Nô lệ bóng tối

Tháng Mười đã qua, và tháng Mười Một đang bừng nở. Tuy nhiên, thực tế là không có gì thực sự nở rộ ở Nam Cực. Đây vẫn là mùa hè, với ánh sáng ban ngày không bao giờ tắt. Dù thời tiết có hơi se lạnh nhưng cũng không thể gọi là lạnh thực sự.

Chuỗi Ác Mộng vẫn tiếp tục gia tăng không ngừng. Có thêm nhiều Cổng Ác Mộng xuất hiện, mang đến không chỉ nhiều sinh vật quái gở mà còn nhiều mối đe dọa và vấn đề cần giải quyết... Tuy vậy, sức mạnh của nhân loại cũng đang ngày càng lớn mạnh.

Thật ra, điều này chẳng có gì ngạc nhiên. Sức mạnh lớn nhất của con người chính là khả năng thích ứng. Họ là những bậc thầy trong việc tiếp nhận và vận dụng thông tin. Họ học hỏi.

Khi Chiến Dịch Nam Cực bắt đầu, Đội Quân Sơ Tán rơi vào một tình cảnh mới mẻ và có vẻ như không thể nào vượt qua. Đối mặt với một thảm họa chưa từng thấy, họ đã trải qua những thất bại đau đớn... nhưng vẫn kiên cường. Dần dần, họ đã học cách xử lý kẻ thù một cách hiệu quả hơn.

Chiến thuật và chiến lược của họ đã được cải thiện. Tích lũy tri thức về các loại sinh vật ác mộng từ các Cổng cũng ngày càng sâu sắc hơn. Những người lính trẻ tuổi giờ đã trở thành những cựu binh dạn dày kinh nghiệm.

Có nhiều Ký Ức và Vọng Ảnh để mọi người chia sẻ. Chỉ trong vài tuần sau ngày định mệnh đó, số lượng người Được Thức Tỉnh trong Đội Quân Sơ Tán đã tăng lên đáng kể, thậm chí có thể gấp đôi.

Jet thường xuyên cập nhật cho Sunny về tình hình ở lãnh địa của Song, vì vậy mặc dù không biết tất cả các chi tiết, ít nhất cậu cũng biết rằng tình hình ở đó chủ yếu đã trong tầm kiểm soát.

Và rồi đến khu vực phòng thủ thứ ba, nơi gia tộc Valor - và chính Sunny - đang đóng quân. Tình hình ở đây cũng tương đối ổn định.

Morgan và Nephis giờ đây đã trở thành hai nữ thần trong mắt những người tị nạn đông đúc tại các thủ đô phòng thủ. Danh tiếng của họ thậm chí còn vượt qua cả các vị Thánh... hai chị em xinh đẹp, một người khôn ngoan chỉ huy từ hậu phương, còn người kia thì không bao giờ rời khỏi tiền tuyến. Đó thực sự là một hình ảnh cuốn hút.

Trong khi lực lượng của Valor đủ mạnh để kháng cự hầu hết các cuộc tấn công, Changing Star và đội Fire Keepers của cô lại luôn được cử đi đối phó với những trận chiến quan trọng và nguy hiểm nhất. Đến giờ, họ chưa từng thất bại trong việc đảm bảo chiến thắng.

Trong khi đó, Gia Tộc Bóng Đêm cũng đang thực hiện nhiệm vụ của mình. Từ những tin nhắn hiếm hoi của Naeve, Sunny biết rằng các đoàn tàu hải quân đang vượt biển đã gặp rất nhiều khó khăn. Đã có vài bi kịch xảy ra, nhưng nhìn chung, ngày càng nhiều người tị nạn được đưa đến an toàn tại ba khu vực còn lại.

Tất nhiên, Sunny hiểu rằng đây chỉ là bề mặt. Các trinh sát của cả hai gia tộc lớn đang truy tìm nhau trong Dream Realm. Còn trong thế giới thực, càng ngày càng có nhiều cuộc phục kích và nỗ lực phá hoại. Những chiến binh Được Thức Tỉnh mạnh mẽ đang sa vào cái chết bởi tay những kẻ khác, thay vì bị tiêu diệt bởi các Sinh Vật Ác Mộng. Phần lớn các cuộc xung đột vẫn xảy ra xa các thủ đô phòng thủ, ít nhất là cho đến thời điểm này...

Cậu cảm thấy thật khó khăn để làm những gì mình muốn mà không bị phát hiện, nhưng vẫn xoay xở được nhờ Bước Nhảy Bóng Tối và Hiện Thân Bóng Tối. Cậu có thể di chuyển nhanh chóng vào ban đêm khi cưỡi Nightmare. Nhờ đó, phạm vi săn của cậu không chỉ bó hẹp ở một thủ đô phòng thủ... thực tế, Sunny đã nỗ lực giảm thiểu hoạt động của mình ở đó, cũng như ở bất kỳ khu vực nào nơi cậu xuất hiện cùng Morgan.

Sunny đã hành động nhiều lần sau cuộc tàn sát tại nhà máy ngầm... cậu từng nghĩ rằng điều này sẽ khiến mình cảm thấy tốt, nhưng sự thật lại không như ý. Những việc cậu làm không mang lại cảm giác thỏa mãn. Có một chút hưng phấn và thỏa mãn từ những cú giết gọn gàng, nhưng đồng thời lại là sự ghê tởm và cảm giác rằng toàn bộ sự điên cuồng này thật lãng phí. Đó chỉ đơn thuần là điều cần phải làm.

Dẫu vậy, theo thời gian, Sunny dần dần mất phương hướng về lý do tại sao mình lại làm những điều này.

Hôm nay, cậu cũng trèo lên tường của pháo đài để nhìn những con tàu ra khơi. Như thể có một sự căng thẳng đột ngột tràn ngập không khí. Sunny thở dài. Cậu cảm giác như mọi thứ sắp sửa thay đổi.