Nô lệ bóng tối

Những ký tự rune lấp lánh trong bóng tối, bao quanh bởi sự tĩnh lặng. Sunny bị mê hoặc bởi chúng và đọc ngấu nghiến:

Shadow Rank: Ascended (Thăng Hoa).

Shadow Class: Terror (Kinh Hoàng).

Shadow Fragments: [0/300].

Vào bất kỳ thời điểm nào khác, Sunny sẽ dừng lại để thưởng thức sự thay đổi của những ký tự rune, nhưng giờ đây, cậu chỉ quan tâm đến một điều khác.

Ánh mắt cậu trượt xuống dưới.

Shadow Attributes: [Swift (Nhanh Nhẹn)] [Dark Destrier (Chiến Mã Bóng Tối)] [Dreadlord (Chúa Tể Kinh Hoàng)] [Dreamwalker (Kẻ Đi Trong Giấc Mơ)].

Mắt cậu mở to hơn.

'Điều này xảy ra nhanh hơn mình nghĩ...'

[Nightmare] Ability Description: "Shadow này có thể tạo ra và khuất phục các ác mộng. Càng nhiều ác mộng phục vụ nó, nó càng trở nên mạnh mẽ, cả trong lẫn ngoài giấc mơ. Dormant nightmares (Ác mộng Ngủ Yên): 287, Awakened nightmares (Ác mộng Thức Tỉnh): 252, Ascended nightmares (Ác mộng Thăng Hoa): 455, Transcendent nightmares (Ác mộng Siêu Việt): 6."

Ánh nhìn của Sunny trở nên tối tăm.

'Nó là một ngàn.'

Không chỉ Nightmare đã khuất phục đủ số ác mộng kinh hoàng để mở khóa Khả Năng Kinh Hoàng của mình, mà nhờ vào tính chất của các cá thể mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp), hầu hết những giấc mơ này còn mạnh mẽ hơn mong đợi – đến mức sự tăng bậc của cậu không làm chúng trở nên lỗi thời.

Con ngựa đen thậm chí đã tìm ra và đánh bại sáu cơn ác mộng thuộc về các Saint... hoặc có lẽ là những kẻ Tha Hóa kinh hoàng.

Điều quan trọng hơn nhiều...

Những ký tự rune cuối cùng, trước đây còn tối tăm, giờ đã tỏa sáng với ánh sáng huyền ảo.

Sau khi tích lũy được đội quân gồm một ngàn ác mộng, Shadow của cậu cuối cùng cũng trở thành một Kinh Hoàng thực thụ một lần nữa.

"Thú vị quá..."

Cậu thốt lên vì bị chấn động.

"Thú vị? Ngài đang nói về điều gì vậy, Lord Sunless? Ngựa của ngài không thích thức ăn sao? Nó đập tan nó bằng một cái móng! Ồ... tôi xin lỗi phải nói điều này, thưa ngài... nhưng ngài có lẽ không biết dã thú thích ăn gì. Đó là một món trang trí bằng vỏ, rốt cuộc ai lại muốn ăn một mảnh vỏ chứ? Lần tới ngài nên thử cá!"

'Đúng rồi. Hắn vẫn ở đây.'

Rời khỏi Biển Linh Hồn, cậu hoàn toàn tập trung vào thế giới thực và nói đều đều:

'Mê cung của những cơn ác mộng...'

Đây thực sự là một Khả Năng xảo quyệt và đáng sợ, xứng đáng với một Kinh Hoàng.

Sunny có thể dễ dàng tưởng tượng Dream Curse dần dần lan rộng để nuốt chửng toàn bộ thành phố này... mọi người lần lượt chìm vào giấc ngủ, cho đến khi không còn ai thức dậy.

Tất cả họ sẽ chết, linh hồn của họ bị Shadow nuốt chửng.

...Rốt cuộc, Sunny đã từng trải nghiệm mê cung giấc mơ đó. Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu đã suy sụp và từ bỏ? Linh hồn của cậu sẽ bị xé nát bởi sự dày vò của những cơn ác mộng bất tận, và cơ thể cậu sẽ biến thành một vỏ rỗng.

Tuy nhiên, là một Ascended Terror, tầm ảnh hưởng đó sẽ lớn hơn. Ai biết Dream Curse sẽ có thể lan rộng đến đâu trong tương lai?

...Nhưng tất cả những điều đó không phải là lý do khiến Sunny cảm thấy lạnh lẽo. Tại sao cậu lại như vậy? Sức mạnh của Shadow là sức mạnh của chính cậu.

Chẳng hạn như Dreamscape. Một ảo giác rộng lớn được duy trì bởi Khía Cạnh của một Saint nào đó, nơi vô số người có thể chiến đấu với nhau mà không gặp rủi ro tổn thương. Awakened sử dụng các đấu trường công cộng để rèn luyện, nhưng cũng có các đấu trường riêng dành cho chính phủ và các gia tộc Legacy (Hậu Duệ), cùng một phiên bản cho con người bình thường tham gia.

Phải chăng Dreamscape cũng là một dạng lãnh địa giấc mơ thấp? Điều đó có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, còn một ví dụ tương tự khác...

Sunny run rẩy.

Nếu có các lãnh địa giấc mơ thấp, hẳn cũng phải có các lãnh địa lớn hơn… và những thứ vượt xa hơn nữa.

Nếu vậy...

Những linh hồn bị tiêu diệt trong mê cung ác mộng của Shadow đã bị tiêu hóa, làm Shadow trở nên mạnh mẽ hơn.

...Điều gì sẽ xảy ra với linh hồn của những người đã chết trong các Nightmare? Hoặc của những người đã chết trong Dream Realm? Hay của những người bị nhiễm bởi Spell?

Liệu Spell có đang nuốt chửng linh hồn của tất cả những ai mang nó, và của những gì họ tiêu diệt?

Suy nghĩ này thật đáng sợ.

'Nó có lý.'

Sunny chưa từng nghiêm túc xem xét cách Spell vận hành, đơn giản vì nó mạnh đến mức dường như là toàn năng. Nếu người ta cho rằng thứ gì đó là toàn năng, họ sẽ không thắc mắc cách nó hoạt động. Đơn giản vì sự vận hành của nó vượt khỏi mọi logic và lý trí.

Tuy nhiên, giờ đây, lần đầu tiên, cậu bắt đầu tự hỏi liệu Spell có thực sự thoát khỏi các quy luật chi phối mọi thứ khác trong thế giới phàm tục hay không. Có lẽ phạm vi của nó quá lớn khiến những kẻ phàm nhân như cậu không thể nào nhận thức được.

'Thay vì nghĩ về những thứ vượt quá tầm hiểu biết của mình, mình nên tập trung vào những gì đang ở trước mắt. Terror Thăng Hoa của mình... và lời nguyền mà nó nắm giữ. Nó chắc chắn sẽ hữu ích trong ngôi mộ đáng nguyền rủa này. Đặc biệt là khi có một kẻ điên thích xâm nhập vào giấc mơ của người khác...'