Đại đạo chí thượng

Vào tối hôm đó, kết quả cuộc chiến giữa cha con Trần Thực và Trần Đường đã được tổng hợp thành văn kiện và gửi ngay đến các đại thần của Nội Các, Đông Xưởng, Ngũ Quân, Thần Xu, Thần Cơ và các thế lực lớn khác.

Trận chiến giữa Trần Thực và Trần Đường vốn đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Sức mạnh của Trần Thực rất khó đánh giá, nhưng có thể dựa vào trận chiến này để ước lượng sức mạnh của anh.

Cựu Thượng Thư Nghiêm Thiện Chi cũng nhận được một bản tài liệu, lướt nhanh qua một lượt, vẻ mặt có chút ngưng trọng.

“Sức mạnh của Trần Thực tiến bộ quá nhanh, nếu cứ tiếp tục như vậy, Công tử sẽ rất khó giành chiến thắng.”

Ông khẽ nhíu mày, Trần Thực là Nguyên Anh cảnh, Trần Đường vận dụng sức mạnh Hóa Thần cảnh để giao chiến với Trần Thực, hai bên ngang tài ngang sức.

Tuy nhiên, tuy Trần Đường vận dụng tu vi Hóa Thần cảnh, nhưng tầm nhìn và kiến thức của ông ta lại vượt xa tầm nhìn và kiến thức của Hóa Thần cảnh, thực lực của ông ta không thể dùng Hóa Thần cảnh để đo lường.

“Nguyên Anh cảnh đối đầu với Hóa Thần cảnh Trần Đường, không thể coi thường.”

Nghiêm Thiện Chi khép lại cuộn hồ sơ, bất giác nhớ lại cảnh Trần Đường năm xưa vào kinh, tham gia Hội Thí và Điện Thí.

Lúc đó, Trần Dần còn chưa phải là đồ tể Tây Kinh, đang bận rộn tìm kiếm sự thật về sự suy tàn của thời đại Chân Vương. Trần Đường rời bỏ quê hương, đến Tây Kinh, tham gia khoa cử, khiến Tây Kinh kinh ngạc.

“Mỗi lần Hội Thí và Điện Thí, chắc chắn có mười ba người đến từ mười ba thế gia, giành được mười ba vị trí đầu tiên của Hội Thí và Điện Thí. Còn về Trạng Nguyên, chẳng qua là họ Nghiêm, họ Hạ, họ Trương, họ Lý mà thôi, luân phiên thay thế. Chỉ duy nhất lần đó, Trần Đường trong phần thi võ của Hội Thí, đã hòa với mười ba cao thủ trẻ tuổi của mười ba thế gia.”

Vẻ mặt ông ta có chút kỳ lạ, lúc đó trong Hội Thí, tất cả những người đối chiến với Trần Đường đều ngang tài ngang sức với ông ta, bất phân thắng bại.

Ngang tài ngang sức với một người không khó, khó là ngang tài ngang sức với tất cả mọi người!

Lúc đó đã có người nói, Trần Đường đã nhường các cao thủ trẻ tuổi của mười ba thế gia.

Và trong số những cao thủ trẻ tuổi này, nhiều người đã trở thành đại thần của triều đình.

Trong đó, người có địa vị cao nhất là Phí Trung của Phí gia, hiện đã là một trong mười ba đại thần của Nội Các, địa vị cao trọng, là người phát ngôn của Phí gia, một thế gia cổ xưa ở Tây Kinh.

Phí Trung cũng là một ứng cử viên nặng ký cho vị trí Thượng Thư Nội Các.

Năm đó Trần Đường đã nhường ông ta.

Nhưng Nghiêm Thiện Chi biết, trong mười ba người năm đó, có một người là Tông chủ tương lai của thế gia. Người này chính là Tông chủ đương nhiệm của Nghiêm gia, Nghiêm Hán Khanh.

Nghiêm Hán Khanh năm nay vừa tròn năm mươi tuổi, trong kỳ Hội Thí mười lăm năm trước, đã hòa với Trần Đường.

Lúc đó Trần Đường là một sĩ tử đến từ nông thôn, cùng với vài cử nhân đồng hương từ Tân Hương đến, tham gia Hội Thí, ông ta biết giữ chừng mực, biết tiến thoái, vì vậy đã trở thành người thứ mười bốn. Bài văn ông ta viết trong Hội Thí lúc đó được lưu truyền rộng rãi, Tây Kinh giấy đắt (ám chỉ giấy viết được săn lùng nhiều đến mức tăng giá), văn tài hoa lệ, khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi.

“Nền tảng của thế gia, xa không thể sánh bằng người khác. Cảnh giới càng cao, khoảng cách kéo dài càng lớn. Trần Đường dù sao cũng không xuất thân từ thế gia, khoảng cách giữa ông ta và đại nhân Phí đã kéo dài bao nhiêu? Khoảng cách với Tông chủ lại kéo dài bao nhiêu?”

Nghiêm Thiện Chi thì thầm, “Trần Thực lấy Nguyên Anh cảnh giao chiến với Hóa Thần cảnh của ông ta, liệu có thể địch nổi Công tử?”

Ông ta nhìn ra ngoài cửa sổ, mười ba thế gia đã bị kiềm chế rất lâu rồi, nhân lúc Chân Thần ngoài trời biến dị, phò trợ Chân Vương, mới có thể tích lũy sức mạnh để chống lại.

Và Trần Thực, liệu có phải là hòn đá cản đường trong cuộc đại biến này không?

“Con cháu của mười ba thế gia phái đến Tây Kinh tham gia Hội Thí lần này đã mất tích, chuyện này chắc chắn có liên quan đến Trần Thực. Hắn ta quá vô pháp vô thiên rồi.”

Ông ta nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, thì thầm, “Mười ba thế gia, nên dạy dỗ Trần Đường một chút, để ông ta quản giáo con trai mình.”

Canh ba, Trần Đường như thường lệ rời Trần phủ, đi về phía Ngọ Môn.

Đường phố nội thành vắng tanh, không một bóng người, khi đến Ngọ Môn, rất nhiều quan viên đã có mặt.

Thượng triều, cũng không ngoài mấy việc cũ rích, phê duyệt tấu chương các nơi, cứu trợ thiên tai, ma biến, rồi đến việc các đại thần công kích, cãi vã lẫn nhau, cuối cùng Nội Các Thượng Thư Đại Thần lên tiếng, quở trách văn võ bá quan, tuyên bố bãi triều.

Chuyện như thế này đã quá quen thuộc, nhưng văn võ bá quan lại thích thú không thôi, mỗi ngày đều có thể nghĩ ra nhiều trò mới lạ.

Dưới Ngọ Môn, đông đảo đại thần nói cười vui vẻ, chờ đợi vào triều, ba năm người một nhóm, bàn luận về triều cương chính sự.

Trần Đường không tham gia, ngoại trừ việc trình bày công việc của mình trong triều, những việc khác ông ta rất ít khi can dự.

Triều đình cũng biết tính cách của ông ta, vì vậy cũng rất ít khi làm phiền ông ta.

Ai là quan làm việc thực sự, ai có thể động, ai không thể động, Nội Các phân chia rất rõ ràng.

Loại quan như Trần Đường, nếu phế bỏ ông ta, chẳng khác nào cắt một nhát dao vào động mạch chủ của Đại Minh, chỉ tổ phun máu, chết nhanh hơn.

Nhưng với tính cách như Trần Đường, cũng không có nhiều quan viên muốn gần gũi ông ta.

Người này quá cứng nhắc, bàn chuyện công việc thì thao thao bất tuyệt, nhưng bàn chuyện riêng tư, nói chuyện tình cảm, thì im lặng như tờ.

“Trần đại nhân! Xin dừng bước nói chuyện một chút.”

Trần Đường nhìn người đến, khom lưng nói: “Hạ đại nhân có gì chỉ giáo?”

Hạ Thương Hải mặt đầy tươi cười, mời ông ta đến một bên Ngọ Môn, cười nói: “Trần đại nhân, biến động của trời đất chắc ngài cũng đã nhận ra rồi chứ? Hiện giờ đêm tối đã đến sớm hơn bốn khắc rồi, sự thay đổi của trời đất khiến khí hậu các nơi cũng trở nên bất thường, tai ương nhiều, tà ma cũng trở nên hoạt động bất thường.”

Trần Đường khẽ gật đầu, nói: “Hạ quan lần này muốn nói chuyện này trên triều, xin triều đình giảm thuế năm nay.”

“Việc giảm thuế tạm thời hãy bàn lại.”

Hạ Thương Hải nghiêm sắc nói, “Tôi tìm ngài có một việc quan trọng khác, kỳ Hội Thí và Điện Thí lần này, đừng để lệnh lang Trần Thực tranh Trạng Nguyên nữa. Trạng Nguyên này là của Công tử, hắn dù có tranh cũng không thắng được Công tử. Công tử cần danh tiếng Trạng Nguyên có việc lớn, tốc độ biến đổi của trời đất sẽ ngày càng nhanh, triều đình không thể là một mớ hỗn độn nữa.”

Ông ta nói với hàm ý sâu xa: “Trần đại nhân, ngài hẳn phải biết, Tây Ngưu Tân Châu cần một Chân Vương.”

Trần Đường nói: “Hạ quan không biết. Xin Hạ đại nhân chỉ giáo.”

“Ngài!”

Hạ Thương Hải nổi giận, hạ thấp giọng nói, “Chẳng lẽ ngài chưa từng nghe nói về lai lịch của Công tử? Công tử, họ Chu!”

Trần Đường nói: “Hắn không phải họ Nhậm sao?”

Hạ Thương Hải phất tay áo, tức giận nói: “Ngài đang giả vờ ngu ngốc với tôi phải không? Ngài bảo Trần Thực nhà ngài, đừng tranh Trạng Nguyên với Công tử. Đây là đại nghĩa!”

Trần Đường mặt không đổi sắc, nói: “Hạ đại nhân chẳng lẽ không nhớ? Triều đình còn nợ con trai tôi một Trạng Nguyên.”

Hạ Thương Hải nhíu mày, biết ông ta đang nói về vụ án thần thai của Trần Thực.

Năm đó, mười ba thế gia đều có phần trong việc cắt thần thai của Trần Thực!

“Trần Đường, chuyện cũ đừng nhắc nữa, cha con nhà ngài, tự lo liệu đi.” Ông ta phất áo bỏ đi.

Trần Đường đang định quay lại dưới Ngọ Môn, thì lúc này lại có một giọng nói khác vọng đến, cười nói: “Trần đại nhân xin dừng bước.”

Trần Đường nhìn người đến, là đại thần nội các của Nghiêm gia, Nghiêm Thúc Hòa, nói: “Nghiêm đại nhân có việc gì quan trọng?”

Nghiêm Thúc Hòa đến bên cạnh ông ta, cười nói: “Lời của Hạ đại nhân vừa rồi không có ác ý, nếu có chỗ nào đắc tội, xin Trần đại nhân lượng thứ. Chỉ là vị trí Trạng Nguyên năm nay, xin đừng để lệnh lang tranh nữa.”

Ông ta khẽ mỉm cười, nói: “Tôi cũng biết triều đình nợ lệnh lang một Trạng Nguyên, chuyện xảy ra mười một năm trước, mọi người đều không muốn. Để bù đắp, ngài hãy để lệnh lang đợi thêm ba năm, ba năm sau thi lại, hắn vẫn là Trạng Nguyên. Còn Trạng Nguyên năm nay, hãy nhường cho Công tử.”

Trần Đường nghiêm mặt nói: “Nghiêm đại nhân chẳng lẽ muốn gian lận khoa cử? Ngài có biết gian lận khoa cử là tội gì không?”

Nghiêm Thúc Hòa nổi giận, phất tay áo bỏ đi: “Ngài đúng là người cứng đầu!”

Chân ông ta vừa rời đi, Thôi Chiết Quế, đại nhân Thôi, liền đến bên cạnh Trần Đường, cười nói: “Trần đại nhân xin dừng bước, hôm nay tôi đến làm người thuyết khách.”

Trần Đường tiếp đãi lễ phép.

Thôi Chiết Quế cũng nói một hồi như vậy, không ngoài việc khuyên Trần Đường năm nay không để Trần Thực tranh Trạng Nguyên.

Trần Đường nói: “Con trai tôi đã quyết tâm tranh Trạng Nguyên, lúc này không tranh, người khác không biết hắn không tranh, chỉ nghĩ hắn không bằng Công tử. Lấy danh tiếng của con trai tôi để thành toàn cho Công tử, tôi làm cha, sao có thể dung thứ? Thôi đại nhân đừng nhắc lại nữa.”

Sau đó, các đại thần nội các như Tưởng, Địch, Phí, Mã… cũng lần lượt đến khuyên nhủ, đều là khuyên Trần Đường, để Trần Thực từ bỏ cuộc tranh giành Trạng Nguyên.

Trần Đường nhất quyết từ chối.

Trong số mười ba đại thần nội các, chỉ có Thượng Thư Trương Phủ Chính không đến khuyên nhủ.

Cuối cùng, triều hội bắt đầu, văn võ đại thần tự động di chuyển, đi về phía Thái Hòa Điện.

“Trần đại nhân.”

Binh bộ Thượng Thư Nhậm Kiêu lùi lại một bước, đến bên cạnh Trần Đường, không nhanh không chậm bước về phía trước, ngẩng đầu nhìn thẳng, thản nhiên nói: “Con trai tôi năm nay tham gia Hội Thí Điện Thí, muốn vị trí đứng đầu này, xin lệnh lang nhường một chút, đừng tranh Trạng Nguyên.”

Thân hình ông ta cao lớn, vai rộng và dày, tóc bạc phơ, tướng mạo uy nghiêm, giọng nói trầm ấm, quản lý binh mã thiên hạ, toát ra khí chất không giận mà uy.

Lời này vừa thốt ra, dường như mọi chuyện đều phải như vậy, nếu Trần Đường không nhường, tức là đối địch với thiên hạ.

“Nhậm đại nhân, con quý cha cũng quý nhỉ.”

Trần Đường nhìn thẳng phía trước, mắt không chớp, nói: “Các họ ngoài Thập Tam Tộc, làm đến Thị Lang đã là đỉnh cao rồi. Họ Nhậm không nằm trong thế gia, nhưng Nhậm đại nhân lại làm đến Binh bộ Thượng Thư, quan nhị phẩm, quả là hiếm thấy. Ngài có thể ngồi lên vị trí đại quan nhị phẩm, chủ yếu là nhờ vào mặt mũi của lệnh lang.”

Nhậm Kiêu nhìn cánh cửa Thái Hòa Điện, cùng mọi người từng bước lên bậc thang, nói: “Ngài muốn nói gì?”

Giọng nói của ông ta mang theo sự tức giận, khiến các quan viên xung quanh không khỏi tăng tốc bước chân, tránh xa hai người.

Trần Đường nói: “Ngài họ Nhậm, nhưng con trai ngài lại họ Chu. Nhậm đại nhân có bao giờ nghĩ rằng Công tử không phải con trai ngài không? Ngài nuôi con cho người khác, thật là rộng lượng.”

Nhậm Kiêu nắm chặt nắm đấm, đột nhiên ha ha cười lớn: “Trần Đường, ta nắm giữ binh mã thiên hạ, quyền lực trong tay, tu vi đã đạt đến đỉnh cao Luyện Thần, nửa bước bước vào Hóa Hư cảnh. Ta thống lĩnh trăm vạn tu sĩ, kiếm phong chỉ đến đâu, mọi thứ đều tan thành tro bụi đến đó. Trường đao của ta chỉ hướng nào, quần ma đều cúi đầu quy phục. Hiện giờ con trai ta Công tử muốn vị trí Trạng Nguyên này, làm quà mừng sinh nhật hai mươi bốn tuổi của hắn, hợp tình hợp lý. Ngài, có nhường hay không?”

Lời này vừa thốt ra, văn võ bá quan triều đình nghe rõ mồn một, nhưng lại như không nghe thấy, vẫn tiếp tục nói cười đi về phía Thái Hòa Điện.

“Không nhường.”

Trần Đường nói: “Con trai tôi cũng muốn tranh một chút, mọi người cứ dựa vào bản lĩnh mà làm.”

“Không nhường?”

Nhậm Kiêu đột nhiên nghiêng người, dựa mạnh vào Trần Đường.

Hạ Thương Hải, Nghiêm Thúc Hòa và những người khác đều nhíu mày, nhưng không quay đầu lại.

Họ biết Binh bộ Thượng Thư Nhậm Kiêu là một người nóng tính, lần này Trần Đường đã chạm phải nỗi bận tâm của ông ta, chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.

Tuy nhiên, Trần Đường cứng đầu cứng cổ, chịu chút thiệt cũng tốt, đỡ phải tốn công khuyên nhủ.

Nhậm Kiêu là cha nuôi của Công tử, là tướng quân có trách nhiệm bảo vệ huyết mạch hoàng thất, trung thành tuyệt đối với hoàng thất.

Công tử trên danh nghĩa là con trai ông ta, nhưng thực chất là huyết thống hoàng gia, ban đầu sống ở nhà họ Nhậm, sau đó được gửi đến phủ Trịnh Hầu Gia ở Dục Đô để nuôi dưỡng. Sau khi Công tử trưởng thành, đã liên lạc với mười ba thế gia, đề bạt Nhậm Kiêu lên, nắm giữ binh quyền.

Nhậm Kiêu tu luyện công pháp do Công tử truyền thụ, từng hiển thánh trước Ngũ Doanh, tu vi và thực lực thâm sâu khó lường, mạnh mẽ bá đạo.

Hai người va chạm, trước Thái Hòa Điện như có tiếng sấm cuồn cuộn trong hư không, âm thanh trầm đục kinh người, lại như hai vật thể khổng lồ thời thượng cổ va chạm vào nhau, chấn động khiến bước chân của mọi người đều có chút phù phiếm, khí huyết cũng theo đó mà dao động.

“Bùm!”

Từ xa, Trung Cực Điện truyền đến một tiếng nổ lớn, văn võ bá quan vội vàng nhìn theo tiếng động, chỉ thấy thân hình cao lớn thô tráng của Binh bộ Thượng Thư Nhậm Kiêu in hình chữ đại lên bức tường Trung Cực Điện, khiến trọng khí trấn áp vận khí Tây Ngưu Tân Châu đó chấn động phát ra ánh sáng rực rỡ, ánh sáng xuyên thẳng lên tận mây xanh!

Nhậm Kiêu “phịch” một tiếng, từ trên tường ngã xuống, đập xuống đất, thân thể co giật hai cái, bất tỉnh nhân sự.

Văn võ bá quan kinh hãi, vội vàng quay đầu nhìn về phía Trần Đường.

Trần Đường vẫn đứng trên bậc đá dẫn lên Thái Hòa Điện, thân hình không hề lay động.

Vừa rồi Binh bộ Thượng Thư Nhậm Kiêu va vào người ông ta, giống như va vào tường đồng vách sắt, tự mình trọng thương, bị bật ra!

Văn võ bá quan nghi ngờ bất định.

Trần Đường, rốt cuộc là tu vi gì?

Binh bộ Thượng Thư Luyện Thần cảnh đại viên mãn, chỉ cách Hóa Hư nửa bước, trước mặt ông ta dường như không có chút sức phản kháng nào!

Trần Đường bước đi, tiếp tục đi lên Thái Hòa Điện phía trên, thản nhiên nói: “Nhường nhịn người khác, là do ta lương thiện. Đừng ép ta động thủ.”

Nghiêm Thúc Hòa và Hạ Thương Hải nhìn nhau, đều nhíu mày.

Lúc này Trương Phủ Chính quay đầu lại, mỉm cười với Trần Đường: “Trần đại nhân, xin mời.”

Trần Đường khom người: “Trương đại nhân xin mời.”

Văn võ bá quan nghiêm chỉnh, lặng lẽ nhìn nhau, im lặng bước vào triều đình.

Bên ngoài có binh sĩ Thần Cơ Doanh vội vã chạy đến, đặt Binh bộ Thượng Thư Nhậm Kiêu lên cáng, vội vàng khiêng đi.

Sáng sớm, Trần Thực đến hẻm Tam Đạo Khẩu đường Trường An, dưới Tinh Vũ Lâu, vừa định lên lầu, lúc này chỉ nghe thấy tiếng một đứa trẻ vọng đến: “Này, ngươi đến tìm Trần Võ hả?”

Trần Thực nhìn theo tiếng nói, là đứa trẻ thường xuyên chơi đá cầu với Tạo Vật Tiểu Ngũ, hình như tên là Nguyên Tiểu Dã.

“Đúng vậy.” Trần Thực gật đầu, “Hắn đâu rồi?”

“Hắn đi rồi!”

Nguyên Tiểu Dã kẹp quả bóng chạy đến, nói: “Hắn bảo ta nói với ngươi, ngươi đánh bại Trần Đường, hắn rất vui. Tây Kinh không còn vui nữa, hắn muốn đi tìm một số bí mật rồi. Hắn bảo ta đưa cái này cho ngươi.”

Nguyên Tiểu Dã lấy từ trong lòng ra một chiếc gương đồng, lớn bằng lòng bàn tay, chính là chiếc gương cáo nho có Tiểu Chư Thiên.

Trần Thực ngẩn ra, trong lòng trống rỗng.

Anh ngẩng đầu nhìn lên, không biết từ lúc nào trên bầu trời đã mất đi một đám mây.

Đám mây quen thuộc đó không cánh mà bay, không biết đi đâu.

“Hắn có nói hắn đi đâu không?” Trần Thực hỏi.

“Không biết.”

Nguyên Tiểu Dã đặt quả bóng xuống, dùng chân tâng bóng, nói: “Hắn chỉ nói, bảo ngươi cứ yên tâm thi, thi đỗ Trạng Nguyên, giành lại những gì đã mất. Nếu thi không đỗ, thì cứ tự tử đi cho rồi, khỏi làm mất mặt họ Trần. Trạng Nguyên dễ thi vậy sao? Thật lạ, cha ta làm việc cực khổ, cũng chỉ thi đỗ tú tài.”

Trần Thực bật cười.

“Trạng Nguyên, rất dễ thi, có tay là thi đỗ. Vài ngày nữa, ta sẽ thi đỗ Trạng Nguyên về!”

——Hai ngày cuối tháng rồi, anh em kiểm tra tài khoản xem còn vé tháng không, cầu vé tháng!

(Hết chương này)