Nô lệ bóng tối

Cậu tìm thấy các binh sĩ của mình đang bình thản chuẩn bị cho trận chiến sắp tới — và rất có thể sẽ là trận chiến cuối cùng của họ. Sunny đã chọn các thành viên trong nhóm dựa trên sự kiên định tinh thần của họ, nhưng ngay cả vậy, cậu vẫn cảm thấy bất ngờ và hơi lo lắng khi cả ba người trông đều vô cùng thản nhiên. Belle đang mài thanh kiếm của mình với một nụ cười nhàn nhạt trên khuôn mặt — mặc dù Memories (Ký Ức) không cần phải mài sắc, nhưng kiếm sĩ này vẫn giữ thói quen làm như vậy.

Dorn đã bị thương do Scavenger (Kẻ Nhặt Xác). Vết thương sâu trên ngực của hắn đã được một Người Thức Tỉnh chữa lành, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Người đàn ông to lớn này đang chuyển động vai qua các bài tập kéo giãn, thỉnh thoảng nhăn mặt vì đau. Cây búa tạ của hắn nằm gần đó, cán búa dựa vào tường.

Khi Sunny bước vào, ba Người Thức Tỉnh nhìn về phía cậu và chào. Cậu lắc đầu. "Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ phải đối mặt với cơn bão tuyết trước tiên. Hãy giữ những charms (bùa) tôi đã đưa cho các cậu triệu hồi sẵn sàng. Bảo vệ khỏi cái lạnh sẽ đóng vai trò lớn khi Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đến." Sunny sở hữu Memory of Ice (Ký Ức Băng Giá), nhưng cậu cũng đã tạo ra những phiên bản yếu hơn của bùa Thăng Hoa cho mỗi binh sĩ của mình — những Memories này không mạnh như bản gốc, nhưng cũng không tiêu tốn quá nhiều essence để duy trì sự phù phép.

Nhìn những binh sĩ của mình, Sunny không thể không cảm thấy một chút sợ hãi. Cậu chỉ mới quen những người này vài tháng... nhưng họ đã cùng nhau trải qua cả một đời đấu tranh. Ngay cả khi không phải chịu trách nhiệm về mạng sống của họ, cậu vẫn sẽ cực kỳ miễn cưỡng khi thấy họ phải chết. Quan trọng hơn, họ là người của cậu. Ở lại Falcon Scott là sự lựa chọn của họ.

Belle nhìn cậu và cười toe toét. "Chắc rồi, thưa ngài. Đó là công việc của chúng tôi." Sunny nhăn mặt. Dĩ nhiên, không giống như họ... cậu là một Ascended (Người Thăng Hoa) và cực kỳ khó để chết. Belle cất thanh kiếm của mình đi, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt. Sunny cau mày. Belle ngập ngừng một chút, rồi hỏi với vẻ suy tư. Sunny nhìn chằm chằm vào hắn, không thốt nên lời. Kiếm sĩ đột nhiên ngửa đầu ra sau và cười phá lên. Dorn nhìn hắn với vẻ không hài lòng và thở dài ngao ngán. Sunny lắc đầu, đột nhiên cảm thấy buồn cười. 'Cô ta còn điên hơn cả mình. Thần linh ơi!'

"Nếu cậu xong rồi, Belle... hãy bàn về chiến lược." Không khí ở Antarctica trong lành hơn nhiều, dù sao đi nữa... thật lãng phí nếu cứ ở bên trong mãi, dù thời tiết có lạnh đến mấy. "Sunny. Cậu ở đây à." Cậu nhìn cô, rồi mỉm cười. "Tôi đã gửi tất cả thông tin chúng ta có về Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đến thiết bị giao tiếp của cậu. Cậu đã đọc chưa?" Cậu gật đầu. Đáng buồn thay, có rất ít thông tin về titan và khả năng của nó — mặc dù Saint Tyris đã dành nhiều tháng để đè nén con quái vật, phần lớn cuộc chiến kéo dài của họ không phải là trực tiếp. Winter Beast đã thể hiện khả năng điều khiển lạnh giá, tuyết và gió một cách kỳ lạ. Chính vì quyền năng khủng khiếp nhất của titan liên tục bị Saint Tyris ngăn chặn, không ai biết sức mạnh thực sự của nó tới đâu. Và bây giờ, họ là những người ngang hàng.

Thật buồn cười... hai người họ chỉ gặp nhau vài năm trước, nhưng Sunny cảm thấy như đã biết cô cả đời. Có lẽ vì những năm đó giống như nhiều cuộc đời khác nhau... Cậu thở dài, rồi đột nhiên hỏi: Soul Reaper nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên. "Sao? Câu hỏi này từ đâu mà ra vậy?" "Đã hài lòng chưa?" Sunny mỉm cười. "Tôi đoán vậy." "Nhưng cô có hối hận không? Con đường mà cô đã chọn ấy?" Master Jet suy nghĩ một lúc, rồi nhún vai. Giọng cô bình tĩnh: "Thành thật mà nói? Hiện tại, tôi đang hối hận gần như mọi quyết định mà tôi từng đưa ra trong đời." Cô nhìn cậu trống rỗng, rồi đảo mắt.

Và đúng vậy. Nhanh hơn mọi người hy vọng, chỉ sau vài giờ ngắn ngủi... Winter Beast đã đến Falcon Scott.