Nô lệ bóng tối

Chương 132: Điểm Cuối

"Có những khu vực trong tàn tích mà nhiều Sinh Vật Ác Mộng dường như tránh xa vì lý do nào đó. Lâu đài là một trong số đó. Người ta nói rằng khi nhóm Sleeper đầu tiên đến đây với hy vọng thiết lập chỗ đứng trong thành phố, chỉ có một con Sứ Giả Spire cư trú trong phòng ngai vàng, không có con quái nào khác xung quanh. Những kẻ điên rồ đó thực sự đã giết được nó."

"Spire Messenger là gì?" Cô thợ săn bật cười.

"Cấp bậc và loại của chúng là gì?"

Effie hơi rùng mình. Bị cuốn vào bầu không khí trang nghiêm từ câu nói cuối cùng đó, họ tiếp tục tiến bước trong im lặng. Con đường đá uốn lượn quanh đồi, dần dần leo lên những sườn dốc cao chót vót. Đôi chỗ, nó bị ngắt quãng bởi các bậc thang dài và những công sự vững chắc nhưng một cách kỳ lạ lại rất thanh thoát. Tuy nhiên, không có ai canh gác. Cả con đường hoàn toàn vắng lặng.

Sunny chỉ vào một trong những rào chắn đá và hỏi: "Tại sao không có lính gác?"

Effie nhún vai. "Gunlaug hầu như không có đủ người để canh giữ tường thành của lâu đài. Nhưng họ sẽ nhận biết bất cứ thứ gì tiếp cận đồi. Cả thành phố đều nằm trong tầm mắt từ trên đó, và có nhiều biện pháp bảo vệ khác đã được thiết lập. Họ cũng đã phát hiện ra chúng ta rồi."

Sunny nhích người, không thoải mái với cảm giác bị theo dõi bởi những kẻ lạ mặt vô hình và có thể nguy hiểm.

Sau một lúc bước đi trên con đường lát đá trắng uốn lượn, cuối cùng họ cũng đã lên tới đỉnh đồi và thấy lâu đài tráng lệ hiện ra trước mắt trong tất cả sự nguy nga của nó. Tháp chính phía trước rộng lớn và lôi cuốn, với một cổng trang trí cao lớn và cầu thang đồ sộ dẫn xuống một sân đá rộng, nơi con đường kết thúc.

Ở hai bên tháp chính, hai tháp khác đứng vững như những pháo đài, nối với nhau bằng các cầu vòng cong trên không và đi kèm với những tòa tháp nhỏ hơn. Toàn bộ công trình vừa đẹp đẽ, gây ấn tượng, vừa tỏa ra cảm giác kiên cố, không thể chinh phục. Như thể lâu đài được xây dựng cho các vị thần, chứ không phải cho con người.

Sunny nhăn mặt, bị kéo trở lại thực tại bởi cảnh tượng ghê rợn này. Giữa những căn lều tạm bợ, những người gầy gò với ánh mắt vô hồn đang bận rộn cố gắng sống sót qua từng ngày khốn khổ. Họ mặc một hỗn hợp kỳ lạ của giẻ rách bẩn thỉu và những bộ đồ Memory lấp lánh, trong khi những người mặc giáp nổi bật giữa đám đông như những vật hiếm hoi.

Cậu có thể ngửi thấy mùi mệt mỏi và tuyệt vọng của họ từ chỗ mình đứng. Sau tất cả những gì cậu đã trải qua kể từ khi bị ám bởi Nightmare Spell, vòng xoay cuối cùng cũng đã hoàn tất. Cậu lại trở về nơi mình bắt đầu, chỉ là trong tình trạng tệ hơn rất nhiều. Nếu đây không phải là định mệnh, thì cậu không biết nó là gì nữa.

"Sunny? Cậu ổn chứ?" Cậu chớp mắt vài lần, rồi từ từ quay sang cô và nói sau một khoảng im lặng ngắn: "Ừ. Tôi chỉ đang hồi tưởng."

"Tốt. Đừng thư giãn quá sớm."

"Trời sẽ tối sớm thôi, nên tôi khuyên các cậu nên tìm một chỗ trú trước khi đêm xuống. Hãy thử tìm một căn lều trống. Với số người chết mỗi mùa, luôn có rất nhiều lều bỏ trống."

Changing Star ngập ngừng, rồi nói. Effie cười toe toét. "Vậy tôi thì sao? Căn lều một phòng hạng sang kia là của tôi. Nói cho các cậu biết, nó được làm từ loại vật liệu tốt nhất có thể tìm thấy ở đây… dù sao đi nữa, vẫn chỉ là đồ bỏ."

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô vì tất cả những gì đã làm cho chúng tôi. Tôi sẽ không quên điều này."

"Tạm biệt, tên ngốc. Tạm biệt, búp bê. Gặp lại sau." Nói xong, cô huýt sáo một giai điệu vui vẻ và bước đi.

Ba người họ đột ngột bị bỏ lại một mình, lạc lõng và không chắc chắn nên làm gì. Chỉ có vẻ đẹp của Cassie thu hút một vài ánh nhìn chằm chằm đầy hứng thú và đen tối. Sau một phút im lặng lúng túng, Changing Star do dự lấy ra hai mảnh linh hồn mà họ đã thu thập được từ xác của Rolling Stone, và nhìn vào những tinh thể lấp lánh nằm trên tay cô.