Mao sơn tróc quỷ nhân

Ở nông thôn, cửa ra vào thường giống nhau: bên trong có chốt, và bên ngoài có một cái khoen tròn để mở cửa. Nhà của Diệp Thu Linh cũng không ngoại lệ.

Diệp Tiểu Manh kiểm tra tay nắm cửa một hồi, thấy không khóa chốt nên đã đẩy cửa ra. “Thu Linh cô cô, cha ta bảo ta đến hỏi người một số việc…” Cô vừa nói vừa bước vào sân.

Diệp Thiếu Dương và Tiểu Mã đứng chờ bên ngoài. Một lát sau, thấy Diệp Tiểu Manh quay ra, cô vẫy tay gọi bọn họ tới và nói: “Không có nhà, chúng ta tìm chỗ khác xem sao.”

“Đã đến đây rồi, đâu thể không vào được?” Tiểu Mã nói, tỏ ý muốn xông vào.

Hắn nhìn quanh thấy không có ai mới cùng Diệp Thiếu Dương vào trong. Cửa chính của nhà Diệp Thu Linh cũng không khóa, ba người đi vào và nhìn xung quanh. Cách bài trí trong nhà nông thôn thường giống nhau, chỉ có điều tầng nhà đầy bụi bặm và nhiều dấu chân, trong khi giường khá sạch.

Diệp Thiếu Dương bước vào bếp và kiểm tra một chút, thấy khắp nơi phủ đầy bụi, lẩm bẩm: “Có vẻ như đã lâu không nấu ăn rồi, Diệp Thu Linh có cần ăn uống không nhỉ?”

Diệp Tiểu Manh cau mày nói: “Chắc cô ta ít về đây, chủ yếu sống ở xưởng bánh.”

“Nhưng cô ta vẫn về để ngủ mà?” Diệp Thiếu Dương nói. “Giường khá sạch và có nhiều dấu chân cho thấy thỉnh thoảng cô ta vẫn quay về. Nhưng đây là nhà cô ta, nếu thỉnh thoảng về thì không thể lâu ngày không dọn dẹp được.”

Tiểu Mã gãi đầu ngại ngùng: “Trước khi cậu vào ở, phòng ký túc xá của ta với mấy tên kia cũng không khác gì mấy đâu…”

Diệp Tiểu Manh đồng ý, nói: “Diệp Thu Linh quả thực có vấn đề. Đi thôi, chúng ta tới xưởng màn thầu của cô ta xem sao, hy vọng cô ta đang ở đó.”

Ra khỏi nhà Diệp Thu Linh, Diệp Tiểu Manh dẫn đầu đi lên con đường xi măng, không lâu sau đã rời khỏi thôn. Trên núi, những ruộng bậc thang nối tiếp nhau nhưng giờ đang khô hạn, nhìn quanh chỉ thấy đất nứt nẻ và cỏ héo úa, thật khó tưởng tượng nơi này từng xanh tươi như thế nào.

Diệp Thiếu Dương thở dài: “Nếu không nhanh chóng xử lý Hạn Bạt, chỉ một hai năm nữa, cho dù khí hậu có hồi phục, nơi này cũng không thể trở lại bình thường.”

Gần các ruộng bậc thang, có vài giếng nhỏ. Diệp Tiểu Manh cho biết chúng là giếng dự phòng, vì trên núi không dễ cung cấp nước, người ta thường đào giếng ở nơi thấp hơn, nhưng từ khi nạn hạn hán xảy ra, tất cả đã khô cạn.

Tiểu Mã thắc mắc: “Sao lại như vậy? Nước giếng không phải có mạch nước ngầm sao? Dù Hạn Bạt có quấy phá thì sao có thể hút cạn mạch nước ngầm được?”

Diệp Thiếu Dương giải thích: “Mạch nước ngầm phải trải qua một quá trình thẩm thấu lâu dài. Nếu tốc độ hút nước của Hạn Bạt nhanh hơn tốc độ thẩm thấu, giếng nước sẽ khô cạn.”

Tiểu Mã ngạc nhiên: “Hạn Bạt hút nước ở mạch nước ngầm để tu luyện sao?”

“Thật ra, tôi không biết,” Diệp Thiếu Dương cười. “Tuy pháp thuật không cao nhưng trên Long Hổ Sơn có nhiều tài liệu về Đạo gia, tôi đã đọc nhiều nên hiểu được đôi chút. Các bạn ở Mao Sơn chắc cũng có tài liệu không ít nhỉ?”

Diệp Tiểu Manh chỉ ậm ừ mà không nói gì thêm. Đi một lúc, cô đột nhiên chỉ vào một gian nhà nhỏ bằng gạch gần đó, nói: “Cha tôi bảo, gian nhà này là xưởng bánh của Diệp Thu Linh.”

Diệp Thiếu Dương nhíu mày: “Ở đây không có gì, làm sao mà biết được?”

“Rất đơn giản, cha tôi nói xưởng của cô ta ở phía tây khu ruộng nhà tôi, cách không quá ba thước, chỉ có một gian nhà, không lẽ tôi không biết ruộng nhà mình sao.”

Xưởng bánh nằm trên sườn dốc, ba người quyết định đi vòng ra phía sau, nhìn vào bên trong qua cửa sổ, để nếu Diệp Thu Linh có ở trong đó thì dễ dàng hơn cho họ.

Một lúc sau, họ đến gần cửa sổ phía sau xưởng bánh. Ba người đứng sát nhau nhìn vào, ánh sáng bên trong mờ mờ, căn phòng nhỏ và không nhiều đồ đạc. Có một cái chõ khá lớn dựa vào tường, ước chừng dùng để hấp bánh, dưới nồi có mấy cái hũ đựng tiền. Ở một góc phòng có một chiếc giường, trên giường nằm một người phụ nữ.

Người đó có làn da ngăm đen, gầy guộc, tầm ba bốn mươi tuổi, nằm duỗi thẳng không nhúc nhích. Ba người nhìn chằm chằm, phát hiện bụng cô ta khẽ phập phồng, như có thứ gì đó di chuyển ở dưới da.

Diệp Thiếu Dương lùi lại, gọi hai người kia và cùng nhau bàn bạc. “Người này có phải là Diệp Thu Linh không?”

Diệp Tiểu Manh suy nghĩ một lát: “Tôi chưa gặp Diệp Thu Linh bao giờ, nhưng dựa trên mô tả của cha tôi, chắc chắn đó là cô ta.”

Tiểu Mã nói: “Nếu không thấy bụng cô ta động đậy, tôi đã nghĩ cô ta chết rồi.”

Diệp Thiếu Dương nhìn hắn: “Ngươi có thấy ai hít thở mà bụng phập phồng như vậy không? Trong bụng cô ta có gì đó.”

Tiểu Mã lo lắng: “Có gì?”

“Không biết, nhưng cô ta có thể không phải là người sống.”

Diệp Tiểu Manh nói: “Có thể dùng pháp thuật kiểm tra không khí trong phòng, nếu cô ta thật sự đã chết, trong phòng sẽ có thi khí…”

“Vô dụng.” Diệp Thiếu Dương khoát tay: “Nơi này đã bị người ta làm phép, cần phải tiếp xúc trực tiếp mới biết được. Nếu không, tại sao chúng ta không phát hiện ra gì từ xa?”

“Tại sao lại thế?” Diệp Tiểu Manh hỏi kinh ngạc.

“Tôi không biết.” Diệp Thiếu Dương lại nhìn vào cửa sổ, chăm chú vào chiếc giường nơi Diệp Thu Linh đang nằm.

Một lát sau, anh thở dài: “Cô ta đã chết.”

Tiểu Mã ngạc nhiên: “Sao cậu biết?”

“Ngươi hãy chú ý mà xem, trên ngực cô ta không có bất kỳ dấu hiệu phập phồng nào. Dù bụng có rung động, nhưng chắc chắn không phải do hô hấp. Một người còn sống không thể như vậy.”

Diệp Tiểu Manh muốn mạo hiểm vào trong phòng để kiểm tra. Đúng lúc đó, trong phòng truyền đến một âm thanh kỳ lạ, ba người lập tức quay lại, thấy một con quái miêu từ trong một cái hũ chui ra. Trong bóng tối, hai con mắt nó tỏa ra ánh sáng đỏ rực, cực kỳ đáng sợ. Diệp Thiếu Dương lập tức kéo hai người lùi lại.