Sơ Tranh bước ra từ toilet, thấy An Tịch đang ngồi trên ghế sofa ôm quyển sách, vẻ mặt yên tĩnh, có phần ngoan ngoãn.

"Thời gian không còn sớm nữa, tôi về trước," Sơ Tranh nói.

An Tịch giật mình, đứng dậy, sách rơi trên ghế sofa. Hắn phản ứng chậm chạp: "Tôi đưa cô về."

"Không cần, nghỉ ngơi sớm một chút," Sơ Tranh trả lời, cầm điện thoại trên bàn, trực tiếp đi ra ngoài. "Ngủ ngon."

An Tịch đứng tại chỗ, nhẹ nhàng đáp: "Ngủ ngon..."

Cửa phòng khép lại, không gian trầm lắng. An Tịch trở lại vị trí ngồi, lấy điện thoại ra, mở Weibo. Trên trang không có nhiều thông báo, chỉ có những bình luận từ một bài đăng trước đó mà hắn đã để lại.

Hắn không quan tâm tới những bình luận đó mà tìm kiếm một chuỗi số—681 50216. Hắn nhận ra ngay đó là mã số học sinh của mình thời cấp 3.

Hắn đọc qua nội dung bài đăng, tất cả đều liên quan đến hắn. Tuy nhiên, người này dường như là một anti-fan, với những bình luận dài dòng và có lý lẽ rõ ràng, không phải kiểu bình luận bâng quơ.

An Tịch rất ít khi chú ý đến chuyện trên mạng. Hắn thường chỉ đăng bài rồi thoát ra, không tìm hiểu thêm. Nhưng tại sao cô ấy lại biết mã số học sinh của hắn? Hắn chưa bao giờ công khai thông tin cá nhân, ngay cả trong các phỏng vấn cũng luôn né tránh những câu hỏi liên quan.

Hắn trở lại WeChat, mở giao diện trò chuyện với Sơ Tranh. Ngón tay hắn gõ hai từ đã xóa đi nhanh chóng. Hắn không biết nên hỏi gì, cuối cùng gác lại tất cả, tự coi như mình không thấy. Hắn không muốn phá vỡ bầu không khí này.

An Tịch không ngủ được, cảm thấy khó chịu, chỉ ngồi một chỗ trong phòng khách suốt đêm.

Hơn bảy giờ sáng, tiếng chuông cửa vang lên. An Tịch sững sờ một chút, sau đó vội chạy vào toilet để rửa mặt, rồi chỉnh lại đầu tóc trước khi mở cửa.

Khi cửa mở ra, sắc mặt hắn lập tức cứng lại, ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét. "Sao cô lại tới đây?"

Người phụ nữ bên ngoài cửa rất trẻ, ăn mặc sang trọng, đeo kính râm lớn, môi đỏ như lửa, tỏ ra quyến rũ.

Cô ta cười nhẹ: "Không chào đón sao?"

An Tịch đáp với giọng lạnh nhạt: "Nhậm tiểu thư có chuyện gì không?"

Người phụ nữ tháo kính râm xuống: "Không mời tôi vào ngồi một chút?"

An Tịch không có ý định mời cô ta vào: "Nhậm tiểu thư, chúng ta không thân thiết, không cần thiết."

Người phụ nữ không tức giận mà đáp: "Được thôi, nói ở đây cũng được. Sách mới của anh ký với nhà xuất bản Giang Nam à?"

"Vâng," An Tịch xác nhận.

Cô ta mỉm cười, tự cho là quyến rũ: "Nhà xuất bản đó sắp sập tiệm, anh ký với họ, anh nghĩ cuốn sách này của anh có thể ra mắt được không?"

An Tịch nhíu mày, không trả lời. Hắn không có lựa chọn nào khác vào lúc này.

"An Tịch, điều kiện tôi đưa ra rất tốt, sao anh không suy nghĩ kỹ lại?"

An Tịch: "Chúng ta không thích hợp..."

Người phụ nữ không quan tâm: "Tôi không cần thích hợp, tôi chỉ coi trọng con người anh." Cô ta giơ tay muốn sờ mặt An Tịch: "Chúng ta theo như nhu cầu..."

An Tịch tránh đi: "Nhậm tiểu thư, tôi không cần."

Cô ta thu tay lại, vuốt tóc, cười tủm tỉm: "Vậy tôi rất chờ mong lúc anh đi cầu xin tôi." Cô ta làm một cái hôn gió rồi đeo kính râm lại và rời đi.

An Tịch nhìn người phụ nữ rời khỏi, tiếng giày cao gót dần xa. Hắn dựa vào cửa, cảm thấy một cơn lạnh lẽo dâng lên. Nhậm Kỳ không thuộc nhà xuất bản, nhưng có vẻ như cô ta có sức ảnh hưởng lớn, đã nhiều lần gặp gỡ hắn khi bàn bạc, và luôn quấy rầy hắn.

Nhậm Kỳ xuống lầu, sắc mặt không còn vẻ tươi cười. Cô ta tháo kính râm, gọi điện: "Tại sao An Tịch lại ký với nhà xuất bản Giang Nam? Mấy người làm ăn kiểu gì vậy? Không phải tôi đã nói không được phép ký hợp đồng với hắn sao? Họ đã lấy được số hiệu sách? Làm sao có thể?"

Không biết người đầu dây bên kia nói gì, sắc mặt Nhậm Kỳ trở nên khó coi. "Tôi không quan tâm các người dùng cách gì, phải khiến họ từ bỏ An Tịch!"

Cúp điện thoại, cô ta nhìn về phía tòa nhà, bực bội. Nhậm Kỳ định gây áp lực cho An Tịch thông qua xuất bản, nhưng không biết tại sao nhà xuất bản lại tiến triển thuận lợi đến vậy.

Nhậm Kỳ tìm An Tịch hai lần, mỗi lần đều hỏi về chỗ dựa của hắn.

"An Tịch, anh tìm được chỗ dựa gì rồi à?" Cô ta cười nhưng ánh mắt đầy đe dọa. "Khác biệt giữa việc kết nối với người khác và với tôi là gì?"

An Tịch chán ghét nói: "Nhậm tiểu thư, cô đang hoang tưởng."

"Nói bậy sao?" Nhậm Kỳ châm chọc: "Hương Duyệt không có dấu hiệu nhả ra, nhà xuất bản sắp sập tiệm kia lại thuận lợi như vậy? An Tịch, làm thì làm, sao phải giấu giấu diếm diếm như thế?"

Cô ta còn cho người gây phiền phức cho họ. Kết quả bên kia đã chuẩn bị xong, sắp đưa xuống nhà in. Nhưng An Tịch không hề biết chuyện gì. Nhà xuất bản không thông báo cho hắn về bất kỳ vấn đề nào.

Tất nhiên hắn cũng không tìm kiếm sự hỗ trợ nào. Tuy nhiên, nhìn vào quá khứ với tình trạng không có nhà xuất bản nào dám ký với hắn, đúng là Nhậm Kỳ đã làm không ít việc sau lưng. Tại sao nhà xuất bản lại không có vấn đề gì?

"Tôi không biết," An Tịch dồn nén nghi ngờ. "Nhậm tiểu thư, mong cô đừng quấy rối tôi nữa."

"Quấy rối?" Nhậm Kỳ cười và nói: "An Tịch, tôi có chỗ nào không tốt sao? Có mọi thứ anh cần, chỉ cần ở bên tôi một thời gian, tôi không cần anh phải thích tôi. Tôi đảm bảo sẽ giúp anh nổi tiếng hơn nữa, điều kiện như thế, anh còn gì không hài lòng?"

An Tịch đáp: "Tôi không cần như vậy."

Nếu hắn muốn dùng vẻ bề ngoài để kiếm tiền, sao còn phải viết sách? Hắn thà bỏ đi viết lách còn hơn là phải làm việc với Nhậm Kỳ.

Nhậm Kỳ uy hiếp: "Đừng để tôi hết kiên nhẫn, nếu tôi muốn, quyển sách này của anh sẽ không bao giờ ra mắt."

"Vậy tôi cũng nhận, Nhậm tiểu thư, chào cô," An Tịch đóng cửa, ngăn chặn ánh mắt tức giận của Nhậm Kỳ.

Bên ngoài, Nhậm Kỳ tức giận đến mức ngực phập phồng. Cô ta quay người rời đi, va phải Sơ Tranh. Chưa kịp nói gì, Nhậm Kỳ đã quát lớn: "Đi đứng kiểu gì thế? Không có mắt à?"

Trong lòng Nhậm Kỳ tức giận, chỉ phát tiết một câu, không có ý định tranh luận. Nói xong, Nhậm Kỳ rời khỏi.

Tóm tắt chương này:

Sơ Tranh từ chối với An Tịch khi anh ngỏ ý đưa cô về, để lại anh trong suy tư về một bài đăng liên quan đến mình. Sáng hôm sau, Nhậm Kỳ, một phụ nữ quyền lực và quyến rũ, đến quấy rối An Tịch, đề cập đến hợp đồng xuất bản mà anh ký kết, cho thấy sự kiểm soát của cô ta với ngành xuất bản. Mặc dù Nhậm Kỳ cố gắng áp lực An Tịch, anh kiên quyết từ chối và không muốn hợp tác với cô ta, tuy nhiên, cô ta không ngần ngại uy hiếp rằng cuốn sách của anh sẽ không được phát hành nếu anh không nghe lời.

Tóm tắt chương trước:

An Tịch không tìm ra thứ mình cần và trò chuyện với Sơ Tranh trong thư phòng. Họ khám phá những ký ức về một tác phẩm của An Tịch. Sơ Tranh phát hiện ra mối liên kết giữa họ qua những bức ảnh tốt nghiệp. Khi An Tịch đưa cho Sơ Tranh bản thảo đầu tiên của mình, họ thảo luận về cách kết thúc câu chuyện, những quan điểm khác nhau về tâm lý nhân vật và ánh sáng trong cuộc sống. Cuộc trò chuyện bị cắt ngang bởi cuộc gọi của Sơ Tranh, và An Tịch tò mò về tin nhắn trên điện thoại của cô.

Nhân vật xuất hiện:

Sơ TranhAn TịchNhậm Kỳ