Mộ Thanh Vũ lấy một xấp giấy bùa từ trong túi ra, sau đó bảo Diệp Thiếu Dương và Ngô Dao che dù cẩn thận để không bị ướt. Cô bắt đầu vẽ bùa bằng một cây bút lông. Diệp Thiếu Dương quan sát tỉ mỉ, nhận thấy hình dáng các lá bùa rất kỳ lạ, với một hình chữ nhật ở phía trên và một hình tam giác ở phía dưới. Chúng được vẽ bằng chu sa, tạo ra những ký tự kỳ bí không giống chữ viết hay tranh vẽ.
Các linh phù của Đạo gia thường có ba phần: phần đầu, phần thân và phần đuôi, nhưng bùa mà Mộ Thanh Vũ vẽ hoàn toàn không theo quy tắc này; chúng được nối liền một cách liên tục.
Sau khi vẽ xong hai mươi lá bùa, Mộ Thanh Vũ đưa cho Diệp Thiếu Dương giữ, rồi đến gần đống lửa than củi đã cháy gần hết. Cô dùng gậy trúc để tìm thanh than củi lớn nhất, sau đó phủ một ít đất ẩm lên đầu thanh than, đồng thời bảo Diệp Thiếu Dương cầm bát đồng đựng cơm sống, bên trong vẫn còn một ít gạo nếp.
Mộ Thanh Vũ lấy một muôi cơm chưa chín cho vào miệng nhai, rồi nhổ vào bát, chất lỏng bên trên vẫn dính lại với máu. Diệp Thiếu Dương vô cùng kinh ngạc, cảm thấy có thể cô vừa cắn đầu lưỡi mình. Nhưng nhìn thấy Mộ Thanh Vũ đang chú tâm làm phép nên hắn không hỏi thêm.
Cô lấy ba cái nan tre, mỗi đầu một màu vàng và xanh, đầu xanh được đục lỗ và nối thành chuỗi. Mộ Thanh Vũ kéo căng sợi dây đay, tạo thành cái giá ba chân sau đó đứng trước một thi thể. Ba chân của cái giá vừa vặn kẹp vào nhân trung và hai đầu vai của thi thể.
Diệp Thiếu Dương không hiểu hết được, nhưng cảm giác rằng điều này có liên quan tới ba hồn của con người. Mộ Thanh Vũ bỏ gạo nếp dính máu vào đầu màu vàng của nan tre, rồi một phần gạo chảy dọc xuống thi thể.
Cô bắt đầu lẩm bẩm bằng ngôn ngữ của người Miêu rồi chuyển sang tiếng phổ thông, với giọng điệu trầm bổng: “Sơn trung hoàng đế ỷ, thượng lương tam bả mễ. Nhất niệm hồn phách sinh, bình địa phục thi khởi...” Tiếp theo, cô cầm thanh than củi đang cháy, vạch quần áo thi thể ra và dúi thanh than vào vị trí trung tâm của trái tim, miệng lẩm nhẩm niệm.
Tại nơi thanh than bị đẩy vào, phát ra tiếng xì xì và có khói xanh bay lên. Diệp Thiếu Dương nghe thấy mùi thịt người bị nướng, mặc dù không quá khó chịu, nhưng vì mùi vị này hòa lẫn với mùi thức ăn khiến hắn cảm thấy buồn nôn. Ngô Dao đã trốn sang một bên, không dám lại gần.
Đột ngột, hai cánh tay của thi thể bị củi đốt giơ lên, dựng thẳng 90 độ về phía trước như trong phim. Hai con mắt mở lớn, ánh mắt đờ đẫn. Một lá linh phù dán trên trán của thi thể khiến nó lập tức đứng im. Mộ Thanh Vũ thở phào, nói với Diệp Thiếu Dương: “Tất cả phải diễn ra đúng lúc, nếu không sẽ không thể tụ thi khí, mà nếu chậm trễ sẽ bị trá thi.”
Cô dùng tay trái lấy ra một cái chuông đồng rung rinh trước mặt thi thể, nói: “Đứng!”
Thi thể lập tức đứng dậy, hai tay duỗi thẳng về phía trước và không hề động đậy. Ngô Dao sợ hãi đến mức phải trốn ra sau lưng Diệp Thiếu Dương. Mặc dù cô là người Miêu và đã có kiến thức về Vu thuật, nhưng nhìn thấy cương thi vẫn khiến cô cảm thấy sợ hãi.
Mộ Thanh Vũ đội lên đầu thi thể một chiếc mũ đã chuẩn bị sẵn, vừa là để bảo vệ linh phù khỏi bị ướt, vừa để ngăn cách dương khí và ánh nắng, phòng trường hợp cương thi hít phải quá nhiều dương khí có thể gây ra thi biến.
Sau khi hoàn tất quy trình cản thi, Mộ Thanh Vũ sắp xếp hai mươi thi thể thành hàng. Một lúc sau, cô có vẻ ngần ngại nói với Diệp Thiếu Dương: “Thiếu Dương, tôi còn phải làm phép khác, hai người không nên nhìn thấy, hãy tránh đi một lúc.”
Diệp Thiếu Dương hiểu rõ quy tắc bí mật trong Vu thuật Miêu Cương, nơi mà những kiến thức này không truyền cho người ngoài để tránh nguy hiểm. “Cô hãy cẩn thận,” hắn nói rồi cùng Ngô Dao rời đi một đoạn, tìm chỗ nghỉ.
Diệp Thiếu Dương quay lại nhìn, thấy ánh lửa bập bùng, bóng dáng Mộ Thanh Vũ đang bận rộn xung quanh. Nhớ lại quy trình làm phép, hắn thán phục, “Thuật cản thi quả thực xuất sắc.”
Ngô Dao hỏi: “Người Hán không có thuật cản thi à?”
Diệp Thiếu Dương lắc đầu: “Pháp thuật phát triển từ nhu cầu. Người Hán không cần cản thi nên không có thuật này.”
Hắn hiểu rằng có nhiều phương pháp để tiêu diệt cương thi, nhưng việc khiến thi khí đã tản ra tụ lại, biến một người chết thành cương thi rồi phong ấn và thao túng lại là điều cực kỳ phức tạp, chỉ có những người có chuyên môn như hắn mới hiểu rõ.
Bỗng dưng hăn nghĩ nếu như Vu thuật Miêu Cương có thể điều khiển cương thi đi lại, liệu có loại pháp thuật nào có thể khiến thi thể làm được những việc phức tạp hơn không? Nếu có, đó sẽ là một điều đáng sợ.
Sau khoảng hai mươi phút, Mộ Thanh Vũ gọi hai người trở lại. Khi đến gần, họ thấy tất cả các thi thể đều đứng quay về phía trước, trên đầu đội mũ, xếp thành hàng. Mộ Thanh Vũ ngồi trên một phiến đá, trông rất mệt mỏi. “Trời chưa tối, cần phải đợi trời tối đen mới thực hiện cản thi được. Chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút.”
Diệp Thiếu Dương gật đầu, ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi về quy trình cản thi. Ở Miêu Cương trước đây, có những thợ cản thi chuyên nghiệp, truyền từ đời này sang đời khác, yêu cầu phải là người Miêu thuần chủng và trải qua nhiều khảo hạch, trong đó đặc biệt cần có khả năng nhận biết hướng.
Mộ Thanh Vũ kể ra nhiều yếu tố cần thiết khi cản thi và cuối cùng cười nói: “Điều quan trọng là thợ cản thi phải có ngoại hình xấu xí, thậm chí hung ác, như vậy mới có thể làm cho cương thi sợ hãi.”
Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Vậy thì cô không đạt tiêu chuẩn rồi, còn kém xa.”
“Câu này tôi thích nghe,” Mộ Thanh Vũ cười nói: “Tôi chỉ là bất đắc dĩ thôi, may mà không xảy ra sơ sót nào.”
Khi trời tối, Mộ Thanh Vũ đứng dậy trước mặt cương thi, rải ra một xấp tiền giấy rồi rung chuông đồng, với giọng nói trong trẻo hét: “Hành thi, nghe lệnh!”
Hai mươi thi thể đồng loạt giơ tay, chân nhảy về phía trước, tất cả duy trì một nhịp điệu giống nhau. Dưới ánh trăng, khung cảnh này thực sự rất kỳ dị.
Diệp Thiếu Dương đi đầu, phụ trách mở đường và quan sát xung quanh để tránh sự xuất hiện của gà rừng hoặc chó hoang; những âm thanh này sẽ khiến cương thi hoảng loạn.
Mộ Thanh Vũ duy trì tốc độ đi không nhanh không chậm, luôn nhìn xuống đất. Cương thi có thể nhảy nhưng sẽ không làm bẩn cơ thể; chỉ cần có con đường mà người sống đi, cương thi có thể đi theo, nhưng tuyệt đối không được quay lại đường cũ.
Ngô Dao nắm chặt cánh tay Diệp Thiếu Dương, nhìn vẻ mặt cô đầy căng thẳng. Sau một tiếng đi, Mộ Thanh Vũ đột ngột dừng lại, sắc mặt nghiêm trọng. Cô gọi Diệp Thiếu Dương lại và run rẩy nói: “Thiếu Dương, anh có cảm thấy điều gì không?”
Diệp Thiếu Dương ngẩn người: “Có chuyện gì vậy?”
“Tôi cảm thấy có thứ gì đó đang bước vào trong hàng. Tôi không thể quay lại, anh hãy nhìn giúp tôi.”
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Mộ Thanh Vũ thực hiện một nghi lễ phức tạp để điều khiển thi thể thành cương thi. Cô sử dụng bùa chú kỳ lạ, kết hợp với máu và gạo để kích hoạt thi khí. Sau quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng, những thi thể được Mộ Thanh Vũ tổ chức thành hàng, sẵn sàng cho buổi hành thi dưới ánh trăng. Tuy nhiên, một cảm giác không ổn định xuất hiện khi Mộ Thanh Vũ nhận thấy có điều gì đó bất thường xung quanh họ, tạo ra sự căng thẳng và hồi hộp cho cả nhóm trong hành trình kỳ bí này.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Ngô Dao, Diệp Thiếu Dương và Mộ Thanh Vũ đối mặt với những khó khăn khi trở về từ núi Đại Bàn, nơi có nhiều thi thể cần được di dời. Con đường trở về bị chặn bởi một dòng suối lớn. Thông qua sự đồng sức đồng lòng, họ quyết định tiếp tục nhiệm vụ cản thi. Mộ Thanh Vũ sử dụng những kỹ thuật đặc biệt để chuẩn bị cho quá trình đối diện với thi thể, trong khi Diệp Thiếu Dương lo lắng về khả năng của mình. Tình hình trở nên cấp bách khi họ phát hiện ra số lượng thi thể nhiều hơn dự tính.