âm dương. Thậm chí bà còn giẫm lên con đường ấy, đánh thẳng xuống sông Vong Xuyên nơi âm phủ để cứu hắn!

Đây là việc một bà lão nhỏ quê mùa có thể làm nổi?

“Ông nội nói năm xưa ta bị thương, bà đã vì ta chạy đôn chạy đáo, tìm đủ cách chiêu hồn cho ta.”

Trần Thật bỗng nghĩ, nếu lúc đó Sa bà bà dùng hết sức chiêu hồn cho mình, cảnh tượng ắt hẳn hùng tráng đến mức nào?

Chỉ tiếc hắn chẳng nhớ gì cả.

Mọi ký ức trước hai năm, đều đã hóa thành bọt bóng mộng ảo, một mảng trống không.

Trần Thật cố bơi về phía con đường đá xanh, nhưng hết lần này đến lần khác bị dòng xoáy cuốn ngã.

Dòng nước ở đây càng lúc càng xiết, càng gần mặt nước càng xiết. Thực lực của bọn quái nhân thuyền gỗ cũng phi phàm, quan trọng hơn là số lượng đông đảo, và càng lúc càng nhiều!

Nhiều thuyền gỗ hơn từ xa phóng tới, mỗi thuyền đều có một quái nhân gầy cao, nhập cuộc chiến, vây công Sa bà bà!

Dù Thái Thượng Bát Quái Hộ Thân Quyết cực kỳ lợi hại, Sa bà bà vẫn đuối sức vô cùng.

Trần Thật từ dưới nhìn lên, thấy trên con đường đá xanh, những phiến đá xanh không ngừng bật lên, nổ tung, khiến con đường thông lưỡng giới này càng lúc càng ngắn lại!

Số lượng quái nhân gầy cao đổ về quá nhiều, chỉ sợ Sa bà bà chẳng chống đỡ được bao lâu nữa!

Tiếng trống cũng càng lúc càng gấp, rõ ràng Sa bà bà trong lòng đang cực kỳ nôn nóng.

Trần Thật dần sốt ruột. Bộ xương gầy cao cùng hắn bị cuốn trong dòng nước xiết kia cũng không ngừng áp sát, chẳng mấy chốc, chỉ sợ nó đã tóm được hắn.

Đột nhiên, Trần Thật thấy trong dòng nước xiết một con cá xương dài hơn mười trượng, chính là Đại Cổn. Trong lòng chợt động, hắn không chống lại dòng nước nữa, mà thuận theo dòng bơi thẳng về phía Đại Cổn.

Con Đại Cổn kia đang bơi ngược dòng nước. Dù đã hóa thành xương khô, nhưng gai, vây trên người vẫn giữ hình dáng con cá, tốc độ bơi nhanh hơn Trần Thật và bộ xương gầy cao gấp bội.

Đại Cổn bơi ngược chiều tới, Trần Thật lập tức một tay ôm đèn đồng, tay kia nắm chặt lấy vây cá. Hắn lập tức cảm thấy một lực kéo khủng khiếp truyền đến, thân hình chao đảo dữ dội. Đại Cổn mang hắn lao vun vút trong nước, tốc độ cực nhanh!

Trần Thật vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Bỗng tốc độ Đại Cổn chậm lại chút ít. Hắn ngoảnh lại nhìn, thấy bộ xương gầy cao đã túm lấy đuôi cá, hai tay bắt chéo leo lên.

“Âm hồn bất tán! (Hồn ma theo đuôi!)”

Trần Thật nghiến răng, hai tay lần lượt luồn qua hai cái sừng dê, gùi chiếc đèn đồng sừng dê lên lưng, rồi hai tay bắt chéo cũng leo lên phía trước.

Tốc độ của bộ xương gầy cao nhanh hơn. Mà thân hình Đại Cổn chỉ dài hơn mười trượng, chẳng mấy chốc, bộ xương gầy cao sẽ tóm được hắn.

Trần Thật cúi đầu leo lên phía trước. Chỉ có điều xương sống trên lưng cá quá to, hắn ôm lấy xương cá, suýt nữa đã tuột xuống, đành cố leo lên chỗ xương sống, chân tay dùng hết sức, đạp lên xương lớn ở bụng cá, gắng leo về phía mang cá.

Bộ xương gầy cao ở phía sau đuổi theo, bàn tay xương trắng to gấp bốn lần người thường giương ra, chụp lấy chân sau của hắn.

Trần Thật vội rụt chân, né được cú chụp ấy, cuối cùng cũng tới được mang cá, vội vàng chui vào trong.

Bộ xương gầy cao cũng tới chỗ mang cá, nhưng thân hình quá lớn, không chui lọt, đành vươn cánh tay dài ngoằng, ra sức chụp bừa vào trong.

Trần Thật trốn vào trong miệng cá, hết sức né tránh bàn tay xương lớn.

Đầu xương của bàn tay xương ấy cực kỳ sắc nhọn, hễ chạm phải, sẽ dễ dàng chặt đứt xương cốt của hắn!

Đột nhiên, ánh mắt Trần Thật đọng lại nơi chiếc lưỡi câu trên xương họng của Đại Cổn. Chiếc lưỡi câu và sợi xích này chính là thứ hắn mang theo khi xuống sông Vong Xuyên, mắc vào xương họng của Đại Cổn.

Trần Thật lập tức gỡ lưỡi câu xuống, lấy xích sắt buộc vào cánh tay phải gầy guộc của mình, rồi đập mạnh vào bàn tay xương lớn.

Trên bàn tay xương lớn kia có rất nhiều vết thương sâu, nếu có thể đập gãy nó, hắn sẽ bớt đi một mối đe dọa lớn.

Không ngờ, nắm đấm quấn xích sắt của hắn vừa chạm vào xương cánh tay của bàn tay lớn, đã bị chấn động đến mức toàn thân xương cốt như muốn rã rời, khó chịu vô cùng.

Bàn tay lớn cảm nhận được sự chạm vào, lập tức gập lại, chụp bắt Trần Thật.

Cùng lúc đó, Đại Cổn bơi càng lúc càng nhanh. Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng xanh thẫm chẳng biết từ đâu tràn tới, nhấn chìm cả Trần Thật, bộ xương gầy cao lẫn Đại Cổn!

Đồng thời, con đường đá xanh của Sa bà bà cũng ầm ầm sụp đổ. Sa bà bà đứng nơi cuối đường phát ra tiếng thở dài bất lực, thân hình bị một lực vô hình kéo lùi về dương gian.

“Oang!”

Bên đàn tế cạnh sông Đức, không gian kịch liệt chấn động. Bóng dáng Sa bà bà đột ngột xuất hiện trên đàn tế, khí tức suy giảm nhanh chóng.

Làn sóng khí dữ dội do không gian chấn động tạo ra, đánh bật Ngũ Đại Quỷ Vương đứng không vững, mỗi người trượt lùi về phía sau. Đàn tế cũng bị đè nén kêu răng rắc, sụp đổ!

Sa bà bà nhưng đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước. Trên mặt sông phía trước, khí đen tan tác, con đường đá xanh hoàn toàn sụp đổ, biến mất không còn dấu vết.

Thân thể bà run rẩy, không nhịn được rơi lệ.

Rốt cuộc, bà vẫn không cứu được đứa bé ấy.

Giống như năm xưa vậy.

Đúng lúc này, bỗng mặt sông nứt ra. Một con cá lớn toàn thân tỏa ánh sáng xanh đen phóng lên khỏi mặt nước, há to cái miệng đầy răng nhọn, “phụt” một tiếng, phun ra một khối bóng đen.

Khối bóng đen giữa không trung duỗi thẳng người, nhỏ bé, chính là Trần Thật. Trên lưng hắn vẫn gùi chiếc đèn đồng sừng dê cao ngang người, ngọn đèn kỳ lạ thay vẫn sáng, tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Trần Thật giữa không trung duỗi người, rơi xuống bờ, trong tay cầm một đoạn xích sắt, đầu kia sợi xích chính là một cái lưỡi câu lớn.

Hẳn là lưỡi câu mắc vào cổ họng Đại Cổn, khiến nó không nuốt trôi, đành phải nhả hắn ra.

Trên mang cá Đại Cổn, lại bám một con quái vật thân người đầu ngựa, cao gầy, cao bằng ba năm người thường, chỉ có điều toàn thân đầy máu, ngập vết thương, lại gãy mất một chân.

Con quái vật đầu ngựa này chính là bộ xương gầy cao truy đuổi Trần Thật, là âm sai nơi âm phủ. Vì thương thế quá nặng, nó buộc phải ẩn náu dưới sông Vong Xuyên để bảo mạng. Giờ bị Trần Thật lấy trộm đèn đồng sừng dê, nó đành bất chấp trọng thương cũng theo Đại Cổn lên dương gian.

Nó cùng Trần Thật, Đại Cổn, trong khoảnh khắc xuyên qua, đã khôi phục lại thân thể bằng xương bằng thịt.

Nhục thân khôi phục, thương thế cũng theo đó mà hiện nguyên hình.

Thương thế của nó, so với chín năm trước còn nặng hơn rất nhiều!

Quái vật đầu ngựa quyết không cho phép đèn đồng sừng dê bị đánh cắp, lập tức co một chân nhảy lên, từ phía sau vồ lấy Trần Thật.

Sa bà bà há hốc mồm, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ nghe “rầm” một tiếng, Trần Thật gập hai gối, tiếp đất vững vàng.

Còn phía sau hắn, Đại Cổn lại lần nữa phóng lên khỏi mặt nước, há to mồm đầy răng nhọn, nuốt chửng con quái vật đầu ngựa đang vồ tới giữa không trung, rồi “ùm” một tiếng đâm xuống nước, tung lên những đợt sóng cao mấy trượng.