Nô lệ bóng tối

[Chuẩn bị cho sự đánh giá…]

Sunny thấy mình ở trong một không gian giữa mơ và thực.

Đó là một khoảng không đen tối vô tận, được chiếu sáng bởi vô số ngôi sao.

Giữa các ngôi sao ấy, những sợi ánh sáng bạc được dệt thành một mạng lưới tuyệt đẹp và phức tạp đến mức không thể tưởng tượng nổi, hình thành các kết nối và chòm sao.

Thật sự ngoạn mục.

Bằng cách nào đó, Sunny hiểu rằng cậu đang nhìn thấy cấu trúc nội tại của Nightmare Spell.

Cậu cũng không thể không nghĩ rằng nó trông rất giống với một mạng lưới thần kinh trong vũ trụ.

Nếu đúng như vậy… liệu Spell có sống không?

Đây là câu hỏi mà vô số người đã tự hỏi mình trong vài thập kỷ qua.

Câu trả lời tốt nhất mà họ có được là không có cách nào để biết chắc.

Spell không hẳn là sống, cũng không hẳn là chết; không hoàn toàn có tri giác cũng không phải vô thức.

Nó giống như một chức năng hơn là một sinh vật.

Nhưng Sunny không có tâm trạng để suy ngẫm những câu hỏi triết học.

Cậu đang háo hức chờ đợi phần thưởng của mình.

Spell vẫn đang đánh giá màn trình diễn của cậu.

Tuy nhiên, phần thưởng đầu tiên lại không liên quan đến điều đó.

‘Đúng rồi!’

Sunny cảm thấy cực kỳ phấn khích.

Cậu gần như muốn nhảy múa vì vui sướng.

Ký Ức này thuộc về Mountain King — một Awakened Tyrant — điều đó có nghĩa là Ký Ức này ở cấp Awakened.

Trong Spell, có bảy cấp bậc cho mọi thứ.

Các cấp này theo thứ tự sức mạnh tăng dần là: Dormant, Awakened, Ascended, Transcendent, Supreme, Sacred và Divine (ngoại trừ Nightmare Creatures với các cấp: Dormant, Awakened, Fallen, Corrupted, Great, Cursed và Unholy).

Theo quan điểm của Spell, Sunny chỉ là một con người Dormant.

Có một Memorie có cấp bậc cao hơn Soul Core của mình sẽ là một lợi thế lớn khi cậu bước vào Dream Realm.

Sự chênh lệch sức mạnh giữa các cấp bậc là điều không thể đánh giá thấp.

Spell đã hoàn tất quá trình đánh giá.

Trong khoảng không này, giọng của nó không còn nhẹ nhàng và quen thuộc nữa.

Thay vào đó, nó giống như cả vũ trụ đang cất tiếng nói.

Sunny nín thở, lắng nghe.

[Aspirant! Thử thách của ngươi đã kết thúc.]

[Một nô lệ vô danh đã vượt qua Black Mountain. Cả những anh hùng lẫn quái vật đều ngã xuống dưới tay hắn. Không nản lòng, hắn bước vào ngôi đền đổ nát của một vị thần đã bị lãng quên từ lâu và hiến tế máu mình trên bàn thờ thiêng. Các vị thần đã chết, nhưng họ vẫn lắng nghe.]

[Ngươi đã đánh bại một Dormant Beast: Mountain King's Larva.]

[Ngươi đã đánh bại ba Dormant Humans không rõ danh tính.]

[Ngươi đã đánh bại một Awakened Human: Auro of the Nine.]

[Ngươi đã đánh bại một Awakened Tyrant: Mountain King.]

[Ngươi đã nhận được phước lành từ Shadow God.]

[Ngươi đã đạt được điều không tưởng!]

[Đánh giá cuối cùng: glorious. Sự phản bội của ngươi thực sự không có giới hạn.]

Phần cuối cùng đó thực sự không cần thiết, theo như Sunny nghĩ, nhưng cậu vẫn rất hài lòng với sự khen ngợi từ Spell.

Cậu cảm thấy cơ hội nâng cấp Aspect của mình lên Awakened hoặc thậm chí là Ascended rất cao.

Sức mạnh tổng thể của cậu vẫn phụ thuộc vào cấp bậc của Soul Core của mình, thứ sẽ còn ở trạng thái Dormant cho đến tận sau này, nhưng cấp bậc của Aspect sẽ giúp cậu có tiềm năng vượt trội.

[Dreamer Sunless, nhận lấy phần thưởng của ngươi!]

Cậu không còn là một Aspirant nữa.

Sunny mỉm cười.

[Ngươi đã được ban cho một True Name: Lost from Light.]

Cằm của cậu rơi xuống.

Một True Name!

Cậu đã nhận được một True Name!

Không bao giờ trong những giấc mơ điên rồ nhất, Sunny nghĩ mình sẽ trở thành một trong những người hiếm hoi đạt được điều này — và ngay trong Nightmare đầu tiên của mình!

Ngay cả những Saints cũng không phải ai cũng có thể tự hào rằng mình có True Name.

Cậu sắp trở nên giàu có rồi!

Nhưng phần thưởng vẫn tiếp tục.

[Khía Cạnh của ngươi đã sẵn sàng để tiến hóa. Tiến hóa Khía Cạnh?]

Sunny khoanh tay và nói "có".

[Dormant Aspect Temple Slave đang tiến hóa…]

[Aspect mới đã được thu nhận.]

[Aspect Rank: Divine.]

[Aspect Name: Shadow Slave.]

***

‘Thần Thánh… là Thần Thánh.’

Cú sốc lớn đến mức trong một giây cậu mất hết kiểm soát cơ thể và ngã xuống.

‘Nó nói là "thần thánh"... đúng không?’

Hay đúng hơn là còn có ý thức, vì thực tế cậu vẫn đang ngủ trong căn hầm ngầm của đồn cảnh sát.

Bối rối với tất cả những thuật ngữ này, Sunny im lặng triệu hồi các ký tự rune và tìm dòng mô tả về khía cạnh của mình.

Aspect Rank: Divine.

Aspect mô tả: [Ngươi là bóng tối kỳ diệu được một vị thần đã chết để lại. Là một divine shadow ngươi sở hữu vô số quyền năng kỳ diệu. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi trống rỗng và cô đơn; ngươi đau buồn vì sự ra đi của chủ nhân cũ và khao khát tìm kiếm một người chủ mới.]

Innate Ability: [Shadow Bond].

Ability mô tả: [Tìm một chủ nhân xứng đáng và để họ biết True Name của ngươi. Khi họ đọc to nó, ngươi sẽ bị ràng buộc với ý chí của họ, không thể trái lời bất kỳ mệnh lệnh nào. Một bóng tối, đặc biệt là bóng tối thần thánh, không nên lang thang mà không có chủ nhân.]

Điều đó… thật khó tiêu hóa.

Trước tiên, Sunny cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Cậu nghe đúng rồi!

Tất cả sự đau đớn và kinh hoàng cậu đã trải qua trong First Nightmare cuối cùng cũng đã được đền đáp.

Một Divine Aspect cậu đã nhận được một Divine Aspect!

Bất cứ thứ gì trên cấp Awakened đều hiếm và có giá trị cực kỳ cao!

Người sở hữu Ascended Aspect đã hiếm đến mức bị các phe phái tranh giành.

Các phe phái ấy tự xây dựng xung quanh những nhân vật quyền lực với Transcendent hoặc Supreme Aspect.

Và cậu chưa từng, chưa từng nghe về ai đạt được Divine Aspect.

Chưa từng!

Bất cứ thứ gì mang tiền tố “thần thánh” đều khó tìm đến mức hầu như chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Là những Transcendent — hay Saints như họ được gọi trong thế giới thực — những Người Thức Tỉnh quyền lực thống trị Cõi Mộng, nhưng ngay cả họ cũng không dám đối mặt với Nightmare Creatures có cấp bậc cao hơn.

Do đó, không có nhiều Memorie và Echoe cấp Supreme, chứ đừng nói đến Sacred . . .hay Divine.

Các Aspect cũng vậy.

Vậy mà Sunny vừa mới có được một!

Cậu nở nụ cười, một nửa phát điên vì vui sướng và kiêu ngạo.

Tuy nhiên, niềm vui của cậu có chút bị làm mờ.

Rốt cuộc, có một khả năng bẩm sinh kỳ quặc.

Tất nhiên, cậu không có ý định trở thành nô lệ phép thuật của ai đó, bị tước đoạt tự do ý chí của mình.

Mặc kệ điều đó!

Nhưng không đến nỗi tệ.

Tất cả những gì cậu cần làm để tránh số phận đó là giấu đi True Name.

Không ai ngoài cậu có thể thấy trạng thái của mình.

Điều đó có nghĩa là Sunny chỉ cần im lặng, và sẽ không ai biết rằng cậu có True Name.

‘Không vấn đề gì,’ Sunny nghĩ với một nụ cười nhếch mép.

Nếu Spell có khả năng cười, hẳn nó sẽ cười sau khi nghe những suy nghĩ của cậu.

Tuy nhiên, nó không làm vậy.

Thay vào đó, nó bắt đầu nói lại:

[First Seal đã bị phá vỡ.]

[Đánh thức các sức mạnh ngủ yên...]