Đạo gia ta muốn phi thăng

Năm khô năm ướt mười loại, điểm tâm trái cây cắt sẵn mứt, gà vịt cua lạp xưởng…

Trong phòng bao, hơn mười người ngồi vào vị trí, trên bàn lớn, đĩa chất chồng, hương rượu thịt nồng nặc lan tỏa.

“Tập võ chưa đầy một năm, mà chùy pháp đã viên mãn, thiên phú của Lê huynh thật khiến chúng ta ngưỡng mộ…”

“Nào, Lê huynh, cạn chén này!”

“Giàu sang đừng quên nhau! Lê huynh, Nhạc huynh, mai sau đừng quên chúng ta…”

……

Chén rượu liên tục trao tay, không khí trong phòng bao vô cùng sôi nổi.

Lê Uyên vẫn ngồi cạnh Nhạc Vân Tấn, nhưng lần này, người được vây quanh mời rượu đã đổi.

Mọi người trên bàn ai nấy đều có tâm tư riêng, nhưng cứ chén qua chén lại, tỏ vẻ rất thân thiết. Lê Uyên tuy tửu lượng không tồi, nhưng chẳng mấy chốc cũng thấy hơi chếnh choáng, bèn phẩy tay từ chối không uống nữa.

Nhạc Vân Tấn thì say nhanh hơn trước.

“Chẳng trách Nhạc sư huynh lại say mê các buổi tụ tập, cái mị lực của giao tế, chỉ khi được khen ngợi tâng bốc mới có thể cảm nhận được…”

Lời hay ý đẹp ai cũng thích nghe, Lê Uyên cũng không ngoại lệ.

Nhưng hắn cũng chỉ khẽ thở dài trong lòng, chứ không hề chìm đắm vào đó. Nếu không phải Lộ tiểu thư cứ nhất quyết mời, hắn đã chẳng muốn đến.

Hắn đến là vì Xích Kim.

Rượu no bụng đầy, lại có mấy người say bí tỉ, được người hầu dìu đi.

Lê Uyên thì cụng ly với Lộ tiểu thư, trò chuyện vài câu, rồi hỏi đến chuyện Xích Kim.

“Xích Kim?”

Lộ Bạch Linh liếc Hoàng Bội Dao đang ngồi cạnh, khẽ nhíu mày:

“Phụ thân ta quả thật có cất giấu một ít Xích Kim, nhưng ông ấy không có ở đây, ta cũng không biết ông ấy để ở đâu… Chờ ông ấy về, ta sẽ thay huynh xin một ít.”

“Huyện lệnh không có ở trong thành?”

Lê Uyên trong lòng khẽ động, nhưng cũng chỉ có thể cảm ơn, không truy hỏi.

“Không phải chuyện gì to tát.”

Lộ tiểu thư tự nhiên có chút dè dặt. Mặc dù là nàng ra sức thúc đẩy bữa tiệc này, nhưng lại không uống chút rượu nào, nói chuyện với Lê Uyên cũng không nhiều, đa phần thời gian chỉ trò chuyện với Hoàng Bội Dao.

Lê Uyên cảm ơn, mục đích đã đạt được, cũng không có tâm tình ở lại. Chẳng mấy chốc, hắn tìm cớ, cùng Ngô Minh dìu Nhạc Vân Tấn về xưởng rèn binh.

Lưu Tranh không uống nhiều rượu, tiễn hắn một đoạn đường.

“Nhạc huynh trong lòng e rằng khá buồn bực, cũng giống như Lộ tiểu thư trước kia, và cả bọn ta…”

Vừa ra khỏi cửa, Lưu Tranh có chút cảm khái:

“Ta nghe phụ thân nói, mỗi sứ giả tuyển anh tài của Thần Binh Cốc chỉ có hai suất tiến cử. Có tấm thẻ gỗ này trong tay, năm sau mới có tư cách tham gia khảo hạch nội môn của Thần Binh Cốc…”

“Khảo hạch nội môn sao?”

Lê Uyên khẽ nhíu mày: “Nếu là hai suất, vậy Nhạc sư huynh chẳng phải đã được công nhận rồi sao?”

“Phương nữ hiệp chỉ là Phó sứ giả, nàng chỉ có một suất tiến cử. Đã giao cho huynh, tự nhiên phải thu hồi suất đã cấp trước đó…”

Lưu Tranh cười khổ một tiếng:

“Khác biệt giữa ngoại môn và nội môn, chắc hẳn Lê huynh cũng nên biết chứ?”

“Suất tiến cử của Nhạc sư huynh sẽ bị thu hồi sao?”

Lê Uyên khẽ nhíu mày.

Chưa nói đến Thần Binh Cốc, riêng xưởng rèn binh cũng có phân chia trong ngoài. Chế độ đãi ngộ của đệ tử nội viện tốt hơn ngoại viện rất nhiều.

Nội môn và ngoại môn của Thần Binh Cốc tự nhiên cũng có sự khác biệt cực lớn.

“Nhất định sẽ bị thu hồi, nếu không Lộ tiểu thư trước kia cũng sẽ không buồn bực đến thế.”

Thấy Lê Uyên nhíu mày, Lưu Tranh khẽ lắc đầu:

“Lê huynh cũng đừng nghĩ mình đã cướp suất của Nhạc huynh. Suất này vốn là kẻ có năng lực mới xứng đáng… Nhạc huynh tuy căn cốt tốt, nhưng thiên phú kém xa huynh.

Suất đó, dù có cho hắn, hắn cầm cũng sẽ nóng tay.”

“Đa tạ Lưu huynh chỉ giáo.”

Lê Uyên chắp tay cảm ơn, rồi hỏi về Chánh sứ tuyển anh tài.

“Chánh sứ tuyển anh tài? Lâu như vậy rồi, trong thành chẳng ai biết lão nhân gia ông ấy đã đến hay chưa. Chỉ biết ông ấy tên là Hàn Thùy Quân, người đời gọi là Quỷ Diện Bàn Nhược, giỏi dùng trọng chùy.”

“Quỷ Diện Bàn Nhược Hàn Thùy Quân? Trọng chùy sao?”

Lê Uyên thần sắc khẽ động, nhớ đến vị cao thủ trọng chùy đã tiêu diệt cả nhà chùa Bồ Tát.

Quả nhiên là Thần Binh Cốc ra tay…

Lê Uyên trong lòng đã hiểu rõ. Thấy Lưu Tranh chuẩn bị cáo từ, hắn lại kéo lại hỏi về kẻ ‘hung thủ’ kia.

“Trong thành và ngoại thành đã lục soát mấy lượt, nhưng tên Niên Cửu kia cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào… Ồ? Lê huynh hỏi người kia sao?”

Lưu Tranh ho khan mấy tiếng, thần sắc có chút không tự nhiên:

“Vụ án này, dù sao cũng phải có một lời giải thích chứ? Haizz, chỉ vài ngày nữa, nếu huyện lệnh vẫn chưa về, cũng đành phải vứt ra bãi tha ma thôi. Mùi nặng quá, nha môn cũng không chịu nổi…”

Cái nồi thì lúc nào cũng phải có người gánh.

Lê Uyên tự nhiên hiểu ý trong lời nói của Lưu Tranh, cũng không truy hỏi, nhìn hắn đi xa.

“Lộ Vân Thanh cũng không có trong thành, sao ai cũng không có trong thành vậy?… Haizz, Xích Kim ơi là Xích Kim.”

Lê Uyên trong lòng phiền não một lúc lâu. Vật liệu để thăng cấp Chưởng Binh Lục hắn đã chuẩn bị xong cả rồi, duy chỉ có Xích Kim là không thể tìm thấy.

Hít thở một lúc cho tỉnh táo, Lê Uyên mới quay về nhà. Hắn uống không ít rượu, cũng thấy cơn buồn ngủ ập đến, chẳng thèm đứng桩 (đứng tấn) nữa, liền mơ màng chìm vào giấc ngủ.

…

Mấy ngày sau đó, trong nội thành ngày nào cũng có tiệc tùng. Lưu Tranh, Văn Diệc Đạt, thậm chí cả Miêu Chân và các đệ tử võ quán khác cũng đến mời hắn dự tiệc, nhưng Lê Uyên đa phần đều lịch sự từ chối.

Sau chuyện hôm đó lan truyền, xưởng rèn trở nên vô cùng náo nhiệt, rất nhiều thế lực trong nội thành và ngoại thành lần lượt đến thăm, khiến hắn thực sự trải nghiệm được đãi ngộ mà Nhạc Vân Tấn từng có.

Tuy nhiên, bất kể ai đến mời, hắn đều từ chối thẳng thừng. Sau nhiều lần như vậy, nơi đó mới trở lại bình yên.

Hắn mỗi ngày đi lại giữa xưởng rèn và nhà nhị ca, tối đứng tấn luyện chùy, dùng đan dược dưỡng kình, ban ngày thì chùy không rời tay. Chẳng mấy ngày, hắn đã lại rèn được một thanh lợi nhận thượng phẩm.

Vài ngày trôi qua, đội hộ vệ ra khỏi thành tìm Tào Diễm đều vô công mà về.

Trương Bôn lại sai người đi tìm, bản thân đành cố gắng chống đỡ tạm thời lo liệu việc kinh doanh, quản lý mỏ ngoài thành. Bận rộn đến mức mấy ngày không thấy mặt.

Hôm đó tan làm, Lê Uyên không về nhà mà nhân lúc trời chưa tối, vội vã ra khỏi thành. Mục đích rõ ràng, thẳng tiến đến bãi tha ma.

Hù hù~

Trời dần tối, gió thổi qua rừng hoang.

Lê Uyên nhanh chóng đến bãi tha ma này, tùy ý liếc mắt mấy cái, liền thấy tấm chiếu cỏ rõ ràng còn mới.

【Mặt nạ da người (Nhị giai)】

“Quả nhiên vẫn còn!”

Đến gần hai mét, Lê Uyên đã thoáng thấy một vệt sáng xanh. Trong lòng thả lỏng, hắn đưa tay sờ một cái, lấy xuống chiếc mặt nạ da người không hề thấy chút dấu vết nào.

Dưới khuôn mặt vàng vọt là một thanh niên thô kệch, mắt trợn tròn, đầy vẻ không cam lòng.

“Giúp ngươi nhập thổ vi an, chiếc mặt nạ này coi như thù lao!”

Lê Uyên xách cái xác đã bốc mùi nồng nặc, tìm một chỗ tương đối tốt, lấy ra con dao bản rộng của Vu Chân từ không gian Chưởng Binh, đào một cái hố sâu cho cái xác.

“Thập phương chư Thiên Tôn, số lượng như cát bụi, hóa hình thập phương giới, phổ độ thiên nhân…”

Lê Uyên chôn cất hắn, không biết tên họ, nên cũng không lập bài vị, chỉ thầm niệm kinh văn trong lòng để siêu độ cho hắn. Đang chuẩn bị rời đi thì đột nhiên cảnh giác, lao mình ra sau một cái cây lớn.

Từ khóe mắt nhìn sang, chỉ thấy dưới ánh hoàng hôn còn sót lại, mấy bóng người bay nhảy đến chỗ này.

Mấy người này, hoặc cao hoặc thấp, nhưng đều đội nón lá, bịt mặt. Người đi đầu khá hùng tráng, giọng nói rất lớn:

“Từ Phong! Người của Trấn Võ Đường, đều đã xử lý xong hết chưa?”

Một hán tử gầy gò khom lưng:

“Bẩm Hương chủ, thuộc hạ đã để lại dấu ấn của Trấn Võ Đường ở mấy huyện thành, nhưng chỉ có sáu người đến, còn một người có lẽ ở Cao Liễu, nhưng không rõ tung tích…”

“Tiếp tục truy tra!”

Vị Hương chủ kia dường như mắng một tiếng, giọng nói chuyển lạnh:

“Tên phế vật Tào Diễm kia, bị Hàn Thùy Quân dọa vỡ mật, mấy tháng liền không rõ tung tích, có ai biết hắn ở đâu không?”

“Bẩm Hương chủ, hôm qua thuộc hạ đã tìm được nơi hắn ẩn náu, đã an ủi tâm trí hắn, có lẽ vài ngày nữa là có thể về thành…”

Có người đáp lời.

“Chờ hắn về, mấy ngươi tạm thời theo hắn làm hộ vệ. Còn về tên Hàn Thùy Quân kia, hắn giữ Lộ Vân Thanh không giết, e rằng là đang đợi chúng ta cắn câu? Quỷ Diện Tu La…”

Vị Hương chủ kia cười lạnh một tiếng, dường như đang nói gì đó.

Nhưng Lê Uyên đã không còn nghe thấy nữa, tuy nhiên hắn rất cẩn thận, vẫn ẩn mình sau cây, bất động.

“Không có ai?”

Rất lâu sau, có một người bịt mặt quay lại bãi tha ma, nhìn quanh quất, lẩm bẩm vài câu rồi quay người rời đi.

Hàn Thùy Quân?

Tào Diễm… khởi sự?

Cái gì mà Hương chủ, Hương chủ của Bái Thần Giáo sao?

“Tôi gặp vận may gì thế này, ra ngoài một chuyến lại gặp phải chuyện này…”

Sau cây lớn, Lê Uyên hít thở rất nhẹ. Mấy người tụ tập trên bãi tha ma đó, không ai là không cho hắn cảm giác cực kỳ nguy hiểm, đặc biệt là vị Hương chủ kia, cách mấy chục mét mà vẫn khiến lòng hắn rợn tóc gáy.

E rằng còn hung dữ hơn cả Phương Vân Tú…

“Nghe ý tứ lời nói của vị Hương chủ này, Lộ Vân Thanh, Tào Diễm dường như đều là một phe với bọn họ?”

Siết chặt chiếc mặt nạ da người mỏng như cánh ve trong tay, sắc mặt Lê Uyên vô cùng khó coi.

Một huyện lệnh, một chủ tiệm rèn đã rèn binh khí hơn hai trăm năm, thế lực bao trùm các huyện, thêm một vị Hương chủ không rõ lai lịch, sao có thể cùng nhau ngồi uống trà trò chuyện được.

“Chẳng lẽ muốn tạo phản triều đình, không phải, tạo phản Thần Binh Cốc sao?”

Lê Uyên có chút đau đầu.

Theo Đại Vận luật pháp, kẻ tạo phản, cửu tộc đều bị tru di, người theo, bất kể có bị cưỡng ép hay không, đều bị giết…

“Tôi chỉ muốn luyện võ thật tốt thôi mà…”

Trong đêm tối, Lê Uyên bất động.

Hắn cứ thế dựa vào thân cây ngồi cả đêm. Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, hắn mới rũ bỏ sương đêm trên người, nhanh chóng quay về thành.

…

…

Hù hù~

Đêm dần lùi, trong núi có gió.

Trong một hang động hoang vắng trên núi, Tào Diễm phủ phục dưới đất, giống như một con hổ dữ nằm im. Hơi thở của hắn vô cùng nặng nề, thậm chí phát ra tiếng như hổ gầm.

“Thiên phú của Tào chưởng quỹ thật sự quá tốt, nhanh như vậy đã nắm vững môn Hổ Gầm Lôi Âm Tráng Cốt Thuật này, chẳng trách Hương chủ lại coi trọng ông đến vậy!”

Đột nhiên, có gió thổi vào hang động.

“Hú!”

Tào Diễm thở ra trọc khí, thổi bay bụi bặm trong hang. Hắn đứng dậy, sắc mặt lạnh lùng:

“Phong Cương! Ngươi đến làm gì?”

Ở cửa hang, một trung niên bịt mặt ôm kiếm đứng thẳng, thần sắc lạnh nhạt:

“Vâng lệnh Hương chủ, đi cùng ông về thành.”

“Về thành?”

Tào Diễm nhíu mày: “Tên Hàn Thùy Quân kia thì sao?”

“Lão già đó năm xưa hung tợn, nhưng giờ đã già yếu bệnh tật. Hương chủ đã đến, còn sợ gì nữa?”

Kiếm khách Phong Cương cười khẩy một tiếng:

“Hổ Bào Đao chú trọng dũng mãnh, ông gặp chuyện là lùi, đời này cũng đừng hòng tu luyện đến viên mãn!”

“Tào mỗ có luyện thành hay không, liên quan gì đến ngươi?”

Tào Diễm thần sắc lạnh nhạt.

Hắn vác đao ra khỏi hang, nhìn Cao Liễu Thành ẩn hiện trong màn sương:

“Cũng đến lúc phải về rồi.”