Ngàn năm băng giá

Chương 11: Đệ Nhất Mỹ Nhân Giang Nam

“Cảnh Tu huynh, có thể cho ta hỏi một chút, bài sách luận của huynh viết như thế nào không?”

Trong phòng trọ của sĩ tử, Vương Thủy Sơn chủ động đối chiếu đáp án với Tống Thời An.

Tống Thời An khiêm tốn xua tay, nói: “Huynh nói trước đi.”

Rất đơn giản, những người sau khi thi xong mà vẫn chủ động đối chiếu đáp án với bạn, đó đều là những người cảm thấy mình làm bài tốt.

So với việc biết nội dung bài của Tống Thời An, điều hắn mong muốn hơn, là đáp án của mình được công nhận.

“Để ta nói trước những kiến thức nông cạn của mình vậy.”

Vương Thủy Sơn cười hàm súc, nói: “Theo thiển ý của ta, quốc khố trống rỗng, nhất định phải giải quyết vấn đề từ gốc rễ.”

“Ừm.”

Tống Thời An gật đầu, trực tiếp đồng tình.

Xem ra hắn cũng nắm được trọng điểm rồi.

“Mặc dù Đại Ngu năm ngoái gặp nạn châu chấu ở Nghi Châu, mùa màng thất bát. Nhưng chỉ là một trong sáu châu của Đại Ngu gặp thiên tai, năm châu còn lại, đặc biệt là vùng Kinh Triệu ở Quan Trung, thậm chí còn là năm được mùa. Tình huống này, đặt vào những năm trước thì không có gì đặc biệt. Thậm chí có thể nói, vẫn là bình thường.”

Vương Thủy Sơn không phải là người học sách chết cứng, khép cửa tự mình tu bổ kiến thức. Hắn cùng cha từng đi nhiều nơi, khá hiểu biết về dân sinh ở cơ sở, vì vậy hắn trực tiếp phán đoán: “Theo ta phỏng đoán, việc tích trữ lương thực không phải là đột nhiên giảm đi, quốc khố trống rỗng. Mà là mỗi năm, đều liên tục thâm hụt. Cho đến năm ngoái, cuối cùng cũng cạn kiệt, triều đình không đủ sức gánh vác, dân oán mới đột nhiên bùng nổ.”

Những lời này, trực tiếp khiến Tống Thời An phải nhìn hắn bằng con mắt khác.

Đúng vậy, vô cùng hiếm có.

Một số thiếu gia thế gia thoát ly sản xuất, đừng nói là biết tình hình thực tế của dân sinh, ngay cả các loại cây lương thực như gai dầu, kê, lúa nếp, lúa mì, đậu có lẽ cũng không phân biệt được.

Người hiện đại không phân biệt được thì không sao, không có khủng hoảng lương thực, căn bản không tồn tại khái niệm an ninh lương thực.

Thế nhưng con em thế gia, đó là người thừa kế của giai cấp thống trị phong kiến.

Ngay cả những điều này cũng không biết, đó là điều vô cùng nguy hiểm.

“Thực ra vẫn luôn là như vậy, tại sao đột nhiên lại không đủ sức gánh vác nữa?” Vương Thủy Sơn tiếp tục nói, “Khi Hoàng đế bệ hạ lên ngôi, Đại Ngu ghi nhận bốn vạn quan lại, hai mươi sáu vạn binh lính. Mà bây giờ, quan lại đã vượt quá mười vạn, binh lính gần năm mươi vạn, gấp đôi rồi.”

“Vậy có cần phải cắt giảm quan lại dư thừa không?”

“Không, tuyệt đối không được.”

Lắc đầu, Vương Thủy Sơn nghiêm túc nói: “Ngụy Đế Tôn Đà ở Bách Việt Nam Lĩnh dũng mãnh thiện chiến, uy hiếp gần trăm bộ lạc quy phục hắn, nắm trong tay mười mấy vạn quân. Đánh dẹp hắn, dù có thắng, vùng đất man rợ, chiếm giữ cũng vô dụng, nhưng lại không thể không đóng quân phòng bị. Liêu Đông Bắc Yến Vương, tuy danh nghĩa xưng thần, nhưng bản tính tham lam và thay đổi thất thường, chỉ cần có lợi, bất cứ lúc nào cũng có thể cắn người. Mà kẻ thù lớn nhất, tự nhiên là Cơ Uyên của ngụy Tề Triều ở phía Bắc, người này có tài năng phi thường, ôm tham vọng thôn tính thiên hạ, thế lực quốc gia của hắn thậm chí không kém Đại Ngu ta bao nhiêu…”

“Mặc dù quốc lực của Đại Ngu ta mạnh nhất, nhưng bốn bề giáp địch, thực ra không chiếm được ‘thế’, thậm chí có thể nói, chỉ có thể tự thủ, không thể rút bất kỳ dư lực nào để nam chinh bắc tiến, mở rộng lãnh thổ.”

Vừa nói, Vương Thủy Sơn vừa hùng hồn nói: “Để thống nhất thiên hạ, nhất định phải biến pháp đất đai.”

Hắn vừa nói, Tống Thời An chậm rãi vỗ tay.

Bị làm vậy, hắn có chút đỏ mặt: “Thời An huynh đây là?”

“Nói tiếp đi.” Tống Thời An nói.

Vương Thủy Sơn làm ẩm cổ họng, nói: “Lương thực thiếu hụt, không thể cắt giảm quan quân, cũng không thể tăng thuế. Kế sách hiện tại, cần phải để những tá điền bị các thế gia đại tộc che giấu thoát ly ra, sau đó thực hiện phép quân điền, khuyến khích khai khẩn đất mới. Năm đầu miễn thuế, ba năm đầu giảm thuế. Sau ba năm, lại thực hiện thuế bảy phần. Cứ như vậy, trong vòng năm năm, quốc khố trống rỗng sẽ được giảm nhẹ, trong vòng mười năm, quốc khố sung túc, nuôi thêm mấy chục vạn đại quân cũng không thành vấn đề.”

“Hay, nói rất hay.”

Đột nhiên, Tống Thời An vỗ tay tán thưởng: “Mấy tên thế gia chó chết này, đáng lẽ phải chết từ lâu rồi.”

“…”

Vương Thủy Sơn đang cười bỗng nhiên ngớ người vì sự kích động của Tống Thời An, vội vàng giải thích: “Đương nhiên, ta không có ý đó.”

Bạn đã là như vậy rồi.

Phải nói sao nhỉ?

Tống Thời An biết, tấm lòng hắn tuyệt đối là tốt.

Hắn giống như Hải Thụy vậy, hào sảng chính trực.

Nhưng đồng thời, cũng giống Hải Thụy, không làm quan tốt được.

Có người có thể nói, Hải Thụy đã làm đến chức chính nhị phẩm, sao lại coi là làm quan không tốt?

Làm quan to không có nghĩa là làm tốt.

Hắn có thể làm tiên phong cho cải cách, nhưng không thể lãnh đạo cải cách, thậm chí, nếu để hắn làm Tổng đốc, phạm vi cai trị không thể vượt quá một quận.

Huống chi là mười mấy quận, mấy triệu dân.

“Cảnh Tu huynh cảm thấy thế nào?” Vương Thủy Sơn hỏi.

“Rất tốt.”

Tống Thời An gật đầu đáp lại, vẻ mặt nghiêm túc.

Tốt ở điểm nào ư?

Tốt ở chỗ, hắn không chỉ nói suông, hắn thực sự đã viết những lời này vào bài thi của mình.

Chỉ riêng điểm này thôi, đã đáng được ngưỡng mộ rồi.

Nhưng thực tế, vẫn là vấn đề lập trường.

Cha hắn từ phu xe làm đến chức Huyện úy, không thuộc về tầng lớp thế gia.

Đương nhiên, không có thiện cảm với thế gia.

Ra tay, cũng đánh thẳng vào yếu huyệt.

“Có gì thiếu sót không?” Vương Thủy Sơn hỏi.

“Làm sao để tách tá điền khỏi các đại gia tộc?”

Cứ như đang đợi Tống Thời An hỏi, Vương Thủy Sơn đưa ra một loạt đối sách của mình.

Lời lẽ của hắn cực kỳ rõ ràng.

Về tình hình các châu quận địa phương, hắn cũng khá hiểu biết.

Có thể nói, cực kỳ có chiều sâu.

Và đối với những người có chiều sâu như vậy, Tống Thời An với tư cách người lắng nghe, chỉ cần chăm chú lắng nghe, và vào những thời điểm quan trọng, phụ họa thêm một câu ‘Vậy phải làm sao đây?’, là có thể cung cấp đầy đủ giá trị cảm xúc cho hắn.

Hai người cứ thế, trò chuyện rôm rả.

Trời đã hoàn toàn tối.

Tống Thời An chợt nhận ra, đứng dậy: “Ôi chao, đã giờ này rồi…”

“Thật ngại quá, ta và Cảnh Tu huynh thật sự hận gặp muộn, trong lòng có quá nhiều lời không nói không được, nên quên cả thời gian.”

Vương Thủy Sơn thấy vậy, vội vàng xin lỗi nói: “Nếu không chê, hay đêm nay huynh cứ ngủ lại chỗ ta một đêm?”

Tốt quá, tốt quá.

“Sao tiện vậy được?”

“Xin đừng khách sáo, nếu coi ta là bạn, xin hãy ở lại.” Vương Thủy Sơn vừa nói vừa lấy chiếu trúc ra, trải xuống đất, “Ta đi tìm chủ quán lấy thêm chăn đệm, tối nay ta sẽ ngủ chiếu.”

“Cái này không hay đâu chứ?” Tống Thời An vội vàng nói, “Vẫn là để ta ngủ chiếu đi.”

“Cảnh Tu huynh đừng tranh nữa, nghe lời ta đi.”

Vương Thủy Sơn bá đạo quyết định.

Sau đó, tự mình đi tìm chủ quán lấy chăn đệm, trải giường dưới đất.

“Hôm nay đã muộn rồi, Cảnh Tu huynh cũng hơi mệt rồi nhỉ, hay là ngủ trước, mai nói chuyện tiếp?”

“Ừm được, chúc ngủ ngon.” Tống Thời An lịch sự cười nói.

Chúc ngủ ngon…

Nghe đối phương dùng hai từ này để chào, Vương Thủy Sơn cảm thấy một sự thân thiết.

Chúc ngủ ngon? Cũng khá thú vị.

Nằm trên giường, trước khi thổi tắt đèn, Tống Thời An nhìn ‘phiếu cơm’ dưới giường, hiếm khi chủ động đưa ra kết luận: “Thủy Sơn, huynh sẽ thi đậu cử nhân.”

Nghe vậy, Vương Thủy Sơn mỉm cười hàm súc.

Nằm ngửa, hắn nhìn vầng trăng mờ ảo ngoài cửa sổ, đầy mong đợi nói: “Ta còn muốn thi đậu Á Nguyên, tốt nhất là có thể trực tiếp bổ nhiệm làm quan. Cải cách của Đại Ngu, đã cận kề rồi.”

“Không thành vấn đề, chúng ta đều có một tương lai tươi sáng.”

Nói đùa xong, Tống Thời An thổi tắt đèn.

“Vậy Cảnh Tu huynh, bài sách luận của huynh thì…”

Vương Thủy Sơn vừa định nói gì đó, thì nghe thấy tiếng Tống Thời An ngủ ‘khò khò’.

Ngủ nhanh vậy sao?

Vương Thủy Sơn mỉm cười đắp chăn, rồi cũng ngủ thiếp đi.

Nghiêng người, quay lưng về phía Vương Thủy Sơn ngủ, Tống Thời An chậm rãi mở mắt.

Ai, tên này có đậu cử nhân không nhỉ?

Quá khích thế này, rất có thể là không đậu được đâu.

Thôi thôi, ngủ đi ngủ đi.

………

Một đêm ở nhà trọ sĩ tử, Tống Thời An ngủ rất ngon, cứ thế ngủ thẳng đến khi tự nhiên tỉnh dậy.

Sau khi tỉnh dậy, tiếng ồn ào bên ngoài vốn đã huyên náo, nay nghe càng rõ hơn.

Lúc này, hắn thấy Vương Thủy Sơn đang đứng bên bậu cửa sổ, thò đầu ra nhìn ra ngoài.

Thế là hắn đi tới, đứng bên cạnh: “Xem gì thế?”

“…” Vương Thủy Sơn giật mình, thấy Tống Thời An mới thở phào nhẹ nhõm, và nói: “Mọi người đều đang xem đó.”

Đúng vậy, Tống Thời An đang ở tầng ba, trong các phòng dưới tầng hai, cũng có một đống đầu thò ra.

Và trên con phố dưới nhà trọ, đang đỗ một cỗ xe ngựa có rèm che, trang trí châu báu, treo túi thơm. Xe ngựa là loại kéo đôi, trước và sau xe đều có nô bộc hộ vệ mở đường.

Đây là khu nhà trọ sĩ tử, liền kề mười mấy nhà trọ, mỗi cửa sổ đều có người đang xem náo nhiệt.

Những người trên phố cũng vậy, dường như tất cả ánh mắt đều tập trung vào cỗ xe ngựa này.

“Đây là ai?” Tống Thời An hỏi.

Về điều này, Vương Thủy Sơn say sưa nói: “Tư Đồ đại nhân Tôn đương triều đã nói, khoa cử lần này, Á Nguyên của Kinh Triệu đều sẽ được mời tham gia tiệc mừng sinh nhật của ông ấy.”

“Tôn Tư Đồ có vẻ thích màu hồng quá ha.”

“Ây da không phải.”

Vương Thủy Sơn bị hắn chọc đến cạn lời, nói: “Tôn Tư Đồ bề ngoài là tổ chức tiệc sinh nhật, thực chất là lợi dụng khoa cử lần này, để kén rể cho cô con gái út của ông ấy. Và đây, chính là cô con gái út của ông ấy, từ Dương Châu đặc biệt đến đây.”

“Anh còn trẻ mà sao lại có suy nghĩ này vậy?” Tống Thời An buông lời châm chọc.

“Không phải đâu, ta không phải vì tham phú quý.”

Nói đến đây, Vương Thủy Sơn đỏ mặt, ngượng ngùng nói: “Chỉ là tiểu thư nhà Tôn Tư Đồ đó, được xưng là Đệ nhất mỹ nhân Giang Nam.”

“Hừ.”

Về điều này, Tống Thời An khinh thường nhún vai, mặt không chút biến sắc.

Sau đó, khuỷu tay đặt lên khung cửa sổ, thân người nghiêng về phía trước, cùng tất cả các sĩ tử làm một động tác giống hệt nhau, nhìn cỗ xe ngựa chậm rãi vén rèm.

(Hết chương này)