Mao sơn tróc quỷ nhân

Sau khi đã định xong chỗ gặp mặt, ba hành khách nhìn thấy Thúy Vân thì đều bất ngờ. Diệp Thiếu Dương giải thích tình hình cho họ, và cả ba người đều tỏ ra thông cảm đồng thời khen ngợi khả năng hóa trang của Thúy Vân.

Theo như đã thỏa thuận trước đó, người đàn ông lớn tuổi trong nhóm đã thuê một con ngựa để chở hành lý. Sau khi thu tiền của mọi người, ông ta đặt hành lý lên lưng ngựa và dẫn ngựa đi, cả nhóm cùng nhau xuất phát.

Trong tổng cộng năm người, ngoài Diệp Thiếu Dương và Thúy Vân, còn có một lão giả tên là lão Vạn, một hán tử trung niên tên Trần Mao Tử, và một thanh niên trong làng Thúy Vân, gọi là Nhị Đản.

Trước khi khởi hành, lão Vạn đã nhấn mạnh rằng nếu gặp phải thổ phỉ, mọi người nên cùng nhau hợp tác mua đường và tuyệt đối không được chơi xấu. Ông nhắc nhở rằng thổ phỉ thường không ăn cắp hết tiền ngay lập tức, nhưng nếu họ yêu cầu từ bỏ hoàn toàn, mọi người phải hợp tác để tránh rước họa vào thân.

Cả nhóm đồng ý với kế hoạch đó.

Năm người rời khỏi cửa tây huyện thành, đi qua những cánh đồng vàng. Ban đầu, họ còn nghe thấy tiếng súng từ cửa nam huyện thành, nhưng sau một hoặc hai giờ, âm thanh đó cũng dần xa. Họ đi qua nhiều khu vực, cuối cùng cũng đến một vùng núi và bắt đầu trèo đèo lội suối…

Đi mãi đến khi trời tối, giữa vùng hoang vu không có khách sạn, năm người tìm thấy một thôn hoang phế cạnh một ngọn núi, và quyết định ở lại trong một vài căn phòng có phần còn nguyên vẹn. Dù lão Vạn biết rằng khu vực này không có thổ phỉ, nhưng để cẩn thận, cả nhóm không nhóm lửa mà chỉ lấy một chút lương khô ra ăn tạm. Diệp Thiếu Dương ngồi cùng họ, nhớ về những năm tháng trăm năm trước, giữa bối cảnh quá khứ này và những người đồng hành, cảm giác thật kỳ lạ.

Thời gian trôi qua, và họ yên ổn qua đêm. Ngày hôm sau, hành trình tiếp tục. Thúy Vân, dù cũng là một cô gái làm ruộng, nhưng việc đi đường dài trên núi khiến cô dần kiệt sức. Diệp Thiếu Dương thấy vậy, liền lấy một ít hành lý từ trên ngựa để Thúy Vân có thể lên ngựa nghỉ ngơi, và mọi người trong nhóm đều tán thành, Thúy Vân cũng không từ chối.

Theo kế hoạch của lão Vạn, họ sẽ đi dã ngoại khoảng ba tới bốn ngày, vòng qua giới hai tỉnh, sau khi vào tỉnh Giang Tây, sẽ tìm cách thuê xe ngựa để mỗi người đi tới nơi mong muốn.

Cho đến ngày thứ ba, vào buổi chiều, thời tiết đột ngột chuyển xấu, năm người nhận thấy không ổn, định tìm chỗ trú mưa, nhưng chưa kịp tìm thì mưa đã trút xuống. Mặc dù không quá lớn, nhưng cả nhóm vẫn bị ướt sũng.

May mắn Diệp Thiếu Dương mang theo pháp dược được bọc trong túi da không thấm nước, nếu không thì những vật đó cũng sẽ hỏng. Năm người đành phải nỗ lực đi trong bùn lầy dưới mưa, cuối cùng tìm thấy một ngôi miếu đổ nát trên núi để trú mưa.

Đó là một miếu thờ Sơn Thần, đã lâu không được tu sửa, nhiều gian phòng đã sập, chỉ có đại điện là còn khá nguyên vẹn. Năm người tìm chỗ ngồi, ai nấy đều ướt đẫm, nhìn thật chật vật.

Họ muốn tìm củi lửa sưởi ấm, nhưng trong phòng không có củi, bên ngoài lại đang mưa, nên không thể tìm kiếm. Nhị Đản và Trần Mao Tử nhìn thấy tượng Sơn Thần được làm bằng gỗ, dù đã mục nát nhưng không suy nghĩ gì, Nhị Đản đã tiến lên định gỡ tượng thần xuống.

Lão Vạn hoảng hốt khi thấy ý định của Nhị Đản và khuyên không nên làm vậy. Nhưng Nhị Đản một mực không nghe, muốn lấy đồ đập tượng thần. Diệp Thiếu Dương đã can ngăn anh ta lại, nói rằng họ đang mượn chỗ nghỉ ngơi, không nên làm rối loạn thêm bằng cách đập tượng thần của người khác.

Nhị Đản cười lớn, quay sang nói với mọi người: “Chúng ta giờ đã là dân quốc rồi, còn mê tín cái gì nữa? Thần thánh chỉ là chuyện ma quái để lừa bịp thôi!”

Mọi người trong nhóm không đồng ý để Nhị Đản làm vậy, sợ thần thánh sẽ giáng tội, liên lụy tới bản thân. Đột nhiên, từ bên ngoài vọng vào một loạt tiếng bước chân, cả nhóm giật mình nhìn thấy một nhóm đàn ông mặc quân phục, mỗi người đều cầm súng.

Họ cũng không biết trong miếu có người nên cùng vào trú mưa. Khi thấy Diệp Thiếu Dương và nhóm của anh, họ cũng ngạc nhiên. Một người đàn ông có râu dê, có vẻ là chỉ huy trong nhóm, lên tiếng: “Bà con, từ đâu đến thế?”

“Bẩm lão tổng, chúng tôi chỉ là người đi đường.” Lão Vạn vội vàng bước tới, cười tươi để lấy lòng và định mời họ thuốc lá, nhưng khi lấy ra thì thấy giấy gói đã thấm nước, đành phải giải thích tình hình.

Nhóm lính này không quan tâm, tự họ tìm chỗ ngồi xuống, đánh giá nhóm của Diệp Thiếu Dương và nhận thấy chỉ là những người đi đường bình thường. Mấy người trong nhóm lính chiếu ánh mắt về phía Thúy Vân, cô chôn đầu vào chân, giả vờ như đang ngủ. Nhóm lính thấy vẻ ngoài của Thúy Vân không còn hứng thú nữa.

Mười mấy người lính tìm chỗ khô ráo ngồi xuống, lập tức cởi áo ra vắt nước, rồi giống như nhóm của Diệp Thiếu Dương, tìm củi lửa xung quanh và thấy được tượng Sơn Thần đổ trên mặt đất. Nhóm lính này đều là người từng ra chiến trường, không chút do dự, họ dùng dao trường bổ tượng thần ra. Giữa tượng thần, họ thấy đầy cỏ khô, lửa bùng lên, và họ không ngại có phụ nữ ở đây, trực tiếp cởi sạch quần áo để hong khô trên lửa.

Nhóm lính này rõ ràng không phải thứ dễ chọc, còn đám của lão Vạn nhìn nhau, hoàn toàn không dám lên tiếng.

Diệp Thiếu Dương ngồi trước Thúy Vân, âm thầm quan sát đám lính này, trong đầu bất chợt có dự cảm không hay. Nhóm lính này không chỉ đốt tượng Sơn Thần mà còn phá hủy cửa sổ, lăn qua lộn lại, cuối cùng quần áo cũng khô được một nửa, họ lại mặc vào người và ngồi lại bàn tán.

“Mày nói xem, nếu thế này mà bỏ chạy giữa trận, có bị cấp trên xử lí không?” Một lính bình thường hỏi trưởng quan có râu dê.

Nghe câu hỏi này, Diệp Thiếu Dương chấn động. Nhóm người này là đào binh…

Trưởng quan Ngô suy nghĩ, nói: “Bây giờ mà về thì không còn đường về nữa. Mọi người tìm cách ra đi, có ai có nơi nào tốt không?”

Mười mấy người bắt đầu thảo luận, một người hạ giọng đề xuất: “Chúng ta có thể đến trại Hắc Vân…”

Cả nhóm ngay lập tức im lặng. Ngô trưởng mặt đầy u ám, quát với người vừa nói: “Tiểu Tam, mày bảo tao đi làm thổ phỉ hả?”

Tiểu Tam ôm quyền nói: “Ngô trưởng, chúng ta đều là đồng đội hết, tôi chỉ hỏi mọi người một câu, các cậu có muốn sống không?”