Ngàn năm băng giá

Chương 61: Xuất chinh!

Ba loại lễ vật: trâu, dê, lợn đều đã đầy đủ.

Trên đài tế, ba chiếc đầu thú to lớn vẫn còn bốc lên mùi tanh nồng nặc.

Thái Lao (太牢): Nghi thức tế lễ cấp cao nhất thời cổ đại.

Thông thường được sử dụng cho các hoạt động quân sự quan trọng.

Lần trước Triệu Tương (赵湘) xuất chinh cũng là Thái Lao, hơn nữa còn do hoàng đế đích thân duyệt binh.

Lần này quy mô tuy nhỏ, nhưng dù sao cũng do hoàng tử đích thân cầm quân, lại là một cuộc cứu viện chắc chắn thất bại, giờ đây Trưởng hoàng tử Tấn Vương (晋王) cũng đích thân tế lễ, tất cả đều cho thấy sự coi trọng của triều đình.

“Một lạy tổ tiên Đại Ngu (大虞) vạn đời!”

Đứng một bên, tay cầm cây gậy đồng mạ vàng dài mấy thước, trên đỉnh là vài sợi ngọc trai lễ khí, Tư Mã Dục (司马煜) từ dưới lên trên vung lên.

Từ từ, Tấn Vương quỳ trước đài tế, phủ phục một lạy.

Quân sĩ trên thao trường, tay cầm binh khí, đồng loạt quỳ một gối.

“Hai lạy ba ngàn thần linh Đại Ngu!”

Tư Mã Dục vung lễ khí.

Một lần nữa, quỳ lạy phủ phục.

“Ba lạy non sông Đại Ngu, phù hộ quốc thái dân an!”

Sau khi khấu đầu lần cuối, Tấn Vương đứng dậy.

Cầm chén rượu trong tay, từ từ quay người, đối mặt với tất cả quân sĩ. Với giọng nói hùng hồn, ông cao giọng nói: “Tặc Tề Cơ Uyên (齐贼姬渊), tổ tiên chẳng qua là một người chăn ngựa, chiếm đoạt một nước nhỏ bé, dựa vào việc đánh cướp phương Nam và phương Bắc, hai mặt ba lòng, lôi kéo Bắc địa, mưu đồ gây loạn thiên hạ. Lại còn dám xâm phạm thượng quốc Đại Ngu hùng mạnh của ta, đốt thành trì của ta, giết hại dân chúng của ta. Lần này, nhất định phải cử quân chính nghĩa, chống địch ngoài ngàn dặm!”

Nói xong, ông nâng chén rượu lên, hướng về mọi người, sau khi kính, từ từ rắc xuống. Sau đó, nói: “Không phá tan giặc cướp, thề không về nhà!”

“Tất thắng! Tất thắng! Tất thắng!”

Tất cả mọi người, đồng loạt dùng cán súng gõ xuống đất, phát ra âm thanh “đông đông” vang dội.

Lúc này, hai bên đài tế, những tráng sĩ vạm vỡ mạnh mẽ gióng trống.

Thao trường nhất thời bụi bay mù mịt, tiếng hô vang trời.

Sau đó, quân đội trong tiếng trống, chỉnh tề xuất trại.

Tấn Vương bước xuống đài tế, đi đến trước mặt Ngụy Ngột Sinh (魏忤生).

“Tham kiến Tấn Vương điện hạ!”

Mặc giáp trụ, thắt kiếm bên hông, Ngụy Ngột Sinh quỳ một gối, nắm tay hành lễ.

“Ngột Sinh xin hãy đứng dậy.”

Tấn Vương cười đỡ hắn dậy, rồi chủ động cúi người, phủi bụi trên chiếc áo choàng đỏ dưới giáp cho hắn, đặc biệt thân thiện nói: “Huynh đệ chúng ta, không cần quá câu nệ lễ nghi.”

“Vâng, điện hạ.” Ngụy Ngột Sinh trịnh trọng đáp lại.

“Chuyến đi Sóc Phong (朔风) này, gian nan hiểm trở. Ta đặc biệt cầu được lá bùa hộ mệnh này, mong có thể bảo vệ Ngột Sinh an toàn.”

Tấn Vương lấy ra một túi gấm đựng bùa hộ mệnh, đặt vào lòng bàn tay Ngụy Ngột Sinh.

“Tạ ơn điện hạ, thần nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận.”

Ngụy Ngột Sinh trân trọng cài nó vào thắt lưng, và hào hùng nói: “Chuyến đi này, Ngột Sinh nhất định sẽ vì Đại Ngu của chúng ta mà gan óc lấm đất, quên mình giết địch.”

“Ừm, đệ đệ tốt của ta.” Tấn Vương vỗ vai hắn, cười nói, “Đợi khi đắc thắng trở về triều, ta nhất định sẽ đích thân đón gió tẩy trần cho đệ.”

“Ngột Sinh lại tạ ơn điện hạ!”

“Đi đi, mong đệ sớm ngày đắc thắng khải hoàn.”

Cứ thế, Ngụy Ngột Sinh quay người rời đi.

Hòa vào trong quân đội.

Ở cổng thao trường, nơi chuồng ngựa, Tâm Nguyệt (心月) đã sớm đứng cạnh một con ngựa quý màu đỏ máu, chờ đợi từ trước.

Đi đến, Ngụy Ngột Sinh tùy tiện ném bùa hộ mệnh ra.

Tâm Nguyệt giơ tay đón lấy, rồi mở lòng bàn tay ra: “Đây là vật gì?”

“Tặng ngươi đó.”

Ngụy Ngột Sinh bước lên bàn đạp ngựa, thành thạo lật người lên ngựa, vẻ mặt không chút biểu cảm quật roi ngựa.

“…” Tâm Nguyệt cau mày, nhìn chiếc túi thơm lộng lẫy này, biểu cảm có chút vi diệu.

Nhưng vẫn nhận lấy.

Sau đó, hai người cưỡi ngựa nhanh về phía trước, đuổi kịp đội đầu.

Tấn Vương và Trung Bình Vương (中平王) tiễn đưa đại quân dần dần rời đi hoàn toàn.

“Nhị ca vừa nói gì với Ngột Sinh vậy?” Trung Bình Vương hỏi.

“Khách sáo một chút thôi.” Tấn Vương nói, “Nói đợi hắn khải hoàn, ta sẽ đón gió tẩy trần cho hắn.”

“Nếu thực sự có khải hoàn, cũng coi như cho hắn một cơ hội để quy phục chúng ta.” Trung Bình Vương cười đùa, “Nhưng một câu nói này, muốn đổi lấy việc Tứ ca dốc hết gia tài, e rằng quá khó.”

“Có lẽ vậy.”

“Ngày mai, ta định mời con trai trưởng của Tư Đồ (司徒) vào phủ, thăm dò ý định của hắn.” Trung Bình Vương nói.

“Được, nếu Tôn thị (孙氏) ở Dương Châu (扬州) tỏ ý nguyện, thì lôi Tôn Hằng (孙恒) vào.”

Mặc dù tài năng của Tôn Hằng bình thường, nhưng Tôn Khiêm (孙谦) chưa trưởng thành, tạm thời cứ để anh trai hắn tham gia vào cục diện.

Ngô Vương (吴王) đang hành động, Tấn Vương cũng sẽ không ngồi chờ chết.

Nhưng không phải là không hành động, mà là hành động chậm rãi, từ tốn, khéo léo, có trật tự.

“Nhị ca, mặc dù điều này không thực tế.”

Ngụy Dực Uyên (魏翊渊) nhìn hắn, nói: “Nếu Ngột Sinh trở về, chúng ta nhất định phải dốc toàn lực tranh thủ hắn. Lúc đó, nhất định phải khuyên Tôn thị và hắn hòa giải.”

“Tôn thị hòa giải với Tống Thời An (宋时安), và Ngột Sinh sống sót trở về, cái nào có khả năng hơn?”

“…Cũng phải.”

Ngụy Dực Uyên lúc này mới nhận ra, cả hai đều là những sự kiện bất khả thi.

“Nhưng ta, thực sự rất mong Ngột Sinh khải hoàn.”

Khi toàn bộ binh lính xuất chinh trên thao trường đã rời đi hết. Đối mặt với làn bụi mù mịt màu đất trống trải nơi đây, Tấn Vương bỗng cảm thán.

Cầm thiên hạ, cũng phải có thiên hạ để mà cầm chứ.

………

“Đường tôn (堂尊), mời lên.”

Khi chuẩn bị lên ngựa, Tam Cẩu (三狗) lập tức co rúm lại như một hòn đá, nằm rạp xuống đất, làm bàn đạp ngựa cho Tống Thời An.

Tống Thời An vốn định đặt chân lên, hơi do dự rồi rút chân lại: “Ngươi đứng dậy đi.”

Tam Cẩu không hiểu, đứng dậy sau đó hỏi: “Đường tôn vì cớ gì?”

“Hai tay đỡ lấy.” Tống Thời An nói.

Sau đó, Tam Cẩu làm theo.

Rồi, Tống Thời An đặt chân lên lòng bàn tay hắn. Đối phương dùng sức nâng lên, hắn cũng thuận lợi lên lưng ngựa ngồi xuống.

Hắn không có ý định phổ cập dân chủ trong thế giới phong kiến này, nhưng làm mấy chuyện như thế này, quả thực có chút không thể chấp nhận được về mặt sinh lý.

Có lẽ sau này hắn sẽ thay đổi.

Có lẽ hắn vẫn luôn như vậy.

Tống Thời An cưỡi ngựa, Tam Cẩu hộ vệ bên cạnh.

Thực ra Tống Thời An hoàn toàn không biết cưỡi ngựa. Nhưng một số phản ứng bản năng của cơ thể cũ vẫn còn.

Vừa lên ngựa, về cơ bản đã hoàn toàn thích nghi.

Từ thao trường quân doanh đi ra, đại quân hành tiến đến Thiên Nhai (天街) ở trục trung tâm.

Con đường trục trung tâm của kinh đô cổ đại, vô cùng hùng vĩ.

Tống Thời An ước chừng, ít nhất cũng rộng một trăm mét.

Dù cho hàng vạn đại quân hành tiến, cũng vẫn trôi chảy như mây nước.

Mà nghìn người ít ỏi này, sau khi xếp đội rộng, chiều dài đội hình cũng có vẻ hơi ‘lèo tèo’.

Tuy những công tử nhà giàu trong hoàng thành có vẻ kiêu ngạo hơn so với những người dân thường ở ngoại thành, không quá nhiệt tình hào hứng, nhưng hôm nay, số người tiễn quân vẫn không ít.

Hai bên đường tuy không tắc nghẽn, nhưng cũng không quá thưa thớt, cách vài bước lại có người đứng.

Thỉnh thoảng, còn có người nở nụ cười tán thưởng, lên tiếng cổ vũ quân đội xuất chinh.

Cho đến khi hành quân đến một nơi nào đó, một tráng sĩ vạm vỡ, cởi trần nửa người bên đường, đột nhiên gióng trống lớn.

Tất cả binh lính và cư dân Hoàng thành đồng loạt nhìn sang.

“Đây không phải Hạ tướng quân sao?”

“Là Hạ tướng quân!”

“Tướng quân đang gióng trống cổ vũ chúng ta xuất chinh kìa!”

Các binh lính thấy Hạ Thuần (夏醇) đều cảm thấy thân thiết, tiếng trống này càng khiến họ cảm động vô cùng.

Là hậu duệ của những gia đình công thần, có thể hòa nhập với binh lính, thương xót binh sĩ, cam chịu gió sương, cùng sống cùng chết, được mọi người trong quân yêu mến, dù có thua nhiều trận, ai lại trách ông ta chứ?

Nếu bạn nhất định nói rằng những người đã chết trận không thể lên tiếng, thì cũng không có cách nào khác.

Thấy vị tướng quân trần truồng này, Ngụy Ngột Sinh chủ động chắp tay nắm quyền, cười chào.

Hành quân trong Hoàng thành, vốn tưởng chỉ có duy nhất chuyện ngoài lề này.

Nhưng đến đoạn giữa, hàng chục người nhà họ Tống tụ tập lại, thấy Tống Thời An thì lập tức ùa vây lấy.

Họ Giang (江氏) thậm chí còn chạy thẳng đến dưới ngựa của hắn, nắm lấy tay Tống Thời An, nước mắt giàn giụa: “Con ơi, ngàn vạn lần phải cẩn thận, ngàn vạn lần phải cẩn thận đấy!”

“Mẹ cứ yên tâm, con sẽ cẩn thận.” Tống Thời An cố ý giấu tay trái sang phía bên kia ngựa trước mặt bà Giang, không để vết thương bị bà phát hiện.

“Xin hãy cẩn thận.”

Tống Sách (宋策) cúi đầu thật sâu trước Tống Thời An.

Tống Thời An khẽ mỉm cười với hắn, sau đó khi đi ngang qua, Tống Thời An ‘từ trên cao nhìn xuống’ vỗ nhẹ vài cái lên đầu hắn và Tống Tẩm (宋沁) đang đứng cạnh.

“Chuyện lừa em vẫn chưa xong đâu…” Cắn môi, Tống Tẩm nhỏ giọng mắng, “Anh đợi đấy!”

Ngươi còn kiêu ngạo nữa chứ.

“Tản ra đi mẹ, Cảnh Minh (景明), tiểu muội, đừng cản trở đại quân hành tiến.”

Dưới sự khuyên bảo của Tống Thời An, họ cũng không nỡ lui về bên đường.

Đứng giữa trung tâm, Tống Tĩnh (宋靖) sắc bén nhìn Tống Thời An.

Khi ánh mắt hai người giao nhau, họ khẽ gật đầu.

Cảnh tượng này, Tâm Nguyệt nhìn từ xa.

Rồi có chút ngạc nhiên khi phát hiện ra.

Chu Thanh (朱青) và Tần Khoát (秦廓) đều thăng tiến nhờ quân công, một người xuất thân bình dân, một người từ gia đình quan lại nhỏ.

Chuyến hành quân lần này, chỉ có mỗi Tống Thời An là người dân Hoàng thành.

Vậy thì, hắn quả thật đáng được tôn trọng.

Và đúng vào khoảnh khắc quân đội hoàn toàn lặng lẽ rời khỏi cổng Hoàng thành, dường như tất cả người dân Trường An (盛安) đã đổ ra ngoài thành.

Nhìn một lượt, con đường Thiên Nhai rộng trăm bước, ngoài phần đường hành quân, bị tắc nghẽn không còn chỗ hở.

Có thể nói là đông đúc nhộn nhịp, vai chen vai.

May mắn thay, những người dân chen được lên hàng đầu thì lũ lượt mang theo cơm và rượu, ra sức nhét đồ ăn vào tay binh sĩ.

“Con ơi, mau ăn đi lúc còn nóng. Nào, bỏ thêm mấy cái vào túi nữa.”

“Tốt lắm, trai tráng ơi, giết thêm mấy tên giặc Tề nữa đi!”

“Lục điện hạ, xin ngài che chở bách tính Đại Ngu của thần!”

“Nam nhi hà bất đái Ngu câu, thu thủ Quan Sơn ngũ thập châu!” (Nam nhi sao không mang móc câu của nước Ngu, thu lại năm mươi châu Quan Sơn!)

Thậm chí có người còn lớn tiếng ngâm lại tác phẩm tiêu biểu của Tống Thời An.

Không thể không nói, tình cảm của nhân dân đều rất mộc mạc.

Nhưng Tống Thời An, thực sự không thể ăn thêm được nữa.

Cầm chiếc bánh nóng trong tay, hắn vừa cười vừa xua tay từ chối.

Rồi, nhìn những người dân nhiệt tình này.

Hắn tỉnh táo biết rằng, các thế gia đại tộc, công thần quốc công này quả thực là trợ lực mạnh mẽ trên con đường phò tá vua chúa. Nhưng hiện tại, điều có thể cứu sống họ, nhất định là vạn ngàn lê dân ở tầng lớp thấp nhất này.

Chỉ cần ta và Ngụy Ngột Sinh sống sót trở về, đi qua con đường lớn này từ Trường An, đón lấy lòng dân.

Ai có thể giết ta?

Ai dám giết ta?

Hắn mỉm cười.

Và lúc này, Tống Thời An đột nhiên nhận thấy, phía sau đám đông bên đường, còn có hai người phụ nữ đứng đó.

Hai người mặc trang phục thanh nhã, nhưng một trong số họ, nhìn thoáng qua đã biết không phải thường dân.

Quan trọng hơn, cả hai đều đội mũ che mặt bằng voan trắng.

Ngươi đang giả vờ cái quái gì vậy?

Tống Thời An lộ vẻ khinh thường.

Khoảnh khắc tiếp theo, một trong hai người phụ nữ quý phái từ từ vén màn che ở giữa, để lộ khuôn mặt.

Ồ, là Tôn tiểu muội (孙小妹) à.

Thấy Tống Thời An đã nhìn thấy mình, Tôn Cẩn Họa (孙瑾婳) nở nụ cười chân thành. Sau đó, hai tay đan vào nhau, đặt trước bụng, khẽ cúi người, hành một lễ cúi chào chủ động thể hiện thiện chí.

Tống Thời An cũng nhìn nàng, đáp lễ.

(Hết chương này)