Đi ra khỏi hoàng thành, cảm giác gió lạnh táp vào mặt khiến Trác Thanh Phong hồi phục lại tinh thần. Anh hít sâu một hơi và hỏi: "Bây giờ phải làm sao? Còn tiếp tục điều tra sao?"
Tiêu Tự Ẩm đáp một cách nghiêm túc: "Chắc chắn phải điều tra. Chúng ta cần lợi dụng thân phận của phái đoàn hai nước để tiến hành cuộc điều tra. Mục đích chính của chúng ta là truy tìm hành tung của Diệp Nam Thiên, tốt nhất là có thể tìm được một số manh mối liên quan. Nếu không, nếu triều đình Khương quốc điều tra ra rằng Diệp Nam Thiên đã quay về Thập Vạn đại sơn, thì chúng ta sẽ không còn cách nào. Nếu thực sự đã trở về, chúng ta lại càng không có cách nào, còn nếu hắn vẫn trốn ở Khương quốc, vậy chúng ta sẽ bỏ lỡ cơ hội."
Trác Thanh Phong gật đầu nói: "Điện hạ có lý, vậy chúng ta sẽ tiếp tục điều tra." Nói xong, anh nhìn về phía Cố Mạch, chắp tay nói: "Cố huynh, ngài nên trở về Hồng Lư tự nghỉ ngơi. Nếu ngài đi cùng chúng ta, thì vụ án này sẽ không thể điều tra được!"
Tiêu Tự Ẩm cũng mỉm cười, nói: "Đúng vậy, có Cố đại hiệp ở đây, vừa tiện vừa không tiện. Nhưng hiện tại, có lẽ không ai dám bất mãn với triều đình Khương quốc."
Cố Mạch nhẹ gật đầu. Bản thân anh không hứng thú với việc điều tra. Huống chi, vừa rồi anh đã giết Mộc Lâm Vân, nếu đi cùng Đô Sát viện, chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết. Hơn nữa, gần đây anh chỉ muốn tìm cách nâng cao kỹ năng Ngự Kiếm Thuật của mình, làm cho thật cẩn thận.
Vì vậy, Cố Mạch quyết định một mình trở về Hồng Lư tự.
Trác Thanh Phong quay sang nhìn Diệp Kinh Lan, phát hiện Diệp Kinh Lan đang thất thần. Anh liền vỗ vai Diệp Kinh Lan và hỏi: "Diệp huynh, ngươi đang nghĩ gì mà mất hồn vậy?"
"À, không có gì!" Diệp Kinh Lan vẫy tay, rồi hỏi: "Chúng ta sẽ bắt đầu điều tra từ đâu?"
Tiêu Tự Ẩm nói: "Chúng ta chia thành hai nhóm. Tôi và Sơ Đông sẽ đi Đô Sát viện, còn Trác đại nhân và Diệp đại nhân sẽ dẫn một nhóm đến Binh bộ để kiểm tra và đối chiếu các thông tin, thế nào?"
Sau đó, Cố Sơ Đông và Tiêu Tự Ẩm dẫn theo một số người trong phái đoàn Sở quốc hướng về Đô Sát viện, trong khi Trác Thanh Phong và Diệp Kinh Lan dẫn theo một nhóm khác đến Binh bộ.
Ngay lúc họ chuẩn bị rời đi, Diệp Kinh Lan đột nhiên quay đầu lại nhìn hoàng thành Khương quốc. Không ai để ý, trên cổ tay anh bỗng xuất hiện một hoa văn màu máu, trong đôi mắt anh thoáng xuất hiện lửa lấp lánh. "Khí tức của đồng loại!"
...
Khương Hoàng mệt mỏi bước vào cung điện dưới lòng đất, và tình hình rắc rối từ vụ việc trước đó vẫn còn hiện hữu trong tâm trí ông. Là một Tả Đô ngự sử, một viên chức cấp tam phẩm trong triều đình, ông đã bị mọi người chứng kiến đánh giết ngay trong hoàng cung, và còn mở miệng đe dọa triều đình. Nếu không xử lý tốt, câu chuyện này sẽ trở thành một trò cười lớn trong toàn bộ Khương quốc.
Ông hiện tại chỉ có thể tạm thời dẹp yên chuyện xảy ra, còn phải bàn bạc cụ thể về cách xử lý sau.
Diệp Nam Thiên từ trong huyết trì bước ra, nói: "Đừng hỏi tôi, tôi cũng chưa từng chứng kiến thủ đoạn này. Xét về thân pháp và khinh công, những ai luyện khí sĩ là mạnh nhất, nhưng cho đến giờ, tôi chỉ thấy người nhanh nhất chính là đại chưởng quỹ Thất Tuyệt lâu trong Thiên Uyên Quy Tịch Thất Sát Phú, tốc độ của ông ta không thể so với Cố Mạch Ngự Kiếm Thuật. Nhưng bay được khoảng ba mươi, bốn mươi dặm thì nhất định phải dừng lại nghỉ ngơi. Theo những gì Tiêu Tự Ẩm và những người khác nói, Cố Mạch có thể ngự kiếm phi hành trong một đến hai canh giờ, bay qua toàn bộ Kiến Bắc quận và mười một thành phố. Điều đó tương đương với việc ông ấy một lần bay qua hàng trăm dặm, thậm chí hơn cả nghìn dặm. Không chỉ riêng ngươi sống trong cung chưa thấy, mà tôi cũng chưa nghe thấy bao giờ!"
Khương Hoàng khẽ cười, nói: "Ngươi gây ra rắc rối lớn, khi bị người như vậy chú ý, ngươi sẽ khó mà trốn vào Thập Vạn đại sơn."
Diệp Nam Thiên lên tiếng: "Bệ hạ không cần phải sợ. Tuy Cố Mạch có ngự kiếm phi hành, nhưng cái tên Thập Vạn đại sơn không phải là vô lý. Thiên Sơn Vạn Xuyên, nếu ẩn mình vào đó, ai cũng sẽ không tìm thấy."
Diệp Nam Thiên ngạc nhiên hỏi: "Bệ hạ có ý định giết Cố Mạch? Có phải vì hắn mới vừa để ngài mất mặt không?"
"Đó chỉ là một trong những nguyên nhân," Khương Hoàng nói. "Thực ra, nếu Cố Mạch có ngự kiếm phi hành, có lẽ không một hoàng đế nào có thể an nhàn ngồi vững, ai mà không sợ một ngày nào đó bất ngờ bị Cố Mạch từ trên trời rơi xuống cung điện?"
Ông tiếp tục: "Người ta nói Cố Mạch là thiên hạ đệ nhất, có thể so với một đội quân chiến đấu tự do. Mặc dù sức mạnh uy hiếp của hắn không khác xa so với tổ tiên tôi năm xưa. Ít nhất, với mỗi vệ binh trong hoàng cung, họ sẽ không đến nỗi không phát hiện được người đến; nhưng giờ đây, nếu Cố Mạch ngự kiếm phi hành, thì khi vệ binh phát hiện ra, có lẽ đã quá muộn, hắn đã vào thành rồi. Không một vệ binh nào có thể chống cự lại hắn, chỉ có thể cảnh cáo, mà hiện tại ngay cả cảnh cáo cũng không có tác dụng. Đó là lý do tại sao không có hoàng đế nào có thể khoan dung với một kẻ mà bất kỳ lúc nào cũng có thể đe dọa đến tính mạng của mình."
Diệp Nam Thiên đồng tình: "Đó là lý do, nhưng tốt nhất không nên hành động như chim đầu đàn. Trong thiên hạ có hơn mười quốc gia, trong đó có Càn quốc, Sở quốc và Tần quốc, ba nước này là những nước mà cần phải dè chừng nhất."
Khương Hoàng hít sâu một hơi, hỏi: "Có thể đánh bại hắn không?"
Diệp Nam Thiên tự tin nói: "Điều này chắc chắn không thành vấn đề. Tôi có thân thể bất tử, bất kỳ hao tổn nào cũng có thể khiến Cố Mạch phải quỵ ngã. Thêm vào sức mạnh của tiên thể, hắn nhất định sẽ thất bại. Huống chi, còn có quân đội của hoàng thành, việc đánh bại Cố Mạch là chuyện trong tầm tay. Chỉ cần bệ hạ nghĩ rõ, không cần phải vạch trần kế hoạch."
"Sở quốc hiện tại đang chú ý đến ngươi, lần này, trưởng công chúa Tiêu Tự Ẩm đã dùng khẩu hiệu của ta để vào Khương quốc. Mục đích rất đơn giản, muốn tìm hiểu cụ thể tình hình triều cục của Khương quốc, nhằm cho Sở quốc tìm một lý do để xuất binh.
Dù lần này Khương quốc có thể tránh khỏi, nhưng khó tránh khỏi mười lăm lần. Rốt cuộc sẽ có một trận chiến. Tôi và tiên thể là vũ khí bí mật lớn nhất. Nếu như được sử dụng trên chiến trường, có thể khiến Sở quốc bất ngờ và trực tiếp xoay chuyển cục diện.
Nhưng nếu bây giờ giết một Cố Mạch, Sở quốc sẽ cảnh giác. Khi đó, đại chiến mở ra, liệu tôi và tiên thể có thể mang lại hiệu quả như mong muốn hay không, thì rất khó nói."
Khương Hoàng chậm rãi nói: "Đạo lý này ta hiểu, ta không hẳn muốn lộ bài vào lúc này. Chỉ là Cố Mạch hôm nay đã khiến ta không kịp trở tay. Hắn chỉ cho ta một ngày thời gian, ta có thể tìm người gánh tội thay, nhưng nếu vội vã, chắc chắn sẽ có thiếu sót; ta chỉ lo sẽ bị phát hiện."
Tóm tắt chương này:
Chương truyện tập trung vào việc Trác Thanh Phong và Tiêu Tự Ẩm quyết định tiếp tục điều tra hành tung của Diệp Nam Thiên sau khi rời hoàng thành. Họ chia nhóm để điều tra, trong khi Cố Mạch trở về Hồng Lư tự để tập trung nâng cao kỹ năng Ngự Kiếm Thuật. Khương Hoàng đang phải đối mặt với rắc rối từ vụ việc trước đó và lo lắng về sự đe dọa đến từ Cố Mạch, người có khả năng đáng ngờ trong triều đình. Mâu thuẫn giữa phụng sự quốc gia và sự sống còn trở nên căng thẳng hơn.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, một cuộc tranh cãi căng thẳng diễn ra tại hoàng cung Khương quốc, khi Mộc Lâm Vân chất vấn sự thật về vụ tàn sát ở Kiến Bắc quận. Cố Mạch, người muốn điều tra vụ việc, bị Mộc Lâm Vân coi thường và buộc tội. Sự căng thẳng leo thang khi Cố Mạch xử lý Mộc Lâm Vân bằng cách tấn công anh ta và dùng ngự kiếm phi hành để bay lên trời, khiến các đại thần sợ hãi. Mộc Lâm Vân rơi xuống đất và chết thảm, Cố Mạch sau đó cảnh báo rằng nếu không có ai điều tra, anh sẽ bắt đầu giết người.