Nô lệ bóng tối

Sunny nhướn mày, ngạc nhiên đầy hứng thú. Ba phép thuật trên một Ký Ức hạng 1... điều này thật hiếm thấy. Là một pháp sư nghiệp dư, cậu hiểu rõ sự phức tạp khi tạo ra một mảng phép thuật đa dạng xoay quanh một trung tâm duy nhất.

Bị cuốn hút, cậu tiếp tục đọc các ký tự rune.

Mô tả phép [Legacy of Twilight]: "Ký Ức này cải thiện đáng kể tốc độ hồi phục tinh chất của người sở hữu tại những nơi giao thoa giữa ngày và đêm."

Mô tả phép [King's Resentment]: "Ký Ức này mang lại cho người sở hữu khả năng miễn dịch hoàn toàn với các đòn tấn công tâm trí, nhưng sẽ khiến họ bị hành hạ bởi cơn phẫn nộ không thể cưỡng lại."

Mô tả phép [Royal Promise]: "Ký Ức này truyền quyền năng lên nước trong Domain của người sở hữu. Mức độ quyền năng này phụ thuộc vào sức mạnh của Domain."

'Hừm...'

Phép thuật đầu tiên khá đơn giản và vô cùng hữu ích – tuy nhiên, tính hữu ích đó lại mang tính tình huống. Nó sẽ giúp đẩy nhanh tốc độ phục hồi tinh chất của cậu tại nơi giao thoa giữa ngày và đêm, tức là bình minh và hoàng hôn.

Phép thuật thứ hai... thì phức tạp. Khả năng miễn dịch hoàn toàn với các đòn tấn công tâm trí là một đặc điểm tuyệt vời, nhưng lại đi kèm với việc bị cuốn vào cơn cuồng nộ điên cuồng. Sunny không chắc phải đánh giá nó thế nào. May mắn là đây là phép chủ động, nên cậu có thể dùng hai phép kia mà không bị rơi vào trạng thái cuồng nộ.

'Truyền quyền năng lên nước vào trong một Domain? Gì cơ?'

Dòng Great River vẫn đang tỏa sáng dịu dàng, dòng nước đang sôi sục khi chẻ đôi trước mũi con thuyền ketch.

Cậu ngập ngừng vài giây, sau đó triệu hồi chiếc Crown of Twilight. Chẳng bao lâu sau, một dải kim loại đen, được chạm khắc thành hình xà ngọc lam, hiện lên trên đầu cậu.

Trọng lượng của nó khá lạ lẫm, nhưng ít nhất nó giúp tóc không bay vào mắt cậu. Chỉ vậy thôi đã đủ hữu ích rồi.

'Nhìn cũng ngầu đấy chứ...'

Sunny nán lại một chút, rồi hạ tay xuống mặt nước và kích hoạt [Royal Promise].

Ngay lập tức, cậu cảm thấy nước... đáp lại mình. Cảm giác kết nối này mờ nhạt và yếu ớt, hoàn toàn không giống mối liên hệ giữa cậu và những cái bóng, nhưng dù sao, một con sóng cũng bất chợt nổi lên, chạm vào lòng bàn tay cậu một thoáng trước khi tan biến vào dòng chảy.

Sunny nhìn xuống với một biểu cảm kỳ lạ.

'Thì ra là thế.'

Mức độ quyền năng mà [Royal Promise] trao cho chủ nhân của Crown of Twilight phụ thuộc vào sức mạnh của Domain của họ. Sunny không có một Domain, nên quyền năng đó gần như không đáng kể – nhưng không phải là không có.

Dựa người ra sau, cậu mỉm cười nhẹ.

'Vẫn hữu ích đấy chứ. Trong một thế giới chỉ toàn nước, thậm chí chút quyền năng đó cũng sẽ vô cùng hữu ích...'

Con thuyền ketch tiếp tục hành trình, trong khi Sunny tiếp tục ngắm nhìn vẻ đẹp lấp lánh của dòng Great River.

Chiếc Crown of Twilight... thực sự là một Ký Ức mạnh mẽ đầy thâm độc.

Thoạt nhìn, chẳng phép thuật nào trong nó có vẻ quá đỗi ấn tượng. Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ hơn, cậu nhận ra sức mạnh thật sự của chúng.

[Legacy of Twilight] có thể giúp cậu phục hồi tinh chất. Hiệu quả của một Supreme Memory chắc chắn là khổng lồ, nhưng điều kiện là nó chỉ hoạt động vào bình minh và hoàng hôn. Là một cựu binh của Southern Campaign, Sunny hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của việc quản lý dự trữ tinh chất.

Bình minh và hoàng hôn diễn ra mỗi ngày. Vì vậy, cậu sẽ được lợi từ tốc độ hồi phục tinh chất tăng lên hai lần mỗi ngày, hàng ngày. Kết hợp với [Blessing of Soul] của Shroud of Dusk, điều này sẽ mang lại cho cậu lợi thế vô cùng lớn... chưa kể ở Great River, có những nơi mà bình minh và hoàng hôn dường như kéo dài mãi mãi, như bị đóng băng trong thời gian.

Và cuối cùng, [Royal Promise] sẽ trao cho cậu một mức độ kiểm soát đối với nước trong một thế giới chỉ toàn nước. Giá trị của khả năng này là rõ ràng, nhưng hơn thế nữa, phép này cũng sở hữu tiềm năng tăng trưởng lớn nhất.

Cậu không nghi ngờ gì rằng các Bá Chủ – những Bá Chủ thực sự của thế giới thức – sẽ không ngừng nỗ lực để có được một Ký Ức có thể trao quyền năng thứ hai cho Domain của họ.

Chà... kể từ khi gia tộc House of Night tuyên bố độc lập, điều đó phần lớn dựa trên thực tế rằng việc chinh phục Stormsea gần như là điều không thể. Crown of Twilight có thể hoàn toàn phá vỡ cán cân quyền lực giữa các Đại Gia Tộc. [Royal Promise] sẽ cho phép bất kỳ Sovereign nào thêm lãnh thổ của Nhà Night vào lãnh thổ của riêng mình.

Vậy mà, giờ đây, một Master bình thường như Sunny lại sở hữu nó.

Sunny mỉm cười.

'Ai biết được... có thể mình sẽ là người chinh phục House of Night cũng nên.'

Tuy nhiên, nụ cười của cậu nhanh chóng biến mất. Hiện tại, ngay cả cơ hội sống sót qua Third Nightmare cũng dường như rất mong manh. Trong trường hợp cậu có thể trở về nhà, sẽ không có điều gì có thể buộc cậu phải đối mặt với Fourth Nightmare nữa.

'Ừ thì... cảm ơn, nhưng không cảm ơn.'

Sau khi tỉnh táo trở lại, Sunny thở dài và làm tan biến Crown of Twilight.

Vẫn còn một điều khác mà cậu cần suy nghĩ.

Trận chiến với Azure Serpent giống như một giấc mơ sốt. Cậu đã biến thành một dã thú điên loạn để chiến đấu với sinh vật khổng lồ đó... nhưng cậu cũng đã giữ được bản thân mình. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên cậu thành công trong việc sử dụng Shadow Shell để hóa thân thành một Nightmare Creature.

Shadowspawn thì khác, bởi cậu đã sống trong hình dạng đó suốt nhiều tháng. Nhưng hình dáng của con xà ngọc lam lại hoàn toàn là do cậu quan sát Great Beast và cảm nhận tinh chất của nó thông qua Shadow Dance mà tạo thành.

Kết quả là, Sunny cảm nhận được rằng việc thành thục bước thứ tư của Aspect Legacy của mình đã nằm trong tầm tay.

Tất cả những gì cậu cần làm là suy ngẫm về những tiết lộ đạt được trong trận chiến, hấp thụ kiến thức, và tích hợp nó vào hệ thống Shadow Dance mà cậu đã thiết lập.

Sự tiến hóa đã lộ rõ... cậu gần như có thể ngửi thấy nó.

Tuy vậy, vẫn còn một chút công việc cần làm trước khi cậu có thể gặt hái phần thưởng.

Nhắm mắt lại, Sunny cố gắng nhớ lại chi tiết trận chiến hiểm nguy, dữ dội với Azure Serpent trong tất cả những khoảnh khắc kinh hoàng của nó. Tốt hơn hết là làm điều đó ngay bây giờ, khi ký ức vẫn còn tươi mới, và dấu vết của hình dạng rắn vẫn còn lưu lại trong tâm trí cậu.

Thời gian trôi qua chậm rãi.