Nô lệ bóng tối

Chương 1357: Lâu, Lâu Lắm Rồi

Trước mắt họ, ngồi trên ngai của Ân Sủng Sa Ngã, không ai khác chính là Cassie. Cassie không có nhiều thay đổi kể từ lần cuối Sunny gặp cô. Cô vẫn như xưa, với mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh xinh đẹp. Những đường nét mềm mại trên gương mặt duyên dáng của cô vẫn giống như trong ký ức của cậu.

Có một sự khác biệt rõ ràng, dĩ nhiên rồi. Không giống như trong Sa Mạc Ác Mộng, Cassie trông khỏe mạnh và rạng rỡ. Thay vào đó, vẻ đẹp của cô đã hồi sinh, dịu dàng và yên ả nhưng vẫn thu hút sự chú ý.

Tuy nhiên, cũng có một sự thay đổi sâu sắc hơn, ít rõ ràng hơn ở cô ấy. Quan trọng hơn cả, Cassie không phải là Dusk của Ân Sủng Sa Ngã. Bất chợt, cậu cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trẻ, người... hoặc ít nhất trông giống bạn của họ, im lặng, với một cơn bão cảm xúc ẩn giấu trong đôi mắt bình thản của mình. Đó là một nụ cười mà họ đã quen thuộc.

“Sunny? Neph? Cuối cùng các cậu cũng tới rồi à?”

Khi khoảnh khắc mà cậu lo sợ đã được thay thế bằng một cuộc đoàn tụ bất ngờ và vui vẻ, nỗi lo lắng trong cậu tan biến, và Sunny bỗng cảm thấy mất thăng bằng. Rồi, hàng triệu câu hỏi tràn ngập tâm trí cậu: 'Khoan đã… tại sao Cassie lại ở đây? Dusk đâu? Cassie có thể đã thay thế vai trò của Dusk trong Nightmare không? Vậy còn Torment thì sao? Tại sao cô ấy lại ở đây xa hơn nhiều về phía hạ lưu so với Nephis và tôi? Cô ấy đã ở đây bao lâu rồi? Những người khác đâu? Làm sao...'

Nhận thấy rằng cậu sắp lạc vào dòng suy nghĩ rối ren, Sunny mạnh mẽ gạt những câu hỏi đó sang một bên. Dù sao đi nữa, cậu sẽ có cơ hội để hỏi tất cả những điều này với Cassie. Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, cô gái mù hơi nghiêng người và mỉm cười với những người lính đã hộ tống họ vào ngôi đền. Họ nhìn cô với sự tôn trọng mãnh liệt, sau đó cúi đầu và lùi lại.

“Những Đứa Con của Weaver đã đến. Xin hãy rời đi. Tôi có những chuyện quan trọng cần thảo luận riêng với họ.” Người phụ nữ lớn tuổi dẫn đầu những người lính ngẩng đầu lên, không khỏi phản đối. “Nhưng, thưa Lady! Việc này… có thể không an toàn!”

Cô gái mù khẽ cười. Bà ngần ngại trong giây lát rồi cúi đầu. “Không cần xin lỗi đâu. Ngươi chỉ nói ra vì lo lắng chân thành dành cho tôi. Hãy đi và yên tâm… tôi cũng biết hai người này. Họ sẽ không gây hại cho tôi đâu.” Cô ngừng lại trong giây lát rồi nói thêm: “À… tôi chỉ là… đang thưởng thức sự tráng lệ của ngôi đền. Xin lỗi, thưa Lady… có vẻ tôi đã bị cuốn theo rồi…”

Dưới ánh nhìn không thấy của Cassie, Cronos và những người lính đã lùi lại và rời đi, để ba người bọn họ lại một mình. Sau khi cú sốc ban đầu của cuộc gặp gỡ bất ngờ qua đi, Sunny nhận thấy có hai người đứng trong bóng tối phía sau ngai, cả hai đều là Thăng Hoa. Họ là một ông lão và một bà lão, mặc trang phục nghi lễ. Người phụ nữ cầm một thanh đại kiếm chưa tra vào bao, trong khi người đàn ông giữ một sợi dây lụa đỏ trong tay.

Theo ánh mắt của cậu, Cassie thở dài. Sunny cảm thấy kỳ quái trước những lời này. Tại sao Cassie lại có hai người bảo vệ điếc? Cô gái mù chớp mắt vài lần, bối rối, rồi lắc đầu. “Không? Bà ấy vài trăm tuổi rồi.” Sunny nghiêng đầu, bối rối. Giọng cô nghe có vẻ kỳ lạ, vang vọng khắp sảnh trắng: “Đó là vì… tôi đã chờ hai người lâu, lâu lắm rồi…”

“Ồ… ôi trời. Xin lỗi, tôi không nhịn được! Thật ra tôi chỉ đợi một thời gian thôi… khoảng một năm, tôi nghĩ vậy? Tôi đã tưởng tượng về ngày này rất nhiều, và vì thế… tôi không thể cưỡng lại việc đùa một chút…” Sunny và Nephis nhìn cô, kinh ngạc. 'Cái… cái quái gì? Ai lại đùa vào một lúc như thế chứ?!'

Đã chưa đầy ba tháng kể từ khi Sunny và Nephis bước vào Nightmare. Vậy, cơn bão thời gian quả thực đã làm lệch đi nhận thức về thời gian của họ. Nhưng không đến mức nghiêm trọng như họ đã lo sợ. Hai bàn tay cô từng đặt trên đầu gối trước đó; giờ cô nâng chúng lên để lau đi những giọt nước mắt. Và khi cô làm vậy, Sunny nghe thấy một âm thanh quen thuộc. Đó là tiếng xích sắt kêu lách cách.

… Có những chiếc còng vàng quấn quanh cổ tay mảnh mai của Cassie, và một sợi xích vàng nối chúng lại. Cassie hơi nhíu mày, sau đó chạm vào còng tay và thở dài. “Ồ… các cậu vẫn chưa biết nhiều về các sybil đúng không. Được rồi. Tôi nên giải thích.” Cô ngần ngại trong giây lát, rồi liếc nhìn hai Master điếc phía sau. Một người cầm thanh kiếm chưa tra vào bao, người kia giữ sợi dây lụa.

“Khi tôi nói rằng họ là những người bảo vệ của tôi, không phải ý là họ bảo vệ tôi khỏi nguy hiểm. Thay vào đó… họ đang bảo vệ thành phố khỏi tôi.”