Nô lệ bóng tối

Chương 14: Đứa Con của Bóng Tối

Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện một canh bạc đầy tuyệt vọng. Cậu không có cơ hội chống lại kẻ thù trong một cuộc đối đầu trực tiếp, ít nhất là khi không có bất kỳ lợi thế nào. Thuốc độc Bloodbane mà cậu từng nghĩ là lá bài ẩn giấu của mình hóa ra lại gần như vô dụng. Khả năng nhìn trong bóng tối cũng không giúp ích được nhiều; bằng cách nào đó, Hero vẫn cảm nhận được mọi thứ xung quanh mà không cần ánh sáng.

Nhưng hành động dựa trên kiến thức này lại không hề dễ dàng như nói. Cậu chỉ còn biết im lặng, câu giờ và hy vọng rằng con quái vật sẽ đến. Khi cậu làm vậy, sự bối rối trong ánh mắt Hero dần chuyển thành cơn giận dữ.

“Tại sao cậu không trả lời?”

Nhưng Sunny không dám lên tiếng. Cậu nín thở, nhìn với sự kinh hoàng khi bóng dáng khổng lồ quen thuộc hiện ra phía sau Hero. Phổi cậu như đang bị thiêu đốt, còn tim cậu thì đập điên cuồng. Nó đập lớn đến mức cậu sợ rằng tên Bạo Chúa mù lòa sẽ nghe thấy tiếng thình thịch đó.

Nhưng đã quá muộn. Một bàn tay khổng lồ xuất hiện từ bóng tối, siết chặt Hero vào một nắm tay sắt. Những móng vuốt xương cào xé áo giáp của anh, kéo nó ra từng mảnh. Phía sau cậu, một tiếng thét tuyệt vọng xé toang màn đêm tĩnh lặng. Tiếng gầm đói khát vang lên. Nhưng Sunny hoàn toàn không quan tâm. Cậu chỉ biết chạy trốn, trèo lên cao hơn và cao hơn.

“Xin lỗi, Hero,” cậu nghĩ. “Tôi đã nói rằng sẽ chứng kiến anh chết… nhưng, như anh biết đấy, tôi là một kẻ nói dối. Vậy nên cứ chết một mình đi…”

---

Chàng trai trẻ như một xác chết biết đi. Bộ áo chùng thô ráp và chiếc áo choàng của cậu bị xé toạc, dính đầy máu. Cơ thể cậu bầm tím, đầy những vết đòn và vết cắt. Đầu môi cậu dính bọt máu. Mỗi bước đi khiến cậu rên rỉ, hơi thở ngắt quãng chỉ vừa thoát ra qua hàm răng nghiến chặt. Lạnh thấu xương, cậu chỉ muốn ngã xuống trong tuyết và chìm vào giấc ngủ. Nhưng thay vì vậy, cậu vẫn tiếp tục bước.

Bởi cậu tin rằng Ác Mộng sẽ chấm dứt khi cậu đến được đỉnh núi. Cuối cùng, cậu cũng đã tới nơi. Ở điểm cao nhất của ngọn núi, một vùng đá phẳng rộng lớn được phủ một lớp tuyết trắng xóa. Ở trung tâm, dưới ánh trăng chiếu sáng, là một ngôi đền nguy nga.

Những cây cột khổng lồ và bức tường của nó được chạm khắc từ đá cẩm thạch đen, những hình chạm tinh xảo trang trí trên phần mái và dải đá ngang rộng lớn. Ít nhất là nó đã từng như thế. Giờ đây, ngôi đền chỉ còn là đống đổ nát: những vết nứt lớn và các vết gãy hằn lên những viên đá đen, một phần mái đã sụp đổ, để lại băng và tuyết bên trong.

“Tìm thấy rồi,” cậu nói bằng giọng khàn khàn. Thu gom hết sức lực còn lại, tên nô lệ trẻ chậm rãi tập tễnh về phía ngôi đền đổ nát. “Thấy chưa, Hero?” cậu nghĩ, quên mất một giây rằng Hero đã chết. Cậu loạng choạng và rên rỉ, cảm thấy những mảnh xương sườn gãy đâm sâu hơn vào phổi.

“Thực ra, không buồn cười chút nào. Các người có biết gì về sự tàn nhẫn không? Lũ ngu ngốc. Trong thế giới tôi đến, con người đã có hàng ngàn năm để biến sự tàn nhẫn thành một nghệ thuật. Và với một kẻ như tôi, luôn phải chịu đựng sự tàn nhẫn ấy… đừng nghĩ rằng tôi không biết nhiều về sự độc ác hơn bất kỳ ai trong số các người.”

Cậu đã tiến gần hơn tới ngôi đền. Chỉ một khoảnh khắc sau đó, cậu đã quên hết mọi thứ. Chỉ còn lại cơn đau, ngôi đền đen tối, và mong muốn mãnh liệt được ngủ. Cuối cùng, Sunny chạm đến bậc thang của ngôi đền. Cậu bắt đầu leo lên mà không hay biết rằng xung quanh có hàng ngàn bộ xương nằm rải rác.

Khi Sunny đang leo lên bậc thang, một trong những hộ vệ không hình dạng tiến gần cậu. Nó sẵn sàng dập tắt ngọn lửa yếu ớt của sự sống đang cháy trong lồng ngực của kẻ xâm phạm, nhưng rồi nó dừng lại, cảm nhận được một mùi hương quen thuộc và kỳ lạ từ linh hồn cậu. Đó là mùi của thần thánh. U ám và cô đơn, hộ vệ ấy lặng lẽ lùi lại, cho Sunny lướt qua.

Không hề hay biết, cậu bước vào ngôi đền. Sunny thấy mình trong một đại sảnh rộng lớn. Những dải ánh trăng chiếu xuống qua những lỗ hổng trên mái đã sụp một phần. Ở phía cuối đại sảnh, một bàn thờ lớn được chạm khắc từ một khối đá cẩm thạch đen nguyên vẹn. Bàn thờ khô ráo, sạch sẽ, và rộng rãi như một chiếc giường. Sunny leo lên và nằm xuống.

Sunny cố nhắm mắt lại, nhưng lại bị ngắt quãng bởi một âm thanh từ phía cổng vào ngôi đền. Cậu quay đầu lại, không hề tò mò. Mountain King đang đứng đó, nhìn cậu bằng năm con mắt mù lòa. Nó vẫn khổng lồ, đáng sợ và kinh tởm. Những khối như con sâu vẫn di chuyển điên cuồng dưới da nó. Nó đang đánh hơi không khí, nước dãi tràn ra.

Rồi nó mở hàm và tiến về phía trước, chậm rãi tiến đến bàn thờ. “Có lẽ đây là kết thúc,” cậu nghĩ, chấp nhận số phận của mình. Nhưng vào giây phút cuối cùng, giọng của Spell vang lên trong ngôi đền đen.

[Các vị thần đã chết và không thể nghe thấy ngươi.]

[Ngươi là một Nô Lệ Đền Thờ.]

[Thần Bóng Tối thức giấc trong giấc ngủ vĩnh hằng của mình.]

[Đứa Con của Bóng Tối nhận lấy phước lành của ngươi!]

Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của Sunny, những bóng tối bao trùm đại sảnh bỗng nhiên chuyển động, như thể chúng đang sống. Nhưng làm sao nó có thể chống lại sức mạnh của một vị thần? Những bóng tối kéo giật Mountain King về phía sau, lôi kéo nó theo các hướng khác nhau. Con bạo chúa mở hàm, và một tiếng gầm giận dữ vang lên. Giây phút tiếp theo, cơ thể của nó nổ tung, bị xé toạc thành từng mảnh.

Sunny chớp mắt. Một lần nữa, cậu lại ở một mình trong ngôi đền đổ nát. [Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Tyrant, Mountain King.] [Thức tỉnh đi, Sunless! Ác mộng của ngươi đã kết thúc.]