Đại đạo chí thượng

Bà Sa ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, chuỗi biến cố diễn ra quá nhanh khiến bà hoa mắt không kịp định thần.

Trần Thật thở phào nhẹ nhõm, tháo chiếc đèn đồng sừng dê đang đeo trên lưng xuống, cười nói: "Bà ơi, cháu tìm lại được chiếc đèn đồng bà đánh mất rồi!"

Bỗng nhiên, mụ lão nhỏ bé kia run rẩy chạy tới, ôm chầm lấy hắn. Thân hình bà run lên, giọng nghẹn ngào, hai tay siết chặt không rời, nước mắt tuôn rơi như mưa.

"Con ơi, đứa con ngoan của bà, bà sẽ không để con mạo hiểm nữa đâu!"

Mụ lão khóc nức nở, đau lòng đến mỗi quên cả chiếc đèn đồng bà hằng mong ngóng, khiến Trần Thật không khỏi hoang mang.

Bà Sa ôm chặt hắn như ôm lấy ruột thịt của mình, không nỡ buông tay.

Mãi lâu sau, bà Sa mới buông hắn ra, lau vệt nước mắt chằng chịt trên mặt, kiểm tra đi kiểm tra lại xem Trần Thật có bị thương tích gì không. Thấy hắn bình an vô sự, bà mới yên lòng.

"Bà ơi, bà có sao không?" Trần Thật thận trọng hỏi.

Nghe giọng hắn, bà Sa chợt nhớ đến con trai mình, nước mắt lại rơi như suối.

"Con trai bà là Thiên Vũ cũng lanh lợi đáng yêu như nó. Giá còn sống, chắc giờ đã lập gia đình, bà cũng được bồng cháu rồi. Đứa cháu hẳn cũng bằng tuổi Tiểu Thập."

Mụ lão động lòng trước cảnh vật, thấy Trần Thật từ cõi chết trở về, bỗng nhớ con trai Hướng Thiên Vũ.

Thiên Vũ vô cùng tinh anh đáng yêu, ngộ tính cũng cao, lúc ấy cũng độ mười mấy tuổi.

Con trai tuy nghịch ngợm nhưng rất hiểu chuyện, Thiên Vũ chính là như thế.

Khi nghịch ngợm, bà muốn túm lại đánh cho một trận, nhưng lúc hiểu chuyện lại hết mực chu đáo, hỏi han bà từng li từng tí, bóp vai vỗ lưng.

Bà thương đứa con này vô cùng, nhưng lúc ấy bà cũng mang hoài bão riêng. Bà đạt tới cảnh giới cao trong thuật hồn phách, muốn đột phá thêm, nhưng không rõ vì sao mãi không thành, bèn nảy ra ý định táo bạo.

Đó là đột nhập Âm gian tìm một loại kỳ thạch chỉ có nơi ấy - Tam Sinh Thạch (đá ghi nghiệp kiếp trước, hiện tại, tương lai).

Nếu dùng Tam Sinh Thạch luyện thuốc, uống vào sẽ giác ngộ kiếp trước, hóa công tu vi đời trước thành tu vi kiếp này, từ đó đột phá cảnh giới cao hơn.

Nhưng Âm gian đâu phải chốn ai muốn vào cũng được. Chỉ hồn đồng nam hoặc hồn đồng nữ mới có thể đặt chân tới.

Hồn đồng nam thuần dương, có thể chống chọi khí âm xâm hại nơi Âm gian, không đến nỗi hồn phi phách tán.

Hồn đồng nữ thuần âm, ở Âm gian cũng không hao tổn quá nhanh.

Bà không tin người ngoài, bởi Tam Sinh Thạch vô cùng quý giá, nên quyết định để con trai Hướng Thiên Vũ lén vào Âm gian trộm đá giúp mình.

Lo cho an nguy của Thiên Vũ, bà chuẩn bị vô số phù chú bảo mệnh, bảo giáp, pháp thuật, bảo huyết, trang bị cực kỳ đầy đủ rồi mới để Thiên Vũ linh hồn thoát xác nhập Âm gian.

Thiên Vũ là đứa trẻ rất hiểu chuyện, không oán trách hay từ chối khi làm việc nguy hiểm này cho bà, cứ thế bước vào Âm gian.

Nhưng, Thiên Vũ đã không trở về.

Bà đợi bảy ngày, Thiên Vũ vẫn bặt vô âm tín.

Bảy ngày là giới hạn. Linh hồn tu sĩ thoát xác, thân thể có thể sống trong bảy ngày, sau đó sẽ chết, thối rữa.

Con trai bà đã chết.

Đứa con trai nhỏ vừa nghịch ngợm vừa hiểu chuyện ấy đã chết.

Hồn phách lạc trong Âm gian, không tìm được đường về.

Cái chết của con trai đả kích bà dữ dội, cũng vì việc này, chồng bà đoạn tuyệt với bà, vợ chồng như người dưng. Cả đời bà sống trong dằn vặt và hối hận.

Năm ấy, ông nội Trần Thật là Trần Doãn Đô tìm đến nhờ bà giúp đỡ. Ban đầu bà từ chối, nhưng khi thấy khuôn mặt Trần Thật, bà lại nhớ con trai mình, bèn nhận lời. Bà liều mạng vượt hai cõi Âm Dương để triệu hồn cho Trần Thật.

Cũng từ đó, bà kết thù với nhiều đại gia Âm gian, không thể đặt chân đến đó nữa, nếu không ắt bị vây công.

Bà Sa thở dài não nuột, xoa đầu Trần Thật.

"Bà sẽ không bắt con làm việc nguy hiểm nữa." Bà khẽ nói.

Trần Thật giơ cao đèn sừng dê, cười hỏi: "Chiếc đèn bà tìm có phải cái này không?"

Bà Sa gượng tỉnh, gật đầu: "Vì cái đèn quái quỷ này suýt nữa khiến con mất mạng. Tiểu Thập có hận bà không?"

Trần Thật lắc đầu: "Ông nói bà năm xưa đã giúp cháu rất nhiều, bảo cháu đền đáp ân tình của bà."

Lòng bà Sa ấm áp, nước mắt già lại muốn trào ra, bà vội nói: "Trời sắp tối rồi, chúng ta về thôi."

Hai người vội vã trở về.

"Chiếc đèn này là bảo vật chỉ Quỷ Vương trong ngũ âm thập quỷ mới có, gọi là Thiên Linh Đăng sừng dê. Nó có thể chiếu rọi hai cõi Âm Dương, thấu suốt U Minh, uy lực vô cùng."

Bà Sa kể về lai lịch đèn Thiên Linh sừng dê: "Năm xưa bà cùng mấy lão già khác hợp sức mới chống nổi uy lực của đèn, trọng thương Mã Diện Quỷ Vương. Hắn ôm đèn rơi xuống Hà Vong Xuyên (sông quên lãng), bà biết hắn ắt chết, nhưng không ngờ hắn lợi dụng chỗ kỳ dị của dòng sông sống sót đến tận bây giờ."

Bà không khỏi rùng mình.

Nếu Mã Diện Quỷ Vương còn chút sức lực, chỉ một tia chân khí cũng đủ khiến Trần Thật nát thịt tan xương.

"Chiếc đèn này, bà tạm giữ giúp con. Sau này con có thể lấy lại bất cứ lúc nào." Bà Sa nói.

Hai người về đến thôn Cảng, trời vừa chập choạng, thấy một con chó đen lớn đã đợi sẵn ở đầu làng.

Trần Thật vội chạy tới: "Hắc Oa, ông bảo mày đến gọi cháu về ăn cơm?"

Hắc Oa vẫy vẫy đuôi.

Bà Sa nói: "Tiểu Thập, con về với nó trước đi, ngày mai qua đây, bà dẫn con đi tìm ngôi cổ miếu."

Trần Thật vội vàng cảm tạ.

Bà Sa đưa mắt nhìn theo bóng một người một chó khuất dần, lòng dậy lên vạn nỗi cảm hoài.

"Giống hệt Thiên Vũ hồi nhỏ. Cũng thông minh như thế, cũng lanh lợi như thế, cũng bướng bỉnh như thế, đã hứa là nhất định làm bằng được."

Bà trở về nhà, đặt chiếc Thiên Linh Đăng sừng dê lên bàn. Mặt bàn kêu răng rắc.

Chiếc đèn đồng này khi Trần Thật cầm tưởng nhẹ, nhưng thực ra nặng hơn ba trăm cân.

Bà Sa lấy một chiếc trâm bạc, khều dài tim đèn.

Tim đèn được cắm vào đỉnh đầu tượng đồng đặt trên lưng dê. Trong bụng tượng đồng chứa đầy dầu đèn, trải qua bao năm vẫn còn nguyên.

Khi tim đèn được khều lên, mặt tượng đồng biến sắc, há miệng thét lên thảm thiết, âm thanh chói tai vang khắp phòng.

Đến khi ngọn lửa ổn định, nó như quen với nỗi đau, không kêu nữa, ngược lại nở nụ cười.

Bà Sa vận công thôi động đèn Thiên Linh sừng dê, đột nhiên ánh lửa bùng cháy. Ngay lập tức, ngôi nhà, con đường, thôn Cảng, thậm chí cả núi Càn Dương của bà dường như biến mất!

Luồng ánh sáng xuyên thấu vạn vật chiếu rọi qua nhà cửa, đường sá, thôn làng, núi sông, thẳng tới cõi U Minh tối tăm!

Bà Sa dồn hết thị lực, mượn ánh đèn nhìn vào bóng tối vô tận. Ánh sáng xuyên qua sương mù và hoang nguyên, sự chết chóc và lạnh lẽo, quét qua vô số oan hồn, tìm kiếm bóng hình nhỏ bé ấy.

"Thiên Vũ, con ở đâu? Con lạc đường rồi sao? Mẹ đến tìm con đây..."

Trần Thật về đến nhà, ông nội đã dọn cơm chờ sẵn. Hắn vội đi rửa tay mặt rồi ngồi vào bàn.

"Con đi tìm bà Sa, bà ta không bắt con làm việc nguy hiểm chứ?" Ông nội tình cờ hỏi.

Trần Thật lắc đầu, cười: "Dạ không. Ông ơi, bà Sa tốt lắm, đối với cháu rất thân thiết."

"Thế thì tốt."

Ông nội quay lưng lại, chậm rãi nhai ngọn nến, nói: "Bà Sa tuy là người tốt, nhưng lòng cố chấp sâu nặng, dễ làm chuyện quá khích. Nếu bà ta bảo con xuống Âm gian, tuyệt đối đừng nhận lời."

Trần Thật lạnh gáy, thầm nghĩ: "Muộn rồi, cháu đã đi qua rồi."

Hắn không dám nói ra, sợ ông nội cấm hắn tìm bà Sa.

Đêm đó yên ổn trôi qua.

Sáng sớm, Trần Thật ăn cơm xong, bái kiến mẹ nuôi, thưa với ông nội rồi hớn hở ra cửa, thẳng hướng thôn Cảng.

"Gâu!"

Đầu làng, Hắc Oa ngồi dưới gốc cây, sủa một tiếng theo bóng Trần Thật khuất dần.

"Ta biết, nó nói dối."

Ông nội đứng sau Hắc Oa, mặt lạnh như băng: "Hôm qua nó về người đẫm nước, toàn thân nhiễm khí âm, rõ ràng bà Sa đã bắt nó xuống Âm gian. Nó còn bao che cho lão bà kia."

Hắc Oa nghiêng đầu nhìn ông: "Gâu gâu!"

Mặt ông nội đen sì: "Mày nói đúng, thằng nhãi ranh này đáng đánh đòn, dám học thói nói dối. Còn bà Sa, cũng phải dạy cho bà ta một bài học, kẻo lại đẩy cháu ta vào chỗ hiểm! Đáng giận hơn, bả ta còn muốn tranh cháu ta nữa!"

Hắc Oa ngửng đầu lên ngờ vực. Lời nó đâu có ý này?

Ông nội muốn đánh Trần Thật thì cứ việc đánh, cần gì nói là nó mách?

Chỉ là cái oan này, đành phải nhận.

Trần Thật tới thôn Cảng, bà Sa đã nấu sẵn cơm, chưa ăn mà đợi hắn.

"Đồ Trần Doãn Đô nấu, chó cũng chê! Khổ thân con ăn suốt bao năm nay."

Bà Sa gắp vài miếng rồi buông đũa, mỉm cười nhìn Trần Thật ăn ngấu nghiến.

Cũng bởi món thuốc ông nội nấu quả thật khó ăn.

"Ăn chậm thôi, chậm thôi, kẻo nghẹn."

Bà Sa cười nói, "Trong nồi còn nhiều, bà lấy thêm cho con."

Trần Thật ăn no căng bụng, lần đầu tiên sau hai năm được ăn no nê, vội đứng dậy giúp bà Sa rửa bát dọn nồi.

Bà Sa liền nói: "Để đấy, bà tự dọn! Đứa bé này..."

Trần Thật dọn dẹp xong xuôi, lại giúp bà quét sân, rồi ngóng chờ nhìn bà Sa.

Bà Sa chỉnh tề trang phục, mang theo chiếc làn nhỏ phủ khăn hoa, cười bảo: "Biết con sốt ruột rồi, chúng ta lên đường thôi."

Một già một trẻ rời nhà lên núi.

Đường từ thôn Cảng vào núi khác hẳn lối từ thôn Hoàng Pha. Đường thôn Hoàng Pha thoai thoải, còn nơi đây hiểm trở dựng đứng.

Lối mòn được đẽo vào vách đá cheo leo, chỉ vừa một người lớn đi qua. Nếu gặp người ngược chiều thì vô cùng nguy hiểm, sơ sẩy là rơi xuống vực.

Bà Sa nhìn có vẻ già yếu nhưng bước đi vững chãi, đối mặt vách núi chẳng chút sợ hãi, ngược lại Trần Thật tim đập chân run.

"Chị cả, tôi cùng Tiểu Thập đi ngang qua, mượn đường chị một chút." Bà Sa dừng bước, cười nói với một cây cổ thụ rễ xoắn cuộn.

Bà tới gốc cây, lấy từ làn ra mấy nén hương đốt lên, cắm dưới gốc.

Trần Thật tò mò nhìn ngắm. Cây cổ thụ không biết sống mấy ngàn năm, rễ cây đan xen phủ kín vách núi, chỉ riêng phần lộ thiên đã rộng cả mẫu đất!

Tuy nhiên, thân chính của cây có lẽ bị sét đánh, gốc cây lưu lại vết cháy do lôi hỏa. Thân cây họ thấy giờ là nhánh mới mọc bên thân chính.

Dù là nhánh mới, nhưng nhìn cũng đã ngàn tuổi.

Linh thể của cây cổ thụ là một bà lão sống trong hốc cây, thấp bé hơn cả Trần Thật, tóc bạc vấn khăn, chống gậy trúc, mặt mũi hiền từ cười nhìn Trần Thật và bà Sa.

Miệng bà móm mém, chẳng còn mấy cái răng, khi cười chỉ lộ ra hai ba chiếc.

"Tiểu Thập, lại đây chào bà Trang!" Bà Sa đưa cho Trần Thật mấy nén hương.

Trần Thật vội bước tới, dâng hương, vái chào: "Trần Thật kính chào bà Trang!"

"Đứa bé ngoan, đứa bé ngoan." Bà Trang cười hiền hậu nhìn hắn.

Hai người đi xuyên qua kẽ hốc cây.

"Núi lớn, đáng kính cũng đáng sợ. Phải kính sợ núi như kính sợ thần linh. Núi Càn Dương lắm linh thể, cỏ cây có linh, đá núi có linh, côn trùng thú hoang cũng có linh, ngay cả khe suối, dòng nước cũng có linh thể trú ngụ."

Bà Sa vừa đi vừa dạy bảo Trần Thật, "Trong lòng giữ sự kính sợ, thì đường nào cũng thông. Trong lòng bất kính, đường sống cũng hóa đường chết."

Họ tới một nơi càng hiểm trở, đường mòn phía trước đột nhiên đứt đoạn, đá đen chất đầy lối đi.

Bà Sa bước tới, dâng hương, nói: "Đạo huynh, tôi cùng Tiểu Thập đi ngang, nhờ huynh cho mượn đường."

Trần Thật tròn mắt nhìn thấy những tảng đá đen chuyển động có quy luật, bò lên vách đá dựng đứng rồi dần khuất xa.

Đợi đá đen đi xa, Trần Thật mới nhìn rõ chân tướng - đó là vảy của một con đại xà đen khổng lồ, chỉ vì quá to lớn nên trông như núi đá đen xếp lớp!

Trần Thật theo bà Sa tiếp tục men theo đường núi, đi độ bốn năm dặm, cuối cùng thấy con đại xà đen.

Đại xà đen cuộn mình trên đỉnh núi họ đứng, cô độc ngẩng cao đầu. Hơi thở nó thở ra thành mây, hít vào thành gió. Mỗi nhịp thở, phong vân trong thung lũng biến ảo diệu kỳ.

Đại xà đen là linh thú trong núi, đã qua thời săn mồi ăn thịt. Giờ nó ăn gió uống sương, ngủ trên mây nằm giữa ráng, như ẩn sĩ giữa non cao, không tranh đoạt với đời.