Đạo gia ta muốn phi thăng

Thức trắng đêm, về đến tiệm rèn, Lê Uyên rửa mặt rồi trở lại phòng rèn. Nghe tiếng sắt thép va đập leng keng, lòng hắn mới dần tĩnh lại.

“Chuyện này có vẻ lớn đây!”

Vung búa rèn, Lê Uyên vẫn đăm chiêu nghĩ về những gì đã thấy, đã nghe ngày hôm qua.

Ban đầu hắn chỉ nghĩ có kẻ liên kết thế lực trong và ngoài thành để phục kích giết Khâu Long, nhằm tranh đoạt lợi ích ở Cao Liễu huyện. Giờ nhìn lại, e rằng nước phía sau vụ này sâu hơn nhiều.

Thần Binh Cốc hùng cứ Trùng Long phủ ngàn năm, thế lực đã sớm vươn tới mọi mặt, nói là một “quốc gia trong quốc gia” cũng chẳng hề quá lời.

Tào Diễm phải bắt tay với thế lực cấp bậc nào mới dám thẳng thừng “vuốt râu hùm” như vậy?

“Lộ Vân Thanh và Tào Diễm liên thủ phục kích Khâu Long, vậy những cao thủ của Thần Binh Cốc lâu nay không động tĩnh, có phải cũng đang đợi người đứng sau lưng bọn họ lộ diện không?”

Đây là chiêu “đánh rắn động cỏ” lẫn nhau à?

“Mình vừa mới khó khăn lắm mới liên lạc được với Phương Vân Tú, mà suất vẫn chưa kịp ấm chỗ…”

Lê Uyên thầm lẩm bẩm.

Những gì thấy đêm qua khiến lòng hắn đột nhiên dấy lên cảm giác nguy hiểm. Chuyện “cá mắc vạ lây khi cháy thành” thì chẳng hề thiếu đâu.

“Mình vẫn còn quá yếu…”

Tiếng đập sắt trở nên nặng nề hơn, Lê Uyên nhanh chóng gạt bỏ tạp niệm, tĩnh tâm lại.

Rèn đúc cần rất nhiều kiên nhẫn, cũng cần cả thiên phú. Việc tạo ra một thanh lợi khí thượng phẩm, từ khâu chọn quặng cho đến tôi luyện, hồi lửa, mài giũa cuối cùng, mỗi bước đều phải vừa vặn hoàn hảo, chỉ cần lệch một chút thôi cũng không thể được coi là thượng phẩm.

Lê Uyên chuyên tâm rèn đúc, rất nhanh, một ngày đã trôi qua.

Tối đến, tan ca, hắn lau mặt, chuẩn bị về nhà thì Trương Bôn nhanh chóng đi tới, nét mặt lộ vẻ nhẹ nhõm:

“Nhanh lên, dọn dẹp một chút, rồi theo ta vào nội viện, đại chưởng quỹ đã về rồi!”

Mấy hôm nay, lòng lão ta khá nặng trĩu. Nếu Tào Diễm cũng xảy ra chuyện, thì cơ nghiệp hai trăm năm của tiệm rèn sẽ sụp đổ trong chốc lát, những người khác trong nhà họ Tào căn bản không chống đỡ nổi cục diện này.

“Tào… đại chưởng quỹ về rồi sao?”

Lê Uyên giật mình, chuyện này đúng khớp với những gì hắn nghe được hôm qua rồi.

“Phải, về từ trưa. Sau khi kiểm kê việc mua bán gần đây, việc đầu tiên y hỏi là về con đó.”

Trương Bôn mỉm cười, hiển nhiên tâm trạng đã tốt hơn nhiều.

“Ông ấy, đại chưởng quỹ hỏi con sao?”

Lê Uyên trong lòng hơi căng thẳng.

“Nhanh dọn dẹp đi, đây là chuyện tốt lớn đó!”

Trương Bôn giục giã.

“Ông đừng giục nữa!”

Lê Uyên múc một chậu nước, lau rửa qua loa, nhưng trong lòng không khỏi có chút lo lắng.

Hắn vốn chẳng có hảo cảm gì với Tào Diễm. Trước đây thể hiện tài năng cũng là để chuẩn bị vòng qua Tào Diễm mà bắt mối với Thần Binh Cốc.

Bây giờ…

“Phù!”

Dọn dẹp vội vàng, Lê Uyên theo Trương Bôn đến hậu viện.

Hậu viện chia làm ba khu, nơi Tào Diễm ở đương nhiên là lớn nhất và tốt nhất, không chỉ có các loại đình đài mà còn có cả một vườn hoa nhỏ.

Lúc này, trời đã sẩm tối, trong sân nhỏ đã thắp nến.

Tào Diễm đã thay một bộ trường bào, ngồi trước bàn, vài nữ học đồ đang hầu hạ, rót trà dâng nước.

“Trương lão đến rồi, mau ngồi.”

Tào Diễm nâng tay, ra hiệu cho hai thầy trò ngồi xuống, mỉm cười ôn hòa, nâng chén kính rượu:

“Mấy ngày nay, trong tiệm xảy ra không ít chuyện, còn nhờ Trương lão chăm nom…”

“Đại chưởng quỹ khách sáo quá. Lão già này có ngày hôm nay đều là nhờ sự vun đắp của tiệm, bỏ chút sức ra thì có đáng là gì đâu?”

Nâng chén uống cạn, Trương Bôn mặt mày hồng hào.

“Hoạn nạn mới thấy lòng người mà!”

Tào Diễm đặt chén rượu xuống, nhìn sâu vào Lê Uyên một cái:

“Nói ra thì, đúng là ta, cái tên đại chưởng quỹ này thật không xứng chức. Mấy lần gặp mặt mà lại không hề biết ngoài tài rèn đúc của con, thì trong chùy pháp con còn có tạo nghệ sâu như vậy!”

Học võ một năm, chùy pháp viên mãn.

Đệ tử có thiên phú tốt nhất tiệm rèn trong hơn hai trăm năm qua cũng mất hơn một năm mới chùy pháp đại thành, so ra thì học đồ trước mắt này còn thắng xa không biết bao nhiêu.

Thiên phú như vậy, nhiều nhất vài năm là có thể chùy pháp đại viên mãn, cải biến căn cốt bản thân lên thượng đẳng.

Rồi sau đó bái nhập Thần Binh Cốc…

“Đệ tử không dám…”

Lê Uyên cúi đầu nâng chén rượu, cảm thấy như có gai đâm sau lưng.

Hắn đương nhiên biết Tào Diễm nói những lời này là ám chỉ chuyện mình chủ động tiếp xúc với Phương Vân Tú…

“Không chỉ đại chưởng quỹ, ngay cả lão già này cũng không nhìn ra thiên phú của nó lại tốt đến vậy! Chùy pháp viên mãn đó, lão già này cũng là mấy năm trước mới chạm tới ngưỡng này…”

Trương Bôn nâng chén mời rượu, tỏ vẻ khá tự đắc.

Một hạt giống tốt như vậy, chính là do lão ta vừa nhìn đã ưng ý.

“Đáng tiếc, một hạt giống tốt như vậy, lại không thể ở lại tiệm rèn của ta!”

Uống cạn chén rượu, Tào Diễm nhìn Lê Uyên, ánh mắt sáng quắc.

Lúc này, Trương Bôn dù có chậm hiểu đến mấy cũng nhận ra điều gì đó không đúng.

Nhưng lão ta nghĩ thế nào cũng không thấy có chỗ nào không đúng.

Học đồ thiên tài trong tiệm, được gửi đến đại tông môn, chỉ cần có thành tựu gì đó, dựa vào cái tình thân này, tiệm rèn sẽ thu lợi rất lớn.

Một món làm ăn một vốn bốn lời, sao Tào Diễm lại…

Đây là muốn làm gì?

Ép mình ở lại tiệm rèn sao?

Lê Uyên trong lòng căng thẳng, nhưng cũng chỉ có thể vờ như không hiểu, nâng chén kính rượu: “Dù thiên phú có thế nào, đệ tử cũng sẽ không quên tiệm, ơn bồi dưỡng của đại chưởng quỹ.”

“Biết ơn là tốt.”

Tào Diễm cầm chén nhưng không uống, chỉ bình tĩnh nói:

“Vốn dĩ tiệm định sang năm sẽ đặt chân ở phủ thành, nhưng ai ngờ năm nay, mấy vị chưởng quỹ, Tần hộ vệ liên tiếp xảy ra chuyện, nhất thời lại không có người dùng…”

Nói đến đây, sắc mặt Trương Bôn đã thay đổi:

“Đại chưởng quỹ à?”

Tào Diễm lại không để ý đến lão ta, chỉ nhìn Lê Uyên, vẻ mặt thành khẩn:

“Tào mỗ có thể hứa, chỉ cần con tạm thời ở lại, sau này mọi đãi ngộ đều không khác gì chưởng quỹ. Gia quyến của con cũng có thể chuyển đến sống trong tiệm.

Mấy năm sau, nếu con vẫn muốn đến Thần Binh Cốc, tiệm cũng nhất định sẽ hết lòng ủng hộ…”

“Ý con thế nào?”

Mông còn chưa rời ghế mà…

Nhìn Tào Diễm với vẻ mặt thành khẩn, lòng Lê Uyên hơi lạnh lẽo, nhưng đương nhiên hắn chỉ có thể cúi người đáp ứng:

“Được đại chưởng quỹ coi trọng, đệ tử thực sự thụ sủng nhược kinh…” (thụ sủng nhược kinh: thành ngữ Hán Việt, ý chỉ được cất nhắc, coi trọng mà cảm thấy vừa mừng vừa lo, như không dám tin vào sự thật).

Tào Diễm đương nhiên không phải đang hỏi ý kiến, Lê Uyên cũng không nghĩ mình có đường từ chối.

Đương nhiên, ngoài mặt hắn vẫn giả vờ giãy giụa một chút, sợ đồng ý quá nhanh Tào Diễm sẽ không tin…

Tào Diễm nhìn hắn rất lâu, sau đó mới nâng chén, mỉm cười:

“Được!”

Nhìn hai người đang mỉm cười, Trương Bôn bỗng nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát.

…

Một bữa tiệc rượu, “chủ khách đều vui vẻ.”

Khi Lê Uyên rời đi, hắn vẫn còn lảo đảo say, phải nhờ Trương Bôn dìu mới không ngã.

“Thiên tài chùy pháp!”

Trên bàn rượu, Tào Diễm xoay xoay chén rượu, thần sắc vi diệu.

Chưa đầy một năm, võ công viên mãn.

Nhân vật như vậy, nếu xuất hiện ở Trùng Long phủ, y không ngạc nhiên, nhưng Cao Liễu huyện, mấy chục năm, trăm năm nay chưa từng nghe nói qua…

“Người như vậy, từ trước đến nay đều kiêu ngạo. Ngươi ép hắn như vậy, không sợ hắn trong lòng có oán hận sao?”

Phong Cương ôm kiếm bước ra từ trong bóng tối:

“Loại người có thiên phú này, nếu không thể dùng cho mình, chi bằng trực tiếp một đao giết đi, để tránh sau này gây ra chuyện.”

“Có oán thì sao?”

Tào Diễm cười khẩy, ánh mắt lạnh nhạt:

“Mấy trăm học đồ trong viện này, ngày ngày làm việc chết đi sống lại, có ai mà không đầy bụng oán hờn? Nhưng bọn họ vẫn phải ngày ngày bận rộn, sợ bị đuổi ra khỏi tiệm.”

Giết, y cũng hơi tiếc không nỡ giết.

Một thợ rèn mười bảy tuổi đã có thể liên tiếp rèn ra lợi khí thượng phẩm, tiệm rèn hơn hai trăm năm nay cũng chẳng có mấy người như vậy. Mà số ít người đó, đã giúp tiệm rèn phát triển đến mức độ ngày nay.

Nếu không phải nhờ vào mấy thanh lợi khí cực phẩm và danh khí do mấy người đó để lại, y làm sao có thể học được Hổ Báo Đao để đột phá Nội Tráng, lại làm sao có thể tiến vào Trùng Long phủ?

“Chậc.”

Phong Cương nhếch mép, đột nhiên như có điều cảm nhận được, lui vào trong bóng tối.

“Đại chưởng quỹ!”

Triệu đầu lĩnh tay cầm thiết thương đi đến hậu viện, hơi chắp tay, đưa một cuốn sổ qua.

Trong sổ là những chuyện lớn nhỏ xảy ra trong và ngoài thành Cao Liễu mấy tháng qua, rất chi tiết.

“Vất vả cho ngươi.”

Tào Diễm khẽ gật đầu, lại hỏi thêm rất nhiều chuyện, sau đó mới cho Triệu đầu lĩnh rời đi.

“Thiên phú của thằng nhóc này, quả nhiên rất tốt. Hắn hỏi thăm Xích Kim, chẳng lẽ đã có mấy phần nắm chắc rèn được lợi khí cực phẩm rồi sao?”

Ánh mắt Tào Diễm hơi sáng lên: “Nếu là vậy thì…”

“Chẳng trách ngươi lại coi trọng hắn, tuổi này mà đã có thể rèn được lợi khí cực phẩm, chỉ sợ Hương Chủ cũng bằng lòng thu nhận hắn!”

Phong Cương lại xuất hiện như ma quỷ.

Sắc mặt Tào Diễm lạnh đi: “Đây là người của ta!”

“Ha ~”

Phong Cương cười khẩy một tiếng.

Sắc mặt Tào Diễm âm trầm, nhưng không nói thêm gì nữa, chỉ lật xem cuốn sổ này, đặc biệt dừng lại ở các từ “Huyết án chùa Bồ Tát” và “Phương Vân Tú”.

“Thần Binh Cốc…”

…

“Được rồi, đừng giả vờ nữa!”

Dìu Lê Uyên ra khỏi viện, Trương Bôn liền buông tay.

“Không, con say thật mà…”

Lê Uyên lảo đảo.

“Người say thật thì đều nói mình chưa say.”

Trương Bôn thở dài:

“Nếu biết thế này, lão phu đã không nên cho con thử rèn lợi khí thượng phẩm, giờ thì hay rồi, đại chưởng quỹ không nỡ thả con đi nữa…”

Cái gì mà mấy năm sau, lão ta chẳng tin.

Mấy năm sau lại có mấy năm sau, Tào Diễm rõ ràng là không muốn thả người rồi…

“Chuyện này có liên quan gì đến ông đâu?”

Lê Uyên lại khá rành rẽ: “Nếu ông thấy áy náy, chi bằng cho đệ tử mấy trăm lượng…”

“Điên à!”

Trương Bôn trừng mắt nhìn hắn, thấy hắn chẳng có vẻ gì là say, lão ta mới ngáp một cái rồi quay người đi:

“Nếu đã đồng ý ở lại, vậy thì những thứ cần phải đòi, cứ việc mạnh dạn mà nói, nếu không…”

Nếu không, sẽ bị nghi ngờ.

Trương Bôn không nói hết, nhưng Lê Uyên hiểu ý của lão, nhưng vốn dĩ hắn cũng chẳng định khách khí.

“Hắn hẳn là biết, mình muốn Xích Kim chứ?”

Quay người lại, Lê Uyên nào có một chút say xỉn.

Hắn đã sớm biết, Tào Diễm có một mật thất, những nguyên liệu quý hiếm nhất của tiệm rèn, những binh khí tốt nhất, đều ở trong đó. Xích Kim, đương nhiên cũng phải có.

“Tào Diễm…”

…

“Thở ra!”

“Hít vào!”

Trở về viện, Lê Uyên cầm búa đứng tấn, điều chỉnh hơi thở, vận khí huyết, nội kình, cho đến khi khí huyết cạn kiệt, lại lấy cao dược, dầu thuốc ra xoa bóp cơ thể.

Sau đó nhảy vào chiếc thùng nước lớn mới mua không lâu, chịu đựng sự ma sát của cát sắt.

Hoành luyện võ công không khó học, chỉ cần có thể chịu đựng đau đớn, lại có cao dược, dầu thuốc, ít nhất trước khi tiểu thành, sẽ không gặp trở ngại gì.

Xoảng xoảng!

Trong thùng lớn, Lê Uyên trần truồng khuấy động cát sắt, cảm nhận những vết châm chích khắp cơ thể, hơi thở không khỏi gấp gáp.

Cát sắt không phải là cát bình thường, thứ này dùng để mài giũa dao kiếm. Người bình thường dám ngâm mình vào đây, toàn thân da thịt cũng chẳng còn miếng nào lành lặn.

Rắc rắc ~

Chiếc thùng cao gần hai mét, Lê Uyên đứng trong đó vẫn thừa sức, hắn vận thế binh thể, để phân tán tinh thần của mình.

Cách ma sát này, ngay cả hắn cũng có chút không chịu nổi.

“Hít!”

Một lúc lâu sau, Lê Uyên thực sự kiệt sức, bò ra khỏi thùng lớn, nằm vật ra sân, thở dốc từng hơi, cũng cảm nhận những thay đổi của bản thân.

Sau thời gian dài ma sát với cát sắt, da hắn tuy bề ngoài trông vẫn mịn màng, nhưng lại có chút dai bền, giống như đế giày được khâu từ mấy lớp da trâu. Những con dao cùn một chút, có thể còn không chém xuyên qua được.

“Nếu là phụ nữ yếu sức chém, thì thật sự chưa chắc đã chém thủng lớp da, nhưng nếu sức lớn hơn một chút, e là không được, hơn nữa, không chịu nổi sự cắt xé…”

Lê Uyên thả lỏng gân cốt, Thất Tinh Hoành Luyện Thân đột phá đến “Tinh thông” đã phần nào xua đi nỗi bực dọc trong lòng hắn.

“Thân thể bằng xương bằng thịt, tốt nhất đừng đối đầu cứng với đao kiếm, đây chỉ có thể dùng làm chỗ dựa cuối cùng, thật sự tự cho mình đao thương bất nhập, nói không chừng lúc nào đó đã bị chém chết rồi…”

Là một thợ rèn, Lê Uyên quá rõ điều này.

Thất Tinh Hoành Luyện Thân được xưng là sau khi đại thành thì không sợ đao kiếm chém phá, hắn vẫn giữ thái độ hoài nghi.

Hắn ước chừng, cái sự “không sợ” này chỉ giới hạn ở người thường, đao kiếm thông thường. Nếu đổi sang lợi khí, lợi khí thượng phẩm, lợi khí cực phẩm, vậy chắc chắn là không thể.

Tương tự, như những cao thủ như Tào Diễm, Phương Vân Tú, dù có cầm đao kiếm thông thường, thì có ai dám dùng thân thể cứng rắn chống đỡ đâu?

“Hít!”

Nằm một lúc lâu, cảm thấy khí huyết trong cơ thể đã hồi phục được một nửa, nội kình cũng bắt đầu lưu chuyển trở lại, Lê Uyên mới đứng dậy, lau rửa sạch sẽ, về nhà mặc quần áo.

“Tào Diễm cũng đã về rồi, Tôn béo còn chưa về sao?”

Nhìn thoáng qua gian nhà trong, Lê Uyên lắc đầu trong lòng.

Hắn tuy đoán vợ chồng Đường Đồng hẳn sẽ không có chuyện gì, nhưng Tôn Hào sao có thể tin?

“Tên béo này gan không lớn, Tào Diễm cũng đã về rồi, chắc cũng không dám ở lại lâu…”

Xé mấy miếng lạp xưởng, cho con chuột béo vẫn còn cảnh giác ăn, Lê Uyên thắp đèn dầu, lấy ra tấm mặt nạ da người có được khi ra khỏi thành mà chưa kịp xem kỹ.

“Mỏng như cánh ve sầu vậy!”

Cầm tấm mặt nạ da người ở khoảng cách gần, Lê Uyên không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.

Tấm mặt nạ này nhẹ như không có gì, rất trong suốt, gần như là một tác phẩm nghệ thuật. Với kiểu chế tác này, hắn cũng không khỏi kinh ngạc.

“Dán lên thử xem!”

Cầm đèn dầu đi đến trước gương đồng, Lê Uyên cẩn thận dán lên mặt, chỉ cảm thấy hơi mát lạnh, như dán một miếng mặt nạ trong suốt và thoáng khí.

Hắn cẩn thận xoa nắn các mép, kinh ngạc phát hiện, dung mạo ngũ quan của mình trong gương, hóa ra đã biến thành tên đao khách mặt vàng vọt ‘Lý Bá’ trước kia!

“Thật là khéo đến mức tinh xảo tuyệt diệu!”

Lê Uyên tỉ mỉ quan sát, không phát hiện ra sơ hở nào, đưa tay xé thử, chỉ thấy mặt đau nhói, như thể dính chặt vào mặt.

Lúc đó hắn chỉ đưa tay phải vuốt một cái, trực tiếp cất vào không gian Chưởng Binh. Giờ đây hắn mới cảm nhận được sự lợi hại của tấm mặt nạ da người này, nó đơn giản giống như đã thay một khuôn mặt khác vậy.

“Đáng tiếc, chỉ có một khuôn mặt này, nếu có thể thay đổi qua lại thì tốt rồi…”

Lê Uyên mân mê, thử mấy lần, trong lòng khá hài lòng, tấm mặt nạ da người này dù không Chưởng Ngự, cũng là một bảo vật hiếm có.

“Ừm, dán cái này lên, làm một số việc sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Lại dán mặt nạ lên, Lê Uyên xé một tờ giấy thô, dùng tay trái viết lung tung vài chữ, nhét vào ống tay áo rồi lợi dụng đêm tối ra khỏi nhà, thẳng tiến nội thành, đến Lộ phủ.

Tào Diễm đã làm mùng một, hắn phải làm rằm. (Thành ngữ "Tào Diễm làm mùng một, hắn phải làm rằm" ý là Tào Diễm đã ra tay trước, thì hắn cũng phải đáp trả mạnh mẽ hơn, không chịu kém cạnh).

Hắn không biết Hương Chủ là ai, Phương Vân Tú thì chắc hẳn biết chứ?

Thay đổi khuôn mặt, Lê Uyên hành sự khá táo bạo, trực tiếp gõ cửa Lộ phủ, đấm ngất gia đinh mở cửa, dán tờ giấy thô lên cửa lớn.

Không đợi trong phủ có tiếng động, hắn quay người bỏ chạy.