Đội quân Suna tiến lên dưới chân đồi Kobe.
Từ xa nhìn lên, ngọn đồi Kobe chắn ngang trước mặt như một bức tường thành thiên nhiên chặn đứng lối tiến quân. Địa thế nơi đây tuy không quá hiểm trở, nhưng nếu có quân mai phục trong những ngọn đồi này, bất kỳ ai mạo hiểm tiến lên đều sẽ rơi vào ổ phục kích, hứng chịu tổn thất nặng nề.
Vì thế, đội quân Suna dừng chân dưới chân đồi.
"Thưa Chiyo-sama, sao chúng ta không tiến lên?"
Từ khe hở giữa những tán lá, ánh mắt sắc lạnh của Chiyo xuyên qua khoảng không, đổ dồn về phía ngọn đồi Kobe phía trước. Với kinh nghiệm chiến trường dày dặn, bà không cần phái trinh sát đi thăm dò cũng biết rõ:
"Trên ngọn đồi này chắc chắn có quân Konoha mai phục. Chỉ cần ngửi mùi gió cũng đủ biết nơi đây ẩn giấu không ít ninja Konoha."
Giọng nói khàn khàn của bà khiến các Jonin Suna xung quanh giật mình. Thật khó tin!
"Không tin ư? Cứ phái một đội nhỏ lên kiểm tra sẽ rõ."
Một Jonin Suna lập tức điều động một tiểu đội tiến lên trinh sát. Nhưng thời gian trôi qua, chẳng thấy ai quay về. Không cần đợi báo cáo nữa - hẳn là họ đã không thể trở lại.
"Thấy chưa?" Chiyo khẽ cười lạnh, "Nơi này cách Konoha không xa lắm. Chúng ta hành quân suốt đêm đã kiệt sức, trong khi ninja Konoha có lẽ đã tới đây từ vài giờ trước. Địa hình này tuy không hiểm yếu nhưng hoàn hảo cho một trận phục kích."
Chiến tranh chưa bao giờ là chuyện đơn giản. Đôi khi chỉ cần khéo léo tận dụng địa hình, một ngọn đồi bình thường cũng có thể trở thành pháo đài bất khả xâm phạm.
'Người chỉ huy phía Konoha hẳn là Nara Shikaku.' Chiyo thầm nghĩ. Dù đã lui về ẩn dật, bà vẫn nghe danh vị quân sư đứng sau Hokage này.
"Đây là đâu?"
"Thưa Chiyo-sama, theo bản đồ thì đây là đồi Kobe."
"Đồi Kobe..." Cái tên khiến linh cảm bà dâng lên điềm xấu. Một cái tên quá dễ nhớ, quá đặc biệt.
'Chỉ mong không có chuyện gì bất trắc xảy ra nơi đây.'
Chiyo liếc nhìn đội quân phía sau. Sau một đêm hành quân gấp rút, hầu hết đã kiệt sức. Đánh trận trong tình trạng này chỉ chuốc lấy thương vong vô ích. Chiến tranh cần hy sinh, nhưng không phải sự hy sinh vô nghĩa.
"Hãy chọn ra những ninja còn đủ sức chiến đấu, theo ta lên đồi do thám."
Các Jonin nhìn nhau: "Xin ngài nghỉ ngơi, để chúng tôi..."
"Không cần. Bộ xương già này còn chịu đựng được." Chiyo thở dài. Nếu Suna không đến bước đường cùng, bà đã không rời núi, càng không muốn dẫn quân đánh lén Konoha. Nhưng giờ đây, ngoài trận tập kích này, làng Cát không còn lựa chọn nào khác.
Chiyo không mong sống sót trở về. Bà chỉ hy vọng giảm thiểu thương vong cho làng - mỗi ninja được đào tạo đều quý giá.
Chẳng mấy chốc, hơn trăm ninja còn sức chiến đấu tập hợp: 17 Chūnin, 8 Jonin, còn lại là Genin. Nhưng đừng xem thường những Genin này - họ không phải lũ trẻ mười hai mà là những chiến binh dày dạn từ 25 đến 30 tuổi.
Dẫn đầu đội quân, Chiyo bí mật tiến lên đồi Kobe dưới tán rừng rậm. Nhờ kinh nghiệm của bà, họ né được hơn ba mươi cái bẫy chết người trên đường đi. Không có bà, có lẽ nửa đội quân đã ngã xuống.
"Xem ra ninja phía trên không tầm thường."
Ánh mắt Chiyo xuyên qua tán lá, như muốn nhìn thấu đội quân của Asuma đang ẩn nấp. Những cái bẫy tinh vi này không phải thứ ninja bình thường có thể tạo ra.
Trước tình thế bị tập kích bất ngờ, Konoha vừa phải phòng thủ làng, vừa phải ngăn quân Suna tiến công. Với lực lượng mỏng, họ chắc chắn sẽ điều những đội tinh nhuệ nhất chặn đánh.
'Nếu là đội tinh nhuệ của Konoha, ta sắp đối mặt với những Jonin ưu tú nhất của họ.'
Chiyo chỉ biết ba cái tên: "Thiên bản vạn năng" Hatake Kakashi, "Genin vĩnh cửu" Maito Gai, và con trai Tam Đại Hokage - Sarutobi Asuma.
'Không biết ta sẽ gặp ai trong số họ?'
Tay bà vung lên, vài chiếc kunai phá hủy bẫy rập phía trước. Một quả kunai gắn bùa cháy lao vào bụi đá.
BOOM!
Mấy bóng người Konoha bật ra từ đám bụi. Chưa đợi lệnh, các Jonin Suna đã xông lên, kết liễu những Genin Konoha trong nháy mắt.
"Tiến lên!" Chiyo phất tay.
Đúng lúc đó, từng mảng lông vũ trắng xóa rơi xuống.
"Huyễn thuật!" Chiyo quát.
Hầu hết Jonin và một số Chūnin kịp giải trừ, nhưng nhiều Genin Suna đã mắc bẫy.
"Nhanh lên! Giải trừ huyễn thuật cho họ!"
Làn khói đặc quánh bỗng ùn ùn kéo tới. Trên cành cây phía trước, Asuma đứng đó với ấn tay vừa kết.
'Hỏa Độn - Hôi Tích Thiêu...'
Chiyo nheo mắt nhìn làn khói độc lan nhanh: "Dùng Thủy Độn ngay!"
Một Jonin Suna bật lên: "Thủy Độn - Thủy Trận Bích!"
Xèo xèo!
Dòng nước gặp khói độc bùng cháy dữ dội, hơi nước cuồn cuộn bốc lên...
Tóm tắt chương này:
Chương 175 diễn ra tại đồi Kobe, nơi đội quân Suna đối mặt với những nguy hiểm ẩn chứa của quân Konoha. Đội quân dừng lại khi Chiyo, một Jonin kỳ cựu, nhận ra có nguy cơ phục kích. Sau khi phái tiểu đội trinh sát nhưng không thấy quay về, Chiyo dẫn đầu lực lượng còn lại tiến lên. Đối mặt với bẫy và huyễn thuật của Konoha, cuộc chiến trở nên khốc liệt. Đội quân Suna phải tận dụng mọi kỹ năng để đối phó với sự tấn công của ninja Konoha, trong khi Chiyo quyết tâm bảo toàn lực lượng của mình.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 174, trận chiến trên đồi Kobe diễn ra khốc liệt với sự xuất hiện của Yuichi, một đứa trẻ đã dễ dàng hạ gục một Jōnin làng Cát. Những tên Chūnin đứng sững sờ khi chứng kiến cảnh tượng ghê rợn. Sau khi tiêu diệt đối thủ, Yuichi cảnh báo đồng đội về nguy hiểm từ kẻ địch tinh nhuệ. Trong khi đó, Shikamaru và các bạn bị áp lực bởi tốc độ và sức mạnh của Yuichi, nhận thức rằng họ cần phải mạnh mẽ hơn để đối phó với những mối nguy trong cuộc chiến sắp tới.