Đại đạo chí thượng

Bên ngoài thành Tây Kinh, nơi ráng chiều buông xuống, một con voi trắng hiện ra trong tầm mắt.

Con voi khổng lồ toàn thân trắng như tuyết, tựa như được điêu khắc từ ngọc trắng, chỉ có điều thân hình nó vô cùng to lớn, còn cao hơn cả tháp thành Tây Kinh. Trên đầu voi có những sợi lông tơ mọc hướng lên trên, tạo thành hình dáng như đài phun nước. Trên những sợi lông tơ đó, người ta đã dựng một tấm ván gỗ, trải một tấm thảm vàng.

Mấy vị lực sĩ thân hình vạm vỡ, cao khoảng một trượng bảy thước (khoảng 5,6 mét), cởi trần đứng ở bốn góc, cảnh giác nhìn xung quanh.

Còn trên lưng voi là một tòa lầu gỗ ba tầng, bốn mặt có ban công. Mỗi tầng ban công đều có người đứng, mặc giáp trụ vàng rực, sau lưng là nguyên thần cao mấy trượng.

Trong tòa lầu gỗ ở tầng ba, vài vị thư sinh đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, vừa nói vừa cười.

“Vị nào là Công tử?” Mọi người xúm lại ngẩng đầu nhìn, có người lớn tiếng hỏi.

Lúc này, lại một con voi khổng lồ nữa hiện ra trong tầm mắt, đi về phía thành Tây Kinh.

Trên đầu con voi đó cũng có lực sĩ trấn thủ. Lực sĩ Khăn Vàng sáng chói, sức mạnh vô biên, đột nhiên gầm lên một tiếng, sánh ngang với tiếng hổ gầm rồng rống, át cả tiếng sấm sét.

Còn trên lưng voi là một tòa sen đài, rộng khoảng bốn năm trượng. Trong đó, điều thu hút sự chú ý nhất là một vị hòa thượng kim thân cao một trượng sáu (khoảng 5,3 mét), sau đầu có Phật quang lấp lánh, hiện lên một cảnh tượng tịnh thổ dị thường.

Tịnh thổ này được gọi là Tây Thiên.

Vị hòa thượng đứng trên sen đài, nhìn xuống những người đang đứng dọc hai bên đường phố và trên các tòa nhà của thành Tây Kinh, như Phật nhìn chúng sinh.

“Công tử là hòa thượng sao?”

Có người lắc đầu nói: “Đó không phải là Công tử! Vị hòa thượng đó là Thánh tử của Đại Báo Quốc Tự, Vô Tướng.”

Trên sen đài còn có một nữ tử, tướng mạo trang nghiêm, tay nâng tịnh bình, mang nét đại từ bi, là Thánh nữ Tuyên của Bồ Đề Đạo Tràng, tên tục là Kỷ Tuyên Tuyên.

Một người khác cũng là một thanh niên, trông nho nhã phong lưu, nhưng Trần Thực nghe người bên cạnh nói, người này là đệ tử của một thánh địa khác của Phật môn, Thủy Nguyệt Thắng Cảnh, tên là Phạm Không Lưu, tu hành mang tóc, nhưng tính tình phong lưu, từng có quan hệ với nhiều nữ tử.

Trần Thực đưa mắt nhìn họ, thầm nghĩ: “Mấy người này đều là cao thủ! Nhưng Thánh nữ Tuyên ở trong đó, chẳng lẽ là kẻ lạm số?”

Hắn quét mắt nhìn mọi người, chỉ cảm thấy những người này tuy cũng rất xuất chúng, nhưng chắc không phải là Công tử.

Hai con voi trắng lần lượt tiến vào thành. Kích thước của chúng quá lớn, không thể đi qua cổng thành, nhưng trên bốn chân của hai con voi này lại có đủ loại phù lục phát sáng. Mỗi chân voi to lớn có hàng trăm đạo phù lục, khiến voi khổng lồ đạp mây xanh, bay lên từ từ, vượt qua cổng thành mà bước đi trong hư không, tiến vào thành.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ cảm thấy chúng như hai hòn đảo trắng nổi lơ lửng di động.

Đột nhiên, lại có một con nai hoa khổng lồ đi tới, đầu mọc những cặp sừng phân nhánh. Trên mỗi nhánh sừng đều có người đứng, dang chân ra, lưng đeo cung tên, cảnh giác nhìn xung quanh.

Tu vi của những thần xạ thủ này đều không yếu, sau lưng có nguyên thần lơ lửng, lớn hơn thân thể họ gấp mấy lần.

Nguyên thần của họ có ba đầu sáu tay, mỗi người giương cung lắp tên, sẵn sàng xuất phát. Họ hẳn đã tu luyện một loại huyền công kỳ lạ nào đó nên nguyên thần mới xuất hiện dị tượng này.

Trên lưng nai hoa là một đám Khánh Vân (vầng mây ngũ sắc mang điềm lành), từng luồng hào quang, từng tia khí lành. Trên Khánh Vân có vài đạo sĩ trẻ tuổi đứng, mỗi người đều có phong thái phi phàm.

“Đạo sĩ trẻ tuổi tay cầm phất trần, sau lưng ẩn hiện cây như ý, đạo hiệu Ngọc Linh Tử, là đạo tử của thánh địa Đạo môn, Thái Hoa Thanh Cung.” Một người bên cạnh Trần Thực nói với vẻ khá kích động.

Trần Thực nhìn về phía Ngọc Linh Tử, chỉ thấy khí chất của hắn hùng tráng, khí huyết cực kỳ dồi dào. Cây như ý ẩn hiện sau lưng ẩn chứa pháp môn phi phàm, khí tức phát ra, dù cách nhiều người như vậy vẫn vô cùng mạnh mẽ, thậm chí còn khiến hắn cảm thấy áp lực.

“Quả nhiên phi phàm!” Trần Thực khen ngợi.

“Đạo nhân lưng đeo kiếm, Kim Lư, là đạo tử xuất thân từ thánh địa Đạo môn, Thái Thượng Hạo Nguyên Cung!”

Ánh mắt Trần Thực rơi trên Kim Lư, nhưng lại không cảm nhận được khí tức của Kim Lư, không khỏi kinh ngạc: “Người này có bản lĩnh thật sự.”

Người đạo nhân thứ ba ngồi trong Khánh Vân, trên đầu cài một chiếc trâm ngọc trắng. Trần Thực nhìn sang người bên cạnh, người đó lại không nói gì, rõ ràng là không nhận ra đạo nhân này.

“Ta còn tưởng hắn ai cũng biết chứ.” Trần Thực thầm nghĩ.

Sau khi nai hoa đi qua, lại có ba con hươu đi tới. Người qua đường bên cạnh Trần Thực vẫn rất phấn khích, thao thao bất tuyệt giới thiệu những người trên lưng hươu, đều là những đệ tử xuất chúng đến từ các thế gia lớn.

Sau khi voi trắng và nai hoa đi qua, tiếng người ồn ào, không khí nóng bỏng đến cực điểm. Những người trên voi trắng và nai hoa trước đó, dường như chỉ là màn dạo đầu trước khi Công tử xuất hiện, và màn chính sắp sửa bắt đầu.

Ngay cả Trần Thực cũng bị không khí này lây nhiễm, ngẩng đầu nhìn quanh.

Chỉ thấy bên ngoài thành, ánh sáng rực rỡ lấn át ráng chiều, có cầu vồng bay lên, hóa thành từng tòa đạo tràng lớn nhỏ, hướng về Tây Kinh.

“Là cao thủ của Phụ Chính Các!” Tiếng hoan hô vang lên trong đám đông.

Số lượng những nguyên thần đạo tràng khá nhiều, ẩn chứa những đạo pháp huyền diệu khác nhau. Trong đạo tràng hoặc vang lên tiếng Phạm âm, hoặc vang lên tiếng chư thần tụng niệm, hùng vĩ và bí ẩn.

Từng con dị thú hình thái khác nhau, đạp ráng chiều đi về phía này. Trên lưng dị thú, hoặc đứng hoặc ngồi, sừng sững những vị cao thủ Phụ Chính Các, tướng mạo trang nghiêm, thần thái uy nghi.

Và sau những đạo tràng này là một cảnh giới hư không chói mắt. Cảnh giới rộng lớn vô biên, mặt trời mặt trăng trôi nổi trên bầu trời. Dù ráng chiều đã lên, trăng sáng đã hiện, nhưng mặt trời mặt trăng trên không lại chiếu sáng cả một vùng trời đất này, sáng rực như ban ngày.

Đúng lúc này, một con Hỏa Kỳ Lân đạp lửa, từ cảnh giới hư không đi ra.

“Công tử!” Có người hô lên.

“Công tử!” “Công tử!” “Công tử!”

Trong và ngoài thành Tây Kinh, không khí nóng bỏng đến cực điểm, mọi người giơ tay reo hò, thần thái cuồng nhiệt.

Đột nhiên, chỉ nghe một giọng nam tính đầy từ tính vang lên, át cả tiếng reo hò của mọi người, rõ ràng truyền vào tai mỗi người: “Đỗ Vạn Thư, Đề Hình quan Trân Châu, ngươi làm quan ở Trân Châu lại nuôi tà vật, dùng bách tính lê dân cho tà vật ăn, luyện thuốc trường sinh cầu bất lão bất tử. Ta đã điều tra tội ác của ngươi từ lâu, bắt được cả người lẫn tang vật, nhưng ngươi đã trốn thoát. Giờ đã đến Tây Kinh, ngươi còn đường nào để lùi?”

Đầu Hỏa Kỳ Lân giống như một ngọn núi nhỏ, đỉnh đầu bốc lên ngọn lửa hừng hực, như những sợi lông mọc ngược lên.

Trong ngọn lửa bùng cháy, một nam tử trẻ tuổi xuất hiện, đứng trên cao, không nhìn rõ mặt, cất tiếng vang vọng: “Hôm nay dù triều đình có người bao che, ta cũng phải lấy mạng ngươi, đòi lại công bằng cho bách tính Trân Châu! Đỗ Vạn Thư, hãy nhận lấy cái chết!”

Lời hắn vừa dứt, một lão giả tóc bạc trong thành Tây Kinh bay vút lên trời, chạy trốn về phía nội thành, giận dữ nói: “Công tử, lão già này có thù oán gì với ngươi mà ngươi nhất định phải lấy mạng ta? Ta sẽ đi tố cáo ngự trạng!”

“Ta không có tư oán riêng với ngươi, mà là vì bách tính Trân Châu mà giết ngươi!”

Trong ngọn lửa trên đỉnh đầu Hỏa Kỳ Lân, nam tử trẻ tuổi nói năng chính nghĩa, phóng người đi, trong chớp mắt đã đuổi kịp lão giả tóc bạc.

Lão giả tóc bạc hẳn là Đỗ Vạn Thư, Đề Hình quan Trân Châu. Thấy mình không thể trốn thoát, lập tức quay người, thôi động nguyên thần, liều mạng với nam tử trẻ tuổi kia.

Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, chỉ thấy kiếm quang lóe lên, Đỗ Vạn Thư bị chém, trong chớp mắt máu tươi từ trên không rơi xuống, bắn vào đầu và mặt những người phía dưới.

Đầu và thi thể của Đỗ Vạn Thư rơi xuống từ trên không.

Vị nam tử trẻ tuổi đó lại hóa thành một luồng ánh sáng trở về đỉnh đầu Hỏa Kỳ Lân, vẫn đứng trong ngọn lửa bùng cháy, vạn đạo quang mang.

“Công tử ——”

Bên cạnh Trần Thực đột nhiên truyền đến tiếng gào thét, làm Trần Thực giật mình. Giọng người đó đã có chút lạc điệu, kèm theo tiếng run rẩy.

“Công tử! Công tử!”

Mọi người xung quanh giơ tay reo hò, như thể nhìn thấy đấng cứu thế vĩ đại, tiếng reo hò đinh tai nhức óc, vô số âm thanh hội tụ lại, hóa thành dòng lũ cuồn cuộn, sóng âm lớp lớp dâng trào.

Trong tiếng reo hò của mọi người, Công tử đứng trên đỉnh đầu Hỏa Kỳ Lân, Hỏa Kỳ Lân sải bước, tiến vào Tây Kinh.

Trần Thực thấy cảnh này, thở ra một hơi.

Giọng của Công tử hắn đã nghe qua. Ở Thái Bình Môn, sau khi hắn giết môn chủ Thái Bình Môn Bành Vạn Sơn, từ lá bùa âm thanh Thiên Lý cháy rực, hắn đã nghe thấy giọng của Công tử.

Lúc này, sau lưng Trần Thực truyền đến một giọng nói: “Người này bề ngoài là thánh nhân, nhưng bên trong lại là kẻ đại gian đại ác.”

Trần Thực quay đầu lại, là Trần Đường đến tìm hắn.

Trần Đường cầm đèn lồng, nhìn Công tử đang đứng trên đỉnh đầu Hỏa Kỳ Lân, đột nhiên đưa đèn lồng cho Trần Thực, nói: “Về nhà, đến giờ ăn cơm rồi.”

Trần Thực đáp một tiếng.

Mặt trời đã lặn, ánh trăng buông xuống.

Nhưng ánh trăng cũng không sánh được với ánh sáng mặt trời mặt trăng trong hư không đại cảnh giới của Thường Sử Phụ Chính Các. Hai vầng mặt trời mặt trăng này tiến vào thành, chiếu sáng nửa thành Tây Kinh rực rỡ như ban ngày, hoàn toàn không cần đèn lồng.

“Đừng tắt đèn.”

Trần Đường nói, “Không thèm mượn ánh sáng của hắn.”

Trần Thực nghe vậy, không tắt đèn lồng, nhìn Trần Đường.

Hai cha con đi về phía nội thành, dần dần xa rời sự ồn ào.

Trần Đường im lặng rất lâu, nói: “Công tử tạo thế, mưu đồ rất lớn, con đã không hợp với hắn, sau này làm việc nhất định phải cẩn thận. Cha thấy hắn bề ngoài là thánh nhân, bên trong lại đầy dã tâm, không phải hạng người dễ đối phó.”

Trần Thực nghi hoặc hỏi: “Vì sao lại nói vậy?”

Trần Đường nói: “Cha nhận ra Đỗ Vạn Thư. Ba năm trước hắn đến Kinh thành trình báo công việc, cha đã gặp hắn. Hắn họ Đỗ, không phải người của Thập Tam Thế Gia, tuổi đã rất cao, nếu dùng tà vật để kéo dài tuổi thọ, sao lại già đến mức này? Sau khi trình báo công việc, hắn phải về Trân Châu, trên người không đủ tiền, chính cha đã góp cho hắn mấy lượng bạc.”

Trần Thực nói: “Đỗ Vạn Thư có nuôi tà vật luyện thuốc trường sinh không?”

Trần Đường nói: “Nếu nuôi tà vật có thể luyện thuốc trường sinh, và có thể trường sinh, vậy thì người đầu tiên luyện thuốc chắc chắn là Thập Tam Thế Gia, không đến lượt hắn. Đỗ Vạn Thư chắc chắn là chết oan.”

Hắn ngừng lại, nói: “Đỗ Vạn Thư không có quyền thế, Công tử mượn đầu hắn để tạo thế cho mình, sẽ không đắc tội bất kỳ thế gia nào. Người này tâm cơ cực sâu, tuyệt đối không phải là phúc cho thế nhân!”

Trần Thực nhìn Trần Đường thật sâu, suýt nữa buột miệng nói ra câu “Huynh đài muốn gia nhập Thiên Đình không?”, nhưng may mắn là đã kìm nén được.

Trần Đường luôn chấp pháp công bằng, nếu hắn nói ra câu đó, nói không chừng Trần Đường sẽ đại nghĩa diệt thân, tống hắn vào nha môn.

Hai cha con về đến nhà, tắt đèn lồng. Trong bữa tối, Trần Thực nói: “Mấy ngày nay con sẽ ra ngoài một chuyến, có thể ba bốn ngày không về.”

Trần Đường hỏi: “Đi đâu? Làm gì? Bên cạnh có ai? Con nói rõ ràng rồi hãy đi.”

Trần Thực lạnh nhạt nói: “Con báo cho cha biết, không phải xin cha phê duyệt.”

Trần Đường nắm chặt nắm đấm.

Trần Thực đặt đũa xuống.

Hai người nhìn nhau.

Trần Đường hừ một tiếng, nắm đấm mở ra, tiếp tục ăn cơm, lãnh đạm nói: “Con đừng đi quá gần với những người không ra gì, dễ phạm pháp.”

Trần Thực nhặt đũa lên, cười khẩy nói: “Bạn bè của con là những người không ra gì? Trần Đường, cha ngay cả bạn bè không ra gì cũng không có.”

Gân xanh trên trán Trần Đường giật giật, đè nén sự tức giận nói: “Con mà còn làm càn nữa, sớm muộn gì cũng lên Vạn Hồn Phiên (một loại cờ dùng để chiêu hồn hoặc luyện chế linh hồn thành tà vật).”

Trần Thực cắn đầu đũa, nghiến răng nói: “Chúng ta ai lên Vạn Hồn Phiên trước, còn chưa biết chừng đâu!”

Hắc Oa thở dài, bưng bát, gắp một ít thức ăn, ra ngoài ăn.

Một lát sau, trong phòng khách truyền đến giọng Trần Thực: “Người đi cùng con không phải là người không ra gì, là bà Sa, chú Thanh Dương và chú Hồ. Cha không cần lo lắng.”

Giọng Trần Đường đầy tức giận: “Họ chính là những người không ra gì! Họ đã làm hư ông nội con đấy!”

“Trần Đường, cha có nghĩ đến, là ông nội đã làm hư họ không?”

“Ông ấy là cha ta, không được nói ông ấy như thế!”

Hai người cãi nhau một trận, Hắc Oa mừng thầm vì mình có tầm nhìn xa, đã đi ra ngoài trước.

Ngày hôm sau, Trần Thực mang theo Hắc Oa và chiếc xe gỗ, cùng với thức ăn cho bốn ngày, ra khỏi thành rồi hội quân với bà Sa, Thanh Dương và Hồ Tiểu Lượng đang đến. Mọi người hướng về Độc Huyện.

Thành Tây Kinh ba mặt giáp núi, một mặt nhìn ra biển, là nơi đất rồng, vô cùng phồn hoa.

Nhưng ra khỏi Tây Kinh trăm dặm, xung quanh lại hoang vu tiêu điều, thôn làng, hương trấn, huyện thành, đều lộ rõ vẻ tàn tạ cũ kỹ.

Khi họ đi qua một trấn nhỏ, nhiều phù sư đang đối phó với một con thụ tà (tà vật cây cối) hoạt động ban ngày. Con thụ tà đó nhổ bật gốc, cành cây túm lấy từng thanh đao kiếm, ngàn đao vạn kiếm bay lượn theo cành cây, khiến đám phù sư toát mồ hôi hột.

Trần Thực quan sát, thấy những phù sư này hẳn là phù sư của Hồng Sơn Đường. Đối đầu với con thụ tà này tuy nguy hiểm, nhưng vẫn có thể đối phó được, nên hắn không giúp đỡ.

Hơn nữa, bên cạnh còn có một phù sư cảnh giới Nguyên Anh trấn giữ, chắc là để rèn luyện thân thủ cho những phù sư này.

“Hồng Sơn Đường, quả nhiên đã lớn mạnh hơn rất nhiều so với trước.” Trần Thực thầm nghĩ.

Chiếc xe gỗ chạy rất nhanh, đến chiều tối thì đến Độc Huyện.

Độc Huyện nằm sâu trong dãy núi Hoàng Nham, địa hình hiểm trở, gần đó rắn rết khắp nơi, tà vật yêu ma chiếm núi làm vua.

Ngoại ô Độc Huyện là Thung Lũng Chết nổi tiếng, được cho là từng bùng phát một lần ma biến, kéo dài tròn trăm ngày, không ai hóa giải được, dẫn đến ma trưởng thành.

Ngày thứ trăm đó, chân thần ngoài trời hội tụ nhãn lực, đem con ma đã trưởng thành đó cùng với mọi thứ trong phạm vi trăm dặm, cùng nhau bốc hơi, chỉ để lại một cái hố lớn.

Ma khí còn sót lại trong hố vẫn rất nặng, tà vật thích chạy đến đây, vì vậy được gọi là Thung Lũng Chết.

Gia Cát Kiếm nhanh chóng tìm thấy họ, chào hỏi mọi người, nói: “May mắn không phụ sứ mệnh, hạ đã tìm thấy một âm sai chuyển thế, nhưng không dám chắc có phải là Âm sai Chung Quỳ hay không. Người này sinh ra mười chín năm trước, cha mẹ là người làng Thần Nam. Làng Thần Nam nằm trong Thung Lũng Chết, tà vật khắp nơi. Mẹ nuôi được cho là một cây dây leo mọc ra từ vùng đất không người sau ma biến, nhiễm ma huyết, có linh tính.”

Mọi người vừa đi vừa nói chuyện, hướng về Thung Lũng Chết.

Gia Cát Kiếm kể lể chi tiết: “Đêm người đó sinh ra, làng Thần Nam có rất nhiều tà vật đến, vây quanh làng, tấn công làng Thần Nam. Mẹ nuôi làng Thần Nam không chống đỡ nổi, nhìn thấy tà vật sắp xông vào làng, người đó sinh ra, khóc oe oe. Nghe nói, những tà vật đó từng con một tự bạo mà chết. Cha mẹ hắn cảm thấy hắn có vài phần linh dị, mời thần bà đến xem, thần bà nói nhìn thấy đứa trẻ này ăn quỷ, một miếng một con, thế là đặt tên cho hắn là Thiết Trì. Họ hắn là Thiết.”

Thung Lũng Chết hoang vu tiêu điều, trong rừng cây có tà vật xuất hiện, nhiều hơn những nơi khác.

Nơi đây ma khí nặng, được tà vật ưa thích, nhưng ngay cả một nơi nguy hiểm như vậy, lại vẫn có thôn xóm và chợ búa.

Dân làng khai khẩn đất đai, trồng trọt, mà lại sống rất vui vẻ hòa thuận.

“Nha dịch Độc Huyện không dám vào Thung Lũng Chết thu thuế nhiều, vì vậy người sống ở đây không ít, ngoài việc nguy hiểm một chút, cuộc sống lại thoải mái hơn bên ngoài.” Gia Cát Kiếm cười nói.

Họ đi qua trấn, trong trấn truyền đến tiếng đọc sách vang vọng. Trần Thực theo tiếng nhìn vào, bên trong là một tư thục, thầy tư thục đang dạy dỗ những đứa trẻ đang đi học.

Thầy tư thục đó có dị tướng trời sinh, đầu báo mắt tròn, mặt sắt râu quặp, nhìn đã thấy khỏe mạnh vạm vỡ, nhưng lại nâng cuộn sách, dạy trẻ con đọc chữ.

Trần Thực thu ánh mắt lại, Gia Cát Kiếm nói: “Người tên Thiết Trì này, sinh ra đã có dị tượng, thân hình vạm vỡ, trán cao vút, như thể sắp mọc sừng. Sau khi hắn sinh ra, gần đó có lời đồn, nói hắn ban đêm hóa thành quái nhân đầu trâu thân người, khắp nơi ăn tà vật.”

Trần Thực nhìn về phía thầy tư thục đầu báo mắt tròn, nói: “Chẳng lẽ là người này?”

Gia Cát Kiếm lắc đầu nói: “Không phải người này. Vị tiên sinh này là người trong trấn, tên là Ung Nam, tuy trông già dặn nhưng mới chưa đầy hai mươi tuổi. Ta cũng từng nghi ngờ hắn, điều tra một phen, nhưng gia thế của hắn trong sạch, sách cũng đọc giỏi, chỉ là thi cử không đỗ.”

Hắn đi về phía ngoại ô trấn, nói: “Chúng ta ra khỏi trấn, đi thêm mấy dặm nữa là đến làng Thần Nam rồi. À phải rồi, Ung Nam còn có một muội muội, sinh sau hắn mấy canh giờ, yếu đuối mềm mại, rất xinh đẹp.”

(Hết chương này)