Diệp Nam Thiên thở dài, nói: "Bệ hạ, hôm nay ngươi bố trí có chút không bình thường, hăng quá hóa dở. Ta biết ngươi muốn càn quấy để kéo dài thời gian, nhưng việc điều động Mộc Lâm Vân thật sự giống như đang tự làm hại mình. Chỉ cần ra ngoài nói vài lời để đánh lừa dư luận, chuyển hướng mâu thuẫn là được, chứ không cần phải đi mắng Cố Mạch. Như vậy chẳng phải là tự chuốc khổ vào thân sao?

Cố Mạch, người đứng đầu thiên hạ, hắn có quyền lực bao trùm và nắm giữ quy tắc. Tất cả quy tắc trước mặt hắn chỉ có thể xem hắn có muốn tuân thủ hay không. Nếu chọc giận hắn, hắn không muốn tuân thủ quy tắc thì sẽ xảy ra chuyện như hôm nay."

Khương Hoàng trầm giọng nói: "Trẫm cũng không thể tưởng tượng nổi, hắn lại dám giết đại thần ngay trong hoàng cung!"

Diệp Nam Thiên nhếch môi cười: "Nghe nói, mẫu hậu của Càn quốc cũng là bị hắn giết, chỉ là Càn Hoàng vì giữ thể diện hoàng thất mới nói rằng là bị phản tặc hạ sát. Với thực lực của Cố Mạch, hắn không có gia đình hay dòng tộc ràng buộc. Loại người như vậy, thần tính vượt lên trên nhân tính, không cần phải đợi hắn có can đảm, chỉ cần nhìn xem hắn có chịu hành động hay không."

Khương Hoàng có chút ân hận nói: "Nếu như biết trước, trẫm đã không sắp xếp như vậy. Nhưng giờ mấu chốt là phải làm sao? Nếu ngày mai không lừa được hắn thì sao?"

Diệp Nam Thiên trầm giọng đáp: "Cần chuẩn bị một chiến lược toàn diện. Quân đội phải cùng nhau chuẩn bị tốt giáp trụ. Nếu ngày mai Cố Mạch thật sự phát hiện ra điều gì, thì cần phải dốc toàn lực để giết hắn. Nếu thực tế không thể giết được, thì ít nhất cũng có thể đánh bại hắn. Dù vậy sẽ phải sớm lộ rõ lá bài tẩy, nhưng cũng có thể tạo ra một sức ép nhất định đối với bên ngoài, không hoàn toàn là chuyện xấu."

Khương Hoàng gật đầu, nói: "Cũng chỉ có cách này thôi. À, đúng rồi, Diệp Nam Thiên, ngươi ngày mai hãy đại diện cho trẫm gặp Cố Mạch. Trẫm hơi sợ rằng ngày mai sẽ có chuyện bất ngờ xảy ra, nếu như Cố Mạch đột ngột nổi điên và chém trẫm ngay thì thật là không ổn."

Diệp Nam Thiên khẽ vuốt cằm, bàn tay nhẹ nhàng chạm xuống mặt đất. Những con ruồi máu nhỏ như những chú chó hun hút hướng về một góc, nơi có một tấm da người nhăn nheo trên giá. Khi những con ruồi máu tiến vào trong da người đó, dần dần, da người căng phồng lên, rất nhanh trở thành hình dạng của Khương Hoàng.

Khương Hoàng đi tới trước "da người Khương Hoàng", nhẹ nhàng vuốt ve một chút, nói: "Đúng là rất giống, một cái bản sao hoàn hảo của trẫm, không có chút nào khác biệt. Vậy thì nếu như đây là da của trẫm, có phải bên gối người cũng không phân biệt được không? Diệp Nam Thiên, ngươi nói, nếu ngươi giết trẫm, chẳng phải là có thể trực tiếp thay thế trẫm sao?"

Khương Hoàng cười tủm tỉm quay đầu nhìn Diệp Nam Thiên.

Diệp Nam Thiên trầm giọng nói: "Bệ hạ nói đùa rồi. Nếu như ta thật sự làm như vậy, chẳng phải là ngày nào đó ngươi đột nhiên trở về nhìn thấy sẽ phát hiện ra hay sao? Lúc đó ta sẽ không thể tránh khỏi việc bị truy sát."

Khương Hoàng khẽ cười, đáp: "Đi, chuyện của ngày mai hãy giao cho ngươi."

Nhìn theo bóng Khương Hoàng rời đi, Diệp Nam Thiên nhìn chằm chằm vào cái hình dạng giống Khương Hoàng, lạnh lùng nói: "Thật sự cho rằng một kẻ không rõ sống chết như Khương Nhược Hư có thể dọa được ta? Còn mong mỏi dùng Tù Thiên Pháp Trận để khống chế ta sao?

Khi ta nắm giữ Khương Nhược Hư trong tay mà chưa bị đánh bại, dù cho hắn có sống lại thật thì ta cũng không sợ gì cả! Khương Hoàng, hừ!"

. . .

Tại Khương quốc, Hồng Lư Tự.

Cố Mạch một mình trong sân chơi đùa với phi kiếm, trò chơi này kéo dài suốt một ngày một đêm. Cố Sơ Đông, Diệp Kinh Lan cùng những người khác đi tra án vẫn chưa trở lại, mãi đến tối mới cử người quay về thông báo.

Tiêu Tự Ẩm cùng Cố Sơ Đông trở về trước, vừa bước vào trong viện của Cố Mạch, chưa nói được hai câu đã nghe tiếng bước chân từ ngoài sân. Đó là Diệp Kinh Lan cùng Trác Thanh Phong trở về.

"Điện hạ, các ngươi ở Đô Sát viện có phát hiện gì không?" Trác Thanh Phong hỏi.

"Có, nhưng cũng coi như không có," Tiêu Tự Ẩm trả lời: "Chúng ta đã đuổi theo và điều tra một chút về đội tuần tra bị phái từ Đô Sát viện đến Kiến Bắc quận, và kết quả là cả đội đó đều bị nhận hối lộ. Người đứng đầu trong họ chính là giám sát sứ, đã bị Khương Hoàng cho liên quan, nên ta có thể nói rằng manh mối có đó, nhưng thực tế lại không có gì chắc chắn. Chỉ một giám sát sứ không thể chỉ huy toàn bộ đội ngũ, mà bây giờ thời gian đã quá gấp, chúng ta cũng không thể tìm ra nhiều manh mối hơn, hãy đi tìm Khương Hoàng thôi!"

Trác Thanh Phong gật đầu, nói: "Chúng ta cũng gần như vậy. Tại Kiến Bắc quận có người trong quân phát hiện ra sự điều động bất thường và đã gửi báo cáo cho Binh bộ, nhưng lại bị hữu thị lang áp xuống hoặc chặn lại. Cơ bản có thể xác định rằng hữu thị lang và Bái Nguyệt giáo đã cấu kết với nhau. Hành động của Khương Hoàng vẫn rất nhanh chóng, trước tiên đã kiểm soát tất cả những người này!"

Cố Mạch nói: "Vì vậy, vụ án tại Kiến Bắc quận đã được xác định rằng chủ yếu có liên quan đến Đô Sát viện và Binh bộ, có người cấu kết với Bái Nguyệt giáo, cùng nhau thúc đẩy sự việc này."

Tiêu Tự Ẩm gật đầu: "Không thể không nói rằng, sự suy giảm sức mạnh của Khương quốc dưới ánh trăng không phải không có lý do."

Trác Thanh Phong khẽ cười nói: "Vì vậy, điện hạ, quốc gia quý mang theo đồng minh như thế thì còn có ý nghĩa gì không, chẳng phải là rắc rối sao? Bệ hạ quý quốc tài trí hơn người, khí thế như rồng, sao không trực tiếp thu phục Khương quốc?"

Tiêu Tự Ẩm nhìn Trác Thanh Phong một lúc, nói: "Lời Trác đại nhân hẳn là ý muốn chỉ trích quốc sách của Càn quốc? Mạnh thì liên minh, yếu thì chiếm đoạt? Như vậy không phải là không có đạo lý sao, đất phong sinh ra bậc anh tài vậy!"

Trác Thanh Phong khẽ cười, nói: "Ta chỉ đang thấy quốc gia quý tại Bắc Tấn hỗ trợ cho một giấc mơ Ngụy Tấn, có phải là quý quốc đang cố ý nâng đỡ một đứa giả Khương không?"

Tiêu Tự Ẩm đáp: "Bắc Tấn hoàng thất rõ ràng là nhân dân Tấn quốc, sao có thể nói đến Ngụy Tấn? Hơn nữa, Sở quốc ta vẫn là chính nằm dưới hoàng thất tư mã, chưa từng nâng đỡ qua hoàng thất nước khác. Trác đại nhân, với thân phận đại quan của Càn quốc và Lục Phiến môn, không nên nói những điều không có căn cứ như vậy. Quốc gia quý phá án đều dựa vào lý do hay sao?"

"Cố Mạch, Trác huynh, trưởng công chúa, chúng ta trở lại bàn về những vấn đề cấp bách!" Cố Mạch thấy hai người có dấu hiệu tranh cãi, lập tức mở miệng hòa giải. Hắn hiểu rằng Trác Thanh Phong luôn nghi ngờ rằng Tiêu Tự Ẩm đến Khương quốc lần này không chỉ đơn giản là bắt Cố Nam Thiên, vì vậy thường xuyên hỏi dò. Trong khi đó, Tiêu Tự Ẩm cũng hiểu rõ ý tứ của Trác Thanh Phong, nên dù cho Trác Thanh Phong thăm dò gì, nàng cũng luôn giữ tư thế như bị đoán đúng.

Trác Thanh Phong và Tiêu Tự Ẩm tự nhiên sẽ tôn trọng nhau, do đó, cả hai đều ngừng tranh cãi.

Cố Mạch hỏi: "Vì sao?"

Tiêu Tự Ẩm nói: "Bởi vì mục tiêu chúng ta chủ yếu không phải là muốn giải oan cho người dân Kiến Bắc quận, mà là muốn tìm ra Diệp Nam Thiên. Ta dự đoán rằng họ có thể sẽ nói rằng vụ tàn sát Kiến Bắc quận là do Diệp Nam Thiên trở về từ Thập Vạn đại sơn. Nhưng cá nhân ta cảm thấy có lẽ hiện tại chưa phải vậy, ít nhất, Diệp Nam Thiên chắc chắn còn có việc khác cần làm. Nếu không, ta thực sự không hiểu rõ lý do gì khiến các đại thần Khương quốc ấy lại liên minh với Diệp Nam Thiên để làm chuyện như vậy."

Tóm tắt chương này:

Chương truyện tập trung vào những căng thẳng chính trị trong hoàng cung Khương quốc khi Diệp Nam Thiên đề nghị một kế hoạch đối phó với Cố Mạch, người đứng đầu thiên hạ, sau những hành động bạo lực của hắn. Khương Hoàng lo lắng về sự an toàn của mình và đã giao cho Diệp Nam Thiên trách nhiệm tiếp cận Cố Mạch. Cùng lúc, Cố Mạch và tổ điều tra của mình phát hiện ra sự tham nhũng trong Đô Sát viện, cho thấy sự kết nối giữa các quan chức và Bái Nguyệt giáo. Điều này làm nổi bật sự phức tạp của cuộc chiến quyền lực và âm mưu đang diễn ra trong vương quốc.

Tóm tắt chương trước:

Chương truyện tập trung vào việc Trác Thanh Phong và Tiêu Tự Ẩm quyết định tiếp tục điều tra hành tung của Diệp Nam Thiên sau khi rời hoàng thành. Họ chia nhóm để điều tra, trong khi Cố Mạch trở về Hồng Lư tự để tập trung nâng cao kỹ năng Ngự Kiếm Thuật. Khương Hoàng đang phải đối mặt với rắc rối từ vụ việc trước đó và lo lắng về sự đe dọa đến từ Cố Mạch, người có khả năng đáng ngờ trong triều đình. Mâu thuẫn giữa phụng sự quốc gia và sự sống còn trở nên căng thẳng hơn.