Mao sơn tróc quỷ nhân

Từ trên vẻ mặt hưng phấn của hắn, Diệp Thiếu Dương cảm thấy giống như nhìn thấy ánh mắt tràn đầy quyết tâm của chính mình khi vừa mới xuống núi. Hắn lại nhắc nhở bọn họ rằng, nếu đã ở lại đây thì nhất định phải tuân thủ theo sự sắp xếp của mình, không được hành động theo cảm xúc. Hai anh em nhà Ngô Gia Vĩ gật đầu đồng ý.

Đêm hôm đó, khi các anh em Ngô Gia Vĩ đến, Diệp Thiếu Dương đang ngủ say trong túi ngủ, bất ngờ bị Qua Qua lắc tỉnh và báo rằng Tử Côn đạo nhân đang ở đó.

“Ở đâu?” Diệp Thiếu Dương vội vàng chui ra hỏi.

“Ở ngay bên ngoài, bảo người đi gặp hắn,” Qua Qua trả lời. Nó luôn là người canh gác ban đêm, nên việc có người đến gần doanh địa là điều nó phát hiện đầu tiên.

Ngô Gia Vĩ cũng đã tỉnh, hỏi tình hình, Diệp Thiếu Dương bảo hắn đợi ở đó, rồi đi ra ngoài gặp Tử Côn đạo nhân.

“Diệp chưởng giáo, lại gặp mặt rồi,” Tử Côn cất tiếng khi Diệp Thiếu Dương đến gần, mặt nở nụ cười thân thiện.

Diệp Thiếu Dương chỉ đơn giản đáp lễ, không muốn dài dòng, lập tức hỏi: “Thế nào rồi?”

“Sư phụ ta muốn gặp ngươi, cố ý bảo ta tới đón ngươi,” Tử Côn nói.

“Được, ngươi chờ một chút, ta gọi mấy người bạn,” Diệp Thiếu Dương nói, mặc kệ tâm trạng của hắn, quay về đánh thức nhóm Tứ Bảo, kể cho họ nghe tình hình và quyết định đưa các anh em Ngô Gia Vĩ theo, Lâm Tam Sinh tự nhiên cũng muốn đi cùng, còn Tứ Bảo và Qua Qua ở lại trông coi doanh địa.

Tử Côn nhìn thấy hai anh em Ngô Gia Vĩ thì có chút nghi ngờ, Diệp Thiếu Dương nhanh chóng giới thiệu qua về họ. Ngô Gia Vĩ có vẻ lạnh nhạt, không muốn nói nhiều, trong khi Ngô Gia Đạo lại tỏ ra thân thiện.

Dưới sự dẫn dắt của Tử Côn đạo nhân, nhóm người rời khỏi doanh địa. Họ đi theo hướng Bắc, vượt qua nhiều cồn cát lớn, rồi dần chuyển sang hướng tây bắc.

Đêm khuya gió lạnh thổi rất mạnh, ba người Diệp Thiếu Dương đều khoác áo quân dụng dày, nhưng vẫn cảm thấy khó khăn với từng bước đi.

“Còn xa bao nhiêu?” Diệp Thiếu Dương thở hổn hển hỏi.

“Sắp rồi, sắp rồi,” Tử Côn đáp, nhưng khi câu này lặp lại lần thứ ba, họ đã tiến vào một vùng đất trũng trong sa mạc. Ở giữa vùng đó là một cây Hồ Dương cao lớn, mặc dù đã chết nhưng thân vẫn đứng vững.

Tử Côn chỉ vào một cái hốc cây ở chỗ rễ nói: “Chính là nơi này.”

“Nơi này?” Diệp Thiếu Dương có phần ngạc nhiên, trước đó đã nghĩ đến nhiều khả năng, nhưng không ngờ họ lại chọn một thân cây làm cửa vào. Tìm hiểu lại một chút, nơi này thực sự rất kín đáo, vì trong sa mạc này không ai ở lại, ngay cả khi có điều tra hoặc thám hiểm qua đây, họ cũng sẽ không chú ý đến những cái hốc cây này.

Bên dưới hốc cây là khoảng trống, Tử Côn bước vào và ngay lập tức nhảy xuống, một lát sau truyền đến tiếng gọi cho Diệp Thiếu Dương.

Diệp Thiếu Dương nhìn anh em Ngô Gia Vĩ, ý bảo họ cẩn thận, hai người gật đầu. Hắn dẫn đầu tiến vào, thấy Tử Côn đang cầm một ngọn nến lớn và phát hiện rằng hốc cây sâu khoảng ba, bốn mét, vì thế hắn cũng nhảy xuống.

Hai anh em Ngô Gia Vĩ theo sau, ba người nương tỏa sáng của ngọn nến để nhìn, thấy phía trước là một cái hang tự nhiên, nhưng bốn bề có dấu vết chạm khắc, trên mặt đất có những bậc đá vững chãi.

Một người thủ lĩnh trang bị đuốc đứng ở lối vào, đeo mặt nạ chỉ để lộ ra hai con mắt, nhìn ba người với vẻ cảnh giác cao độ.

Diệp Thiếu Dương nhận thấy người này mặc áo quần dày, bẩn và rách rưới, như thể không biết đã nhặt được từ đâu. Tử Côn đi về phía đó, lấy một cái lệnh bài từ trong túi ra đưa cho gã, ngay lập tức gã lui lại nhường đường.

“Diệp tiên sinh, các vị, mời,” người canh gác nói.

Ba người đi theo Tử Côn, men theo hang xuống dưới. Họ có thể cảm giác được một làn gió nhẹ lướt qua, nhưng nhiệt độ trong hang không quá lạnh, ít nhất ấm áp hơn so với bên ngoài đầy gió lạnh.

Đi được một đoạn, họ gặp một người canh gác khác, Tử Côn lại đưa lệnh bài, mới được phép tiếp tục đi.

Diệp Thiếu Dương tò mò muốn xem lệnh bài đó, thấy đó là một mảnh xương động vật, trên có khắc những ký hiệu kỳ dị.

“Đây là lệnh bài của Đại Tế Ti, chỉ có cầm cái này mới được ra vào huyệt động,” Tử Côn giải thích. “Bọn họ canh giữ rất nghiêm, nếu người lạ lầm vào, chỉ còn con đường chết.”

Dọc đường đi, họ gặp vài người canh gác, trang phục đủ kiểu, tất cả đều bẩn thỉu và rối rắm. Tử Côn giải thích rằng đó là quần áo mà họ nhặt được từ những nhà thám hiểm vứt bỏ trên sa mạc, buổi tối mặc để chống lạnh, ban ngày thường cởi ra. Quần áo tốt chỉ những người có địa vị mới đủ khả năng sở hữu.

“Những người này tổng cộng có bao nhiêu?” Diệp Thiếu Dương hỏi.

“Chỉ có mấy chục người, là tộc nhân cuối cùng của họ,” Tử Côn nói.

Diệp Thiếu Dương lập tức hỏi: “Sao lại như vậy?”

“Tạm thời không nói về điều này, ta dẫn các ngươi đi gặp sư phụ ta trước.”

Đi thêm một đoạn, huyệt động chia thành ba nhánh, một mùi hôi thối bốc lên khiến ba người cảm thấy khó chịu, họ vội theo Tử Côn vào huyệt động bên trái. Đi một hồi, mùi thối biến mất, Diệp Thiếu Dương lập tức hỏi nguyên nhân. Tử Côn cười nói: “Huyệt động ở giữa chính là nơi họ bài tiết…”

“Bài tiết?” Diệp Thiếu Dương giật mình, ngạc nhiên hỏi: “Tại sao phải làm vậy trong hang núi?”

“Diệp chưởng giáo, bạn hỏi vậy, bọn họ ăn uống, đại tiểu thư đều ở trong hang, chẳng lẽ lại phải chạy lên mặt đất?"

Diệp Thiếu Dương không biết nói gì.

Đi tiếp về phía trước, họ đến một khu vực bằng phẳng, huyệt động bắt đầu uốn khúc và xuất hiện nhiều ngã rẽ. Qua ánh đèn từ tay Tử Côn, họ thấy bên trong có người nằm, đều là các giáo đồ, không có giường mà chỉ nằm trên những cành khô, có người bọc trong chăn nát, có người chỉ là đống quần áo rách.

Bên cạnh có một cái vò gần như để đựng nước.

Khi đi qua gần bên những người đó, họ lập tức tự động ngồi dậy, đeo mặt nạ vào và nhìn họ với vẻ đầy thù địch.

“Những người này không dễ chịu chút nào,” Diệp Thiếu Dương lầm bầm.

“Đương nhiên, họ rất bài ngoại. Nếu không phải có Đại Tế Ti chiếu cố chúng ta, chúng ta đã sớm mất mạng dưới thương của họ. Diệp chưởng giáo, nhìn xem vũ khí trong tay họ không?”

Sau khi được Tử Côn nhắc nhở, Diệp Thiếu Dương chú ý thấy mỗi bích động có người đều đặt một cây trường thương, có vẻ như được làm từ gỗ, một đầu rất nhọn.